«В конце концов, ты убил моих подданных и ты должен мне», — эта фраза так и не прозвучала из уст Ангхабеша, но она довольно ясно читалась во многих его недосказанных словах.
Мог ли я отказаться? Вполне. Только вот тогда отношения между нашими государствами могут быть довольно серьезно испорчены, а я этого не хотел. Всё же я и правда взял на себя слишком многое, убив несколько столь влиятельных разумных и за это тоже надо платить. Посмотрим, к чему приведет эта ловля рыбы в мутной воде.
Наш разговор с эльфийским правителем затянулся до самого вечера. Несколько раз он банально зависал, видимо общаясь с кем-то удаленно, а после возвращался в беседу, принося извинения. Я же всё это время просто приводил мысли в порядок, да вкушал ту еду, которую подносили милые эльфийки. Свой доспех я снимать не стал, совершенно не желая в случае чего, суматошно облачаться в него назад. Несколько раз, со стороны города до нас доносилось эхо достаточно серьезного грохота, на что Ангхабешь не обращал никакого внимания. Порой казалось, что со мной за одним столом сидим восковая статуя, но потом он начинал говорить и я в этом убеждался. Редкие эмоции, отдающие ленью и тенью высокомерия, он старался гасить, но не всегда это удавалось. А так, его довольно мало что интересовало, либо всё это было хорошей игрой, в которую я точно проиграл.
Ближе к вечеру, когда солнце уже спряталось за горизонт, а город погрузился во тьму, разбавляемую магическим светом, меня наконец-то избавили от этого тягостного общества. Ангхабешь велел показать мне комнату и оставил при мне двух миловидных эльфиек из обслуги. Их я сразу отослал, совершенно не желая тратить время на ненужные объяснения, почему их ласки мне не нужны. Они, правда, недовольства не выказали и, проводив меня до комнаты, удалились, активно что-то обсуждая.
Когда я отворил дверь и прошел внутрь, то поначалу немного растерялся, так как подумал, что нахожусь в каком-то холле, через который мне нужно пройти к комнате. Спустя несколько секунд после осмотра, я осознал, что это и есть предложенная мне комната. Размеры её, прямо скажем, впечатляли. Раз в восемь больше моей комнаты в собственной цитадели и с потолком, высотой метров шесть. Внутренняя обстановка так и кричала в лицо, что подобное только для самых высоких и значимых гостей, тогда как я вовсю пялился на кровать, размерами слегка выходящими за рамки нормального. Этакий плац с балдахином, цветом осени.
Кроме огромной кровати, здесь так же имелось довольно большое количество шкафов, по углам комнаты располагалось сразу три комплекта столиков с мягкими креслами, а так же в глаза бросился обычный такой бар, с различными бутылками, стоящими в ряд. Огромное витражное окно сейчас было закрыто плотными бардовыми шторами, а вдоль потолка медленно парили магические светильники, сделанные по форме свечей.
Итак, что мы имеем? Комната во дворце, хозяин которого дал ясно понять, что у него проблемы с доверием к своим подданным. Ну а я тот, кто проредил один из домов, ответственных за призыв Ллос. Далее несколько часов праздных разговоров, во время которых информация обо мне разошлась везде, где надо. Будет ли спокойной ночь? Сильно сомневаюсь.
Одновременно с мыслями я закрыл дверь и, выпустив когти, нарисовал на двери несколько небольших рун. Маленький заряд, достаточный для приличной вспышки и беззвучная сигналка ко мне, на случай, если кто-то решит зайти без приглашения. Пройдя по комнате, я нанес на мебель еще несколько подобных, совершенно не собираясь заботиться о её целостности. Проверка вина на лишние примеси, налитый бокал и проход к угловому столику, где я и сел, задумчиво смотря на дверь.
Так я просидел минут пятнадцать, наслаждаясь приятным вкусом напитка, а после продолжил. Скомкал постель в подобие силуэта себя, снял доспехи, положив их возле кровати и несколькими плетениями из третьего круга, добавил ощущение жизни к одеяльному комку. После всех этих приготовлений, схватил несколько бутылок и уже вместе с ними устроился в темном углу прямо за шкафом, куда перетащил одно из кресел.
Тишина.
Внутренние часы показывали третий час ночи, а я так и не сошел с кресла. Пока никто не появился, заставляя меня усомниться в собственной адекватности. Паранойя паранойей, но всему должен быть предел.
Словно в насмешку над моими мыслями, к двери с той стороны кто-то подошел и замер. Я прекрасно видел ауру, тогда как моя была надежно укрыта за пологом тьмы. Дверная ручка начала неслышно опускаться, заставив меня полностью замереть, подобно статуе. Время привычно замедлило свой бег, и как только ручка достигла нижней точки, дверь резко распахнулась, а на пороге я увидел эльфийку с изящным арбалетом. Мгновение и болт, светящийся чернотой, пронзает комнату, теряясь где-то в постельном комке, которым мог быть я.
Ожидать дальнейших действий незнакомки я не стал. Активация руны, ослепляющая вспышка и скольжение прямо к ней за спину. Прямой жесткий удар в голову, который редко когда меня подводил, подвел в этот раз. Эльфийка увернулась, изогнувшись, словно не имела костей, и попыталась ударить вслепую. Мне прекрасно были видны её зажмуренные глаза, и поэтому сильного сопротивления я не ожидал. После первого уворота скорость моя подпрыгнула на максимум, но желания убийства так и не появилось. Сближение дистанции и короткий тычок кулаком в грудь девушки заставил ту поперхнуться и забыть, как дышать, следом перехват ослабленной серии, удар ногой под колено, после которого я хватаю эльфийку за горло и, сжав, прибиваю к стеке. Сильный жар пронзил ладонь болью, заставляя покрыть руки чешуей, и вынуждая сорвать с шеи девушки вспыхнувший амулет. Та попыталась вырваться из хватки, ударив ногой мне в промежность, но я успел повернуть корпус так, чтоб этот неприятный удар пришелся на боковую сторону бедра.
— Еще одно движение и я раздавлю твою шею, — прошипел я прямо в лице эльфийки.
Та, услышав меня, попыталась еще раз использовать ноги, но почувствовав как ладонь сжалась сильнее, перекрывая ей доступ к кислороду, замерла. Губы её сжались в ниточку, а всё еще зажмуренные глаза так ничего и не видели.
— Отпусти её! — раздавшийся со стороны голос, заставил меня недовольно цыкнуть, но повернувшись, я немного удивился, когда увидел Лаира.
— Забавно, — протянул я. — Значит ты тоже с этими. Не ожидал.
— Она сестра Ангхабеша! — удивил меня эльф еще раз.
— И? — коротко спросил я. — Она пыталась меня убить, так что сомневаюсь, что её родня с князем нивелирует этот момент.
— Скиф, — ругнулся эльф. — Райна, зачем?
— Это он виноват в её смерти! — зло прошипела девушка. — Из-за него её не стало!
— Это она о чем? — спросил я Лаира.
— О Лирании, — раздался ответ Ангхабеша, появившегося в метре от меня. — Отпусти её Дарт, я прослежу, чтоб она больше не наделала глупостей.
— Убийство сложно назвать глупостью, — медленно покачал я головой. — Сомневаюсь, что ты смог бы вернуть меня с того света.
— Смог бы, — уверенно произнес Великий князь, продолжая сверлить взглядом. — Дарт, я даю тебе слово, что всё это лишь недоразумение. Отпусти её, позволь мне самому поговорить с сестрой.
— Да пожалуйста, — выдохнул я, разжимая ладонь и переводя взгляд на девушку. — Не ты одна её потеряла.
Оставив родственников разбираться, я вернулся в комнату и, достав из бара бутылку черной, уселся на своё привычное место. Винный бокал наполнился крепкой до краев, чтобы спустя пару секунд я осушил его одним махом.
— Пить одному — плохой тон, — проговорил Лаир, зайдя в комнату.
— Меня почти не берет, — криво усмехнулся я. — А порой так хочется забыться.
— Налей тогда и мне, — сказал он, подтаскивая кресло, и располагаясь рядом. — Всё же она была лучшей из нас.
— Была, — выдохнул я. — Надеюсь душа её не во тьме.
— Ал’лиаре дом’анра, — произнес Лаир, поднимая свою стопку. — Да хранит тебя сень лесов Лирания.
Тишину наших слов развеяла взвесь появившегося Ангхебеша. Князь осмотрел наше импровизированное застолье, хмыкнул и взял стопку да подтащил третье кресло.
— Прошу прощения лорд Нуар, — произнес он, сделав достаточно глубокий наклон головой. — Моя сестра… она немного не в себе после смерти Лиры. Скорбит.
— А причем здесь я? — спросил я Ангхабеша. — Обвинение меня в смерти звучит слишком наигранно.
— До тебя они были парой, — озадачил меня Великий князь. — Лира попросила о расставании после того, как вы отбили Уухреш. Райна её отпустила, но оставила в душе огромную рану. Она постоянно обвиняла тебя в том, что ты изменил Лиру, сделал её более мягкой и ранимой. После встречи с тобой Лирания изменилась. Для неё многие ценности потеряли особую ценность, а на передний план вышла забота о Лесе.
— Однако, — медленно покачал я головой. — Но я всё еще не понимаю желание меня убить. Лира мертва, я за неё отомстил, а здесь стрела во сне. Слишком для светлой эльфийки.
— По её мнению именно ты виновник в смерти её любимой, — прямо сказал Лаир. — Мало того что отнял её духовно, так потом и заставил пережить её смерть. Думаешь, для женщины этого мало?
— К сожалению, моя сестренка имеет слишком горячий нрав, — сморщился Ангхабеш. — Я найду, чем компенсировать этот нюанс и поверь, ты не будешь разочарован качеством извинений.
— А вы еще удивляетесь, почему богиня не отвечает на ваши молитвы, — попенял я эльфам. — Поступок твоей сестры слишком похож на поступок дроу.
— Хватит, — добавив стали в голос, произнес Ангхабеш. — Я не собираюсь выслушивать нравоучения от человека, который хладнокровно убил девятнадцать эльфов. На твоих руках не меньше крови Черный дракон.
— Двойные стандарты князь, — отсалютовал я ему бокалом. — Двойные стандарты.
Эльф ничего не ответил, но и взгляда не отвел. Тишина в комнате стала осязаемой, и только звук глотков её нарушал. Мои мысли были далеки от этого места, да и вмешиваться во внутренние дела эльфов я как-то не горел желанием. Не в моих силах вытащить из тьмы целый народ, если они добровольно падают в неё, не замечая ничего вокруг.