Пока он развлекался, я занимался активацией одного из зерен. Огромный магический конструкт нужно было запустить, влив в нужные точки прорву энергии. Мана из накопителя шла через источник, и только после этого я аккуратно впаивал её в плетение. Воздух, огонь, тьма и смерть. Безумный коктейль, где малейшая ошибка может стать для меня последней.
Раздавшийся со стороны, сухой треск, заставил меня замедлиться и осмотреться. Аурным зрением я увидел, что нас уже не двое. Последнее темное копье в очередной раз не поразило цель, и демон перешел в атаку. Ему на подмогу неслись те твари, что остались в лагере, но пока это было мясо. Они за секунды иссушались в черном тумане, чтобы после подняться костяными гончими, но уже под моим контролем. Парень тоже решил пойти напролом и даже добрался до купола. Вокруг него ревел практически белый огненный доспех, который и выдержал напор тумана. Демон со всего маха впечатался в защиту, видимо рассчитывая проломить её ходом. Этот поступок дал мне понять, что парень действует нахрапом, решая все проблемы голой силой. Купол ожидаемо выдержал, выдав в ответ толстенную молнию, откинувшую демона в сторону. Тот отлетел на сотню метров и, вспыхнув прямо в полете, принял свою демоническую форму.
В этот момент я как раз закончил с зерном. Огромный магический конструкт, в котором сочеталось сразу три магических направления, воспарил вверх, чтобы раскрыться, достигнув облаков. Раздался оглушающий грохот, по низким тучам прошел заметный вал воздуха, а после ярчайшая вспышка осветила окрестности.
— Да начнется веселье, — оскалился я, выстраивая в ладонях контур любимого молота.
Следом за первой вспышкой пришла и вторая. Порыв ледяного ветра пробрал меня даже сквозь купол защиты. Его завывания казались чем-то потусторонним, что, в общем-то, так и было. Вокруг зарождалась не простая буря и каждая молния, бьющая сверху, не только несла с собой смерть демонам, но и пробивала слой реальности. Магия служила этаким маяком, притягивающим темные души из мира мертвых. Не обычные призраки, а жнецы, одно лишь прикосновение которых способно мгновенно иссушить человека. Они не поддаются контролю, им нельзя приказать или подчинить. Но эти существа до безумия не переносят демонов. Отличное решение, когда нужно исключить отвлекающие факторы в виде сотен демонов и сосредоточиться на основной проблеме.
Эта самая основная проблема дала о себе знать спустя полторы секунды, как я закончил с зерном. Демон во всей своей красе появился прямо перед куполом, держа в руках уже знакомый меч. Черный туман шипел и искрился, огибая фигуру парня, но был не в силах пробраться сквозь защиту. Купол выдержал тяжелый и размашистый удар мечом, но неприятная дрожь заставила меня поторопиться. Демон замахнулся второй раз, но ударить не успел, так как зеленая молния пришлась как раз на поднятый в замахе меч. Вместо грохота раздался неприятный скрежет, а после вспышка пламени, в которой исчез демон. Спустя секунду он появился за моей спиной, и снова неудачный замах, сбил который один из жнецов. Черная тень с опаленными крыльями налетела на парня, вынуждая того переключить свой удар с купола на нового врага. Не слишком-то и напрягаясь, демон попросту схватил тень рукой и отбросил её в стороны, словно нашкодившего котенка. Веселая ухмылка на его лице быстро стерлась, когда он вновь перевел на меня взгляд и увидел летящий в него молот. Оглушительный удар, треск сотен молний прямо из отбойника и крылатая фигура демона теряется где-то вдалеке.
Пока выдалась свободная секунда, я бросил взгляд по сторонам и довольно оскалился. Жнецы создали хорошую демпферную зону, фактически отрезав меня от остальных демонов. Те рвались вперед, но мало в чем преуспевали. Жнецы рвали их на части, а яркие молнии ставили крест на особо прытких.
Когда справа от меня только-только забрезжил огненный контур демонического портала, молот уже летел туда. Парень появился вовремя, как раз, чтобы получить отбойником по макушке и оказаться вбитым в землю. Глупо было рассчитывать, что всё закончится одним ударом. Я прекрасно видел его ауру и успел поймать момент огромной по силе магической вспышки. Адский огонь с безумным ревом вырвался из-под молота, но тот без каких-либо проблем с легкостью его впитал, рывком увеличиваясь в размерах. Уже понимая, что моего участия не требуется, я отпустил рукоять и начал плести пару других плетений. Отбойник налился темно-багровым светом и, казалось бы, всё сильнее вдавливался в землю. Вокруг него бушевали красные молнии, выжигая землю и сам воздух. Я в это время выпустил в воздух мощное плетение тьмы и черные цепи, вырвавшись из-под земли, зависли над отбойником. Сразу за ними в облаках начал раскручиваться огненный вихрь, чтобы в нужный момент всей своей мощью рухнуть вниз.
Второе, столь резкое опустошение источника не прошло незамеченным. В теле появилась неприятная слабость, но останавливаться было нельзя. Еще один накопитель, встроенный в доспех, оказался опустошен, а энергия сразу пошла в ход.
Пока я раздумывал, что отправить в сторону демонов, со стороны молота раздался ощутимо больший грохот, и под ним пропала аура парня. Я вновь воздвиг вокруг себя защитный купол, а в стороны выкинул сигнальную сеть. Последняя оказалась лишней, так как пропажа появилась в десятке метров передо мной. На его лице уже не было довольной улыбки, а помятые крылья кровоточили. Демон был без своего привычного меча, но с горящими руками. Рога увеличились вдвое, ауру ощутимо раздуло, и вместо глаз виднелись озерки расплавленной лавы.
— Кажется, кто-то разозлился? — хохотнул я. — Ну же, маленький, иди к папочке. Я покажу тебе, что может настоящий попаданец.
Демон взревел и снова как баран попер на меня с разбега. С хлестким ударом его смело в сторону черной цепью, но вместо падения тот появился за моей спиной и обрушил на купол мощный удар кулаками. В этот раз моя защита не выдержала, так что скольжением я ушел к молоту, взорвав купол. Демон последовал за мной, но его портальный способ перемещения в этот раз сбойнул. Целый сноп багровых молний от молота рванул куда-то в пустоту, но как оказалось, они не позволили демону переместиться вплотную ко мне. Его выкинуло метрах в десяти от меня и туда же рухнули черные цепи. Вновь безумный рев адского пламени, который выжег большую часть темной магии, но тройке цепей всё же удалось обвиться вокруг его конечностей.
— А теперь бадабум, — выдохнул я, спуская огненный смерч.
Он набрал просто огромное количество энергии и его рев заглушил все остальные звуки. Конусообразная воронка рухнула на демона, выбив верхний слой земли. Её диаметр за мгновение достиг пятидесятиметрового размера, а скорость вращения огненных потоков впечатляла. Рядом стоящий молот заискрился от обилия энергий, и я решил разрушить его структуру. Несколько точечных воздействий на центральные блоки плетения и оно теряет целостность, чтобы вся накопленная энергия начала всасываться смерчем. Аура демона всё еще виднелась внутри, прямо в самом центре огненного ада. Я не знал, хватит ли мощи пламени, чтобы его уничтожить, и прибег к магии порядка. Взял плетение обычной нисходящей молнии, усилил его до второго круга и начал комбинировать с шипом пустоты. Последнее было аналогом копья любой стихии, но относилось к порядку. А порядок, как известно, это лучшее оружие против демонов.
Когда в высоте громыхающих облаков вспыхнула ослепительно белая вспышка, я облегченно выдохнул. До последнего во мне зрело сомнение, что всё выйдет, ведь магия порядка не любит комбинирования. Она за стагнацию. За ровные, до стерильности плетения. Магия порядка сложна в своей простоте и именно поэтому очень редко практикуется даже среди архимагов. Лишь жрецы, имея выученные наизусть заклинания пользуются ей без опаски, тогда как любой маг любит эксперименты. В моем случае пришлось создавать практически три плетения. Молния, сам шип пустоты и третье, которое послужило сцепкой, не имея больше никаких функций. Чистая мана, как толстый слой скотча сцепила эти два плетения, чтобы породить в высоте кубическое нечто. Этакое облако, формой идеального куба, ослепляюще-белое, с искрами на гранях.
— А в магии ты не силен, — проговорил я, смотря на бушующий огненный смерч, внутри которого всё еще сопротивлялся демон.
— Какого скифа ты тогда на него с шашкой наголо полез? — проворчала в моей голове Кейт. — Лавры великого мечника покоя не дают?
— Теперь представь всё это, — показал я рукой на буйство магии, — прямо в центре цитадели. Точечных сильных плетений пока в моем распоряжении нет. А то, что я комбинирую, бабахает с большим размахом.
Ответ осколка заглушил грохот со стороны пещеры. Повернувшись туда, я подавился воздухом, так как наружу выползало нечто. Огромная фигура, высотой метров тридцать, грязно-красная кожа, с множеством шипастых наростов и две пары рук. В глаза сразу же бросилась сфера фиолетовой энергии, которая искрила между высоких рогов. Словно второе солнце, в ней заключалась прорва энергии, которая, судя по всему, и поддерживала этот мостовой мирок.
— Ты же сказала, что он не выползет, — устало выдохнул я.
— Советую бежать, — только и смогла пискнуть Кейт.
— Смешно, — кивнул я, прекрасно понимая, что бежать-то и некуда.
Та молния, которой я собирался угостить демона, так и висела, ожидая активации. Я махнул рукой и ослепительно белый снаряд полетел не в центре смерча, а во владыку бездны. Молния не имела вид привычной, а словно состояла из простой ломаной линии. Не было даже грохота или треска. Она просто за секунду преодолела расстояние, и вот тогда раздался оглушающий взрыв. Молния пришлась прямо в морду здоровенной твари, а следом за ней, практически тоже самое, я проделал и с огненным смерчем. Усилие воли, взмах рукой и весь океан бушующего пламени шестью потоками несется во владыку. Одновременно с этим я начал создавать уже привычные огнешары с комбинированной составляющей. Бушующий огонь сжимался воздухом, а после оборачивался в рубашку из густой тьмы. Вновь высасывание накопителя и игнор болевой волны, что фоном прошла по телу. Грохот магии, вой жнецов, которые словно обезумели и несущийся на меня парень, пришедший в себя, стоило мне убрать смерч.