Эффект от того, что я сделал, был просто чудовищный. Соединение четырех стихий, только почувствовав слабину с одной стороны, вылетело оттуда, ступенчато увеличиваясь в размерах. Горизонтальный вихрь небольшого размера, комкая пространство, рванул вперед, снося всё на своем пути и превращая это в прах.
Когда демон увидел, что к нему несется, то вспыхнул на порядок ярче, чем было до этого. Адское пламя окружило его плотным куполом из тонких жгутов и даже смогло выдержать напор моей магии. В прочем, это было не удивительно. Слишком топорная работа, мощь которой не была сцеплена как следует.
Но, в любом случае, я получил немного времени, дабы закончить другое плетение.
За моей спиной один за другим стали вспыхивать десятки мечей из синего пламени. Их размеры превышали обычные раза в полтора, не больше. Зато сама суть истинного пламени была губительна для демонов. А уж когда, я выкинул в воздух капли своей крови, и тут же разбавил их тьмой, создавая тем самым тонкие метровые иглы, мне удалось наконец-то расслабиться. Два плетения второго круга, оба всего лишь смешение двух стихий. Зато эффект от них распространяется не только на физический слой, но так же и разрывает энергетически сцепки. Рвет другие плетения и связи между нами, а так же полностью выжигает ману, возле цели.
Я не стал ждать, пока купол демона потухнет, впитая в себя колебания от прошлого снаряда. С тихим гулом в цель полетели мечи, которые поначалу только развеивали адское пламя, не в силах пройти глубже. Но уже пятый клинок смог разорвать защиту, заставляя демонское пламя потухнуть.
Только вот демона там не было.
Раскинутая в тот момент сеть не помогла обнаружить противника, но ощущение опасности заставило меня сорваться в скольжение и уйти на максимальную дистанцию. Как только меня выкинуло в сотне метров от места, я почувствовал подземный толчок, а следом за ним в воздухе буквально разлилось адское пламя. Оно появилось прямо из воздуха и валом разошлось в разные стороны, чтобы спустя пару секунд вернуться к изначальной точке и собраться в огромную рогатую фигуру, состоящую лишь из пламени.
— Мне же лучше, — хмыкнул я, посылая все заготовки в цель, уже не опасаясь промахнуться.
Первый же огненный меч, что вошел в цель, смог потушить приличный участок огня, а когда следом одним махом влетели остальные, то огромный демон стал распадаться на глазах. Еще несколько черных игл практически полностью разрушили каркас призыва, а дальше произошло что-то странное. Оставшийся огонь замер, словно в стоп кадре, а после лопнул с пронзительным свистом, после которого пришла полная тишина.
Вокруг меня замерло всё. И даже падающие листья застыли в воздухе, вместе с потоками магии. Я попытался призвать свое излюбленное черное пламя, но ничего не вышло. Полная стагнация.
Глава 4. Демон
После распыления огромной фигуры взгляд почти сразу наткнулся на демона уже воплоти. Тот стоял в сотне метров от меня и, наклонив голову, с интересом изучал. Свой меч он закинул на плечо, только вот огня на нем уже не было. Как в прочем вокруг не было и магии. Из главных изменений, я смог отметить лишь отломанный левый рог, и больше ничего. Как будто не было этого обмена магическими ударами, и сотрясения энергетического плана. Лишь полупрозрачный купол вокруг нас, диметром в пару сотен метров, да полная тишина.
Судя по всему, здесь и скольжение не получится применить. И как бы еще не оказалось, что руны меча перестали работать, а то станет совсем грустно.
Я бросил еще один взгляд по сторонам, убедился, что кроме нас вокруг никого нет, и попытался призвать меч. Тот откликнулся сразу и без задержек. Руны всё так же светились, и были активны.
Уже лучше.
Дальше я хотел проверить скольжение, но демон не позволил. Он первым сорвался с места и, поднимая вокруг себя пыль, рванул прямо ко мне. Встав полубоком, я крепко сжал меч двумя руками и расположил его перпендикулярно земле. Правую ногу отвел немного назад, дабы придать себе более устойчивое положение и замер, задержав дыхание.
Наше столкновение, по задумке демона, должно было стать жестким и стремительным. Но, у меня на это были другие планы.
Мощный удар противника, я принял на плоскую часть клинка, а затем увел импульс удара в землю, аккуратно отводя меч в сторону. Одновременно с этим, напружинив обе ноги, я банально сделал рывок вперед, сбивая демона с ног. Следом взмах мечом снизу вверх, на который противник успел поставить блок, а после прямой удар ноги, пока меч демона возвращался в исходную позицию. Врага немного оттолкнуло от меня, но этого «немного» мне хватило, дабы начать серию коротких, но сверхбыстрых ударов. Один по диагонали, сверху вниз, следом шаг вперед и колющий удар, под углом вверх. Когда демон отвел мой клинок в сторону, рассчитывая, что от укола я завалюсь, либо мне придется выпустить меч из рук, что заведомо проигрышное решение, я именно что отпустил рукоять меча. Дальше мне было намного легче уйти от размашистого удара и вновь призвать меч, только уже увернувшись, и совершив замах, с якобы пустыми руками. Меч вновь материализовался в ладонях, а дальше мне оставалось только закончить удар, желательно в теле демона.
Не прокатило.
Демон вновь удивил своей гибкостью, и какой-то нереальной прытью. Он низко пригнулся к земле, а после его плечи с хрустом ушли с траектории удара клинка, изгибаясь под немыслимым градусом, словно у него не было хребтины. Следом демон несколькими прыжками попытался разорвать дистанцию, но я не позволил. Проверка скольжения, и оно к счастью сработало. Я оказался прямо за спиной существа, и мой, казалось бы, стопроцентный удар, должен был прилететь прямо по шее твари, но изогнутая за спину рука с мечом не позволила мне закончить так легко. Дальше я взорвался настолько быстрыми ударами, насколько мог. Демон с трудом, но все же смог выйти из того положения, в которое я его загнал, а поэтому я резко разорвал дистанцию скольжением, ощущая, что мы вновь топчемся на месте.
И вновь нас разделяет расстояние в пятьдесят метров, но теперь каждый примерно знает, на что способен оппонент. Мой противник оказался на диво хладнокровен и не подвержен эмоциям. Четкие выверенные удары и движения, а так же немыслимая гибкость и слишком защищенный корпус, делали демона проблемным врагом. Из всех козырей у меня осталась только руна, что покрывала клинок черным огнем, да и то, в её эффективности я слегка сомневался.
Демон, видимо успел перевести дух, либо же увидел, что хотел, и вновь первым рванул вперед. В этот раз я не стал ждать столкновения, а использовав скольжение, появился практически возле врага. Клинок был поставлен острием вперед, и это сыграло со мной злую шутку. Когда меня выкинуло напротив демона, то его правая рука вместе с мечом была в замахе откинута назад. Я надеялся, провести быструю атаку, либо кольнуть врага в лицо, но демон второй рукой, прижатой к груди, успел отвести клинок, заставляя меня раскрыться. Сильный таран головой и меня отбрасывает назад, а вдогонку уже летит меч демона. Очередное скольжение спасает от удара, а после я пропускаю удар, и демонский клинок со скрежетом проходит по моему доспеху, и оставляет на нем кривой разрез.
Я призываю назад меч, и уже зажигаю на нем черное пламя. Это стало неприятным сюрпризом для твари, и её низкое шипение послужило этому подтверждением. Я с новой силой насел на врага, совершенно точно выходя за пределы своих возможностей. Не знаю, насколько мне удалось ускориться, но черное пламя практически опало, сосредоточившись в самом лезвии.
Короткий горизонтальный удар, который был встречен жестким блоком демона, а следом я оставляю меч и скольжением ухожу за спину твари. Вновь призыв меча, пара ударов, и как только демон начинает движение на разворот, я снова за его спиной и уже в этот раз мой клинок оставляет длинную борозду разреза на спине твари. Тот сгибается пополам, делает немыслимый кувырок через себя, и вновь оказывается лицом ко мне, свободной рукой хватая лезвие моего клинка. Я не стал даже делать попыток на прерывание этого движения, а просто снова ушел за спину. Мой меч материализуется в руке, и следующий резкий удар оставляет глубокий разрез уже на задней стороне шеи врага. Тот уходит резким прыжком по диагонали, но я не желаю останавливаться. Рывок и меч врага я отвожу предплечьем своей руки, металл на которой со скрежетом лопается. Зато мой кулак летит прямо в лицо твари, ибо мы оказались практически вплотную. Мощный удар прямо в нос, позволил мне наблюдать за ошеломлением твари, а следом и тяжелый удар локтем правой руки дополнил картину. Далее я смахнул застрявший меч в сторону, и почувствовал, как из моей раны потекла кровь. Демон попытался рвануть за мечом, низко пригнувшись и собираясь прыгнуть, но наткнулся на жесткий удар коленом. Следом мощный удар в голову сверху вниз, прямо в полете от подачи коленом и призыв клинка в руку. Демон вновь попытался уйти в сторону уже на четвереньках, но клинок меча вошел ему прямо в затылок и, пробив насквозь, заставил замереть.
Тут уже вся скорость спала, и черное пламя вспыхнуло с новой силой. Мгновение, и голова твари лопается, забрызгивая всё кровью, а я наблюдаю, как в привычное русло возвращается окружающий мир.
И вроде бы можно порадоваться, но чудовищная усталость накатила с такой силой, что меня повело в сторону, и я банально рухнул на задницу. Если не брать в расчет время под ускорением, а подумать о фактическом, то я уверен, что наш бой на мечах продлился не дольше пятнадцати-двадцати секунд. Я выложился на самый максимум своих возможностей, а кое-где даже его превзошел. Количество использованных скольжений перешло за два десятка, и было чудом, что я всё еще в сознании. По телу молнией проходили болевые спазмы, которым вторил дикий тремор всех мышц. Даже вернувшееся ощущение магии не помогло. Я банально не мог сосредоточиться, дабы сплести хоть что-то.
— Кажется, Фори будет недоволен, — хмыкнул я устало.
Попытавшись подняться на ноги, я рухнул назад и пожалел, что отправился сюда без своего любимого рюкзака. Так бы выпил пару зелий и уже был в порядке.