Мы шли по городу и я его не узнавал – жители готовились к празднику вовсю. Кругом разноцветные гирлянды, украшения, мишура, фонарики, росписи на стеклянных витринах. Сами жители тоже казались каким-то чересчур нарядными. Я окинул свой наряд и понял: надо менять гардероб.
– Лицо, пошли на рынок. Надо сменить одежду.
– А я думал ты вошёл во стиль эдакого брутального бомжа и меняться не собираешься…
– Смешно.
– А деньги-то у тебя есть для походов по рынку?
– Деньги? Не знаю, я как-то привык в последнее время обходиться без них. Может, ты за меня заплатишь?
– Смешно, – зеркально вернул мне ответ Лицо.
Мда, а ведь все мои деньги сейчас в обороте. Всеми моими финансами уверенно распоряжается мастер Гронхельм, вкладывая их в развитие нашего общего бизнеса по изготовлению визиток. Кстати, а нету ли у нас в этом городе филиала?
– Лицо, скажи, а нет ли в этом городе филиала нашей фирмы по печати визиток?
– Ага, как же! Нету вас, держи карман шире! Вы словно эпидемия расползаетесь по всему миру, вас уже где только нет! Нашему клану уже сил не хватает, чтобы справляться с охраной ваших лавок! Пришлось отказаться от половины дохода и передать эту часть в пользу наёмников, которых привлекли к охране. И это только в нашей фракции. Во всех остальных вас и вовсе охраняют только местные.
– А ты знаешь, это неплохо. Пойдём-ка в эту лавку и наведаемся. Разузнаем, что тут да как, заодно получим некую долю доходов на карманные нужды.
– Хозяин-барин… Пойдём прогуляемся. Я заодно развлекусь.
Смысла в его последней фразе о развлечениях я сразу и не уловил, а уточнять не стал, как выяснилось – зря. Меня банально не пускали на порог. Лицо неподалёку от лавки просто испарился, так что я даже не смог определить, куда именно он пропал. А швейцар меня не хотел пускать даже на порог этого «приличного заведения». Ну да, он так и сказал: «У нас приличное заведение! Такие, как вы, здесь не приветствуются!» На мою просьбу позвать управляющего, тот ответил пренебрежением и заявлением, что тому делать больше нечего, как со всякими нищими в рубище общаться. Я даже растерялся от такого снобизма. Но нарываться на полуогра с уровнем за две сотни, а именно такой стоял здесь в роли швейцара, как-то не хотелось. Кроме того, он всё-таки исполнял роль охранника моего заведения. Да, как ни крути, но это и моё заведение тоже. А любой скандал с лавкой может повредить её репутации, особенно если выяснится, что это скандал с её владельцем. Мда… А ведь я сюда припёрся в таком виде. Это ведь тоже может оказаться скандалом, и притом ничуть не меньшим. Внезапно мне стало до жути стыдно от своего внешнего вида. Хорош владелец фирмы, с чуть ли не мировой известностью, который шастает по этому самому миру в рубище и костюме в стиле садо-мазо, рваном плаще, ржавой медалькой на груди и верхом моего апломба был линялый мятый цилиндр. Поэтому я не стал ничего затевать и пытаться прорваться внутрь, хотя шансы на проникновение внутрь у меня имелись. Несмотря на этого огромного охранника и его уровень, мои статы и умения могли помочь мне прорваться. Всё-таки обучение, что у Безликих, что у Силестрия, не прошло для меня даром.
Мда, и что же делать? Я отошёл к ступенькам огромного храма и присел на них. Оглядел ещё раз окрестности, но Лица так и не заметил, прячется где-то и ржёт сейчас, словно конь. Но ничего, хорошо смеется тот, кто смеётся последним. Я обязательно что-то придумаю. Опустив голову, начал размышлять, что же такое всё-таки предпринять.
Из моих размышлений меня вывел звон монетки. Проходившая мимом орчанка бросила мне монету, приняв меня за нищего. Вообще кошмар. Внезапно над её головой возник радужный ореол. Интересно, что это?
– Божественное благословение! – донёслось до меня восхищённое придыхание проходящего мимо игрока, – Я тоже хочу!
– А что она сделала?
– Монетку тому нищему кинула, у храма.
После этого мне под ноги монеты посыпались чуть ли не градом. Кошмар! Едва слышное ехидное хмыканье, как я думал, показавшееся мне при первом звяканье, перешло в безудержное ржание. И голос этот я не мог не узнать. А кто ещё тут мог раздавать божественные благословения?
Когда перед моими ногами скопилась весьма солидная горка медной мелочи, Хаос наконец-то перестал смеяться и принялся говорить мне откуда-то со стороны затылка.
– Ой, не могу! Один из богатейших предпринимателей, фирмы которого работают сразу во всех фракциях мира, сидит на пороге моего храма и просит милостыню! Лесовик, ты не перестаёшь меня удивлять! Как бы мне не пришлось в ближайшее время подвинуться на своём посту бога безудержного веселья… И да, проклятие с тебя снялось, считай, что со мной ты увиделся. Молодец, нашёл-таки подход. Это было красиво!
Я от стыда готов был провалиться под землю, а ко мне всё шли и шли паломники. Я только диву давался, почему они не видят моего статуса игрока. И я уже совсем было хотел подняться и уйти со своего места, пренебрегая скопившимися монетами, как передо мной выскочила табличка:
Внимание! Вы рассмешили самого Хаоса! Вы получаете титул истинного виконта хаоса!
Награда: улучшены отношения с фракцией хаоса: +250.
Поздравляем! Вы выполнили скрытое задание «Улыбка Бога». Награда: 100 очков дополнительного класса.
Мда, награда хорошая, но даже её мне до следующего уровня моего дополнительного класса не хватило. И ведь главное, ни за что, буквально на ровном месте. Вслед за ней выскочила следующая табличка:
Получено БОЖЕСТВЕННОЕ задание «Апологет веры». Необходимо просидеть на одном месте не меняя позу как можно дольше и не произнося ни слова.
Внимание! Во время выполнения задания ни одно существо в мире, кроме богов, не узнает в вас игрока.
Награда: 1 очко дополнительного класса за каждые десять минут.
Я так и завис. Награда воистину божественная, вот только сидел я несколько неудачно, как раз немного приподнял правую часть туловища от скамейки, чтобы поправить сбившуюся одежду. Вот в таком забавном положении меня застала эта табличка. Ну вот как так? Это ж мне придётся сидеть на одной половине попы на протяжении довольно длительного времени. А куда деваться? Отказаться от такой награды было выше моих сил.
А под ноги мне всё швыряют и швыряют мелочь. Хорошо хоть, понятно стало, почему меня не принимают за игрока – это Хаос постарался, развлекается, гад, за мой счёт.
К моменту окончания получаса сидения в неудобной позе вспомнилась сцена из фильма «Большая перемена». Фантастическая жадность. В моём случае это как нельзя лучше подходит. Хаос опять ржёт, а я скрючившись пытаюсь вытерпеть боль в онемевшей левой половине тела. Звуки с площади до меня уже почти не доносились, а вот хихиканье Хаоса я слышал довольно отчётливо.
Внезапно я услышал очень недовольный голос:
– Зачем ты меня звал?
– Зацени момент, Аурей!
– Издеваешься над своим приверженцем? Вполне в твоём стиле, Хаос.
– Мда, совсем в тебе юмора нет. И отчего ты такой деревянный?
– Это не юмор, это издевательство. К тому же, он освободил нас обоих, а ты его так благодаришь. Позор. Учись, каковой должна быть благодарность бога!
Внимание! Вы освободили Аурея!
Награда: Вы получаете талант «Перфекционизм»!
И что это за талант? Но не успел я открыть справку, как Хаос всё объяснил:
– Тоже мне нашёл награду. Линии выпрямлять! Да ещё талантом это обозвал. Серая убогость, прости меня я.
– А как ты его отблагодарил за освобождение?
– Назвал истинным пэром! Что, не ожидал, жмотяра? Ты-то всегда жлобишься, а я своих сторонников награждаю не в пример тебе щедрее! А туда же, взялся он меня поучать, как мне награждать моих сторонников!
Второй голос ничего отвечать не стал и явно испарился.
– Сбежал! Как всегда. Зато сколько апломба! Вот ты как считаешь, Лесовик, хорошее я тебе задание выдал или не очень?
Я решил на всякий случай не отвечать – а то можно нарушить условия задания.
– Чего молчишь? А? Ах, да, задание! – и он снова весело рассмеялся, – По-моему, всё-таки задание получилось хорошим. Но не буду тебе дальше докучать своим присутствием. Тем более, как видишь, не все боги в восторге от моего юмора. Тоже мне нашёлся знаток веселья. Тьфу на него, всё настроение испортил, гад! И зачем только его позвал?
И этот тоже куда-то испарился, а сидеть всё труднее. Тело уже иголками колет от неудобной позы. Чую, что мне это как-то аукнется. Ну точно! Не может тут без юмора Хаоса обойтись. Неспроста он выдал именно такое задание. Сдаётся мне, опять какое-нибудь дурацкое достижение получу. Вот только вопрос, стоит ли таких мучений эти очки дополнительного класса?
Но нет, я из вредности просижу до изнеможения, пока только смогу сидеть в этой позе. А горка монет подо мной всё растёт. Количество паломников только увеличивается. Пару раз кто-то пытался стащить монетку, но окружающие меня хаоситы побили таковых самостоятельно. И все монеты вернулись в кучу.
Из храма выходили какие-то жрецы и подтвердили на мне отпечаток силы Хаоса. Внезапно верховному жрецу стало плохо. И он выцедил сквозь зубы слова:
– На нём отпечаток силы не только Хаоса, но и Аурея!
Дальше послышались вопли:
– Такого не может быть!
– Они же антагонисты!
– Такая статуя не может существовать!
Нормально! С каких это пор я вдруг стал статуей? Или это действие задания меня таковой представляет? Однако! А как мне теперь уходить-то с площади? Меня же камнями закидают! Я же их надежд не оправдаю, они меня на куски порвут за такое поругание святынь.
Я продолжал сидеть на остатках силы воли. И на опасениях за свою жизнь. Интересно, удастся ли досидеть до ночи? Может тогда они разойдутся?
А ведь прошло всего-то полтора часа, а я уже половину тела, на которой сижу, не ощущаю целиком. Она затекла вся. Половину тела свело. Как мне теперь вставать-то?
В какой-то момент силы совсем оставили меня и я упал. Банально завалился вбок. Я даже не слышал, сквозь пульсирующую в ушах кровь, как меня пытались поднять и усадить на место, но я всё так же падал. Не видел попыток воров украсть монеты, не видел недовольства последних пришедших. Благословение Хаоса перестало выдаваться после моего падения.