Пришлось отряхиваться. Причём Хрюшу мы отряхивали вдвоём со Степашкой, личи тоже отряхивались, неодобрительно посматривая на нас и время от времени кидая расстроенный взгляд на разрушенную нами карету, но вслух ничего не сказали. Больше всех возмущался Степашка: его благородный платиновый оттенок шерсти забили банальным серым цветом праха.
После чего, опять усевшись на почти очищенных друзей, мы спустились на арену к поджидающим нас гному и ещё одному личу.
Гном тут же принялся возмущаться:
– Почему вас четверо? Это не по регламенту. Была предложена встреча один на один.
– Фактически я один, остальные так или иначе являются моими питомцами.
– Ты не много на себя берёшь, ученичок? – тут же поинтересовался Степашка.
– Нет. Так надо.
– Ну смотри, для-ради Хаоса я готов поучаствовать в этом балагане – должно быть весело. Кстати, когда всё закончится, можно будет здесь всех попинать?
– Не исключаю.
– О чём Вы говорите с этим животным и как Вы вообще можете с ним говорить, Вы же не друид, а он не тотем, а тролль! Дикий монстр!
Гном явно чувствовал себя не в своей тарелке. Главный лич же был само спокойствие – никакой эмоции не проскользнуло на его черепе. Небольшую заинтересованность я заметил у него только в момент, когда он осматривал своих коллег, заставив тем самым их явно смутиться. По крайней мере, глазницы своих черепов они опустили в пол.
– Надеюсь, вы отдаёте себе отчёт, что несколько превысили свои полномочия на данной встрече? И с нашей стороны могут последовать санкции на уже согласованные ранее договорённости?
– Санкции? – встрепенулся гном, – Это интересно.
– Наличие меня со всеми моими питомцами было непременным пожеланием Хаоса для его появления тут. Иначе ему будет скучно. Возможно, кого-то из них он планирует забрать с собой в заточение, но ещё не решил, кого именно. Я склоняюсь к тому, что это будет Степашка.
– Действительно? – тролль изумлённо посмотрел на меня, – Ты сейчас не шутишь?
– Но это всего лишь мои предположения.
– Ну хвала Хаосу, а то я как-то не собирался ближайшие несколько тысячелетий проводить в объятиях безумного бога!
Тёмно-серое небо пронзило ярко-розовой вспышкой, и появившаяся в воздухе улыбка смачно облизала огромным языком череп главного лича, скинув этим самым с него обруч. Упавший на арену обруч, лич поднял одним движением своего посоха и тут же вернул его на место. Между Хрюшей и Филей натянулась розовая сетка гамака, в которой уже катался довольно улыбающийся нэко.
– Рады приветствовать в своих чертогах Хаоса, бога безумия, хаоса и разрушений.
– Ну зачем так пафосно? Я же не Аурей, любящий, чтоб его облизывали.
– Я бы Вас попросил, – тут же попытался вякнуть гном, – но вынужден был схватиться за горло, в то время как хаос потихоньку сжимал большой и указательный палец правой лапы в колечко.
– Брат! Отпусти его! – перед нами предстал в золотистом блеске бог порядка. На голове его красовался лавровый венок, на ногах крылатые сандалии, сам в белой тоге с золотым шитьём. – Это мой слуга, и мне за него держать ответ.
– Древнее одеяние богов-олимпийцев… Фу, как пошло… Одень что-нибудь посовременнее, а то общаться с человеком, когда у него из-под простыни того и гляди вылезет его член мне как-то не улыбается. Девушки в таких одеяниях гораздо приятнее смотрятся, особенно, если видно грудь.
Но гнома Хаос тем не менее отпустил.
– Эй, малыши-мертвыши, а старуха с косой на нашу вечеринку не припрётся? Вечернику нашу не порушит? А то не хотелось бы прерывать развлечение из-за внезапного прихода мамки домой…
– Предвечная вряд лиобратит внимание на то, что не касается её деятельности напрямую.
– Ах да, она же у нас самая занятая, трудится не покладая косы. Кстати, а вы не знаете, коса, находящаяся сейчас у неё, настоящая?
– Конечно!
– А что тогда это?
Хаос вытащил у себя из-за спины косу. Нет, не так, КОСУ! Она была чернее самойчерноты, смотреть на неё было нестерпимо тяжело. Система ничего не хотела выдавать при взгляде на это страшное оружие, но от него веяло неодолимой смертью. Причём в буквальном смысле.
– КТО ПОСМЕЛ ПРОНЕСТИ МОЁ ОРУЖИЕ В МИР СМЕРТНЫХ? – раздавшийся голос пробирал до самых печёнок своим каким-то скрежетанием. Я невольно зажал уши – настолько неприятным был голос. Сам звук этого голоса намекал, что живым его слышать не полагается. Да и смотреть на возникшую фигуру было тяжело – казалось, само её присутствие пригибает к земле и давит, сжимая стальными тисками что-то в груди.
Три лича пали ниц, гном застыл в преклонённой позе рядом со своим божеством, и только мы гордо стояли. Вернее не так: стояли Филя и Хрюша, на них восседали я и степашка, а между ними в гамаке покачивался Хаос, ловко крутя в руках страшную косу, от которой мне хотелось отодвинуться подальше. Напротив нас же застыл изваянием Аурей и на нас грозно надвигался серый балахон Предвечной. Под её капюшоном не было видно ничего. На секунду я подумал, что это явно к лучшему.
– Братишка, лови! – Хаос перебросил косу смерти через её владелицу Аурею. Тот машинально её поймал, после чего Хаос свистнул и закричал, – Беги, Форест, беги!
Но Аурей не побежал, а молча протянул оружие владелице. Та ничего не сказала и просто исчезла. Личи стали подниматься с колен, а Хаос недовольно протянул:
– Ну вот, такую игру испортил! Знаешь, как сложно найти мастера, который сможет изготовить качественную подделку, которую не может сходу обнаружить сама смерть? И только при использовании, она поймёт, что ей опять подсунули пустышку.
– А где же настоящее оружие?
– А мне-то откуда знать? Я что, безумный, чтобы у смерти её оружие воровать? Хотя да, вообще-то безумный…
При этих словах лиц Хаоса озарила улыбка сумасшедшего учёного и в его руках опять появилась чёрная коса. Аурей подался на шаг назад, и я и Степашка послеовали примеру бога и отпрянули от жукого оружия подальше.
– Что, братишка, пере… Хм пугался? Хламиду свою сзади не испачкал? Успокойся, никто не воровал и старушки её инструмент. Это просто такой спектакль. А ты попался на банальный розыгрыш. Как я тебя, а? Как в старые добрые времена, здорово, правда?
– Нет, не здорово.
– Ага, и очень даже глупо. Да-да-да, банально и предсказуемо. В этом весь ты. Ни поговорить, ни пошутить, лучшие слова – это дело. Какой же ты зануда. Как тебя ещё земля носит! Ей богу, ты из всех нас, наверное, единственный, кто мог бы подойти в женихи этой старушке с косой, такой же зануда.
При последних словах личи несколько заинтересованно посмотрели на Аурея, отчего тот даже покачал головой.
– Когда же ты успокоишься, брат, и возьмёшься за ум?
– Если «взяться за ум» означает стать таким же занудой, как ты, то – никогда!
– По-твоему, лучше быть бесхребетным идиотом, тратящим своё время и ресурсы на пошлые развлечения? Чтобы развеять свою скуку ты же готов всю свою фракцию под нож пустить? Хотя почему «готов»? Ты же так регулярно и делаешь. У тебя все сражаются со всеми. Твоя фракция хуже, чем тараканы. Те хоть разбегаются дружно при виде опасности, а у тебя кто-тобьётся, кто-то бежит, а кто-то ещё и в спину ударить норовит!
– Вот уж неправда! Мои войны никогда с поля боя не убегают! Они сражаются до последнего! Трусость – удел фракции порядка.
Аурей в своих белых одеждах начал наливаться нездоровой краснотой!
– Неправда! Один случай не в счёт!
– Ну да, конечно! Сколько раз ты получал по носу и утирался кровавыми соплями, а потом приходил за новой порцией оплеух?..
– Мы тебя тоже побеждали!
– Конечно, когда я уходил – вы побеждали. Это всё равно, что мяч забивать в пустые ворота после окончания игры. Или сражаться с ветряными мельницами… Рыцарство оно такое… Такое…
– Ну-ну… Договаривай!
– Ущербное. Вот. Все рыцари – редкие… Очень редкие, я бы даже сказал далёкие…
– Почему далёкие? Вовсе даже нет! Недалёкие!
Хаос нагло заржал. Ловушка для его противника получилась забавная, и он в неё рухнул со всем изяществом носорога в латах. Бог порядка, впрочем, тут же всё понял и начал наливаться уже багровостью взамен красноты.
– Бобёр, выдыхай, выдыхай, кому говорят! – Хаос уже откровенно стебался, – Ты же сейчас нагло эксплуатируешь цвет моей фракции, а это нечестно! Я не согласен!
Бог Аурей сделал самое банальное, что я мог только представить. Он послушался брата и выдохнул. Вдохнул и снова выдохнул, прикрыв глаза, повторил процедуру.
– Ну вот, я всегда говорил, что ты как бы это поаккуратнее сказать, личность с нестандартным развитием скоростных характеристик. И для того, чтобы ответить, тебе нужно несколько минут подумать. Почти как в том случае: «Я не тормоз, но подождите…».
Его собеседник вдохнул и выдохнул ещё раз. И это почему-то произвело благоприятное впечатление на личей – они оживились, как бы это каламбурно не звучало, и начали как-то подозрительно активно шевелиться.
– Давай, поскорее закончим со всем этим балаганом и каждый исчезнет из этого мира, дабы не разрушать основу мироздания.
– То-то я гляжу, она прямо вся порушилась из-за того, что ты тут нарисовался: гному пол облизывают от восторга, личи на полу валются… А это вовсе не из-за того, что один божок любит, чтобы у него в ногах паства валялась, а другая, чтобы вообще всё живое трепетало, при её появлении. Кстати, разыграть наш маленький спектакль было её идеей?
– Что? Ты думаешь, я в это поверю?
– Ну а почему она тогда просто испарилась, забрав свою ковырялку? Даже ни на ком не отыгравшись?Или у неё каждый день косу тырят?
Личи во все глаза смотрели на Хаоса, Аурей судя по выражению его лица тоже начал сомневаться.
– Но чем ты её смог купить? Чем заинтересовать?
– Купился! Второй раз купился! Какой же ты предсказуемый. Право слово, над тобой шутить – всё равно, что конфету у ребёнка отбирать: просто и неинтересно. Ты веришь во всё. Господи, ну как ты в боги-то пробился? Вот даже ума не приложу! Ты же прямой и тупорылый как все твои рыцари, ну разве что без доспехов. Или ты их под своей дурацкой тогой прячешь?