Карта Лайона прожигает дыру в моем кармане. Потребность найти Флёр и Чилла и убедиться, что они живы, настолько сильна, что я готов взорваться.
– Твой друг Чилл, – спрашивает Кай, когда мы подходим к камерам предварительного заключения, – хорошо ведь разбирается в компьютерах?
– Лучше всех. – Меня охватывает яростное душевное томление. Я не видел Чилла лично с тех пор, как мы расстались после битвы в Куэрнаваке, когда Лайон и Гея сопроводили его и Поппи в Фэрбенкс и поселили в новом доме. Каждый раз, когда он звонил, я обещал навестить его, но продолжал придумывать неубедительные отговорки: то у Флёр занятия, то должны приехать подрядчики устанавливать новую систему безопасности на вилле, то погода не позволяет оставить Флёр одну. Говоря по правде, мне больно смотреть на Чилла. Больно смотреть в его глаза и видеть сверкающую в них магию, которая могла бы стать моей, если бы я принял предложение Геи, а не позволил забрать ее Чиллу. Случаются моменты, которыми я совершенно не горжусь, моменты, в которые я ненавижу себя за сделанный тогда на озере выбор. Но с тех пор как Поппи сообщила мне об исчезновении Чилла, я готов отдать все на свете и сделать тот же выбор снова, лишь бы видеть его живым и искрящимся магией. – Чилл – единственный известный мне человек, способный взломать серверы Центра Управления. Он точно сможет узнать, какая комната принадлежала твоей сестре. – Я плотно сжимаю губы, понимая свою ошибку после того, как слова уже слетели с губ.
– Как думаешь, они всех переселили? – с любопытством спрашивает она.
– Понятия не имею, – бормочу я.
Мне не нравится лгать Кай, но говорить о ее сестре в прошедшем времени – самый быстрый и верный способ получить стрелу в спину. Наше партнерское взаимодействие и без того кажется хрупким, и я не могу рисковать потерять единственного союзника, который у меня имеется. Я пытаюсь избавиться от чувства вины, но оно цепляется за меня, с течением времени становясь все тяжелее. – Лайон с Геей многое здесь изменили, – объясняю я. – Они упразднили раздельное проживание в общежитии разных Времен года, но мне неизвестно, насколько далеко они продвинулись.
– Как только мы выясним, какая комната принадлежит Неве, я ее найду.
Я киваю. Желать ей удачи – дерьмовое решение, поэтому я вообще ничего не говорю.
Туннель впереди расширяется, и мерцающий свет фонарика озаряет арку в дальнем конце. Я останавливаюсь и, подняв руку, прислушиваюсь. Кай выключает фонарик. Часовых, стоящих на страже у входа в камеры предварительного заключения, не видно.
Бросаю маленький камешек под арку. Он со стуком прыгает по каменному полу и отскакивает от двери одной из камер. Кай стоит наготове с луком. Кто-то шевелится, мимо проносится струя холодного воздуха.
– Слева от тебя, над ближайшей к нам дверью установлена камера наблюдения, – доносится до меня хриплый голос Чилла, как ответ на мою молитву.
Я оглядываюсь на Кай. Она низко пригибается, заглядывает за угол и обшаривает взглядом стену по всей длине, пока не замечает мигающий красный огонек. Наведя стрелу, отправляет ее точно в цель, рассекая провода, и красный огонек гаснет.
Обогнув Кай, я бросаюсь в коридор, проношусь мимо пустых камер, ища Флёр, но не находя, отчего у меня тут же учащается пульс. Окровавленные костяшки пальцев сжимают железные прутья в конце коридора. Я просовываю руки в камеру Чилла и притягиваю его лицо к решетке, пока наши лбы не соприкасаются.
– Много же тебе понадобилось времени.
Он улыбается, растягивая потрескавшиеся от жажды губы. Мне хочется разорвать Дуга на куски за то, что держал моего лучшего друга в клетке.
– Где Флёр?
– Я подслушал, как один из Стражей говорил по рации. Похоже, она освободилась и ускользнула с их радаров несколько часов назад.
Я шумно выдыхаю.
– А сам-то как – в порядке? – Кожа Чилла липкая, но холодная. Он выглядит слишком бледным и слишком худым. Если бы не здешняя температура, сомневаюсь, что Чилл вообще мог бы стоять. – Ты не ранен?
– Нет, я в порядке. Ты говорил с Поппи? Как она?
– Она в безопасности. – Я опускаюсь на колени перед замком его камеры и достаю отмычку. – Она с Хулио, Эмбер и Мари, – добавляю я, надеясь, что это правда.
Чилл вздыхает с облегчением.
– Где они?
– Мы разделились, – бормочу я в ответ. – Эмбер и Хулио собирались искать тебя и Флёр, а кураторы должны были прятаться в старой комнате Эмбер и ждать.
Когда я вставляю штырь в замочную скважину, температура резко падает. Мороз потрескивает в замке, сплавляя мою кожу с металлом. Я отдергиваю руку и трясу пальцами. Глаза Чилла белые, в них кружится магия.
– Поберегись, Джек, – велит он ледяным голосом.
Я поворачиваюсь на коленях, ожидая столкнуться с командой Стражей, но вижу всего лишь Кай с наполовину поднятым луком.
– Расслабься, она со мной. – Мое сердцебиение замедляется, когда я хмуро смотрю на замок.
Чилл выглядит так, словно готов метнуть ей в глаз сосульку.
– Какого черта она здесь делает?
– Мне помогает.
– Поменьше болтовни и побольше взлома замков, пожалуйста, – рычит в ответ Кай.
– Я пытаюсь, но эти замки старше, чем… – Имя Лайона застревает у меня в горле, и я отгоняю эту мысль. – Старые, в общем. Это может занять некоторое время. – Я пытаюсь побороть дрожь. – Расслабься, Чилл. Я провожусь гораздо дольше, если у меня будут мерзнуть руки.
Он смотрит на Кай поверх моей головы.
– Никто не придет. Стражи убежали некоторое время назад. Все ищут Флёр. Едва ли она далеко ушла. Как только ты откроешь эту камеру, мы сможем найти ее и остальных и убраться отсюда к чертовой матери…
Пол подо мной вздымается, отбрасывая меня назад, и я роняю отмычки. Если бы Чилл не держался за прутья решетки, то тоже упал бы. Пещера сотрясается, вздымая пыль, по стенам ползут трещины. Кай швыряет влево, затем вправо, она натыкается на дверь камеры и вцепляется в прутья. Я спешу поднять отмычки, готовясь к новой серии толчков.
– Это не сулит ничего хорошего, – говорит Чилл, когда земля, наконец, успокаивается. – Должно быть, Флёр поймали, и Дуг тащит ее обратно.
– Обратно – это куда? – Мое сердце подпрыгивает, когда я понимаю, насколько она близко. Скоро я увижу ее.
Когда Чилл встречается со мной взглядом, в его глазах отчетливо читается извинение.
– Куда обратно-то? – повторяю я. – Где он ее держит, Чилл?
– В его покоях в северном крыле.
В его покоях… которые прежде принадлежали Майклу.
Я снова вонзаю штырек отмычки в замок, удивляясь, что на этот раз мороз не обжигает мне пальцы ледяным дыханием.
– Когда я открою эту дверь, ты отведешь Кай в Зимнее крыло. Найди там какой-нибудь компьютер, взломай серверы Центра Управления и выясни номер комнаты Неве Ондинг…
– Неве Ондинг? – переспрашивает Чилл. – Но это же…
– Сестра Кай. – Я резко отрываю взгляд от замка. Чилл открывает рот и вздергивает брови. – Кай помогла мне спуститься сюда с условием, что мы поможем ей найти ее сестру, – объясняю я. – После того как вы узнаете номер комнаты Неве, вы разделитесь. Она отправится на поиски сестры, а ты – в Осеннее крыло к Поппи и остальным. Встретимся у мусоросжигателя под Зимним крылом через три часа. Так у нас обоих будет достаточно времени. – Я открываю замок и вкладываю Чиллу в руки карту Лайона и свой фонарик.
– А сам ты куда пойдешь? – спрашивает он.
– На поиски Флёр.
Кай не спорит. Во всяком случае, она, кажется, так же как и я, жаждет выбраться отсюда и начать охоту. Я поворачиваюсь и бегу по коридору обратно в Зимнее крыло.
– Ты с ума сошел? – шипит Чилл, догоняя меня у рядов пустых камер. – Ты не можешь заявиться в его покои в одиночку. Это наверняка ловушка.
– Я попадал и в худшие ситуации.
Чилл хватает меня за локоть и останавливает.
– Нельзя тебе просто взять и отправиться воевать с Дугом. Только не теперь, когда ты…
Я оборачиваюсь к нему.
– Когда я кто? Ведь я ее куратор. Когда я проверял в последний раз, моя работа заключалась в том, чтобы сохранить ей жизнь.
Чилл не спорит, понимая, что в противном случае я обвиню его в лицемерии.
– Однажды я облажался, но больше этого не повторится. – Я стискиваю зубы при воспоминании о той ночи, когда видел Флёр в последний раз. – Я собираюсь найти ее. И вернуть обратно.
Чилл кивает и переводит взгляд на Кай, которая ждет у входа в туннель. Он берет меня за ухо – то самое ухо, где раньше находился мой передатчик, то, которое слышало его голос каждую зиму, каждую охоту, – и бережно тянет за него.
– Смотри, не наделай глупостей. Не высовывайся. Держись спиной к стене, а выходы – в поле зрения. Если что-то покажется тебе неправильным, убирайся оттуда. Если через три часа ты не появишься, я сам отправлюсь за тобой.
Он протягивает костяшки пальцев, и я легонько ударяю их своими.
– Три часа, – обещаю я.
– Джек! – голос Кай останавливает меня, уже повернувшего к северному туннелю. – Благодарю тебя. За все, – тихо говорит она. – Надеюсь, ты найдешь Флёр.
Я киваю. Чувство вины сжимает мне горло. Я не могу пожелать ей того же. Но она заслуживает узнать правду. Я достаю набор отмычек из футляра, который она мне дала, и протягиваю ей.
– Прости за все, что я мог сделать, чтобы причинить тебе боль раньше.
Грустная улыбка касается ее губ, когда она берет их.
– Было и быльем поросло, так ведь? Будь осторожен, Джек.
Я смотрю, пока они с Чиллом не исчезают из виду.
41. Искры сплелись в объятии
Дымный туман взволнованно и настойчиво вьется у моих ног. Ключ-карта, который я вытащила из кармана Дуга в душе, выскальзывает из моей руки. Я наклоняюсь, чтобы поднять ее, но из-за сильной дрожи мне требуется еще две попытки, чтобы провести ею над датчиком. Многочисленное подразделение Стражей прорвалось через катакомбы, когда я выбиралась из воздуховода, и грохот их ботинок эхом разносился в стенах соседнего туннеля. Они ищут меня. Громогласный голос Дуга заглушал их переговоры по рациям, подтверждая, что и он тоже там, внизу. Им не потребуется много времени, чтобы уловить мой запах и отследить его до кабинета, принадлежавшего сначала Майклу, потом Лайону. Могу предположить, что теперь здесь обосновался Дуг. Надеюсь, что не совершила ошибку, последовав сюда за дымным туманом.