Я беру велосипед Дины и качу его по тротуару; день тёплый, несмотря на облака, которые не собираются уходить. Холмы Сан-Диего быстренько вынуждают меня раскаяться в первоначальном экстазе касательно такого вида транспорта. Кто обустраивал этот город? Хорошо ещё, что Сириус поблизости, чтобы отвезти меня на работу и привезти обратно домой. Я бы, наверное, умерла, если бы мне всюду пришлось крутить педали.
Я замираю, наблюдая за каким-то человеком за банкоматом. Интересно. Карточка вставляется внутрь, но вместо магической оплаты за что-либо, появляются настоящие деньги. Похоже, мне есть над чем поразмыслить по возвращении домой.
Магазин смузи-коктейлей на углу тёмного потрёпанного торгового комплекса манит меня, и я оставляю свой велосипед у фонарного столба. Внутри пахнет божественно — запах цитруса и сахара.
Я заказываю какую-то смесь из клубники, манго и банана, загустевшую в шербет. Когда я выхожу оттуда, то искренне надеюсь, что теперь у меня появится кариес. У меня ведь никогда раньше не было проблем с зубами, и хоть я могу не пользоваться зубной нитью, и не чистить зубы три раза в день (я пробовала забивать на всё это, но от остаточной вины перед Исидой у меня страшно болит голова), может быть, массовый наплыв сахара исправит положение.
Ближайший зелёный пластиковый столик занят парнем, склоняющимся над блокнотом, поэтому я сажусь за следующий свободный за ним, и начинаю замораживать себе челюсти.
Единственная вещь, которая может улучшить настоящий момент — если облака улетят прочь. Мне нравится чувствовать солнце в свой выходной, и я ещё не видела звёзд. От отсутствия контакта с ними я начинаю нервничать. Возможно, вечером небо прояснится.
— Айседора?
Я подпрыгиваю, опрокидывая свой смузи.
— Грёбаный потоп! — Бормочу я, ставя обратно свой стакан и прикрепляя сверху крышку.
Замороженный розовый напиток медленно растекается по столу. Я смотрю наверх, чтобы увидеть виновника, и встречаю пару идеально голубых глаз. Рио.
Он пристально смотрит на меня, словно видит привидение. Даже его оливковый загар бледнеет. Спустя несколько секунд он качает головой, приходя в себя.
— Прости! Я не хотел тебя напугать. — Он хватает кипу салфеток и пропитывает ими лужу.
— Да, ерунда! Не переживай.
Он заканчивает убирать и выбрасывает салфетки в урну, стоящую рядом со мной, берёт свою сумку и садится за мой столик.
— Твои волосы. Я не узнал тебя.
Я сознательно поднимаю палец к обрезанным локонам.
— А, точно. У тебя хорошая память.
— Нет, я имею в виду, что не узнал тебя, когда мы встречались раньше. Но теперь я узнаю.
Я хмурюсь.
— Хм, что? — Почему он не смог узнать меня раньше? Сомневаюсь, что он проводил лето в Абидосе.
— Прости. — Он улыбается, и я вижу его большие, белые и очень ровные зубы. — В смысле, конечно же, я помню тебя. Я помню интересные лица.
— Интересные? Вау. Ты мне льстишь.
Он смеётся.
— У тебя идеальные, классические черты лица. Мне нравится. Ты не похожа на местного жителя.
— Как мне повезло! — Я делаю долгий глоток через трубочку, не представляя точно, о чём нам теперь говорить. Мы ведь не друзья. Я его даже не знаю. Почему он сидит со мной?
Он продолжает смотреть с каким-то странным выражением на его лице. Наконец-то его прекрасные губы снова изгибаются в улыбке, будто он знает шутку, которую не знаю я. Он вытягивает ручку из-за уха, и, возвращаясь к своему чёрному истрёпанному блокноту, начинает быстро писать, словно меня рядом и нет. От чего снова напрашивается вопрос, зачем он вообще здесь сидит.
— Прости, — говорит он, не поднимая глаз. — Просто надо записать описание, прежде чем оно уйдёт. Внезапно появился срок сдачи.
— Конечно. — У меня нет ни малейшего понятия, о чём он говорит, но я пью свой смузи так быстро, что моё горло, будто само превращается в лёд. Чем скорее я допью, тем раньше мои ноги будут крутить педали отсюда. Он слишком красив. Уж как есть. Он слишком прекрасен. И то, как он стоит с откинутыми плечами, то, как улыбка меняет его лицо, то, как она говорит, что его всё веселит, и всегда будет веселить, потому что он настолько красив, что может смеяться над чем угодно и выходить сухим из воды. Да, это было именно тем, что мне никогда не будет нравиться в нём.
Не знаю почему, но мне крайне необходимо найти причину, почему он не должен мне нравиться. Это важно. Я чувствую что-то странное, зарождающееся внутри меня. Но я не позволю перерасти этому во что-то большее.
А он всё так же пишет в своём тупом блокноте. Он грубый и высокомерный. И мне не нравится то, как одна из кудряшек падает на его лоб. Это глупо. Я хочу зачесать её обратно к остальным волосам.
Нет, не хочу. Я не хочу его трогать. Мне всё равно, такие же мягкие его волосы, какими кажутся. Почему я не могу выпить свой коктейль быстрее?
— Так. — Он многозначительно кладёт ручку и смотрит на меня, улыбаясь. — Мне постоянно приходится записывать разные вещи, когда я думаю о них. Даже если потом всё оказывается отстоем, но никогда не знаешь наверняка, правда?
— Хм, ага.
Он ждёт несколько секунд.
— Ты не будешь спрашивать меня о том, что я пишу, да?
Я пожимаю плечами.
— Не-а.
— Мне нравится. И твои волосы мне нравятся. Зелёный годится для контраста.
— Захотелось чего-то нового.
— Заявляю — полный успех.
Я закатываю глаза.
— Моя жизнь закончена. — Я делаю несколько последних отчаянных глотков, пока он сидит здесь, откинувшись назад, совершенно налегке, наблюдая за мной и улыбаясь своей раздражающей таинственной улыбкой. Вероятно, он всегда так уверен в себе. Он пытается флиртовать со мной? Не знаю. Когда я с мамой выходила на редкую экскурсию, мне довольно легко удавалось отшивать надеющихся флиртёров, притворяясь, что я не знаю арабского. (Хотя частенько, они пытались флиртовать и с моей мамой. Фу!)
К сожалению, сейчас я не могу прикинуться, будто не говорю по-английски.
— Что же, было приятно снова встретиться, — я встаю, и к моему огорчению, он тоже поднимается.
— Что будешь делать?
— Выброшу пустой стакан.
Он смеётся. Много же он смеётся.
— Я имею в виду сегодня. Давай я покажу тебе окрестности. Я — ходячая карта «Гугл», если дело касается лучших ресторанов в Сан-Диего.
— Так вот чем исписан твой блокнот? Обзорами ресторанов и картами?
Он снова смеётся. Задирает голову назад и его горло двигается необычным образом. Клянусь, он практикуется так делать перед зеркалом.
— Нет. Возможно, в следующем блокноте. Ты уже была на пристани? Там есть необыкновенно впечатляющая скульптура, которую нужно увидеть, чтобы поверить.
— Спасибо, но у меня велосипед. Мне нужно его вернуть.
— Да, не проблема! — Он указывает на парковочное место, где стоит грузовик. Не какой-то грузовик. Полностью восстановленный грузовик прямо из пятидесятых годов, выкрашенный в синий цвет с белой полосой, кричащий об индивидуальности, о которой другие современные грузовики могут только мечтать. Здесь двадцать разновидностей офигенности.
— Грёбаный потоп, — шепчу я еле слышно.
— Что?
Я качаю головой.
— Прости, я просто влюбилась в твой грузовик.
Он сияет, а я внутренне съёживаюсь. Как я допускаю такое?
— Он довольно классный, не правда ли?
Я поднимаю велик. Дело совсем выходит из-под контроля. Не понимаю, почему он так сильно хочет погулять со мной сегодня. Да мне и неважно. Меня не интересуют мальчики, ни сейчас, никогда. Но я не могу перестать на него смотреть. О, боги-идиоты, я определённо влюбляюсь. Так всё и начинается. Вот так я готовлюсь к боли и трагедии, и концу в том, в чём ищу вечности.
Я отказываюсь. Я отвергаю всё это. Никогда я не буду привязываться к кому-то ещё. И я могу закончить то, что так ещё и не началось — могу быть свободной и одинокой, и абсолютно счастливой.
— Может в другой раз. Брат ждёт меня.
— Я могу подбросить тебя до дома.
— Прости, моя мать велела мне никогда не ездить с незнакомцами. — Неправда, это никогда не было проблемой. Будучи ребенком, я никогда не была настолько далеко от неё, чтобы она могла переживать. Но она могла бы так сказать мне. Хм… В общем, я рада, что она никогда не говорила мне такого, потому что в этом случае, мне пришлось бы поехать с ним, лишь бы пойти ей наперекор.
— Тогда мне придётся поработать над тем, чтобы быть менее незнакомым. Приятно было наконец-то увидеть тебя. — Снова та таинственная улыбка. Я хочу сплющить его щёки вместе, чтобы избавиться от неё.
Я машу, взбираюсь на велосипед и качу прочь. На светофоре я рискую и оборачиваюсь, чтобы посмотреть, смотрит ли он на меня. Он сидит, безумно строча в своём блокноте. Хорошо. Я не хочу, чтобы он смотрел на меня.
Парни — отстой.
Даже если у них совершенные голубые глаза и нелепо клёвые грузовики. Возможно, особенно в таких случаях.
Я набираю код от гаража, и прислоняю велик к стене. Голубой, голубой, голубой… Мне нужно убрать этот цвет из моей цветовой гаммы. Я что-нибудь придумаю, куда…
Я останавливаюсь у двери, ведущей из гаража в прачечную.
Что-то не так.
По обнажённой коже шеи идут покалывания, когда я смотрю в пустой дом. Сириус сегодня должен быть в Лос-Анжелесе. Дина ещё на работе.
Я глубоко вдыхаю и вот оно снова, что-то не так. В доме всегда отчётливо пахнет стиральным порошком и морской солью для ванны, но сейчас в воздухе слишком много соли. Соли и… хлорки?
Может они сегодня пригласили кого-то очистить бассейн и не сообщили мне.
Я прохожу вперёд, тихо и осторожно. Через кухню в столовую, где под ногами что-то хрустит. Стекло, сотни осколков стекла. Дует ветер, и я вижу, что раздвижные стеклянные двери во внутренний дворик с бассейном разбиты, там огромная дыра с острыми краями.
Я медленно отступаю в кухню и вытаскиваю длинный нож с зазубринами из подставки на столе. Прижимаясь спиной к стене, я прокрадываюсь мимо столовой в гостиную. Здесь всё в порядке. Телевизор и электроника на своих местах, даже крутой ноутбук Дины всё так же лежит на диване.