– Подожди, Мария Семеновна собралась заявлять на тебя в милицию, ты лучше не звони моей свекрови, – предупредила я.
– Хм… ну и пусть заявляет. Я занимаюсь легальным бизнесом, а твоя Мария Семеновна – сплетница похлеще Мишки. Кстати, свекровь у тебя добрейшей души человек, хи-хи! – хихикнула Лена и бросила трубку.
Я нажала на кнопку отбоя и положила телефон на тумбочку. «Не поеду ни на какую встречу, завтра же верну деньги, и пусть все катятся к чертям собачьим». Я подняла голову и тоскливо посмотрела на часы, которые показывали половину двенадцатого.
«Нет, лучше съездить, вдруг там будет сама Марьяна Сбруева, заодно посмотрю на нее», – подумала я и начала собираться. Даниил Андреевич позвонил без пяти двенадцать и сообщил, что ожидает меня перед подъездом.
– Уже иду, – ответила я, закрыла балкон и стала медленно спускаться по лестнице.
Перед тем как сесть в машину, я подняла голову и увидела Марию Семеновну, которая стояла на балконе, нацелив бинокль на машину. Я юркнула на переднее сиденье и захлопнула дверь.
– Вперед, навстречу сказке! – улыбнулся Даниил Андреевич.
– Угу, – ответила я. – А куда мы едем?
– На дачу к Игорю Николаевичу.
Машина понеслась по улицам города. Даниил Андреевич ехал быстро, но уверенно и аккуратно. Когда мы выехали на трассу, он еще прибавил газу и включил магнитолу. Из динамиков полилась мелодичная музыка – «Утро в лесу» Эдварда Грига.
– Вот мы недавно беседовали с Игорем Николаевичем и подумали: почему раньше люди писали такую красивую музыку, а теперь не пишут? Или, например, стихи. Взять хотя бы Пушкина – ведь это же гениально, а современные поэты – сплошной мат и попса, – сказал Даниил Андреевич. – А что вы думаете по этому поводу?
– Я думаю, что Пушкина в свое время тоже считали попсой, – лениво ответила я, рассматривая сквозь тонированное стекло проносящиеся мимо деревья. – К тому же Пушкин тоже матерился, а уж как мой любимый Бродский матерился – страшно сказать. Но тем не менее это нисколько не умаляет его достоинств.
– Не скажите, Анна, не скажите. Пушкин – вершина русской поэзии, а что такого написал ваш Бродский? – поинтересовался Даниил Андреевич. – Он поэт или прозаик?
– Поэт, – нахохлилась я.
– Хм… никогда не слышал, прочитаете что-нибудь?
– Могу, – сказала я, прокашлялась и медленно, растягивая слова, продекламировала:
Ночь. Камера. Волчок
хуярит прямо мне в зрачок…
Даниил Андреевич воззрился на меня с таким изумлением, что мне расхотелось читать дальше.
– Ах-ха, – засмеялся он, – вы такая шутница! Этот Бродский ваш знакомый? У него проблемы? Мы можем как-то ему помочь?
– Боюсь, что не сможете, он умер, – ответила я.
– Какая жалость, если бы мы встретились с ним раньше, возможно, он был бы еще жив. Вы знаете, Анна, я лично вытащил с того света одного мужчину, который год назад освободился из колонии. Да-да, взял и вытащил. Благодаря Magic Pills он избавился от туберкулеза и сейчас живет в Москве и организует свою команду. Возможно, ваш Бродский… Как его звали?
– Иосиф, – ответила я. – Даниил Андреевич, вы же сказали на презентации, что были учителем в школе, как же вы не знаете Бродского?
– Я был учителем труда и гражданской обороны, – резво отреагировал Даниил Андреевич. – Знаете, Анна, я никогда не тяготел к чтению, к литературе. Вот сейчас наверстываю упущенное, благо времени теперь хватает и на работу, и на отдых. Я, пожалуй, почитаю вашего Бродского, смешные у него стихи.
На спуске к дачному поселку Даниил Андреевич притормозил и медленно покатился по серпантину. На подъезде к обложенному белым мрамором трехэтажному дому образовалась целая выставка дорогих иномарок – такой мог бы позавидовать самый крутой автосалон в городе. Даниил Андреевич вышел из машины, помог выйти мне и набрал код на железной двери. Ворота открылись, мы вошли в сад.
Увиденное поразило меня не меньше, чем бал-презентация. На стриженом газоне полукругом были расставлены столики и стулья, за которыми сидели люди – дамы в роскошных нарядах, мужчины в смокингах; по аллее сновали лакеи с подносами, а между деревьев, горделиво распушив хвосты, расхаживали павлины. На террасе перед домом стоял Игорь Николаевич – в белом костюме с белоснежной орхидеей в петлице. Увидев меня, он улыбнулся и хлопнул в ладоши. Люди за столиками замолчали. Игорь Николаевич подошел ко мне, взял за руку и подвел к одному из столиков.
– Дамы и господа, хочу представить вам сотрудника нашей компании, талантливого копирайтера – Анну Ветрову. Прошу любить и жаловать.
Люди, улыбаясь и аплодируя, стали подниматься со своих мест. Я покраснела и улыбнулась в ответ.
– Анне предстоит нелегкая работа, я поручил ей написать летопись нашей компании, долгожданную летопись, которую вы так ждали, – сказал Игорь Николаевич.
Услышав слово «летопись», люди зааплодировали с еще большей силой. Игорь Николаевич слегка опустил голову, и аплодисменты смолкли.
– Я пригласил Анну, чтобы она воочию убедилась, как прекрасен тот мир, в котором мы с вами живем. Прекрасен ли он? – спросил Игорь Николаевич.
– Прекрасен! – хором закричали люди, точь-в-точь как на презентации.
– Я чувствую, что Анна до сих пор в чем-то сомневается, но сегодня мы развеем ее сомнения, правда?
– Правда! – грянул хор.
– Я вообще-то не сомневаюсь, – ответила я и заметила за соседним столиком продавщицу из магазина рядом с обокравшим ее сантехником Василием.
От вечно уставшей, издерганной женщины с унылым лицом, которая еще несколько дней назад торчала за прилавком среди колбасных обрезков, не осталось и следа. Передо мной стояла уверенная в себе дама средних лет, в шикарном пышном платье, спускающемся к ногам мягкими атласными складками. Увидев меня, продавщица помахала рукой и улыбнулась. Я улыбнулась в ответ.
– Присаживайтесь, Анна, прошу, – подвинул мне стул президент.
– Спасибо. – Я села.
Президент вышел в центр лужайки, поднял бокал и провозгласил:
– «Happy Life» forever!
– «Happy Life» forever! – ответила толпа, поднимая бокалы.
– А теперь обнимите друг друга и скажите, что вы рады этой встрече, счастливы увидеться вновь!
Люди стали обниматься. Даниил Андреевич обнял меня и поцеловал в щеку.
– Я рад нашей встрече, Анна! – восторженно воскликнул он.
– Я тоже, немного…
Президент подошел к столику возле дома и взял в руки какую-то газету.
– Друзья мои, – обратился он к присутствующим, – многие из вас пришли на наш праздник впервые. Многие еще не до конца осознали все происходящее, некоторые колеблются, а кто-то все еще не верит. – Игорь Николаевич продемонстрировал собравшимся газету. Это был «Город Криминальный». Тот самый выпуск – со статьей про нелегкую участь семьи Сбруевых. Президент медленно развернул газету и обвел взглядом гостей. – Вчера я прочел эту статью. Наверняка многие из вас тоже. Прочли?
Никто из собравшихся не отозвался, но я заметила, как некоторые низко опустили головы.
– Я знаю, что прочли, но боитесь рассказать мне об этом. И очень зря. Зря. Поднимите руки те, кто прочел эту статью. Не бойтесь, поднимайте.
«Ну уж хренушки», – подумала я и посмотрела на президента, стараясь изобразить на лице крайнюю степень любопытства. Несколько человек робко подняли руки. Среди них были Даниил Андреевич и продавщица из магазина.
– Вы, Даниил Андреевич, могли бы и не поднимать руку, ведь это вы принесли мне газету, – улыбнулся президент.
– Честность – кредо партнера компании «Happy Life», Игорь Николаевич, именно поэтому я и поднял руку, – учтиво пояснил лидер.
– Спасибо, Даниил Андреевич, я ценю вашу искренность, – ответил президент и обратился к продавщице из магазина: – Вот вы, Дарья Ивановна, что вы подумали, прочитав эту статью?
Продавщица робко поднялась со стула и в замешательстве посмотрела на сантехника Василия. Тот одобрительно кивнул.
– Сначала я подумала о вас плохо. Да, очень плохо. Я продавец со стажем и поэтому в курсе, на что могут пойти люди, чтобы выцыганить деньги у доверчивых граждан. Но Василий, мой спонсор и партнер, – на слове «партнер» продавщица густо покраснела, – в общем, Василий заверил меня, что сегодня все мои сомнения развеются.
– Именно, развеются. И знаете почему? – спросил президент.
– Нет, – ответила продавщица.
– Все потому, друзья мои, – сказал президент, обращаясь уже ко всем присутствующим, – потому что нам нечего бояться и нечего скрывать. Я попрошу выйти ко мне нашего звездного лидера, претендента на лидера галактики – Марьяну Сбруеву. Искупайте ее в овациях, она этого достойна! – крикнул президент и первым захлопал в ладоши.
Раздался шквал рукоплесканий, под шум которых из-за столика выпорхнула хрупкая молодая женщина в черном бархатном платье. Смущенно улыбаясь, женщина подошла к президенту и присела в книксене. Президент склонил голову и крепко пожал ей руку. На глаза Марьяны навернулись слезы. Она смахнула со щеки слезинку и обвела собравшихся беспомощным, робким взглядом ребенка, который неожиданно оказался в центре внимания.
– Я попрошу Марьяну рассказать нам ее историю, – сказал президент и отошел в сторонку.
Марьяна осталась стоять одна. С минуту она мялась, промокала уголки глаз кружевным платочком и нервно теребила расшитую бисером сумочку, а потом шмыгнула носом и торжественным, немного дрожащим голосом произнесла:
– Друзья мои, вчера я прочитала эту чудовищную статью. Я уверена: тот, кто написал это, будет наказан по справедливости, поскольку все, сказанное в статье, наглая и бессовестная ложь.
На слове «ложь» Марьяна вздрогнула и посмотрела на президента.
– Продолжайте, Марьяна, мы вас внимательно слушаем, – улыбнулся президент.
– Друзья мои, немного больше чем полгода назад я познакомилась с Даниилом Андреевичем и, чуть позже, с Игорем Николаевичем. Надо ли говорить, что их рассказы о чудо-продукте и компании, в которой можно заработать столько денег, сколько душа пожелает, показались мне вымыслом. Тем не менее я решила рискнуть. По большому счету мне нечего было терять. Вы знаете, как сложна жизнь в провинциальных городках. Мой муж работал мебельщиком, а я – официанткой в кафе. Я заняла денег у своей знакомой, приобрела баночку Magic Pills и подписала договор о сотрудничестве. Сначала мне было страшно, но мой спонсор Даниил Андреевич помогал мне делать мои первые робкие шаги на пути к успеху и финансовому благосостоянию. Благодаря компании и ее чудо-продукту я не только избавилась от всех своих болезней, не только обрела уверенность в себе и друзей, но и вышла на принципиально новый уровень жизни – уровень обеспеченного человека. Этот уровень помог мне приобрести некоторые полезные для дома вещи и съездить на отдых. Впервые в жизни я увидела море. Я была так счастлива. Счастлива как никогда. И тут случилось страшное…