– Вот уж эти мужчины, такие скептики! Как можно не верить, когда результат налицо? Я поговорю с ним, сегодня же вечером поговорю, – уверенным тоном сказала свекровь.
– Поговорите, – кивнула я, – поговорите.
Алла Борисовна поправила юбку, закинула ногу на ногу и прислонилась к стене.
– Я сама не верила, что так изменюсь!
– А уж как я не верила, Алла Борисовна, совершенно не верила, – язвительно заметила я.
– Когда твоя подруга позвонила и предложила мне прийти на встречу, я подумала: что-то здесь нечисто, но поскольку у меня полно свободного времени, решила сходить, – сказала свекровь, поправляя ромашку в вазе.
– И что? – поинтересовалась я.
– Ну что-что… Сначала я подумала, что все это вранье, тем более, между нами, девочками, твоя подруга никудышный оратор, бездарь какой-то, – фыркнула свекровь.
«Ага, значит, от привычки навешивать ярлыки мы еще не избавились», – отметила я про себя.
– Так вот, ее речь не произвела на меня совершенно никакого впечатления, но потом ко мне подошел человек по имени Даниил Андреевич и очень доходчиво объяснил, чем занимается компания.
– И-и-и-и-и? Вы купили Magic Pills?!
Свекровь гордо распрямила плечи и важно произнесла:
– Ну не сразу, конечно, все-таки триста долларов на дороге не валяются, но я решила рискнуть.
«Хорошо ты решила, а вот когда родной сын у тебя взаймы просил на три дня сто долларов, скулила, что денег нет», – мысленно укорила я нерадивую мамашу и спросила:
– И что дальше?
– Дальше я подписала договор о сотрудничестве и стала партнером компании. Это было позавчера, а уже вчера я вернула свои деньги, порекомендовав препарат своим соседям.
– Вы молодец, Алла Борисовна, – сказала я, – не думала, что вы так быстро пойдете в гору.
– Ну чему ты удивляешься, Аннушка? Недаром я всю жизнь проработала в отделе кадров, у меня природный дар общаться с людьми и налаживать связи.
– Это точно, – поддакнула я. – Кстати, а вы завели дневник желаний?
Алла Борисовна гордо задрала голову и кокетливо произнесла:
– Да, завела.
– И какие у вас желания? – спросила я.
– Ну, все я, конечно, не буду перечислять, там очень много личного, но… – Свекровь подняла глаза и, посмотрев на меня в упор, выпалила: – Я хочу купить ипподром!
– Чего-о?! – прыснула я.
– Ипподром, – ответила свекровь и пожала плечами: – Не понимаю, что здесь смешного.
– Да нет, ничего, простите. Просто странно: зачем вам ипподром?
– Ну как зачем? – Свекровь явно была раздосадована моей недогадливостью. – Потому что я люблю лошадей.
– Это здорово, но зачем вам ипподром, если можно купить лошадь? – Я уже едва сдерживала смех.
Алла Борисовна провела пальцем по скатерти на столе и надула губы:
– Лошадь – слишком мелко. Если уж желать, то чего-то большого, масштабного.
– Абсолютно согласна, масштабного, – ответила я и, не сдержавшись, захохотала.
– Я по-прежнему не могу понять, что я сказала смешного, – пожала плечами свекровь, повторяя указательным пальцем узор на скатерти.
– Алла Борисовна, простите, бога ради, я не хотела, – всхлипнула я, утирая с глаз выступившие от смеха слезы, – просто я никогда не представляла вас конезаводчицей.
– Я тоже много чего не представляла, и что теперь? Уж на старости лет и помечтать нельзя? – поджала губы свекровь.
– Да можно, конечно, можно. Желаю, чтобы ваши мечты сбылись!
Свекровь нахохлилась и посмотрела на меня взглядом обиженного ребенка.
– Алла Борисовна, а можно вопрос?
– Да, конечно, – холодно разрешила свекровь.
– А почему вы решили передо мной извиниться?
– Ну, это не я решила, это Даниил Андреевич мне посоветовал попросить прощения у всех врагов и войти в новую жизнь чистым и безгрешным, как младенец.
– Выходит, я была вашим врагом? Не просто взбалмошной капризной невесткой, которой вы меня называли за глаза, а врагом? – удивилась я.
– Не совсем, но многие твои поступки вызывали у меня раздражение, если не сказать больше.
– Понятно, – я вздохнула, – ну-ну…
Из-за двери неспешной походкой вышла Матильда. Подошла к свекрови и стала обнюхивать подол ее платья.
– Кстати, животным тоже полезно давать Magic Pills, я Василику уже давала, – заметила свекровь.
– И что? Как Василик? Он перестал метить углы и гадить в обувь? – поинтересовалась я.
– Нет, не перестал, но чувствует себя значительно лучше.
– Ух ты, – сказала я и прислушалась.
Откуда-то со стороны двери раздавался подозрительный шорох. «Как всегда, Алла Борисовна забыла закрыть дверь, наверняка Ардалион прошмыгнул и теперь шкодит», – подумала я и выскочила в коридор. В коридоре, прислонившись к стене, стояла Мария Семеновна. Увидев меня, она испуганно подскочила и сделала вид, что только-только вошла.
– Я тут заметила, что дверь открыта, думаю, надо посмотреть, мало ли, времена у нас нынче неспокойные, воруют посреди дня, – сказала Мария Семеновна.
«Интересно, сколько она уже тут подслушивает?» – подумала я.
Мария Семеновна поправила висящую на вешалке куртку и вытянула шею в сторону кухни, пытаясь разглядеть: кто ж там сидит на стуле возле двери?
– Простите, Мария Семеновна, мы тут со свекровью общаемся, – помогла я ей удовлетворить любопытство, – если вам что-то надо, то я зайду попозже или вы заходите… – Но не успела закончить фразу, как из кухни выскочила свекровь и приветливо улыбнулась соседке:
– Здравствуйте, Мария Семеновна! Что же вы стоите на пороге? Проходите, пожалуйста. Аннушка столько всего про вас рассказывала. Я жажду познакомиться с такой прекрасной соседкой. Аннушка, что же ты, пригласи Марию Семеновну.
– Да вы уже и без меня ее пригласили, – вздохнула я. – Проходите, Мария Семеновна.
– Спасибо, – ответила Мария Семеновна и, переваливаясь с боку на бок, прошла на кухню.
На кухне Мария Семеновна критически осмотрела цветы, корзинку с малиной и, приподняв свисающие до пят полы халата, кряхтя, опустилась на стул, который скрипнул под весом ее необъятных форм.
– Ох, как же я все-таки рада с вами познакомиться! – защебетала свекровь, присаживаясь на стул напротив.
– Взаимно! – холодно и с достоинством ответила Мария Семеновна.
– Как поживает ваш муж? – заботливо спросила свекровь.
– Хорошо.
– А котик? Как там наш любимец Ардалион? – поинтересовалась свекровь, как будто знала Ардалиона лично и испытывала к нему нежнейшие чувства.
– Ардалион тоже в порядке, – ответила Мария Семеновна и исподлобья посмотрела на Аллу Борисовну.
«Слышала разговор, сто процентов слышала, стояла и подслушивала, – решила я. – Буду молчать, пусть пообщаются по душам».
– Ой, как замечательно, что у вас все в порядке! Кстати, скажите, а вам не задерживали пенсию в этом месяце? – спросила свекровь, явно почувствовав плохое расположение духа собеседницы и сделав попытку увести разговор в сторону.
– Нет, не задерживали, у нас с Валерием Вениаминовичем деньги на карточный счет в банке поступают, аккурат десятого числа, без задержки.
– Как хорошо, вам повезло, а вот мне задерживают регулярно, представляете? Как жить в этом государстве – непонятно! Хотя меня вопрос пенсии больше не волнует. Знаете, – свекровь наклонилась к Марии Семеновне, – я тут на днях провернула одно мероприятие и теперь едва успеваю получать деньги. Хотите, расскажу?
– Нет, не хочу, – ответила Мария Семеновна.
– Ну как хотите, – пожала плечами свекровь, посмотрела на ручные часы и воскликнула: – Ой, я же совсем опаздываю! Мне же надо успеть к косметологу, благо теперь у меня есть возможность и время заниматься собой и не зависеть от тех мизерных подачек, которые подкидывает наше государство.
– Рада за вас, – с достоинством отреагировала Мария Семеновна.
– В таком случае я побегу, – улыбнулась свекровь, схватила сумку и достала из нее пригласительный билет, похожий на тот, какой в свое время вручил продавщице Игорь Николаевич.
Низко наклонившись, свекровь протянула билет Марии Семеновне:
– Совсем забыла, я же хотела лично пригласить вас и Валерия Вениаминовича на оздоровительную лекцию, которую организует лидер одной очень уважаемой и известной компании. Вы сможете подойти завтра в восемь часов? Понимаете, наш лидер очень серьезный человек, мне бы не хотелось, чтобы пригласительный пропал зря. Сможете?
– Нет, не смогу! – рявкнула Мария Семеновна.
– Ну что же, дело ваше, я не настаиваю. Жаль, конечно, что вы отказываетесь от моего предложения, видимо, мне придется отдать последний пригласительный кому-нибудь другому.
– Видимо, – грозно ответила Мария Семеновна.
Почуяв неладное, свекровь засуетилась, схватила со стола пригласительный и поклонилась еще раз:
– Желаю всего доброго.
– И вам того же. – Мария Семеновна поерзала на стуле. – И хочу вас предупредить, что если сейчас вы посмеете приставать со своими глупостями к моему мужу, который сидит перед домом на лавочке в красной панаме и ест пломбир в стаканчике, то я не поленюсь спуститься вниз и устроить вам такую оздоровительную лекцию, после которой вы будете до скончания века оздоровляться в шестой неотложке.
– Да вы хамка! Аннушка, и ты позволяешь этой женщине входить в ваш дом?! – взвизгнула свекровь.
– Алла Борисовна, идите домой, спасибо вам за цветы, мы потом пообщаемся. Я вам вечером перезвоню, – сказала я.
– Хм… – пожала плечами свекровь и шмыгнула в коридор.
Едва в коридоре хлопнула дверь, как Мария Семеновна вскочила со стула, распахнула окно и крикнула:
– Валерчик!
Из-за дерева выскочил Валерий Вениаминович – в красной панаме с мороженым в руках.
– Иди домой, – махнула рукой Мария Семеновна.
– Уже иду, Машенька, – ответил Валерий Вениаминович.
– Иди быстро, а если встретишь на лестнице аферистку в цветастом сарафане, отвернись и не смей слушать, что она тебе будет говорить.
– Хорошо, Машенька, – кивнул Валерий Вениаминович.