– Анна, я очень спешу. Вот, это вам, – подписал он карточку, – приходите завтра в семь часов вечера по указанному адресу. Не опаздывайте.
– Я очень пунктуальна, – заверила я.
– Вот и хорошо, тогда до встречи.
Игорь Николаевич сел в автомобиль и медленно покатил по улице. Я проводила иномарку взглядом, дождалась, когда она завернет за угол, и посмотрела на пригласительный. Дорогой дизайнерский картон, тиснение золотом, переливающаяся голограмма в виде квадрата и золотые вензеля, образованные из букв HL. Кроме моего имени и адреса проведения мероприятия, на пригласительном не было ничего. Ни названия компании, ни контактных телефонов, ни фамилии президента.
Впрочем, в тот момент я не обратила на это внимания, поскольку вдруг почувствовала, что еще полчаса – и мой труп можно будет спокойно выставлять в витрине магазина с надписью: «Тело вареное, свежее, с утра еще бегало». Сунув пригласительный в сумку, я поплелась в сторону дома.
Дома меня ждал еще один сюрприз в лице нежно любимой свекрови Аллы Борисовны Ветровой.
По сравнению с соседкой Марией Семеновной, которая говорит все, что думает, и думает все, что говорит, моя свекровь – искусный экзекутор, обладающий талантом трепать нервы незаметно для окружающих. Обычно вытягивание жил сопровождается неизменной улыбкой и высказываниями из серии «Я говорю это, потому что забочусь о тебе». Следующее достоинство моей свекрови заключается в обширном багаже знаний, который затрагивает всех и все, начиная от квантовой физики и заканчивая выращиванием гречки на подоконнике.
Вполне естественно, что человек, который знает все на свете, считает себя истиной в последней инстанции. И если свекровь скажет, что молоко черное, значит, оно на самом деле черное, а весь мир страдает дальтонизмом.
Увидев меня, свекровь всплеснула руками:
– Аннушка, как я рада тебя видеть! А я шла мимо, дай, думаю, загляну. Заглянула, а тут Олежек и котенок ваш. Такой милый котенок, какая жалость, что кошка, коты, кстати, намного полезнее.
– О да, особенно ваш кот Василик, который метит все углы, – съязвила я и пошла в ванную принимать душ.
Когда я вышла из ванной, свекровь сидела на диване и в сто пятый раз жаловалась мужу на руководство жэка, которое никак не удосужится вкрутить новую лампочку в лифте.
– Олежек сказал, что тебя уволили, – вздохнула свекровь. – Какие сволочи! Но ничего, они еще пожалеют, что лишились такой талантливой девушки. Я вообще удивляюсь, как ты там проработала четыре года? Я читала в газете, что все девушки, которые работают в крупных компаниях, спят со своими боссами, иначе их увольняют. Я не думаю, что ты на такое способна, но крайне удивительно, что ты там продержалась так долго.
«Сука», – подумала я и мило улыбнулась:
– Алла Борисовна, меня уволили совершенно по другой причине.
– Да-да, конечно, Олег мне рассказал. Бедная девочка, в наше время так сложно найти работу. Придется Олегу какое-то время работать за двоих. Ох, только бы он выдержал, мужчины ведь существа хрупкие.
На слове «хрупкие» свекровь посмотрела на своего сына таким страдальческим взглядом, будто с завтрашнего утра ему предстояло денно и нощно разгружать вагоны, чтобы прокормить прожорливую жену.
«Последняя сука», – снова подумала я и ответила:
– Не переживайте, я уже подыскиваю себе работу.
– Я всегда знала, что ты у нас молодец. Кстати, в супермаркет рядом с нашим домом требуется продавец, могу дать телефон. Продавец куда более серьезная профессия, чем… Как же называется твоя специальность?
– Копирайтер, – сквозь зубы процедила я, чувствуя, что еще один выпад в мою сторону – и свекрови придется лететь с пятого этажа без парашюта.
– Не важно. Думаю, тебе стоит позвонить в магазин, – уверенным тоном изрекла свекровь. – Работа, правда, в две смены, но все же лучше, чем сидеть без копейки в кармане.
– Спасибо, но я в состоянии найти работу самостоятельно.
– Да, конечно, вы, главное, детей не заводите, нынче это дорогое удовольствие.
Нервы мои не выдержали.
– Вон из моей квартиры! – завопила я, указывая на дверь.
– Анна, перестань. – Муж удивленно посмотрел на меня.
– Не перестану, мне надоело молчать! Слышите, Алла Борисовна, мне надоело молчать, когда вы говорите гадости! – крикнула я, чувствуя, что еще немного, и я просто взорвусь от ярости.
– Я пойду, Олежек, – спокойно сказала свекровь и встала.
– Идите-идите и больше не смейте переступать порог моего дома, скатертью дорога… – всхлипнула я, сдерживая рыдания.
– Я выйду с мамой, куплю пельменей, – вздохнул муж.
На ужин у нас снова были пельмени из магазина, щедро сдобренные моими слезами. Страшно представить, как икалось моей свекрови, пока я топала ногами и орала, что в следующий раз я непременно спущу ее с лестницы. Муж молча сидел за компьютером и кивал.
– Какая ей разница, когда мы будем заводить детей?! – кричала я.
– Анна, она сказала это без задней мысли, – пытался урезонить меня муж.
– Нет, с задней! Другое дело, что у нее вместо головы – задница!
– Не надо оскорблять мою мать.
– А меня значит надо? – всхлипнула я, упала на диван и разрыдалась.
Муж сел рядом и стал ласково гладить меня по голове, приговаривая:
– И тебя не надо. По большому счету тебя никто и не оскорбляет, просто ты уделяешь слишком много внимания вещам, которые того не стоят. Да, я согласен, моя мать не самая лучшая в мире свекровь, но и ты далека от идеала невестки. Относись к ее недостаткам спокойно.
– У меня тоже есть недостатки, – сказала я, поднимая голову и шмыгая носом. – В следующий раз я не открою ей дверь.
– Следующий раз наступит не скоро, Анна. Мама обиделась. Она больше не придет, пока ты не извинишься.
– Можешь считать, что в этой жизни мы с ней больше не увидимся, – зло ответила я. – Извинений не будет.
– Анна, мне кажется, что ты перегибаешь палку. Поговорим, когда ты успокоишься. – Олег снова сел за компьютер и с силой стукнул по клавише «Enter».
– Угу, поговорим.
Пока муж писал очередную программу, я лежала на диване и тихо страдала. Что-что, а страдать я умею на полную катушку. До наступления темноты я шмыгала носом, тяжело дышала, шептала: «Снова сердце…» – и косилась на мужа, который как ни в чем не бывало барабанил пальцами по клавиатуре.
Через какое-то время я поняла, что мои страдания упорно игнорируются, открыла ноутбук и написала пост в сообщество про злых свекровей.
«Милые барышни, моя свекровь – исчадие ада. Я уволилась с работы, она пришла и начала умничать, дескать, моему мужу теперь будет очень тяжело прокормить двоих. Еще она сказала, чтобы мы не торопились с детьми. Ну не гадина ли?»
После нажатия клавиши «отправить» мое послание полетело в Интернет, а я поерзала на стуле и стала ждать поддержки. Вместо поддержки в сообщество пришла тяжелая артиллерия в лице двух дамочек, которые имели привычку придираться ко всем участникам. С криком «Пли-и-и-и!» артиллеристы начали сбрасывать на меня бомбы с записками: «Не фиг детей заводить с голой задницей! Вы что, думаете, мужу действительно будет легко вас прокормить?»
«Вы читать научитесь, а потом чушь несите. Я не взваливаю все проблемы на плечи мужа, я ищу работу, – прохрипела я, корчась в предсмертной агонии. – И вообще эта гадина обвинила меня в том, что я спала с боссом и только поэтому удержалась на работе четыре года».
«Значит, вы так себя вели, раз у свекрови возникло такое подозрение», – написал артиллерист.
«Откуда вы знаете, как я себя веду? Как вообще можете осуждать незнакомого человека? Да вы – самая последняя сволочь!» – не выдержала я.
Через пять минут пришел карательный отряд во главе с модератором. Модератор забанил артиллеристов и вынес мне предупреждение за оскорбление в адрес участников сообщества. Я показала его юзерпику две дули и жалобно посмотрела на мужа:
– Кажется, я нашла работу.
– Ух ты! Какую? – полюбопытствовал муж.
– Серьезную, – ответила я. – Завтра иду на торжественное мероприятие в честь открытия.
– А что за компания? Как она называется?
– Не знаю, вот дали пригласительный.
Муж повертел в руках карточку и пожал плечами:
– Странно, почему все-таки нет названия фирмы? Вроде солидный пригласительный…
– Вот и меня это смущает. С другой стороны, я видела их президента. Судя по внешнему виду – обеспеченный человек, не то что главреды захудалых журналов, которые развешивают в Интернете заманчивые предложения.
– А-а-а, я совсем забыл, ты же сегодня ходила на собеседование. Как прошло? – спросил муж.
– Скажем так: я не прошла по конкурсу, – зевнула я. – Пошли спать, что-то я сегодня устала.
Глава 4Дьявол в человеческом обличье
Все наше общество построено по принципу пирамиды, начиная от школы и заканчивая президентом, который, собственно, и является всевидящим оком, контролирующим положение дел в государстве. В сетевом маркетинге существует два вида пирамид. Первые и наиболее опасные наращивают свои объемы продаж за счет так называемых вложений в бизнес. Для того чтобы вступить в такую пирамиду, вам необходимо приобрести партию некоего товара, который, как правило, стоит немалых денег. «Любой бизнес требует вложений, разве не так?» – скажут сетевики и втюхают вам десять коробок экстракта для роста волос на ногах. Продадите ли вы этот экстракт, будете ли использовать лично или спустя пару месяцев выбросите банки с непонятным содержимым в мусорный контейнер – сетевиков не волнует. Их задачей было сплавить никому не нужный товар.
Второй вид предполагает наличие спонсора, который приглашает вас в бизнес и помогает развивать его дальше. На первый взгляд участие в подобной пирамиде требует минимальных затрат. Для того чтобы разбогатеть, вам достаточно внести небольшой взнос, приобрести какой-либо товар исключительно для личного пользования и после наращивать структуру, рекомендуя товар своим знакомым. С виду все выглядит вполне благопристойно, если бы не одно «но». Некоторые спонсоры в погоне за призрачным миллионом заставляют своих подопечных покупать товар впрок, клятвенно уверяя их, что через пару месяцев они загонят его по баснословной цене. В итоге большинство участников сетки держатся в ней не потому, что зарабатывают, а потому, что все еще надеются отбить долги и продать товар хотя бы по себестоимости.