1
На следующий день, не успел Болохов появиться в РОВСе, как в кабинет, отданный ему под мастерскую, неожиданно ворвался ротмистр. Нет, не вошел, а именно ворвался. При этом лицо его было бледным как полотно, и во всех его движениях чувствовалась решительность.
– Хочу с вами объясниться!.. – с порога заявил он дрожавшим от волнения голосом.
Александр недоуменно посмотрел на него. Обычно Шатуров был любезен с ним и, прежде чем начать разговор, обязательно здоровался, а тут на тебе!
– Во-первых, здравствуйте, Сергей Федорович! – лихорадочно соображая, что могло случиться, достаточно спокойно произнес Болохов. – Во-вторых, я ничего не понимаю. Что случилось?
Тот вспыхнул.
– И вы еще спрашиваете! – едва не кричал он.
Болохов пожал плечами.
– Я в самом деле в растерянности… Может, скажете наконец, что происходит?
Ротмистр с шумом вобрал в себя воздух и на какое-то мгновение замер – будто бы хотел взять себя в руки. Не получилось.
– Вспомните, как вы себя вели вчера на дне рождения! – неожиданно выпалил он.
Вот оно что! А Болохов-то ненароком решил, что случилось нечто серьезное. А тут, видимо, ротмистр просто приревновал к нему Лизу. Но был ли для этого повод? Скорее всего, нет, если не считать того, что однажды после очередного тура вальса, она разгоряченная и счастливая, поцеловала его в щеку. Но это же совсем невинный поцелуй, которым молодые девушки горазды наградить всякого, кто попадется им в минуты их душевного подъема.
– Извините, Сергей Федорович, но мне кажется, я вел себя в рамках приличия, – все тем же спокойным тоном проговорил он. – Но, может, я что-то забыл – так напомните… Хотя забыть я ничего не мог, – тут же заявил он, – ведь я был совершенно трезв.
– Вот именно, трезв! Если были бы пьяны, то это еще можно было бы как-то понять, а так…
– Так скажите же, в чем дело? – уже с некоторым раздражением в голосе произнес Александр.
Ротмистр вдруг сделал два шага вперед и почти вплотную приблизился к нему.
– Ответьте мне, Болохов, только честно: вам нравится Лиза? – Хорошо вычерченные крылья его красивого тонкого носа начали подергиваться от волнения.
Ну вот, так и есть: Шатуров явно ревновал его к Лизе. И это странно, если учесть, что такие люди, как он, вообще не могут серьезно относиться к женщинам. Они богаты, у них большие возможности, и женщины им нужны только для того, чтобы развлечься. Потому они и меняют их, как перчатки. Но чтобы испытывать привязанность – такого не может быть.
За те несколько дней, что Александр находился в стенах РОВСа, он многое узнал о Шатурове. О нем ему рассказывали и казачки из охраны, что заглядывали в мастерскую на огонек («Хоть черту в дядьки – ловкий такой, паразит!»), и посетители, приходившие на прием к генералу, с которыми ему довелось поговорить. Большинство из них были не в восторге от ротмистра, называя его темной личностью. Но самую нелестную характеристику тому дала Тамара Бориславовна, которая представилась вдовой полковника белой армии Генриха Карловича Кругеля. Эта вездесущая дама почти каждый день крутилась в «Союзе». Узнав, что в одном из кабинетов обосновался какой-то приезжий художник, она пришла поглазеть на его работу. Увидев незаконченный портрет государя императора, пришла в восторг. И где же, спросила, вы так хорошо научились рисовать? Тут же последовало предложение написать и ее портрет. Слово за слово – так и разговорились. Позже Лиза предупредила Болохова, чтобы он не слишком-то откровенничал с этой, как она ее называла, «противной Кругельшей», потому как она есть самая первая сплетница Харбина. Услышит что – тут же это становилось достоянием всего города. Однако такие люди, как Тамара Бориславовна, – это находка для чекиста. Пока они общались, она в деталях поведала Александру о жизни харбинской эмиграции, дав при этом полную характеристику многим известным здешним деятелям. От нее Болохов узнал и об отношениях Шатурова с Лизой. Это он за ней волочится, а она пока вся в раздумьях, по секрету сообщила Кругельша.
– Ну так я вас спрашиваю, вам нравится Лиза? – нервно дернув кадыком, повторил свой вопрос ротмистр.
– Ну кому ж она не нравится? Конечно, нравится! – просто заявил Александр. – Мне б такую сестренку… Ведь она такая непосредственная, такая веселая… В общем, чудо, а не ребенок.
Шатуров вспыхнул.
– Не говорите так!.. Она уже не ребенок… – произнес он. – Она… она вполне взрослая женщина…
Болохов вроде как с ним не согласен.
– Да нет же, ей-богу, она ребенок! Ей бы еще в куклы играть…
На самом деле Болохов так не думал. Он тоже считал Лизу вполне состоявшейся женщиной, и она ему безусловно нравится. В ней было то, что напомнило ему его юность, когда его окружали такие вот тургеневские особы. В нынешней же России все уже было иначе и таких, как Лиза, уже редко можно было встретить на улице, потому что это были уходящие натуры, на смену которым пришли суровые комсомолки с мозолистыми руками и только одними высокими идеями в голове. Но разве Александр может признаться ротмистру в том, что он испытывает нежные чувства к Лизе? Если он это сделает, Шатуров возненавидит его, а ему нужен свой человек во вражеском стане. В конце концов в Харбин он приехал не для того, чтобы устраивать свою жизнь, а дело делать. Поэтому в Лизе он видит лишь того человека, который должен помочь ему выполнить задание Центра. В общем, какие там бирюльки, когда Москва требует решительных действий, а он до сих пор еще не придумал ничего путного, дабы уничтожить это змеиное гнездо. А время идет…
Его слова несколько успокоили ротмистра.
– Поймите, она моя невеста… – сказал он уже совершенно иным тоном. – Я люблю ее… Очень люблю!
– Ну так и на здоровье! – широко улыбнулся Болохов, обнажив свои красивые ровные зубы. – Сергей Федорович, – дружески взяв Шатурова за руку, проговорил он, – поверьте, я к Елизавете Владимировне отношусь с теплотой и не более того…
Тот вздохнул.
– Что ж, я верю вам… – виновато посмотрел он на художника. – Вы уж извините меня, что я этак с бухты-барахты… Но ведь сами знаете: когда любишь, тебе всегда что-то мерещится. Простите!..
– Да ерунда все это… ерунда! – пытался успокоить ротмистра Александр.
Тот пристально посмотрел на него и, не найдя в его глазах ни тени лукавства, примирительно кивнул головой.
– А давайте-ка мы с вами сегодня вместе поужинаем, – неожиданно предложил он. – Я знаю один хороший китайский ресторанчик… Дамы туда обычно редко заглядывают – все мужчины, так вот мы и устроим мальчишник. Вы умеете играть на бильярде? Нет? Так я вас научу! Между прочим, я неплохой бильярдист, – похвастался он. – Помните у Пушкина? «Он на бильярде в два шара играет с самого утра…» Я, правда, не Онегин и с утра занят другими делами, но когда выдается свободная минута… Кстати, на днях я случайно познакомился с одним довольно интересным человеком. Его фамилия Карсавин – случайно не слыхали?.. Нет? А ведь он наш с вами земляк. Тоже питерский… Недавно вот из Аргентины прибыл – вином тут будет торговать. Обещал, как только прибудет первая партия товара, пригласить меня на дегустацию. Вы пили когда-нибудь аргентинское вино? Нет? Вот и я нет. Тогда у нас с вами все впереди, – наконец полностью расслабился и улыбнулся Шатуров. Он был рад, что у этого художника нет никаких видов на Лизу.
И все-таки что-то продолжало его тревожить. Он пытался отогнать от себя дурные мысли, однако подсознательно все равно чувствовал в Болохове своего соперника. Да, тот был беден, и у него не было здесь никаких перспектив, но он был чертовски обаятельным человеком, настолько обаятельным, что даже Шатурова заставил проникнуться к нему симпатией, что с тем случалось очень редко. Обычно он с незнакомыми людьми сходился трудно, предпочитая новым знакомствам старую проверенную дружбу.
– Я бы рад с вами пойти, но у меня нет лишних денег, – честно признался Александр.
Ротмистр поморщился.
– О, об этом вы не беспокойтесь! Денег у нас с вами хватит. Ну так как, договорились?
– Что ж, коль приглашаете… – после некоторых раздумий согласился Болохов. – А как же ваша Лиза? – Слово «ваша» он употребил намеренно. – Она не обидится на вас? А вдруг она захочет, чтобы этот вечер вы посвятили ей?
Услышав родное для него имя, Шатуров на мгновение растерялся. Но только на мгновение. Уж очень ему хотелось отблагодарить этого человека, у которого, как он понял, и в мыслях не было, чтобы ухлестнуть за его невестой.
– Ничего… ничего… Я ей скажу… Кстати, что же ей сказать? – взглянул он на художника вопросительно. – Хорошо, я скажу ей, что обещал научить вас играть на бильярде. Лиза, надеюсь, поймет меня. Тем более что мы завтра идем с ней на концерт Вертинского. Вы когда-нибудь слышали Вертинского?.. – спросил он Болохова. – Нет? А мы тут от него все без ума. Александр Николаевич специально приезжает из Шанхая, чтобы петь для здешней публики, – пояснил он. – О, эта его изысканно-интимная манера исполнения! Нет, вам обязательно нужно послушать его. Хотите, я достану вам билет на завтрашний концерт? Нет-нет, не бойтесь, меня это нисколько не затруднит, – заметив что-то вроде растерянности в глазах Болохова, сказал он. – Ну все, решено: сегодня – ресторан, а завтра – Вертинский… А сейчас я вынужден оставить вас – дела! – Он уже собрался было покинуть кабинет, когда вдруг остановился и доверительно произнес: – У нас, голубчик, тут такое назревает! Короче, скоро мы зададим этим большевикам…
Вскоре после ухода ротмистра в мастерскую заглянула Лиза.
– Рисуете? – спросила она с улыбкой.
– Пишу – так обычно говорят художники, – явно обрадовавшись ее визиту, в ответ улыбнулся Болохов. – Что ни говори, а в каждой профессии есть свои условности, – оторвавшись от работы, проговорил он. – Допустим, тот же моряк никогда не скажет: мы плавали в Америку – только ходили.
Лиза кивнула ему. Дескать, я учту ваше замечание.
– А я воспользовалась тем, что Сергей Федорович уехал с генералом на какую-то важную встречу, и решила немного полентяйничать, – сообщила она. – А вы покажите, что вы тут натворили. – С ее губ не сходит улыбка.
– Да вот, совсем немного осталось, скоро закончу, – указывая взглядом на прикрепленный к мольберту подрамник с холстом, на котором был во весь рост изображен последний русский император, произнес Александр.
Он бы давно уже закончил эту работу, но его попросили прерваться на время. Генерал вдруг вспомнил о том, что в его, по сути, военной организации нет ни одного портрета русских полководцев. Три месяца Болохов потратил на то, чтобы потрафить начальнику. Теперь, куда ни глянь, всюду эти бородатые князья в тяжелых доспехах, генералы да лихие усатые атаманы. Осталось выполнить последний заказ – и все, и его выпрут отсюда взашей. Поэтому он не гнал себя. Ведь если он уйдет, он уже не сможет свободно приходить сюда. Да и черт бы с ним, но тут вдруг ему стало известно о том, что совсем скоро здесь пройдет какое-то важное совещание с участием лидеров местных антисоветских организаций. Такой случай нельзя было упустить. Можно было бы одним махом уничтожить столько мерзавцев. Он уже и бомбу заказал связнику. Москва торопит – когда, мол, будут результаты? Ну вот теперь, кажется, ему подфартило. Потому он и тянул он с портретом императора.
Лиза подошла к картине и стала внимательно рассматривать ее.
– Значит, говорите, ротмистр уехал? – старательно выписывая мелкие детали ордена Святого Андрея Первозванного на груди государя, произнес он. – А не сказал, когда вернется? Мне нужно кое о чем его попросить… У меня краски заканчиваются, – обратил он ее внимание на полупустые тюбики, что лежали на небольшом столике возле уляпанной масляным разноцветьем дощечки, служившей художнику палитрой.
– Я не знаю… – говорит Лиза. – Но обычно они в японской военной миссии долго не задерживаются. Может, до обеда и вернутся… Впрочем, я не уверена. Как я поняла, сегодня у них там большой сбор. Даже китайское начальство из Пекина прибыло.
Болохов побледнел. «Что это они там затеяли?» – подумал он. Хотя, что гадать? Не сегодня завтра начнется война. Вот и Шатуров оживился. Как-то Болохов спросил его, зачем ему-то это все нужно, так тот заявил прямо: порой-де свет люди вынуждены добывать при помощи меча. В общем, надо полагать, союзники проводят последние консультации перед тем, как начать боевые действия. И об этом нужно немедленно сообщить связнику.
– А что вы собираетесь делать после того, как допишете этот портрет? – поинтересовалась Лиза.
Болохов пожал плечами.
– Буду искать новые заказы.
В ее глазах вдруг запрыгали веселые чертики – так обычно бывает, когда у человека легко и радостно на душе.
– А вам и не надо искать эти заказы, – неожиданно заявила она. – Сергей Федорович решил открыть настоящую художественную мастерскую и хочет, чтобы именно вы возглавили это дело.
Болохов даже рот открыл от изумления. «Как? Не может быть… Да ведь это настоящий подарок судьбы!» – подумал он. За те три месяца, что он живет здесь, ему так и не удалось выйти на «харбинских беглецов». А Москва требует действий. Но что он может сделать, если эти люди, будто бы почуяв неладное, прячутся от него? Он уже и записки передавал им через сотрудников здешнего художественного музея с просьбой о встрече. Даже упомянул о том, что у него есть весточка для них из-за Амура – тщетно. И вот теперь у него есть шанс собрать всю эту братию под одной крышей. Прекрасно! На это он даже рассчитывать не мог.
– А не вы ли просили ротмистра об этом? – сам не зная почему, спросил вдруг Александр.
Лицо девушки покрылось краской.
– Почему вы так решили? – опустив глаза, спросила она.
«Ну вот, она и выдала себя с головой», – подумал Болохов.
– Просто у меня хорошая интуиция, – ответил он.
– Правда? Ну и что она вам подсказывает? – Она подняла глаза, и Болохов увидел в них то, чего не заметить было нельзя. Это были глаза влюбленной девушки, которая даже не желала скрывать своих чувств.
– Лиза… – Он на мгновение смутился – ведь раньше он ее называл не иначе как Елизавета Владимировна.
– Да… – Она сделала шаг навстречу ему.
– Лиза, – повторил он, – кабы вы знали, как я вас… – Он судорожно вздохнул.
– Ну, говорите же, говорите! – требовала она.
– Я не могу…
– Но почему?
– Так будет нечестно по отношению к человеку, который, по сути, пригрел меня… – с трудом проговорил он, имея здесь в виду ротмистра Шатурова.
Она положила свои руки ему на плечи и заглянула в его глаза.
– А разве это честно – мучить меня? – В ее словах звучала такая боль, что Болохову стало жалко ее.
– Я?.. Разве я вас мучаю?
– Да, да… мучаете! Еще как мучаете! – повторила она и прильнула к его груди.
«Вот так всегда», – подумал Болохов. Если женщина по-настоящему влюблена, она забывает про все на свете и идет напролом. А та, что притворяется влюбленной, изображает из себя недотрогу.
Болохову стоило большого труда сдержать свой порыв.
– Что же мне делать? – растерянно произнес он. – Я же вас действительно люблю…
О, наконец-то она услышала то, о чем так долго мечтала! Ночью не могла спать – все думала о нем. А все началась с той самой минуты, как она впервые увидела его. «Вот мой рыцарь!» – сказала она тогда себе. Так каждая девушка ждет того единственного и неповторимого, надеясь на то, что однажды обязательно встретит его. Иногда, устав ждать, кто-то из них пытается придумать себе эту любовь, но разве это возможно? Да, ум можно заставить смириться, но только не сердце, которое живет по своим собственным законам. Так произошло и с Лизой, когда она встретила Шатурова, но эта попытка стать счастливой оказалась неудачной. Стоило только появиться Болохову, как сердце ее трепетно забилось, и она тут же забыла о ротмистре.
…Она поцеловала его с той непостижимой самоотверженностью, которая дана только тем, кто по-настоящему любит и готов на все ради этой любви.
– Лиза!.. Что вы делаете? Ведь так нельзя… – пытался остановить ее Александр, но и сам забыл обо всем на свете. – Лиза!.. Я вас люблю… – захлебываясь в чувствах, шептал он.
– И я вас… И я вас… Очень!.. Очень!.. – услышал он в ответ.
Он целовал ее жадно, страстно, а у нее от счастья кружилась голова.
– Милый… Милый… – шептали ее распухшие от поцелуев губы. – Я вас столько лет ждала!..
– И я… И я всю жизнь ждал вас…
Это их сумасшествие длилось долго, до тех самых пор, пока в другом конце коридора вдруг не послышались чьи-то торопливые шаги.
– Кажется, сюда кто-то идет! – отталкивая Лизу и хватаясь за кисть, произнес Александр.
– Это Сергей Федорович, – услышав знакомые шаги, спокойно проговорила она. Теперь ей было наплевать на все, главное, рядом с ней был любимый человек.
Вошел Шатуров.
– Я так и знал, что ты здесь, Lise, – попытался улыбнуться он.
– Да вот, Елизавета Владимировна пришла полюбопытствовать… – изобразив на лице крайнюю сосредоточенность, Александр пытался поправить кистью императорский эполет. – А еще она хорошую новость мне сообщила… Это правда?..
– Вы о чем? – не понял ротмистр.
– А про художественную мастерскую.
Шатуров кивнул в ответ.
– Да, мысль такая имеется… – сказал он и пытливо посмотрел то на художника, то на Лизу.
– Вы тут поговорите, а я пойду… – не желая дольше находиться под пристальным взглядом ротмистра, произнесла девушка.
– Приходите еще, коль будет желание полюбопытствовать, – даже не взглянув на Лизу, дежурным тоном проговорил Александр.
– Кстати, Александр Петрович, я предупредил Lise, что сегодня мы идем с вами играть на бильярде, – мельком взглянув на девушку, несколько сдержанно произнес ротмистр и неожиданно вздохнул.
«А ведь он по-прежнему ревнует Лизу!» – тут же сообразил Болохов. Вон как он внимательно рассматривал ее – словно сыщик, который везде пытается найти следы преступления. Не дай бог, если она расскажет ему обо всем! Тогда пинок под зад – и конец всем планам. Вот она, роковая роль женщины в истории человечества! Не случайно моряки, уходя в плавание, предпочитают не брать на борт ни одной юбки. Боятся, кабы что не случилось…
– Да, а билет на Вертинского я для вас все-таки достал, – известил Болохова ротмистр. – Должен вам сказать, это мне стоило труда – ведь от желающих отбоя нет.
– Я вам очень признателен, – оторвавшись от работы, поклонился ему тот. – Вот, Елизавета Александровна, видите? Теперь мне придется составить вам компанию.
– Правда? – невольно вырвалось у Лизы.
Шатуров пристально посмотрел на нее. Такой счастливой он ее еще не видел. «Неужели я прав?..» – тут же сжалось у него сердце. Нет, надо ее увезти куда-нибудь далеко-далеко, чтобы она никогда больше не видела этого художника. В юном возрасте все они, эти девчонки, влюбчивы, поэтому за ними нужен глаз да глаз. Все, решено, он ее увезет! Надо только закончить кое-какие дела…
2
Карсавин сразу не понравился Александру. Он быстро утомил его своими разговорами. Начнет о чем-то рассказывать – не остановишь. При этом в каждом слове его чувствовалась фальшь. Может, он не тот, за кого себя выдает? Тогда кто же он? И зачем он тут? Неужели и впрямь приехал в такую даль продавать заморские вина? Однако в это почему-то верилось с трудом…
А вот француз, которого он привел с собой и который назвался мсье Альбером, вел себя вполне естественно. Правда, пил много, но это так, издержки профессии. По крайней мере Болохов не встречал ни одного репортера, который бы не любил заложить за воротник.
Больше всего мсье Альбер пришелся по душе ротмистру, который, узнав, что тот был на фронте, очень обрадовался. Приятно было встретить бывшего союзника в войне против германца. Они даже выпили по этому случаю, а потом пустились в воспоминания. Французу, который был на фронте военным корреспондентом, о своих подвигах говорить не приходилось – разве что о чужих? Однако то, что он увидел и прочувствовал на войне, останется с ним до конца его дней. «Вы когда-нибудь попадали под газовую атаку? – спрашивал он Шатурова. – А мне приходилось. И в землю вместе со всеми приходилось зарываться, чтобы пулю не схлопотать, и кровью умываться, и товарищей хоронить».
А вот Шатуров, как истинный профессиональный вояка, о войне говорил взахлеб.
– Немец?.. Да что немец! Конечно, он воевать умеет, но не настолько, чтобы его бояться, – рассуждал он, удивляя собеседника своим хорошим французским. – Помню, зима, вьюга, холод собачий, а моему эскадрону приказывают выбить немцев с хутора… Если мне не изменяет память, то было где-то в Галиции… Решил действовать с наступлением темноты. Немцы ночью обычно не воюют – поспать любят, вот мы и хотели взять их тепленькими. Однако просчитались. Не успели мы выйти на исходную позицию, как по нам ударила артиллерия. Что делать? Отступать? Но ведь у нас приказ… Решили идти прямо на пули. Грохот, гром, кони под нами падают – ну, просто ад кромешный! Но мы наступаем. А когда сошлись в рукопашной, тут мы им и задали! Все припомнили: и деревни сожженные, и убитых товарищей, и кресты могильные вдоль дорог… О, это была картина в стиле Данте! Вся земля была залита кровью, и мертвые вокруг, мертвые… А сколько таких хуторов еще было впереди! Так же вот дрались, не жалея живота своего…
– И все напрасно! – усмехнулся француз.
– Это еще почему? – не понял ротмистр.
– А потому что вам лично и вашим товарищам не пришлось воспользоваться плодами побед. Ведь, насколько я помню, после Октябрьского переворота Россия вышла из войны.
– Заключив позорный для нас Брестский мир, – ухмыльнувшись, добавил Шатуров.
Пока бывшие союзники говорили о войне, Карсавин рассказывал Болохову свою историю. Говорил он складно, поэтому заподозрить его в чем-то было трудно. Но стоило только Александру задать «аргентинцу» несколько на первый взгляд малозначительных вопросов, как тот тут же сел в лужу. Карсавина подвело плохое знание географии, а вместе с тем и истории, когда он даже не смог ответить, по какую сторону от экватора находится эта его Аргентина, что там за климат и какую религию исповедует большинство жителей этой страны. Но Болохов, казалось, этого не заметил и вместо того, чтобы уличить нового знакомого во вранье, предложил ему выпить.
Борис был человеком хотя и малообразованным, однако достаточно прозорливым. Он сразу понял, что с Болоховым лучше всего говорить о разных пустяках – иначе можно попасть впросак. Единственным его недостатком было то, что он, в отличие от Карсавина не знал, с кем имеет дело. Да, он возможно, что-то почуял, но и только. Карсавин же, получив от своего резидента в Харбине соответствующие инструкции, давно наблюдал за Александром. Главная его задача – это в нужный момент подстраховать того. Он не только отвечал за его жизнь, но и отслеживал его связи. Так, ему показалось странным, когда однажды он увидел Болохова у дверей японской военной миссии, что на Центральном проспекте. Правда, войти внутрь тот так и не решился, однако и уходить не спешил – будто бы выжидал что-то. Обо всем этом Карсавин поспешил доложить наверх, после чего получил приказ усилить наблюдение, а при случае, не выдавая себя, постараться втереться к тому в доверие.
Выйти на Александра Борису помог Шатуров, с которым он познакомился в одном из ресторанов. Увидел однажды его в обществе Болохова и стал охотиться за ним. Когда же предоставился удобный случай, он обстряпал дело так, что знакомство их получилось как бы случайным. Узнав, что перед ним земляк, ротмистр потом весь вечер не отпускал его от себя. Они хорошо тогда повеселились. Когда Борис сказал, зачем он приехал в Харбин, Шатуров тут же вызвался помочь ему обзавестись нужными связями. А не так давно он сделал «аргентинцу» просто царский подарок, предложив на льготных условиях арендовать у него складские помещения, что находились в районе Пристани.
И вот теперь новая удача. Когда Шатуров, позвонив по телефону, пригласил его на ужин, он даже предположить не мог, что тот придет с Болоховым. Увы, художник оказался крепким орешком. Из него, казалось, слова клещами не вытянешь. Сидит и, молча потягивая шампанское, будто бы внимательно изучает тебя.
Их столик находится в глубине небольшого ресторанчика, откуда хорошо просматривалась перспектива. Народу немного. В основном мужчины, при этом большинство из них русские, но были и китайцы – всякий чиновный и деловой люд, который, как видно, приходил сюда не для веселья, а чтобы решить какие-то свои дела.
В зале стоял дым коромыслом. Запах хорошего табака порой перебивал тяжелый дух махры – это палили в углу свои цигарки двое забайкальских казачков, которые пришли сюда выпить «чуринки», а потом, рыдая и проклиная все на свете, в сиплом простуженном вое потосковать по родине. На столе у них почти не тронутая печенная на угольях богдойская курица, початый штоф водки и чашка с редькой под соевым маслом. Рожи красные после выпитого, а в глазах зрело не то отчаяние, не то тупая ярость.
– Эх, как божок по жилушкам босичком прошел! – вытирая рукавом гимнастерки соломенные усы, произнес широкогрудый парень с копной непослушных волос.
– Какой ты алошный, все бы один пил, – упрекнул товарища бородатый с седым густым чубом казак, завидев, как тот, не дождавшись его, опустошил свою чарку.
– А че мне ждать-то – пей да пей…
– Тады хоть закуси – не то быстро с копыт-то слетишь, – заметил ему тот, что годился ему в отцы. Он тоже налил в свою чарку водки, опрокинул ее в желудок, после чего долго нюхал корочку хлеба. – Уф! – тряхнув бородой, выдохнул он. – Хороша зараза.
– Не, тятькин самогон был лучше, – сказал молодой.
– Тоже мне вспомнил! – ухмыльнулся бородач. – Када это было? Уж ныне, поди, и косточки-то твоего тятьки сгнили.
– А все эти краснопузые! – набычился вдруг молодой. – Ежели б не они, тятька бы мой и теперь был жив. У-у, гады! – грохнул он своим тяжелым кулаком по столу. – За что старика-то порешили? – начал он греметь на весь ресторан. – Только за то, что он казацкого рода-племени? Так он же инвалид был – в японскую ноги да глаза лишился, тады какой он вояка? Нет, сволочи, не пожалели…
– Ну хватит бахорить – лучше ишо налей! – заметив, что на них смотрят, сказал другой. – Да и выпьем за упокой всех, кто не дожил до нонешних дней.
– Ага, давай выпьем! – согласился товарищ. – И вы выпейте! – это он в зал. – За тятьку мово, за братьев, за дядьев – за всех, кого эта советска власть порешила…
Болохову почему-то вдруг стало жалко этих казачков. «Бедолаги! – подумал он. – Пошли бы за большевиками – теперь бы по своим хуторам да станицам сидели и жизни радовались. Ну да, Россия сейчас не на пирогах живет, холод повсюду да голод, но все равно это дом родной. А что здесь? Одним словом, чужбина…»
– Гуляют казачки, – заметив, с каким интересом Болохов наблюдал за пьяными станичниками, произнес Сергей Федорович.
– Гуляют… – подтвердил Александр. – Только глаза у них почему-то грустные. Наверное, по родине тоскуют…
– Ничего, – сказал ротмистр. – Скоро все изменится…
– Ваши бы слова да Богу в уши! – вздохнул Карсавин. – Но я лично уже и не надеюсь на чудо.
– А зря! – воскликнул Шатуров. – Я бы вам сейчас кое-что рассказал, но нельзя – военная тайна. Одно могу пообещать: скоро все мы вернемся домой. Непременно вернемся! – уверенно добавил он.
«Значит, все-таки война», – решил Болохов. Ведь тут и дураку ясно, что имел в виду ротмистр. Только бы знать, когда все это начнется.
– А я думаю, это произойдет не скоро… Во всяком случае не в этом году, – пошел на хитрость Александр, надеясь, что Шатуров не выдержит и выложит им всю правду.
– В том-то и дело, что скоро! – само собой вырвалось у Шатурова. – Только я вам ничего не говорил, – заговорщицки произнес он. – Придет время, сами все увидите…
Все та же густая завеса табачного дыма в зале, все те же негромкие разговоры посетителей, и характерный звук бьющихся друг о друга бильярдных шаров, что то и дело доносился откуда-то из-за стены.
– Может, и нам пойти сыграть на бильярде? – неожиданно предложил Болохову ротмистр.
Они встают из-за стола.
– Куда вы? – не понял француз.
– Бильярд, мсье Альбер, – сказал Шатуров. – Вы играете?
– Нет-нет, это не для меня… Я лучше пойду в курильню, – сказал он и добавил: – Как можно побывать в Азии и не побаловаться опием?
– А вы не хотите? – посмотрел ротмистр на Карсавина.
– Можно и сыграть партию… Правда, я игрок не ахти какой, но попробовать можно.
По пути они заглянули в туалетную комнату и, полив друг другу теплой водой из кумгана, отправились в бильярдную.
Болохов и впрямь оказался новичком в этом деле, и Шатурову пришлось объяснять ему правила игры, а потом еще и ставить ему удар.
– Это на первый взгляд кажется, что играть на бильярде просто, – заметил он, натирая мелком наклейку кия. – Это то же самое, что в стрельбе. Нажать на спусковой крючок труда не стоит – это может сделать даже малый ребенок, другое дело – попасть в цель. А для этого важно все: и как ты приложишь приклад к плечу, и как будешь метиться… А еще нужно уметь владеть своим дыханием во время стрельбы. Точно так же и в бильярде…
Начал ротмистр с того, что показал Болохову, как правильно держать кий, как производить прямые, затем винтовые удары, тычковые удары из-за спины.
– А зачем вам мел? – спросил ротмистра Александр.
Тому этот вопрос показался странным – ведь тут все элементарно просто. Мел позволяет увеличить продолжительность контакта кия с битком, придает битку подкрутку и предотвращает кикс. Что такое кикс, спрашиваете? Так бильярдисты называют неточный удар с проскальзыванием наклейки кия по поверхности битка.
И таких вопросов было много. При этом Болохову на самом деле было интересно все это познавать. «Вот приеду домой да как начну сыпать бильярдными терминами – ну, точно, скажут, с курорта вернулся. А разве здесь курорт? Живешь как на пороховой бочке и не знаешь, что тебя ждет впереди». В последнее время к нему в мастерскую зачастил вдруг начальник контрразведки РОВС полковник Одоевцев, похожий на высохший карагач невысокий желчный человечек с лысым черепом и пронзительным волчьим взглядом. Ему уже было далеко за сорок, однако прыти ему было не занимать. Говорили, что раньше он служил у Колчака, после чего с остатками семеновцев бежал в Маньчжурию. Полковник с самого начала с недоверием отнесся к Болохову. Стал допытываться, где он родился, чем занимался до революции, где и на чьей стороне воевал в Гражданскую. Узнав, что тот служил у Юденича, поинтересовался, кто был командиром полка, попросил назвать фамилии офицеров, которые воевали вместе с ним. Приходилось врать, надеясь на то, что в Харбине нет никого, кто бы мог опровергнуть его слова. Только после этого он заснуть ночью не смог. Стоило ему закрыть глаза, как откуда-то из глубины сознания всплывало лицо Одоевцева с его пытливым зловещим взглядом и ехидной улыбочкой на тонких губах. Болохова тут же охватывала тревога. А вдруг тому удастся что-то вынюхать – и что тогда?..
Короче, для Болохова настали нелегкие времена. Приходилось постоянно быть начеку. Когда ложился спать, обязательно клал под подушку револьвер, который по его просьбе передал ему связной.
…Болохов оказался хорошим учеником. Он даже смог обыграть Карсавина, который и в самом деле плохо играл на бильярде. Другое дело ротмистр, для которого бильярд был музыкой, а сам он был творцом этой музыки. Не успеешь глазом моргнуть, как тот точным ударом в лузу ставил точку в игре. Правда, иногда он специально поддавался – это чтобы дать возможность Болохову проявить себя. Когда же тот что-то делал не так, старался поправить его.
– Да не надо так долго прицеливаться! – учил он Болохова. – Долгое прицеливание может привести к неточному удару.
Или вдруг останавливал его и начинал что-то объяснять.
– Во время удара нельзя переносить тяжесть тела на левую руку, опирающуюся на стол, – звучал его низкий бархатный голос. – Это может отрицательно сказаться на правильности прицела и точности удара. Левая рука должна свободно лежать на сукне, при этом ладонь с согнутыми пальцами нужно приподнять над столом… Вот так, – показывал он. – А теперь давайте вы…
И вот уже Болохов, учтя замечания учителя, снова бросался в бой, только обыграть Шатурова ему так и не удалось.
Потешив душу, они возвратились за стол.
– А вы знаете, что вами интересуется Одоевцев? – разливая шампанское по фужерам, доверительно спросил Болохова ротмистр. – Да, да, он уже не раз спрашивал меня, при каких обстоятельствах мы с вами познакомились.
Ни один мускул после этих слов не дрогнул на лице Болохова, будто бы ему было все равно.
– Делать вашему Одоевцеву нечего, – поморщился он.
Болохов улыбнулся.
– Это его работа… – сказал. – Однако честно вам признаюсь: я не в восторге от этого человека. Но, наверное, на этой работе только такие и нужны. Вот вас я бы ни за что не мог представить на его месте.
Болохов с благодарностью посмотрел на Шатурова. «Эх, знал бы ты, с кем имеешь дело, вот бы удивился. Нет, друг мой любезный, внешность всегда обманчива. Часто бывает, что под маской доброты скрывается злой умысел. А мы привыкли верить всем, потому нам так часто и не везет в жизни».
– Бытие, говорят материалисты, определяет сознание, – философски заметил он. – Наверное, если бы Одоевцев занимался чем-то другим, он бы и вел себя по-другому.
– Вероятно, так, – согласился ротмистр.
– Вы это о ком говорите? – поинтересовался Карсавин, закусывая шампанское шоколадной конфетой.
– Да есть тут один тип, – усмехнулся Шатуров. – Лично я не советовал бы вам попадать в поле его зрения. Замучает вопросами.
– Это уж точно, – проговорил Болохов.
– Ой, не люблю любопытных, – признался Карсавин. – От таких людей нужно подальше держаться.
– Да вот не получается! – подмигнув Александру, весело произнес ротмистр. – Это как в той пословице: заступи черту дверь, а он в окно.
Они потом еще долго о чем-то болтали. Где-то в первом часу ночи Шатуров, вынув карманные часы-луковицу и посмотрев на время, сказал:
– Ну что, друзья, зовем посошкового?
Выпив, ротмистр попросил швейцара поймать извозчика, после чего развез собутыльников по домам.
– Спасибо вам, Сергей Федорович, – прощаясь, сказал ротмистру Болохов. – Я давно не испытывал ничего подобного.
Он и в самом деле был благодарен Шатурову. Мало того, что тот принял участие в его судьбе, так он еще пытается каким-то образом скрасить его одиночество. В общем, неплохой человек, тогда зачем ему все эти политические трупы?.. Бросал бы их и уезжал в Россию. Пора бы уже смириться со всем – все равно ведь уже ничего не изменишь. Ну как же без родины? Без отеческих дымов? Вот и Лизу надо сагитировать, чтобы уезжала. Ей тоже не след на чужой земле прозябать. А тут они погибнут. Не от тоски, так от чужой пули. Они еще не знают, на что способен революционный гнев! Придет время, и все враги революции будут уничтожены. Об этом не устает говорить вождь большевиков товарищ Сталин.