1
А где-то дня через два все местные газеты вышли с сенсационной новостью: убит полковник Одоевцев.
– Вы уже знаете?.. – забежав к Болохову в мастерскую, чужим голосом спросил его Шатуров.
– Нет… А что случилось? – ответил Александр.
Он и в самом деле ничего не знал. Утром газет он не покупал, чтобы они не отвлекали его от работы, – только вечером.
– Юрия Анатольевича… Полковника Одоевцева застрелили…
Болохова эта новость одновременно и обрадовала и удивила. Как?.. Да кто же это его?..
– Уму непостижимо! – сделал он скорбное лицо. – Вот так, был человек – и нет его… Не знаете, убийцу поймали? – спросил он ротмистра.
Тот покачал головой.
– К сожалению… – тяжело вздохнул он. – Но господа из отдела контрразведки уверяют, что убийство это не случайное. Кто-то действовал намеренно и наверняка… Так поступают профессиональные убийцы. – Он снова тяжело вздохнул. – В двух шагах от дома – надо же! Значит, убийца знал, где живет Одоевцев… Где жил, – поправил он себя. – Вам, случайно, неизвестен был его адрес? – зачем-то спросил он Александра.
– Нет. Мне это было без надобности…
Тот же вопрос, с которым к нему обратился ротмистр, ему задали утром следующего дня в отделе контрразведки, куда его привели под конвоем.
Их было трое: мордастый офицер, сидевший за массивным дубовым столом, и находившиеся за его спиной этаких два дюжих бородатых подхорунжих. Из них он знал только первого. Это был заместитель начальника контрразведки штабс-капитан Шульженко.
– Присаживайтесь, – указывая на стул, стоявший напротив, сказал он Болохову. Тот сел, оказавшись лицом к лицу с контрразведчиком. – Я надеюсь, вы догадывались о том, что находитесь у нас под подозрением? – с места в карьер начал он.
– Безусловно… – попытался улыбнуться Болохов. Он заметно волновался, хотя и старался держаться бодрячком. Понимал, что его привели сюда не для светской беседы. – Господин Одоевцев даже не скрывал этого…
– Господин полковник убит – вы об этом знаете? – глядя ему прямо в глаза, спросил штабс-капитан.
– Да, конечно… – ответил Болохов. – Весь город об этом только и говорит.
– Кстати, когда вы в последний раз видели полковника? – Взгляд у Шульженко тяжелый, пугающий.
Болохов задумался.
– Третьего дня мы вместе были на концерте… Потом был ужин в ресторане.
– Он вам что-нибудь говорил?
Болохов пожал плечами.
– Нас была целая компания, поэтому говорить с каждым в отдельности он вряд ли мог, – пояснил Александр.
– Значит, вы хотите сказать, что лично с вами он ни о чем не говорил?
Болохов сделал вид, что пытается что-то вспомнить.
– Нет, – покачал он головой. – Было шумно… В общем, я не помню.
Шульженко нахмурил брови.
– А разве он не говорил вам, что готовит вам сюрприз?
– Вы это о чем? – не понял Болохов.
– А все о том же! – стукнул кулаком по столу Шульженко. Кулак у него был огромный, как, впрочем, и он сам, потому грохот получился отменный.
Болохов понял, что хозяева кабинета настроены решительно.
– Да… да… вспомнил, – неожиданно спохватился он. – Но это было до того, как мы пошли в ресторан. Полковник сказал, что со дня на день ждет каких-то господ, с которыми мне будет приятно встретиться. Об этом вы хотите услышать?
Шульженко даже порозовел от удовольствия.
– А, значит, вы все-таки не забыли!.. – радостно прогудел он. – Ну, конечно, как такое забудешь? Вы ж только об этом потом и думали. Вот и надумали… – Он усмехнулся. – Говорите прямо: вы убили полковника?
Болохов выпучил на него глаза.
– Да окститесь, господин хороший! Не было у меня надобности его убивать. Мы ж еще не распили с ним коньяк, – пытался он разрядить обстановку.
– Какой еще коньяк? – не понимает Шульженко.
– А тот, который я пообещал выставить в случае, если и впрямь увижу кого-то из своих старых боевых товарищей, – объяснил Александр.
Штабс-капитан потер лоб – будто бы в надежде найти какие-то новые аргументы. Не найдя, побагровел и набычился.
– Значит, вы не признаете своей вины? – грозно взглянул он на Александра, и было видно, что дело движется к кульминации. Вот сейчас эти трое, не получив нужного ответа, набросятся на него и начнут ломать ему кости.
– Естественно, нет, – понимая, что выносит себе приговор, произнес Болохов. – Зачем же я буду наводить на себя напраслину? Меня, знаете ли, с детства учили не врать.
В следующий момент штабс-капитан подал знак и те двое, что находились за его спиной, подскочили к Александру и опрокинули вместе со стулом на пол.
– Сейчас он у нас заговорит! – прорычал один из казачков и с силой воткнул носок сапога ему в бок. Его примеру последовал и другой.
– Бейте его, ребята! – приказал Шульженко. – Бейте, пока не признается.
Надо было что-то предпринимать. Может, позвонить Намоято? – лихорадочно соображал Болохов.
– Стойте! – попытался остановить служивых Болохов. – Дайте мне возможность позвонить…
– Еще чего не хватало! – осклабился штабс-капитан. – Может, тебе еще и водочки налить?
– Это же в ваших интересах… – умоляюще смотрел на него Александр.
Шульженко криво усмехнулся.
– Это еще почему?
– А сами узнаете…
– Ну хорошо… Отпустите его, – приказал старшой. – Только я не понимаю, кому ты собрался звонить?.
– Вашим же друзьям, – вставая с пола и потирая ушибленный бок, проговорил Александр и направился к висевшему на стене телефонному аппарату. Подняв трубку и покрутив ручку магнето, он попросил барышню соединить его с отелем «Модерн»…
К огромной радости Болохова, японец оказался на месте.
Несколько дней назад у них был конфиденциальный разговор в ресторане. Намоято-сан напомнил ему о том, что, подписав в Сахаляне соответствующие документы, он тем самым дал согласие сотрудничать с японской разведкой. Теперь настало время проявить себя. На первый раз, по словам японца, задание будет нетрудным: он должен будет докладывать обо всем, что творится в стенах РОВСа. Короче, хочет, чтобы он шпионил за своими соотечественниками. Выходит, не доверяют япошки своим друзьям. «Ну и хрен с ними!» – подумал он. Пусть шпионят друг за другом, а он только будет делать вид, что служит этим узкоглазым.
– Намоято-сан?.. Здравствуйте! – скороговоркой поздоровался Болохов, когда портье позвал того к телефону. – Знаете, я попал в неприятную ситуацию. Контрразведка РОВСа подозревает меня в убийстве полковника Одоевцева. Что?.. Да, я нахожусь у них на допросе. Вы не можете с ними поговорить? А то ведь прибьют ненароком… Да, да… могу…
Он протянул трубку штабс-капитану.
– С вами хочет поговорить господин Намоято, – произнес он.
Разговор их длился недолго.
– Хорошо, Намоято-сан… И вам того же… До свидания… – Он отошел от телефона и снова сел за стол.
– В общем, так, – сказал он, обращаясь к Болохову. – Из города никуда не уезжать… До тех пор, пока мы не закончим следствие, – уточнил он. – Помните: несмотря ни на что, вы все равно остаетесь у нас на подозрении. А сейчас идите… И благодарите Бога, что у вас есть такие заступники, – многозначительно добавил он.
Но Болохов и без того знал, что не будь у него покровителей, он бы не смог вырваться из рук этих головорезов. «В общем, не было бы счастья, да несчастье помогло», – вспомнив свою встречу в Сахаляне с резидентом японской разведки Миязаки, подумал он.
После этого работа Болохову уже не шла на ум. Чтобы успокоиться, он решил прогуляться по городу, но тут пришла Лиза.
– Вы что такой расстроенный, Саша? – увидев его потухшие глаза, спросила она. Пришлось обо всем ей рассказать.
– Какой ужас! – испуганно произнесла девушка. – И что же с вами будет?
Болохов развел руками.
– Если они не найдут убийцу, то, я думаю, они снова примутся за меня, – сказал он.
Лиза побледнела.
– Сашенька, нам нужно что-то делать! Они же убьют вас.
– Не исключено… – упавшим голосом проговорил он. Она обвила его шею руками.
– Саша, милый, да что же это?.. Почему мир наш такой злой? Вы же ни в чем не виноваты… Ведь я же права? Права?..
Он нежно погладил ее по голове. Это было единственное в мире живое существо, которое искренне жалело его.
– Лизонька, спасибо тебе… – молвил он, впервые почувствовав, насколько эта девушка дорога ему.
– За что?.. За что?.. – не понимала она.
– А за то, что ты у меня есть…
Лиза вдруг с благодарностью посмотрела на него и заплакала.
– Ты почему плачешь? – спросил он ее.
– Потому что… – произнесла она, – потому что я давно ждала этих слов.
– Дорогя, ты моя… Не плачь… не надо.
Но ее было уже не остановить. Она так откровенно рыдала, что у Болохова самого на глазах выступили слезы.
– Милый… милый… – вздрагивая всем телом, пыталась говорить она. – Я всегда… всегда буду любить вас… А надо… то и на эшафот пойду вместе… вместе с вами…
Он ласково поцеловал ее в мокрую щеку.
– А вот умирать не надо. Мы рождены, чтобы жить… При этом жить счастливо.
Она всхлипнула.
– Но мир такой несправедливый…
– Да, верно, но люди должны сделать его справедливым…
– Но как?
Вот сейчас бы и рассказать ей всю правду о себе, а там будь что будет. Но что-то его останавливало. Да, Лиза любит его, но ведь она до мозга костей монархистка. Примет ли она его веру? Настолько ли она любит его, чтобы пожертвовать собой, всем, чем она живет, что ей дорого с детства? Нет, наверное, еще рано посвящать ее в свою тайну. Тогда что же, продолжать ее использовать вслепую? Но ведь это нечестно!
«О какой чести ты говоришь? – неожиданно услышал он внутри себя чей-то насмешливый голос. – Ты же, братец, по уши в дерьме! У тебя руки в крови… Кстати, тебе не снятся по ночам кровавые мальчики?..»
Опять это второе его «я». Теперь оно появляется все чаще и чаще. Как только он в чем-то начнет сомневаться – тут же оно… Проклятие! Так ведь можно и с ума сойти. Психоаналитики говорят, что раздвоение личности – это первый шаг к безумию.
Надо поскорее закончить дела – и домой, неожиданно нахмурился он. Да, Одоевцева нет, но остались его помощники. Они теперь не дадут ему житья. Завтра связной обещал передать ему бомбу. Если теракт удастся, то ему нельзя уже будет оставаться в Харбине. Ведь он снова окажется под подозрением. И уж тогда Шульженко отыграется на нем. Это хорошо, если в момент взрыва он тоже окажется в кабинете генерала, а если нет? Лиза говорила, что на совещании будет одно только начальство. Впрочем, это хорошо. Ведь в этом случае ее тоже вряд ли пригласят, а если так, то ему не нужно будет думать о том, как ее оградить от беды…
Ну а бомбу он доставит на место сам, хотя еще недавно собирался использовать для этого Лизу. Зачем впутывать в свои дела ничего не подозревающего человека? Если что, пусть погибнет он один, но только не она. Это было бы совершенно противоестественно. Ведь это его борьба, не ее. А она пусть живет. Она молодая, и у нее все еще впереди. Выйдет замуж, нарожает детей, и уедут они всей семьей куда-нибудь к теплому морю. А его она забудет. Плохое быстро стирается из памяти. Так и должно быть. Человек ведь рожден для счастья…
2
Вечером к Александру в мастерскую заглянул дежурный и сказал, что на улице его ждет какой-то господин. Охрана его не знает, поэтому не впустила внутрь.
Этим господином оказался Аркашка Туманов. Тогда в ресторане им не удалось как следует наговориться. А потом тот пошел провожать Варю Иевлеву и пропал. Два дня о нем не было ни слуху ни духу, и вдруг появился.
– Ну как там Варя? – поинтересовался Болохов.
Тот пожал плечами.
– У нее, кажется, кто-то есть. Впрочем, все это мелочи жизни. Сегодня Варя, завтра Аня… Ты лучше скажи, как сам-то тогда добрался?..
Ну, Аркашка, ну, подлец!.. – усмехнулся Болохов. – И нисколько-то ты не изменился.
А тот и прежде старался не пропустить ни одну юбку. При этом выбирал только красивых, хотя сам ничего собой не представлял. Рыжий, тощий, с оттопыренными ушами, похожими на крылья летучей мыши, он не пользовался успехом у женщин. Потому и получал часто от ворот поворот. Другое дело Болохов, у которого от девиц отбоя не было. В него влюблялись и белошвейки, и гимназистки, и дочки купцов, и даже барышни из высшего света. Но в отличие от своего друга Александр не был человеком ветреным. Нет, общения с дамами он не избегал, однако его больше интересовали живопись и книги. «Да не будь таким скучным, – часто говорил ему Туманов. – Ты оглянись – столько красивых женщин вокруг. Пока молодой – пользуйся моментом. А то жизнь ведь короткая. Не успеешь глазом моргнуть, как состаришься. И кому ты тогда будешь нужен?»
Потом у него, правда, появилась подружка. Она была воспитанницей Смольного института. Характерная такая была девица, заводная. С ней они и пришли в большевистскую ячейку. Что потом с ней сталось, Болохов так и не знает. Если ей удалось выжить в революцию, то, наверное, вместе со всеми строит социализм, решил он. А то и в начальство выбилась. Может, сидит сейчас где-то в кожаном кресле и командует всеми.
Они долго потом гуляли по городу, предаваясь воспоминаниям. Оказывается, Аркашка, как и Болохов, был до сих пор не женат. Хотя женщины по-прежнему волновали его. А не женится он только потому, что боится, не прокормит семью. Ведь у него как: сегодня есть заработок, а что будет завтра – неизвестно. А тут еще о войне все стали поговаривать… Воевать ему не хочется, но если нужно – снова сядет в седло. Тем более что жизнью своей он, в общем-то, особо не дорожит. Живет как во сне, и то, что происходит вокруг него, его как будто не тревожит. Оно и понятно: чужбина она и есть чужбина. Здесь все чувства притупляются. Взять того же Болохова: он всего-то тут без году неделя, а уже устал, домой рвется. Ведь тут и воздух другой, и природа, и люди – все чужое.
…Нагулявшись, они зашли в небольшой китайский ресторанчик возле Городского сада, чтобы за рюмкой «чуринки» продолжить разговор.
– Слышал новость? – когда они выпили по второй, неожиданно спросил Болохов Аркашку.
– Ты имеешь в виду убийство Одоевцева?.. Ну как же! Об этом все сегодня только и говорят… Интересно, кто ж это его? – И Туманов пристально посмотрел на друга.
– Видно, кому-то сильно насолил, – усмехнулся Болохов. – Вредный, доложу тебе, был мужичишка.
– М-да… – глубокомысленно произнес Туманов. – Кстати, ты помнишь, о чем меня тогда в собрании спросил этот Одоевцев?
Болохов поморщился.
– Давай больше не будем о нем, – попросил он. – У нас что, других тем нет для разговора?
– Да ты подожди… – остановил его Аркадий. – Ведь он явно хотел расспросить меня о тебе.
– А что ты мог ему рассказать? – удивленно посмотрел на него Болохов. – Разве только то, как мы студентам воровали картошку из кладовки соседа?..
Туманов покачал головой.
– Э, нет… – загадочно произнес он. – В двадцать третьем я ездил в Питер по делам и там встретил Зою Александровну…
Болохов всего ожидал, только не этого. «Неужели мать ему рассказала обо мне?» – запаниковал он.
– Ты встречался с моей матушкой? – настороженно спросил он друга. – Но она мне ничего об этом не говорила!
– А ты тогда работал в Москве… – сказал Туманов и как-то хитро улыбнулся.
У Александра потемнело в глазах. «Он знает обо мне все и даже, кажется, этого не скрывает… Но зачем это ему? Взял бы сразу да сдал его контрразведчикам».
Туманов как будто прочитал его мысли.
– Да ты не бойся, я не выдам тебя, – заверил он. – У каждого человека своя дорога. Кстати, я так думаю, ты здесь неспроста… Скажи честно, Одоевцева ты ухлопал?
Болохов покачал головой.
– Нет… И вообще о чем ты говоришь? Неужели тебе не понятно, что я, как и ты, бежал из совдепии?
Туманов не верил ему.
– Ладно врать-то. Послушай, а, может, ты и по мою душу сюда явился? А что? Я, по определению большевиков, предатель, а с предателями они не церемонятся.
Болохов не знал, как его разубедить.
– Значит, не веришь? – спросил он. – Тогда прочти вот это… – С этими словами он достает из внутреннего кармана письмо. – Надеюсь, ты не забыл, кто такой Петр Сергеевич Евстафьев?.. Ну, узнаешь его почерк?
Аркадий развернул листок.
– Приятно, конечно, получить весточку с той стороны, – прочитав письмо, сказал он. – Но… – Он нахмурился. – Я не уверен, что это написано не под чью-то диктовку.
Болохов посмотрел на него с упреком.
– Когда я перешел границу, то попал в руки к японцам. Ну а те никогда бы не отпустили меня, если бы хоть на минуту усомнились в моей искренности. Знаешь, как трясли!.. Всю мою подноготную проверили, а ты говоришь… Кстати, Евстафьев и устроил мне побег. Они с Лешкой Мальчиковым – помнишь такого? – нашли надежного проводника – тот и перевел меня через границу.
Аркадий вдруг махнул рукой.
– Ладно, Бог тебе судья, – сказал. – Давай-ка лучше выпьем за все хорошее, что осталось в нашей памяти. – За Питер! За академию! – поднял он рюмку.
– За нас! – произнес Болохов.
Больше этой темы они не касались. Поговорили о современном искусстве, добрым словом вспоминали своих педагогов, а вместе с ними и товарищей по академии. На вопрос, чем он сейчас занимается, Аркашка сказал, что довольствуется случайными заработками. В основном оформляет витрины магазинов. Дело-то знакомое. Живопись забросил – нет для этого времени, как, впрочем, и желания. Приблизительно так же живут и его товарищи, с кем он бежал в Харбин. Женя Бардин дает частные уроки рисования, Леня Харитонов работает таксистом. Что касается Полины Кондратьевой, то она зарабатывает на хлеб тем, что рисует всяких кошечек и ангелочков, которые потом продает на рынке. И только самый старший из них, Вася Петров, не забросил этюдник, по-прежнему пытается сказать свое слово в искусстве. Его работы иногда выставляются в художественной галерее. Сейчас занят тем, что готовит к своему сорокалетию персональную выставку.
Проговорили они допоздна. Когда выходили в ночь, к Болохову подбежал мальчишка-китайчонок и сунул ему в руку что-то похожее на свернутую вчетверо бумажную салфетку.
– Сама читай, другой не давай! – сказал он и убежал.
В темноте и зрячий превращается в слепого. Поэтому, чтобы изучить содержание записки, Болохову пришлось встать под уличный фонарь.
«Этот человек обязательно выдаст тебя, – прочитал он. – Надо срочно его убрать».
«Да кто же это меня постоянно предупреждает?» – недоумевает Александр. Впрочем, когда они с Аркашкой выходили на улицу, ему показалось, что у входа стоял какой-то господин в шляпе, который быстро куда-то исчез. Лица его он не разглядел, помнил только, что одет тот был во все черное. Хотя – что там, ночью порой и блондина можно принять за жгучего брюнета. Да и когда они сидели в ресторанчике в отдельном кабинете, Болохову казалось, что их кто-то подслушивает. Во всяком случае, шелковая занавеска с павлинами, которая скрывала их от посторонних глаз, время от времени вздрагивала – будто бы кто-то находился за ней.
Болохов был не на шутку встревожен. Нет, за себя он не боялся – только за Аркашку. Туманов никогда бы его не выдал, потому как он по-прежнему дорожил их дружбой. Но знают ли это те, кто решил опекать Александра? А что если они решат поступить с ним так же, как с Одоевцевым? Но полковника ему было не жалко – тот был настоящим идейным врагом, а вот Аркашка… «Надо срочно его убрать», – снова и снова читал он, и ему стало страшно.
– Что передал тебе этот бацухан? – подошел к нему Туманов.
– Да так… – произнес Болохов и поспешил спрятать записку в карман. – Кстати, как ты назвал этого мальца?
– Бацуханом… – улыбнулся Туманов. – По-бурятски это означает мальчик… У нас в эскадроне были буряты – вот я и запомнил несколько их слов. Даже один стишок на их языке выучил. Хочешь, расскажу?
Но Болохову уже было не до этого.
– Ты вот что, – сказал он Аркадию, – будь осторожен.
Тот недоуменно посмотрел на него.
– А что случилось? – спросил он, но Александр решил отделаться общими фразами.
– Сам знаешь, какое сейчас время. Кругом одни бандиты. У тебя есть оружие? – поинтересовался он. – Нет? Это плохо… В общем, зри в оба.
Тот махнул рукой.
– Чему быть, того не миновать. Послушай, Сань, может, ко мне сейчас махнем? Возьмем бутылочку «чуринки» – и вперед. Все равно ведь тебя никто не ждет в этой твой гостинице.
Но Болохов отказался от предложения, сославшись на то, что у него есть еще кое-какие дела. Он говорил правду: не сегодня-завтра ему должны были доставить бомбу. Связной уже сообщил наверх, что Болохов готовит теракт. Там одобрили план его действий. Теперь осталось поставить последнюю точку. И все, и домой. Вот только как быть с беглыми художниками? Ладно, сошлется на то, что после теракта контрразведка РОВСа устроила за ним настоящую охоту, и он вынужден был бежать. Но перед тем нужно еще раз встретиться с Тумановым и настоятельно порекомендовать ему уехать из города. Пусть забьется в какую-нибудь щель, где его не достанет рука ОГПУ, и притихнет до лучших времен. То же самое надо сделать и другим его товарищам. А то ведь Москва не успокоится – пошлет вместо Болохова другого, и тогда конец… Другой не станет рассуждать – перед ним будут чужие люди. А для Болохова все они родные, несмотря на то, что в Кремле их называют предателями.
Но живым Аркашку он больше не увидел. Позже он не раз клял себя за то, что не поехал с другом, потому что именно в тот вечер и произошла трагедия. О том, что Туманова убили, он прочел в «Харбинском времени» в рубрике «Криминальная хроника». В этом же номере был опубликован некролог, где сообщалось о дате и месте похорон. Он не поверил своим глазам. «Это я, я во всем виноват!» – схватившись за голову, в отчаянии воскликнул он, напугав тем самым бедную кастеляншу, которая как раз в этот момент постучала к нему в номер, намереваясь сменить ему постельное белье.
Всю следующую ночь он не сомкнул глаз. Он думал, что за эти годы уже ко всему привык, что у него порядком очерствела душа, а тут его вдруг стали душить слезы. Да так, что не было мочи. Эх, Аркашка, Аркашка!.. – шептал он в темноту. – Я же тебя предупреждал… Ну а ты: «Чему быть, того не миновать…». Вот, брат, как бывает… Звери мы все, звери! Люди так не поступают. Ну кому ты мешал в этой жизни? Да никому! Жил себе да жил…
В эту ночь он дал себе клятву найти убийцу и уничтожить его – пусть даже это будет кто-то из своих. Тот где-то рядом, и нужно только вычислить его. Вероятно, этот человек, подбрасывая ему свои писульки, пытался не просто предупредить его, но и подсказать нужное решение. Когда же видел, что Болохов и не думает прислушиваться к его словам, сам вступал в дело. Так было с Одоевцевым, так произошло и на этот раз.
На похороны Туманова он не пошел – боялся привести за собой хвост. Ведь там обязательно будут Аркашкины товарищи, с которыми «чистильщик», а так он называл своего опекуна, может вот так же расправиться.
На кладбище Болохов появился на следующий день. Зашел в сторожку к смотрителю, и тот отвел его к новым захоронениям. Их было три свежих могилки, но «свою» он узнал сразу по большому загрунтованному суриком кресту и старой палитре с колонковой кистью, что лежали на могильном холмике. Он встал на колени, уронил голову на грудь и стал… Нет, не молиться… Он стал думать о том, насколько коротка и ничтожна наша жизнь. Когда несколько несчастных граммов свинца могут навсегда лишить тебя возможности видеть весеннее прозрачное небо над головой, дышать этим чистым наполненным свежестью воздухом, и слышать веселый щебет пернатой мелочи в кронах кладбищенских дерев.
– Аркашка, прости меня! – неожиданно вырвалось у него из груди. – Ну разве я мог подумать… – Он не договорил, потому что вдруг захлебнулся в слезах.
Он стоял на коленях и плакал. Отчаянно, откровенно. Так, как не плакал, наверное, никогда. Даже в детстве. Даже тогда, когда он хоронил на фронте товарищей. Тогда была боль, а здесь было что-то другое. Вроде как он ощутил безнадежность… Нет, не своего положения – самой этой жизни.
– Прости меня, Аркашка, и прощай. Пусть земля тебе будет пухом, а я пошел жить свою жизнь дальше. Сколько мне осталось – неизвестно, только, пока я живу, я буду помнить тебя всегда. Прощай…
Он ушел, оставив за спиной глубокий след, который тут же наполнился вешней водой, превратившись в чистую безобидную лужицу. Он шел и думал о величии и скудности этого мира, о добре и зле, которые, несмотря на их вечное единство, постоянно вступают в острое противоречие. Только что он навсегда простился со своим лучшим другом, отчего душа его опустела и покрылась ледяным панцирем. Но нужно было жить. Нужно было продолжать бороться. Только вот зачем ему все это теперь, если с уходом друга юности он лишился того, что связывало его с прошлым? А что человек без прошлого?..