1
Совещание закончилось в два часа пополудни, после чего был обед в ресторане, и только когда гости насытились, их повезли на ипподром. Там, не обращая внимания на сыпавший с неба бус, их уже ждали полные трибуны зевак. Из «гнилого угла» дул порывистый ветер, отчего морось порой превращалась в косохлест.
Несмотря на непогоду, духовой оркестр играл марши, поднимая трибунам настроение. Как только появились высокие гости, трубач подал сигнал, и на свежую зелень поля, покрытую весенними лужами, стали выезжать всадники. Вначале появилась первая полковая сотня, за ней вторая, следом третья, четвертая… Впереди каждой – сотник. Казаки только что сменили зимнюю форму одежду на летнюю и выглядели легко и подвижно. Это в шинелишках они кажутся какими-то неповоротливыми, вроде как и шашкой-то махать не с руки, не говоря уж о скачках. Хотя это только на первый взгляд. Казак он всегда останется казаком – обряди его хоть в шкуру медведя.
Но нынче не всем из них выпала честь бороться за приз – только самым-самым. Каждая сотня выдвинула по три таких ездока, а всего, исходя из того, что в гарнизоне четыре конных полка, в соревнованиях вместе с подавшими заявку офицерами и другими желающими должно было участвовать не менее пятидесяти человек. Среди них и Шатуров, который в это время, находясь за трибунами, где располагались станки для лошадей, уже готовил своего дончака к скачкам. Конек, предчувствуя борьбу, бил копытом о землю. Вестовой Егор Вырупаев, поправляя седловку и нежно поглаживая шею дончака, успокаивал его:
– Ну, утишься, Орлик, утишься… Ты у нас самый прибылой, самый дошлый – тада чего тебе бояца? Это другие пусть бояца тебя. Ну давай, давай, не дрожи так, все будет ладно… Вашескородие! – обратился он к Шатурову. – Да успокойте вы его. Может, он вас послушается?
Но тот только тяжело вздохнул и поморщился. Так бывает, когда у человека что-то болит внутри. А ротмистр и впрямь выглядел больным. Только что он объяснился с Лизой. Он повез ее на ипподром, желая, чтобы она поддержала его, но она вдруг повела себя странно. У него до сих пор из головы не выходят ее слова. Неужели правда то, что она сказала?.. Тогда до скачек ли ему сейчас? Но он все-таки выйдет на старт. Он просто обязан выйти, чтобы не показать свою слабость. Где-то там, на одной из трибун, находится Лиза. Так вот пусть она поймет, кого теряет…
Однако он знал, что с таким настроением призы обыкновенно не завоевывают. Потому надо было немедленно взять себя в руки и думать только об одном – как победить.
Чтобы отвлечься, он принялся массировать Орлику ноги. Они были упругими и их мускулы были обтянуты сеткой жил, проступавших сквозь атласную светло-каштановую кожу. Конек покосился на него и будто бы из благодарности вдруг лизнул его в щеку теплым шершавым языком. Ротмистр потрепал его по холке. «Ты единственное живое существо в мире, которое любит меня, – подумал он. – Единственное – больше никого нет. Ни-ко-го!..»
А там, за деревянными каркасами трибун, продолжал играть оркестр, пытаясь создать атмосферу праздника. Откинув назад хвосты, шли строевой рысью лошади, неся на себе подпрыгивавших в такт музыки седоков. Мерный шаг лошадиных копыт сопровождало их веселое хлюпанье по свежим холодным лужам. Вот они прошли мимо главной трибуны, у подножия которой на судейском столике стоял серебряный кубок – главный приз соревнований, после чего стали выстраиваться рядами лицом к начальству.
Гости с восхищением смотрели на это море черных барашковых папах и желтых лампас.
– Ай да казачки, ай да молодцы! – расправляя пышные усы, произнес какой-то генерал, сидевший на гостевой трибуне.
– Казаки – глаза и уши армии, – вспомнил суворовское изречение седобородый полковник с черной повязкой на глазу.
– Слушай меня-я-я! – раздался вдруг зычный голос. – Смирно-о!.. Ваше превосходительство! Гарнизон для парада построен! Помощник начальника гарнизона полковник Садовничий! – подъехав на лошади к трибуне для высоких гостей, доложил он поднявшемуся с места Хорвату. Тот сошел вниз, где ему тут же подвели коня, белого жеребца-двухлетка. Несмотря на свой преклонный возраст, генерал на удивление легко вскочил на него, оттолкнувшись от стремени, после чего под звуки марша отправился приветствовать казаков.
– Здорово, казаки! – подъехав к первой сотне, поздоровался он.
– Здра жела, ваше высокблагородие! – раскатисто прогремело в ответ.
– Поздравляю вас с началом весенних маневров!
– Ура-а-а!
И так сотня за сотней, сотня за сотней.
– Вашескородие! А что это вдруг про маневры-то вспомнили? – услышав голос начальника гарнизона, спросил ротмистра Егор. – Не было, не было, а тут на тебе…
Тот вместо ответа только пожал плечами, хотя прекрасно знал, что маневры – это только прикрытие, на самом же деле начинается последний этап подготовки к военным действиям. Вот сейчас пройдут скачки, и казачки отправятся по своим казармам готовиться к походу. Дня через два и выступят.
После разговора с Лизой Шатурову тоже стало нечего делать в городе, и он решил просить генерала, чтобы тот отпустил его в поле. Если не отпустит – уедет самовольно. Ну не может он после всего, что случилось, находиться здесь. Это ж надо будет каждый день встречаться с Лизой – так ведь сердце не выдержит. Нет, он не станет мучить ни себя, ни ее. Лучше погибнуть в бою, чем постоянно испытывать душевные страдания. Впрочем, начнись война, он бы все равно убежал на фронт. Ведь он спит и видит себя гуляющим по Невскому. А если только сидеть в тепле и вести одни разговоры – этого никогда не произойдет.
…Громкий удар колокола, и лошади тут же срываются с места. Круг – и снова звучит колокол, отбивая конец заезда. И так раз за разом.
Вот очередь дошла и до Шатурова. Нежно поглаживая шею Орлику, он выехал на старт.
– Ну, не надо так дрожать, не надо… – успокаивал он его.
С неба все также сыпал надоедливый бус. Фуражка ротмистра быстро стала мокрой. Вода текла ему за ворот, заливала лицо. Он не успевал вытирать его платком, при этом невольно бросал взгляд на трибуны. Где-то там Лиза. Болеет ли она за него или ей теперь все равно? Ведь, по сути, он теперь чужой для нее человек. Тяжело это сознавать, но факт есть факт. Ведь она же ясно сказала, чтобы он больше не питал никаких иллюзий. Потому что… Потому что она любит другого! В это не хочется верить, но ведь от правды никуда не убежишь. Он видел ее глаза – в них была такая решимость!.. А еще мольба… Да, признание далось ей нелегко, но она была честна и к себе, и к нему.
Однако он не привык проигрывать. Ему ведь и раньше случалось быть отвергнутым женщинами, но он был так настойчив, так энергичен в своих ухаживаниях, что те в конце концов сдавались. Правда, удовлетворив свое тщеславие, он сам потом их бросал. В общем, до недавнего времени жизнь ему казалась сплошной игрой, где он хотел всегда быть победителем. И так было до тех пор, пока он не встретил ту, которую по-настоящему полюбил. Поэтому он сделает все, чтобы вернуть Лизу. Но вначале он подарит ей очередную свою победу, выиграв скачки. Только вот он не чувствует прежнего куража, который всегда помогал ему побеждать.
Он пытался настроиться на борьбу, но не мог. Он снова обвел взглядом трибуны – будто бы искал кого-то. Однако лица людей выглядели такими расплывчатыми, что их трудно было угадать. Наверное, виной тому дождь, решил он, хотя понимал, что так бывает в минуты душевного дискомфорта, который не дает человеку как следует сосредоточиться.
Один за другим к старту подтягивались всадники и становились вместе с Шатуровым в линию. Бородатые вахмистры, усатые урядники, рядовые чубатые казачки… Был еще какой-то штабс-капитан, который сидел на красивом вороном скакуне, манерно расставив в стороны локти. Лицо его было знакомо ротмистру, но он его так и не смог вспомнить. Видно, не только глаза, но и память не желала подчиняться ему в этот день.
– Ну, ни пуха! – проговорил Егор, все это время державший Орлика за уздцы, и отошел в сторону.
«К черту!» – молвил про себя ротмистр и машинально взглянул в сторону главной трибуны, где находилось высокое начальство. Их серые полевые шинели наводили грусть и тоску. А ведь когда-то все было иначе…
Шатуров на всю жизнь запомнил тот теплый майский день, когда он, молодой корнет, под звуки труб и геликонов выходил на ипподромную дорожку загородной резиденции русских царей. Вот то действительно был праздник! Куда ни глянь – всюду модные парижские туалеты и огромные корзины с цветами, только что доставленными из Ниццы. Кажется, весь светский Петербург тогда собрался в Царском Селе, чтобы понаблюдать за конными состязаниями. Шатурову уж очень хотелось победить. И не только затем, чтобы получить приз из рук самого великого князя Николая Николаевича – нужно было, чтобы на него обратили внимание молодые принцессы. Нет, каких-то иллюзий на их счет он конечно же не питал. Ну, кто он и кто они? Было другое – естественное желание покрасоваться перед этими молодыми девицами, а заодно и прославить свое имя. И тут дело не в карьере. Человек, который мечтал о героической жизни, меньше думал о званиях – больше о заслуженных наградах.
Он тогда выиграл главный приз. Сам император подозвал его, чтобы пожать ему руку. Ротмистр помнит, как он стремительно взбегал по ступеням к главной ложе, чтобы быть удостоенным внимания коронованных особ. Неожиданно он запнулся и чуть было не рухнул на ковровую дорожку, выстеленную для императорской семьи, тем самым вызвав веселый смех у дочерей Николая Александровича…
Но все это осталось в прошлом. Сегодня уже нет в живых ни императора, ни его веселых задорных дочерей, да что там – нет той России, в которой он родился. Есть эта нелепая аббревиатура – СССР, – холодная и отвратительная, которая никак не вяжется с образом великой державы.
…Но вот ударил колокол, и лошади рванули с места. Нахлестывая круп гнедка, Шатуров старался с первых же секунд вырваться вперед. И это ему удалось. Теперь нужно было закрепить успех, и он начал нервно пришпоривать коня. Но каурый и так шел на пределе своих сил, а болезненные удары шпорами в бок только сбили его с шагу. На повороте он вдруг запнулся, по инерции пролетел вперед еще несколько метров, после чего тяжело рухнул наземь. Трибуны ахнули. Перевалившись через голову и сбросив седока, конь засучил копытами и попытался встать. Это было фиаско…
В это трудно было поверить – ведь Шатуров считался фаворитом и ему все прочили победу. «Бог не без милости, казак не без счастия», – ухмыльнувшись, сказал ему потом выигравший забег какой-то гуранистый казачок. Вы уж, мол, вашескородие, простите дурака за такую дерзость, но приз вам теперь не видать как своих ушей.
Он говорил правду. Чтобы попасть в финал, нужно было выиграть в предварительном забеге. Теперь все, теперь знакомые засмеют его. Скажут, вы же опытный наездник, что ж на ровном-то месте упали? Был бы конкур-иппик – тогда другое дело. Это там существует целый ряд препятствий, начиная от кирпичных и бревенчатых заборов и кончая широкими траншеями. Потому неизбежны там и падения, и различные переломы костей, а бывает, что кто-то и голову себе свернет.
– Что случилось, Серж? – когда ротмистр, опустив голову, вывел хромающего дончака с беговой дорожки, бросился к нему навстречу Болохов. Тот поднял глаза, в которых были слезы.
– А то вам не понятно… – произнес тот чужим голосом.
Болохов опешил.
– А что это ты вдруг «завыкал»? Ведь мы, вроде, давно с тобой на «ты».
Ротмистр криво усмехнулся.
– Да брось притворяться-то – думаешь, я ничего не знаю? – снимая с рук белые перчатки, с болью в голосе произнес он. – Лиза ведь мне все рассказала…
Болохов побледнел. Он уже все понял, однако пытался изобразить на своем лице что-то похожее на удивление.
– А что она могла тебе рассказать? – осторожно спросил он.
– О ваших с ней отношениях…
«Ну, так и есть… Произошло то, чего Болохов больше всего боялся. – Лиза не смогла-таки сдержать своего обещания и выложила ротмистру все. Но зачем? Ведь мы же с ней договорились покуда скрывать свои отношения…» – с горечью подумал он.
– Серж!.. – пытался что-то сказать Болохов, но ротмистр с таким укором посмотрел на него, что тот замолчал.
– Эх, ты! Я-то думал, мы друзья…
– Ну, верно, друзья…
– Но разве друзья так поступают? – голосом, полным отчаяния, задал вопрос Шатуров. – Ты ведь предал меня!.. Да, да, и не оправдывайся!
Болохов искал подходящие слова, чтобы успокоить товарища, но они не приходили ему на ум.
– Зря ты так… Ну, хочешь, я уеду?
Ротмистр усмехнулся.
– И куда же, интересно знать?
– А куда глаза глядят… – Александр сделал паузу, пытаясь понять, какое впечатление произвело это заявление на товарища. – Ты ведь не простишь мне… Может, даже станешь мстить… Но запомни: месть не всегда горит, как пламя, порой она выжигает изнутри.
– Не бойся, мстить я тебе не буду, – ответил Шатуров. – Я ведь не мальчишка, чтобы потерять голову из-за любви. – Он умолк и вдруг: – Но ты не думай, это не капитуляция. Надеюсь, Лиза когда-нибудь одумается и вернется ко мне. А сейчас… – Он вздохнул. – Сейчас я должен отойти в сторону. Ведь не зря говорят: два соловья на одной ветке не поют.
– Любовь – единственная из опасностей, в которой есть самое великое счастье, – неожиданно услышали они знакомый голос. Это был Карсавин.
– Сами придумали или прочитали где? – недовольно произнес ротмистр, которому не хотелось в этот момент никого видеть. Ведь все обязательно начнут приставать с вопросами, что да как?
– Наверное, где-то прочитал, и вот осталось в памяти, – сказал Борис и вдруг: – Подвел вас конек-то, господин Шатуров. А на вид вроде крепкий такой…
Ну, началось, зная характер Карсавина, подумал ротмистр. Сейчас его не остановишь. Так оно и вышло. Борис стал говорить о злом роке, который вечно преследует человека, о том, что история знает много случаев, когда даже самые великие полководцы неожиданно терпели фиаско. Взять того же Александра Македонского, который, сумев завоевать полмира, неожиданно проиграл схватку с плохо обученной армией индийцев. Он бы, пожалуй, еще долго говорил, если бы в этот момент к ним не подошла Лиза. Она выглядела необыкновенно взволнованной. Зонтик, который она держала в руке, должен был спасать ее от дождя, однако светло-бежевый ее плащ с фигурной кокеткой на спине все равно промок.
– Сергей Федорович, вы не ушиблись?
Он только махнул рукой и повел гнедка прочь от трибун. «Обиделся», – вздохнула она. Наверное, после всего, что произошло, он возненавидит ее. И поделом. Но разве она виновата в том, что полюбила другого?
День догорал. Не проявив интереса к финальной части состязания, Болохов решил отправиться домой.
– А вы разве меня не проводите? – спросила Лиза.
Он спохватился. Ну как же он про нее-то забыл! Привык, что ее обычно провожает ротмистр, – вот и оплошал. Но теперь, скорее всего, ситуация изменится, и нужно будет привыкать к новой роли. Теперь вроде как он ее жених. Кажется, мечта сбылась, и он должен был радоваться, только вот как-то неуютно у него на душе. Получается, что он и в самом деле предал товарища. Тот ему верил, а он… Надо думать, после всего случившегося Шатуров и на пушечный выстрел не подпустит его к зданию местного отделения РОВСа. В общем, наделала Лизонька дел. И кто ее за язык тянул? Неужто не могла немного подождать? Но вся беда в том, что слишком уж она правильная, слишком совестливая, поэтому обманывать людей не в ее характере. Лучше умрет, чем солжет человеку. В отличие от Болохова, которому постоянно приходится всем врать. Но таковы издержки его профессии. Вот он и думал: а есть ли в мире еще нечто подобное, когда бы человек ради достижения цели до такой степени гипертрофировал свое сознание, а вместе с тем и менял свое лицо?..
Что-то будет, когда Лиза узнает всю правду?..
2
Утром Болохов нашел под дверью своего номера сложенный вчетверо листок бумаги. Развернув, прочел: «Хотя Шатуров и не самая последняя сволочь, но, чтобы вернуть свою девку, он пойдет на все. Так что думайте…» И подпись: «Доброжелатель».
«Не иначе, это все тот же человек, который убил Одоевцева и Туманова, – решил Александр. – Но кто он и где он прячется?»
Вместо того чтобы пойти позавтракать, он вдруг тяжело упал на уже убранную постель и, подложив руки под голову, начал припоминать детали минувшего дня.
То был трудный для него день. Все началось с неудачной попытки совершить теракт. Он помнит, как сломя голову бежал за Лизой, чтобы спасти ее. Слава богу, все закончилось благополучно, если не считать того, что он, по сути, сорвал операцию, к которой так долго готовился.
А потом был этот неприятный разговор с ротмистром. Вспомнив об этом, Александр тяжело вздохнул. Да, для разведчика не существует такой категории, как совесть, но себя-то не обманешь. И вот болит теперь его душа, и кается он, и винит себя за то, что предал товарища. А разве есть на свете больший грех, чем предательство?..
Ему бы покаяться перед Шатуровым, может быть, даже пожертвовать ради него своим счастьем, но разве он бросит Лизу? Ведь он любит ее… Да-да, любит, притом по-настоящему…
Нет, это не была любовь с первого взгляда. Вначале он просто хотел, используя Лизу вслепую, вовлечь ее в свою игру. Это со временем у него появились к ней чувства. Это был лишь маленький росток, проклюнувшийся из семени, нечаянно попавшего в его душу. Он-то думал, что уже не способен любить, что годы борьбы превратили его сердце в бесчувственную железную болванку, а тут на тебе… О, как он ревновал Лизоньку к ротмистру! И какая смертная тоска охватывала его, когда он подолгу не видел ее.
Но имеет ли он право на любовь, когда еще столько нужно сделать для победы революции? Ведь сила ее даже не в фанатизме тех, кто раздувает ее меха, а в самопожертвовании. То есть жертвовании ради нее своими личными интересами. Ну а Болохов один из тех, кто поклялся изменить этот мир к лучшему, где не было бы ни богатых, ни бедных, где люди бы жили одинаково счастливо, смело глядя в свое будущее. Так, может, он решил нарушить эту клятву?.. Нет, нет, это исключено. Он по-прежнему считает себя большевиком и не собирается ступить на путь предательства. Только как быть со своими чувствами? Как поделить ему свою любовь между Лизой и революцией?..
…И снова он копался в памяти, пытаясь вспомнить все, что было накануне.
Покинув ипподром, они с Лизой взяли тогда извозчика и отправились через весь город в сторону Нового Модягоу. Проводив девушку до дверей ее дома, он уже собрался отправиться в гостиницу, когда она вдруг решила пригласить его к себе. «Но ведь уже поздно», – сказал он ей.
– Нет, все хорошо, – успокоила она его. – Я вас чем-нибудь вкусненьким накормлю – вы же ведь давно не ели домашнего. Все по этим закусочным скитаетесь.
– Ну а как посмотрят на это родители? – спросил он.
– Родители? Да они будут только рады видеть вас. Пойдемте! – тянула она его за руку.
Оказалось, они подоспели к самому ужину.
– Мойте руки и садитесь за стол. Лиза, проводи Александра Петровича в туалетную комнату, – приветливо поздоровавшись с Болоховым, произнесла Мария Павловна.
Владимир Иванович был рад встрече.
– Говорят, вы прекрасный портрет государя императора написали, – пожимая руку Болохову, заметил он. – Похвально, похвально. Я видел прежний. Лубочный какой-то – ну, право, нехорошо. Специально приду в гости, чтобы посмотреть. Надеюсь, Сергей Федорович пустит меня в приемную?.. Кстати, где вы его потеряли?
Вопрос этот Лизу не смутил.
– Он очень занят, папа, – говорит она.
– Ну, дела – это хорошо, плохо, когда людям нечего делать. Как, например, мне, – с горечью в голосе произнес Гридасов. – Вроде вот живу, а жизни не чувствую. А ведь есть люди, которые всю жизнь баклуши бьют. Неужто к этому можно привыкнуть? Лично я с тоски бы помер.
Появился Петр.
– Здравствуйте, Александр Петрович! Вы, случайно, не с ипподрома? – Узнав, что они с Лизой были на скачках, спросил: – Ну и что Шатуров? Завоевал приз?
Болохов покачал головой.
– К сожалению, его конь подвел, – сказал он.
– Или он коня, – усмехнулся Петр. – А хвастался: я, мол, великий наездник…
– Не обманывай, Петя, он так никогда не говорил, – встала на защиту Шатурова Лиза.
– Что, женишка своего защищаешь? – ухмыльнулся брат. – Давай-давай…
Лиза вспыхнула.
– И никакой он мне не жених! – заявила вдруг она. – Если я выйду замуж, то только за Александра Петровича… Да… да… – От волнения у нее перехватило дыхание. – В общем, мы с господином Болоховым любим друг друга…
Это заявление застало домашних врасплох. Даже Нинь-и, которая в этот момент накрывала на стол, услышав, что сказала ее любимая молодая госпожа, чуть было не выронила поднос из рук.
– Вот это да-а! – первым придя в себя, торжествующе воскликнул Петр. – Так и надо этому пройдохе… Вы даже не представляете, какую свинью вы ему подложили!
– Петр, замолчи! – топнув ногой, приказала сестра. – Сергей Федорович замечательный и порядочный человек, просто я его не люблю…
– Ладно, сестра, что уж тут… – произнес Петруша. – Все что ни делается, делается к лучшему. Вы знаете, что существует такое понятие, как судьба? Вот судьба и повела вас в другую сторону.
В отличие от сына родители были в растерянности. Ведь не только они – многие в городе знали, что у ротмистра с Лизой все идет к свадьбе, а тут на тебе.
– Что же это мы стоим – давайте все за стол! – чтобы как-то разрядить обстановку, скомандовала Мария Павловна.
– А мы еще руки не мыли… – сказала Лиза и повела Болохова в туалетную комнату.
Весь вечер они говорили на отвлеченные темы, стараясь обходить острые углы. Правда, однажды Владимир Иванович все-таки не сдержался и спросил Лизу о том, станет ли она после всего, что случилось, продолжать работать в РОВСе. Та сказала, что жизнь покажет, после чего они больше не касались этой темы.
Когда домашние разошлись по своим углам, Лиза с Болоховым остались в гостиной. Девушке так не хотелась отпускать его, что она принялась рассказывать ему о своем детстве, говорила об институте, своих друзьях, увлечениях. Пыталась и его расспросить о чем-то, но он постоянно уводил разговор в сторону. А однажды вместо того, чтобы ответить на ее вопрос, он встал и, подойдя к картине, что висела на стене, стал внимательно рассматривать ее.
– «Книжные лавочки на Спасском мосту в XVIII веке», – наконец сказал он. – Но это копия, потому что руку Васнецова я всегда отличу.
– Конечно же копия, – согласилась Лиза. – Кстати, вы знаете историю этих лавочек? – неожиданно спросила она. – Нет? Так вот, москвичи всегда любили читать. А свои книги они часто покупали на Спасском мосту, где торговали лубочными изданиями. Вот послушайте, что говорил о книгах Антиох Кантемир…
– Это тот, что был первым автором новой русской письменной литературы?
– Ну да, тот самый…
– Послушай, Лиза, а почему ты все время обращаешься ко мне на «вы»? – неожиданно спросил он девушку.
Она улыбнулась, и на ее щеках проявились детские ямочки.
– Видимо, я стеснялась вас… И вообще мы же не были так близки…
– Ну а теперь?.. Теперь-то все по-другому.
– Да, по-другому, – согласилась она и протянула к нему руки. Он подошел, обнял ее и поцеловал в лоб.
– Ну что там твой Кантемир? – усаживаясь рядом с Лизой на диване, предложил вернуться к начатому разговору Александр.
– А вот послушайте…
Болохов поморщился.
– Ну вот, снова ты «выкаешь».
– Прости, я больше не буду. Ну ты слушаешь меня?
– Слушаю, слушаю, читай…
Когда, уж иссаленным, время ваше придет,
Под пылью, мольям на корм кинуты, забыты,
Гнусно лежать станете, в один сверток свиты
Иль с Бовою, иль с Ершом…
– продекламировала она.
Болохов удивился.
– Браво!.. – похвалил он ее. – Это хорошо, что ты не забываешь о своих корнях. Ну что это за русский, который не знает свою историю?
Вернулся Болохов к себе в номер глубокой ночью. Мария Павловна предлагала ему остаться, дескать, куда вам в такую темень, тем не менее он ушел, сославшись на неотложные дела. Встретивший его хозяин гостиницы Шэн сказал, что к нему приходил какой-то важный господин, который долго его ждал, а когда уходил, попросил передать Болохову, чтобы тот срочно позвонил Ивану Ивановичу.
По описанию, то был связник. Видимо, хотел узнать, почему сорвалась операция. Но ничего, завтра он ему позвонит и скажет, что его подвела бомба. Больше ничего в голову ему не приходило. А вот про размолвку с Шатуровым он умолчит. А вдруг Центр сочтет, что он окончательно провалил операцию? – возьмет да отзовет его в Москву. А как же тогда Лиза? Нет, он все сделает для того, чтобы потянуть время. Будет врать, кормить начальство обещаниями – только бы подольше остаться в Харбине. Ложь во имя спасения – вот что это будет. Человечество всегда врало, врет и будет врать, иначе оно захлебнется в своей правде, которая, как ни странно, чаще вредит, чем помогает людям. А за это время он что-нибудь придумает. Для него сейчас главное – это найти такие слова, которые сделают настоящий переворот в сознании любимой и заставят ее принять его веру. Без этого она никогда не согласится уехать с ним.
…Болохов снова напрягал память, пытаясь припомнить все детали минувшего дня. Кто же тот «доброжелатель», который забрасывает его подметными письмами? Безусловно, этот человек постоянно находится где-то рядом. Вот и вчерашний день не был исключением. Так кто же, кто?.. Естественно, это не Шатуров и не Лиза… И старший урядник Черных, который пытался выгнать его вчера из здания организации, не в счет. Человек, вероятнее всего, был свидетелем их размолвки с ротмистром. Им мог быть только Карсавин… Больше никого рядом с ними не было. Разве что вестовой Егор. Но этот вряд ли – не того замесу. Остается только Карсавин… «Неужели это он? – сделав открытие, удивился Александр. – Тогда кто он такой? В самом деле, доброжелатель или агент советской разведки, работающий под прикрытием? Но ведь доброжелатели людей не убивают – значит свой? Вот это раз! Да кто бы мог подумать? Так ввести всех в заблуждение… Ведь многие в городе по-прежнему верят, что скоро они будут пить его хваленое аргентинское вино».
Да бог бы с ним, но ведь он убил его лучшего друга! А этого Болохов ему никогда не простит. Как только представится случай, он тут же разделается с ним…
Все. Надо было думать, что делать дальше. Вот сейчас он позавтракает и пойдет в местное управление РОВСа, чтобы получить расчет. Без денег оно никуда. Но прежде нужно будет позвонить связному.
Звонки он обычно делал из цветочной лавки, что находилась рядом с гостиницей. Пока портье вызывал господина из сорок седьмого номера, о чем только Болохов не передумал. Больше всего он боялся, что Центр отзовет его домой. Или же даст новое задание, после чего ему придется оставить Харбин и перебраться куда-нибудь в Париж, а может, в Нью-Йорк или же в Оттаву. Но связник повел себя иначе. Получив подробное объяснение о причинах срыва операции, он посоветовал Александру до поры ничего не предпринимать и ждать дальнейших указаний из Центра.
Немного успокоившись, Болохов отправился в управление. К его удивлению, стража не остановила его у дверей. «Скорее всего, Шатуров еще не успел предупредить казачков», – решил он.
Легко взбежав по лестнице, он остановился возле дверей приемной. Вот сейчас он войдет и увидит ротмистра. Как он посмотрит ему в глаза?.. Но делать нечего – все равно рано или поздно они бы встретились. Не здесь, так в другом месте.
В приемной как обычно в такие часы было много народа. В основном то были просители. Кто-то пришел в надежде получить материальную помощь от организации, кто-то, чтобы выправить документы или разрешить какой-то конфликт, а были и такие, что просто хотели засвидетельствовать свое почтение генералу.
Все выглядело так, будто бы ничего не произошло. Лиза в обычной своей манере легко и непринужденно бегала изящными пальчиками по клавишам «ундервуда», а Шатуров, сидя за своим столом, изучал какие-то бумаги. Заметив Болохова, чуть наклонил голову в приветствии.
– Вы к генералу? – спросил он. Лиза, услышав его голос, подняла глаза и тут же опустила их, поймав взгляд ротмистра. Наверное, не хотела, чтобы он видел, как она обрадовалась появлению Александра. Тем не менее порозовевшие ее щечки выдали ее с головой.
– Собственно, я пришел, чтобы… – Болохову так не хотелось говорить при Лизе о деньгах, что он вдруг растерялся. Шатуров тут же сообразил, в чем дело.
– Пойдемте, – неожиданно поднявшись из-за стола, обратился он к Александру и глазами указал на дверь.
«Ишь, как он все деликатно обставил», – удивился Болохов. Другой бы, помня про обиду, специально унизил его при всех. И всего-то нужно было сказать вслух о том, что организация-де не дойная корова и что ему следует прийти за деньгами в другой раз.
– Вот, возьмите… – протягивая Болохову пухлый конверт, произнес Шатуров.
– Да-да… спасибо, – пряча деньги во внутренний карман пиджака, поблагодарил его Александр. – Ну, я пойду?.. – не глядя на ротмистра, проговорил он. – Да, вот что… У меня к вам будет просьба… Пожалуйста, не увольняйте Лизу. Насколько я понимаю, Гридасовы испытывают сейчас некоторые материальные трудности, так что войдите в их положение.
Шатуров усмехнулся.
– Неужели вы меня принимаете за подлеца? – спросил он. – Лиза как работала, так и будет работать. И вас я прошу остаться… Что вы так смотрите на меня?.. Запомните: я не путаю личные дела со служебными. Сейчас вы пойдете в свой кабинет… У нас есть новое задание. Ближе к вечеру мы отправимся смотреть помещение под мастерские. Надеюсь, оно вам понравится.
Болохов не знал, что и сказать.
– Сергей Федорович… Серж… Да полноте, зачем теперь все это? – пытался что-то говорить он. Ему было совестно перед этим человеком. Да уж лучше бы тот ударил его, ну если не ударил, то хотя бы оскорбил, а он отвечал ему добром. Да кто же он? Дурак или святой? Впрочем, его святость хуже свинца. Теперь придется постоянно мучиться угрызениями совести. Но разве так можно жить?..
– Мне нужно прийти в себя, – неожиданно заявил Болохов. – Вы позволите мне уйти?
Вот так, они снова на «вы». И лишь потому, что между ними встала женщина. Однако стоит ли удивляться? История знает немало примеров, когда женщины становились причиной не просто кровавых конфликтов, а настоящих войн. «Что ж, видно, нет в мире ничего ужаснее, чем ревность и оскорбленные чувства людей», – подумал Александр. И спасибо ротмистру, что он нашел в себе силы, чтобы не впасть в отчаяние. Да и козни он им с Лизой вроде не пытается строить. В общем, повел себя как настоящий мужчина.
А ведь Болохов чуть было не отправил его вместе со всеми генералами на тот свет. Более того, он даже не подумал о том, что тот тоже мог погибнуть. Но ведь это подло, думал Александр. Впрочем, что это он? Ведь тот на его месте точно так же бы поступил. Борьба есть борьба, и тут не может быть никаких сантиментов… И все же Болохову было мучительно стыдно за себя. Человек все ему простил, даже, несмотря ни на что, пытался помочь ему встать на ноги, а он что взамен?.. Ведь случись ему повторить операцию – он сделал бы все, как в прошлый раз. Только теперь, помня о причине вчерашней неудачи, учел бы все. В первую очередь он бы на пушечный выстрел не подпустил Лизу к заминированному зданию. Силой бы ее заставил уйти. Ну а Шатуров… Он солдат… Хотя нет, Болохов не знает, как бы он теперь поступил. Быть может, и о нем бы подумал. А может, и нет. Ведь ради достижения цели большевики даже собой часто жертвуют, что уж говорить о других?..