Увидел, что я на него смотрю, завизжал, замахнулся мечом.
Но я упредил. Наш офицерский револьвер, слава Богу, бьет самовзводом. Будь солдатский, времени взвести курок не хватило бы. А так вкатил я самураю свинец в лоб, прямо в повязку. От всей души.
Вылез наверх, а у самого поджилки трясутся. Понимаю — кабы не кот, состриг бы мне японец голову.
Девочку-китаянку мои драгуны тем временем солдатской шинелью укутали. Сдуру дали водки глотнуть, а у ней ведь язык отрезан! Чуть не задохлась от боли… И все искала взглядом кота. Тянула к нам плошку и на фанзу кивала, в которой старик остался.
Чего она хотела, я так и не понял. Да и некогда было нам разбираться. Пошли назад на рысях. Китаянку с собой забрали, драгуны везли ее попеременно. А кота я сам взял, упрятал в седельную сумку: как-никак, жизнь он мне спас.
Вернулись обратно без неприятных встреч. Я дорогой мысленно составлял рапорт. Получалось, что истребили мы японских «стригунов», считай, почти без потерь. Двое бурят-добровольцев, да еще один легкораненый солдат-пулеметчик. Такие дела. А вот девочку-китаянку все же не сберегли. Умерла на другой день, как в полк воротились. Думали ее в китайскую семью устроить, да не успели.
Подполковник Петерс пообещал мне за сей героический рейд золотое оружие, а нижним чинам — Георгиевские кресты поголовно. Да только через несколько дней мы уже стояли на реке Шахэ, где довелось нам сшибиться с маршалом Оямой. Там подполковник Петерс был убит нашей же шрапнелью, а многим моим драгунам выпали совсем другие кресты. Иван Спиридонов тоже погиб: зарубил его в поле японский разъезд.
Я отделался дешево: пулей в плечо. Золотого оружия не получил, зато жив остался.
А кот с тех пор всюду при мне. Можете верить, можете нет, а только стал он для меня талисманом, много раз из беды избавлял. Да только это уже другая история.
— Ну, как вам? — спросил Агранцев. — Удовлетворены?
— Благодарю, — сказал Павел Романович. — Рассказ интереснейший. Да только, сдается, неполный.
— А вы не поп, чтоб я пред вами исповедовался, — хмуро ответил ротмистр.
Павел Романович помолчал, потом спросил:
— А отчего это кот ваш столь странное имя носит?
— Из-за книжек. Вычитал у одного немца, то ли австрийца, любопытную теорийку насчет взаимоотношений полов.
Все, дескать, в жизни этим вопросом определяется. Очень сия версия мне тогда приглянулась. Вот и назвал кота в честь ее основателя. Тем более что по кошачьей части он оказался большущий ходок. Кот, разумеется. Про немца не знаю.
— Кто ж тот основатель? — спросил Павел Романович, уже догадываясь, что услышит в ответ.
— Некий Фрейдус… Кажется, так. А имя у него — Зигмунд. Так что Зиги — вариант сокращенный, можно сказать — ласкательный.
Взгляд у ротмистра сделался задумчивым, словно имя Зиги навеяло ему некую мысль. Потом он сказал:
— Вы бы, доктор, сходили в соседний пульман, проведали мадемуазель Дроздову. Что ни говори — а наш боевой товарищ.
Павел Романович и сам собирался, да решил, что час слишком поздний.
— Пожалуй, теперь неудобно. Ночь. Лучше завтра.
Ротмистр посмотрел испытующе, в глазах — чертики запрыгали.
— Милосердие нельзя откладывать на потом. В конце концов, чем вы рискуете? Постучитесь в купе, спросите, не надобно ли чего. И ретируетесь. Глядите, а то я сам пойду.
Павел Романович молча поднялся. Чувствовал он себя очень неловко.
Вышел за дверь, двинулся по шаткому вагонному коридору.
Сердце отчего-то вдруг застучало, во рту — пересохло. Павел Романович и подумать не мог, что сохранил способность к подобным переживаниям. Впрочем, будем честны: Анна Николаевна ему чрезвычайно нравилась. Как прежде только две женщины. Первая — Наденька Глинская, руки которой он когда-то собирался просить серьезнейшим образом. Это было очень давно. А вторая — та молодая баба из Березовки, погибшая злой смертью вместе со своим мальчиком. С тех пор никто его сердца не волновал. Конечно, жил Павел Романович не монахом, но все любовные приключения происходили так… случаем.
И вот сейчас…
Постучал он не сразу. Занес руку, да и замер. Прислушался — не раздастся ли сонное дыхание? Тогда и беспокоить нечего.
Не раздалось.
Постучал в дверь: не слишком сильно, но и не так, чтоб робко.
Анна Николаевна, оказывается, не спала.
Распахнула дверь, сказала:
— Проходите. — И сама села к окну. — Садитесь. Я так и думала, что вы придете.
— Почему?
— Да я о вас вспоминала.
— Приятно слышать.
— Это не комплимент. А потому, что, еще когда по лесу шли, все хотела спросить. Но не собралась, дыхания не было говорить…
— Спросите теперь.
— Теперь забыла. Представляете? Ужасно глупо. Никак не вспомнить…
Павел Романович пожал плечами.
— Такое случается. Ничего, потом вспомните. Если действительно важное.
Анна Николаевна вздохнула.
— А вам тоже не спится?
— Не спится, — признался Павел Романович.
— Вот и мне. Глаза слипаются, а уснуть не могу. Только задремлю и тут враз просыпаюсь, как от толчка. И все думаю, думаю… Поверить не могу, что это на самом деле случилось.
— Это вы про «Самсон»? — спросил Павел Романович, радуясь, что разговор завязался сам собой и нет необходимости задавать вопросы формально.
— Не только. Да и «Самсон», конечно! На нем столько людей было… Считаете, они все погибли?
— Полагаю, так, — сумрачно ответил Дохтуров.
— Да, наверно. Не могу без слез вспоминать — они все были такие милые. Веселые! Кому они помешали? Ведь дети и женщины!
Павел Романович промолчал. Ему сделалось холодно.
Но Анна Николаевна поняла это молчание по-своему.
— Ну да, конечно, были там и военные… Но, по-моему, среди них ни одного действительно важного чина. Или… — она вдруг запнулась, — или нас просто хотели ограбить?
— Второе более вероятно, — сказал Павел Романович.
«Раз она не помнит о кольях, — подумал он, — не стоит и говорить. Это у нее произошло психическое вытеснение, согласно новомодной теории герра Фрейда. А коли так, зачем напоминать? Пусть думает — ограбление. Психическое здоровье важнее правды».
— А тот полковник… Он был ваш знакомый? — спросил он.
— Василий Антонович? Что вы! Он у генерала Хорвата служит где-то по интендантской части. То есть служил…
Глаза у Анны Николаевны заблестели.
— Его супруга, Екатерина Ивановна, дружна с моей матушкой. У нас теперь плохо со средствами, и мама ее обшивает… Екатерина Ивановна очень добра, она и своим знакомым маму рекомендует, так что есть заказы…
— А ваш отец?
— Он пока что не с нами. Мы ведь жили до войны в Петербурге, на Стремянной. Вы в Петербурге прежде бывали?
— Я тоже там жил.
— О, извините. А мне показалось, будто вы москвич. У вас выговор московский.
— Верно, — сказал Дохтуров. — Выговор у меня точно московский. Я ведь в Белокаменной родился. А после университета перебрался в столицу.
— Вы — доктор?
— Да.
— А вы где жили?
— На Малой Посадской.
— О, я там поблизости часто бывала. В Народном доме и в Александровском парке. А еще, знаете, мы с подругой возле дома Кшесинской любили гулять. Представляли себя балеринами. Глупо, конечно.
— Так что с вашим отцом? — напомнил Павел Романович.
— Он служил по почтовому ведомству. Глаза были очень больные, но на войну все равно взяли, правда, оставили при штабе. Он нам часто писал. А потом попал в плен, вместе со всем штабом…
— И больше вы писем не получали, — закончил за нее Дохтуров.
— Нет! То есть да, получали. Правда, не скоро, мама уж хотела заупокойную заказать. А я отговорила — все-таки неизвестно, может, жив наш папа. Тогда грех! А на Святки мы письмо получили. Вот счастье-то было! Живой, из плена выбрался и будет к нам сюда добираться.
— Да как же письмо вас нашло?
— Привез один знакомый, с оказией. Он к нам на петербургскую квартиру заходил. Папа писал на тот адрес. Папа не знал ведь, что мы от большевиков вон куда убежали. А знакомый — знал.
— Наверное, ваш сердечный друг? — спросил Павел Романович. И сразу же понял, что угадал.
— Мы дружили… Он сюда в эвакуацию поехал из-за меня. А месяц назад его убили…
— Кто?
— Красные. В Чите, он туда по делам ездил. Мне рассказали, из-за сапог.
Повисла пауза.
А потом Анна Николаевна вдруг сказала:
— Вы думаете, я дурочка? Думаете, забыла, для кого они колья готовили? Я все помню! И я бы сама их посадила на колья, вот так! А первым порядком — ту бабу в платке, что у них всем заправляла. Я как ее увидала, так и подумала, что она и есть самая настоящая вавилонская…
— Кто? — не понял Павел Романович.
— Блудница. Это в Писании сказано. Помните?
— А вы сами-то в храм ходите? — спросил Дохтуров.
— Хожу. В Свято-Николаевском так чудесно служат!
— Неужели каждое воскресенье?
— Нет. А вы?
— Я совсем не бываю. Не получается у меня молиться, — ответил Павел Романович.
— А знаете, я более всего Бога за государя молю.
— Да? А как же отец?
— И за папу тоже, конечно. Но за государя — в особенности.
— Почему?
— Уж очень жалко его. Все предали, все! Слышала, будто даже конвой императорский государя оставил. К матросам переметнулся! А ведь как он о них пекся! Еще бы: императорские казаки, золотая сотня… Подумаю — и будто кто сердце сжимает. Вы какие-нибудь новости слышали?
— О государе? Нет, ничего. Знаете, Анна Николаевна, — сказал Дохтуров, меняя тему, — я ведь зашел узнать, не надо ли вам чего.
— Мне? Как будто нет… Впрочем, нет ли у вас водки?
— Простите?
— Ну да, водки. Я думаю, выпью — и тогда, наконец, засну.
— Вы так уже поступали прежде?
— Нет. Но Екатерина Ивановна, я слышала, говорила маме, что от бессонницы хорошо помогает.
Дохтуров засмеялся.
Дроздова посмотрела на него и тоже улыбнулась.