— Если ты меня грохнул, то как сам умер?
Он поморщился.
— Торговец один за тебя вписался, Вер или как его там. Ручищами по башке словно молотом бьет.
Офигеть. Видно, Марек, которому я продал булавку, здорово насолил Веру, раз он так ко мне проникся.
Тем временем Денди смерил меня взглядом и печально усмехнулся.
— Эх, был бы ты нормальным парнем, можно было бы группой побегать.
— На себя посмотри, — огрызнулся я, — мажор несчастный.
— Я мажор? — он удивленно округлил глаза. — С чего ты взял?
Ткнув в его ник, я пояснил:
— Ну, Лондонский же. А жил ты там или учился, сути не меняет. Мажор — он и есть мажор.
Парень с минуту смотрел на меня неверящим взглядом, а потом от души расхохотался.
— Ну, ты и придурок, — беззлобно сказал он. — Мажор... Ха-ха... Никогда не слышал такую фамилию — Пушкин?
— При чем тут...
— Помнишь описание Онегина? «Острижен по последней моде, как денди Лондонский одет». А меня как раз Евгением зовут, поэтому и взял такой ник. А так-то в реале менеджером работал. Но фирма схлопнулась, с деньгами туго, вот и решил попробовать платным тестировщиком.
Как там? «Мой дядя самых честных правил…» И почему я сразу не сообразил? Мелькнула мысль: а вот у моего дяди с этими «честными правилами» полный швах.
Мне стало неловко. И за Пушкина, и за мажора. Помявшись, я сказал:
— Тогда сорян, — и протянул ему руку. — Макс.
Он без раздумья пожал ее, а потом спросил:
— Ну так что, побегаем группой?
— Можно.
— О'кей, лови дружбу.
В интерфейсе замигало сообщение:
Игрок Денди Лондонский предлагает вам стать друзьями. Согласиться?
Я нажал «да» (ник Евгения из белого тут же превратился в зеленый) и вопросительно посмотрел на новоиспеченного френда.
— Теперь сможем чатиться, — пояснил он. — Куда пойдем?
— Ты лучник, значит, мне придется танковать. Так что сначала нужно купить броню.
— У тебя что, бабки есть? — удивился он. — Везет, у меня все ушло на этот жалкий лук, осталось с полсотни медяков. Наворовал?
— Типа того, — рассказывать о Заразе я не собирался. — Погнали к Веру.
— У-у, гад такой, — прогудел Денди, но пошел за мной.
Торговец встретил нас удивленно поднятыми бровями: полчаса назад мы дрались, а теперь вернулись к нему как друзья. Но лишних вопросов задавать не стал, лишь предложил посмотреть товар.
Я долго и придирчиво изучал амуницию, потом еще дольше торговался, напоминал про облапошенного Марека.
Торговля +1. Текущее значение: 6
И в конечном итоге стал счастливым обладателем нескольких предметов. Главным среди них, конечно, стал доспех, который Вер после долгих уговоров согласился отдать за четырнадцать серебряных.
Кожаная броня ловкости
Ранг: обычный
Физзащита: +7
Ловкость: +1
Вид: легкие доспехи
Требования: нет
Мокасины я решил не менять, если честно — пожалел денег. Какую-никакую защиту они дают, на один раз сгодятся, а там посмотрим. Я понятия не имел, сколько бабла можно поднять на каче, поэтому экономил на чем только можно. Но руки и голову защищать все же надо, поэтому второй покупкой стал шлем, который Вер уступил за пятерку.
Шлем начальной защиты
Ранг: примитивный
Физзащита: +3
Вид: легкие доспехи
Требования: нет
Еще три серебряных ушли на перчатки.
Грубые перчатки смелости
Ранг: примитивный
Физзащита: +2
Вид: легкие доспехи
Требования: нет
Прикинув, сколько у меня осталось, я скрепя сердце выложил десятку на защиту ног.
Поножи грядущей славы
Ранг: примитивный
Физзащита: +5
Вид: легкие доспехи
Требования: нет
В итоге с учетом имевшейся одежды моя суммарная защита выросла до двадцати. Очень и очень недурно. А вот капитал уменьшился до тридцати шести серебряных монет.
Стоявший рядом Денди уважительно кивал головой.
— Круто. Теперь ты настоящий танк. Но так долго выбирал и торговался, что, боюсь, на кач нам идти поздновато.
Я взглянул на часы в интерфейсе — четыре двадцать. Да, признаю, увлекся.
— Ладно, тогда давай завтра с утра. Места знаешь?
Денди пожал плечами.
— Видел тут одну поляну, завалил пару волков, но, честно говоря, бегать в соло сложновато. Еле живым ушел.
Попрощавшись с Вером, мы двинули к выходу с рынка.
— С этих двух волчар и живешь? Много лута нападало?
— Копейки, — вздохнул он. — Деньгами можно и в городе разжиться, только небольшими. Тут куча мелких квестов типа подай-принеси. Там дерево срубить, тут цветы полить, так понемногу и набрал на лук. Но больше ни на что не хватает, только на жратву и дырявую крышу над головой.
— Не парься, — улыбнулся я. — Завтра пойдем пинать твоих волков. Разбогатеешь.
— Думаю, там и вдвоем будет непросто. Ты какого уровня?
— Первого.
— До сих пор? — не поверил он. — Не может быть.
— Пока не решил, какие параметры качать.
— В идеале, конечно, было бы здорово вступить в клан. Там могли бы посоветовать. Ты уже примеривался к кланам?
— Нет, — честно ответил я и, приметив недорогую забегаловку, показал на нее глазами: — Зайдем?
— Давай. Если бы не сдохли, дотянули бы до вечера, а так...
Мы вошли в небольшой зал, отделанный темными панелями сплошь в следах от древесных червей. Выбрали маленький столик в углу у окна, заказали подошедшей девчонке дешевую рыбу с картошкой и пиво.
— А я прошерстил кучу кланов, — продолжал Денди. — В самые крутые, конечно, пока не возьмут, но у многих есть академки. В том числе и здесь, в Мергусе.
— Что есть? — не понял я.
— Ну, типа вспомогательного состава для новичков. Тех, кто хорошо себя проявляет, со временем переводят в основной.
Девчонка в выцветшем переднике принесла заказ, и некоторое время мы молчали, поглощая вареную рыбу.
— Не, я пока не стремлюсь, — прожевав очередной кусок, сообщил я. — Что там делать?
— Как что? — удивился Денди. — Во-первых, всегда найдешь себе пати. Во-вторых, в нормальном клане помогут и делом, и советом. И, кроме того, у них есть склад, где новичок может экипироваться тем, что хаи сбросили.
— Все это хорошо, но ведь и обязанностей появится дофига. План по качу, участие в общих мероприятиях.
— Ясно, ты типа волк-одиночка.
— Ну типа да, — засмеялся я и сменил тему: — Ты говорил, что Серж после меня пошел с Райной. А что было дальше?
— Понятия не имею, — ответил Женька. — Мы договорились встретиться на празднике. Пробились в первые ряды, стояли, смотрели. И вдруг началось это... Райна его как-то заколдовала, что ли, не знаю. Но сам он никак не мог такое вытворить.
— Естественно. А сейчас с ним что? Ведь он игрок, не непись: даже если его убили, то должен отреспиться.
— Не знаю, Макс. Интерфейс показывает, что Серж жив, мы с ним в дружбе, но написать ему почему-то нельзя. К стражникам я соваться опасаюсь, могут и меня под горячую руку замести. Придется ждать, пока он сам объявится.
Представив, что Дерзкий сейчас может быть у Акосты, я поежился.
— Да, похоже, ничего другого не остается.
Мы помолчали, а потом Денди неожиданно засмеялся.
— Ты чего?
— Да вспомнил, как ты меня за мажора принял. Забавно. А ведь я на самом деле их ужасно не люблю.
Я не успел задать вертевшийся на языке вопрос «почему?», как он продолжил:
— А, собственно, кто любит? Наоборот, народ их люто ненавидит. Вот ты, к примеру. Мне показалось, сам мажоров не перевариваешь, верно?
Едва не поперхнувшись куском рыбы, я неопределенно протянул:
— Ну-у... Они разные бывают.
— Не, — Женька решительно потряс головой. — Все мажоры — уроды. Знаешь, у меня одноклассник пашет участковым. Вот он рассказывал, натворят чего, придешь на вызов, так они тебе деньги суют не глядя, и все, вали, мол. А если не берешь и не уходишь, сразу угрожают. И ладно бы сами что могли, а то ведь — «счас позову отцовских мордоворотов, они тебе так наваляют». А самые гадкие — малолетки, у этих одна песня — папа все порешает. Бесит, аж жуть.
— Ты считаешь, что все дети богатых родителей — сволочи?
— Нет, не все. Я про тех, кто папашиными бабками козыряет, а людей победнее в грош не ставит. Типа — мы тут пупы земли, а вы так, грязь под ногами.
Спорить мне больше не хотелось. В его словах я узнал кое-кого из своих знакомых. Да что там лукавить — и себя тоже. Уткнулся в тарелку и примолк.
Покончив с едой, мы дружно откинулись на спинки стульев и потянулись к кружкам. Я сидел, лениво потягивая пиво и бесцельно рассматривая висевшую на стене медвежью шкуру.
Денди вдруг вскочил и рванул на улицу, бросив на ходу:
— Подожди.
Я с недоумением посмотрел в окно. Мимо проходили игроки и неписи, кто-то поодиночке, кто-то парами и группами. Денди догнал одного из них, высокого широкоплечего парня в кольчуге и темно-синем плаще. Над его головой светился ник:
Руддер, Боевые тигры-2
Одним глотком допив пиво, я покинул забегаловку и приблизился к ним.
— Набор у нас открыт, — говорил в это время Руддер. — Но третий уровень мы не принимаем, слишком рано. А так, конечно, приходите, возьмем. И тебя, и особенно тебя, Гермес.
— Меня? — не поверил я. — С чего такая честь?
— Ого, какой ершистый, — засмеялся он. — С того, что о тебе все торговцы шепчутся. Кто-то проклинает, кто-то, наоборот, благодарит. Ты, говорят, некоторых из них неслабо наколол?
— Да так, по мелочи.
Руддер с улыбкой почесал за ухом и спросил:
— Ты же вор? На пятом ассасина планируешь брать?
Я молча кивнул.
— Присмотрись к специализации «Плут». Своеобразная, но неплохая. Интересная. Плюс нам плут очень нужен, один парнишка был, да сплыл. Ты какой левел?
— Первый.
— И уже столько шума наделал? Офигеть ты шустрый. И шмотье для нуба нехилое. Ладно, короче, слушайте. Вон там, за «Усталым путником», есть лавка, называется «Перламутровые мечты». Ее хозяин, Кирум, дает классный квест. Только его надо брать, когда будете готовы к бою. Он сразу портанет вас на ферму, которую атакуют ящерицы, их надо убивать и собирать хвосты. Место шикарное, все наши нубы там качались. Пятый уровень за полдня возьмете.