Клара Глория Патриция Фелиция тяжело вздохнула. Она явно хотела бы по достоинству оценить Хогвартс в лунном свете.
- А теперь, если у вас нет вопросов, я предлагаю приступить к нашему пиру, - Дамблдор широко улыбнулся и взмахнул палочкой.
Тарелки тут же наполнились едой. Гарри налег на шницель, рядом с ним Рон шумно чавкал пирожками с сыром. А Гермиона распиналась перед уважительно притихшими первоклассниками:
- Меня зовут Гермиона Грэйнджер, я - староста факультета Гриффиндор. Если у вас возникнут какие-то вопросы или проблемы, обращайтесь ко мне, и я вам объясню, как себя вести в ситуации, вызвавшей у вас затруднения...
- А почему нам нельзя ходить в Запретный лес? - тут же поинтересовалась маленькая леди Ярнли. - Что там такого, что нас туда не пускают?
- Как "что такого"? - опешила Гермиона. - Там опасные звери, черномагические существа, вервульфы. Наконец, просто чудовища!
- Гигантские пауки, например, - ввернул Рон.
- И это все? - По мнению юной титулованной особы, этого было слишком мало, чтобы поставить запрет на прогулки по Запретному лесу.
- По-моему, достаточно, - отрезала Гермиона, с неодобрением разглядывая лохматую юную леди.
- Перестраховщики, - буркнула девочка, утыкаясь в тарелку с французскими блинчиками.
- Хм, мисс, то есть, леди Ярнли, - пробубнил Тоби, - а вы что, правда, настоящая графиня?
Юная графиня прыснула.
- Правда, - весело закивала она.
- Только не графиня, а герцогиня.
Впрочем, все это не имеет никакого значения, - добавила она легко.
- Главное, чтобы на эти дурацкие титулы никто не обращал внимания, а то с ума можно сойти от постоянных реверансов и дурацких улыбок в твою сторону.
Черт, я думала, что хоть здесь вздохну с облегчением, а тут то же самое - то нельзя, другое - нельзя...Гарри решил сменить мнение об этой девочке, он частенько чувствовал себя точно так же.
За столом все начали знакомиться.
Оказалось, что маленький толстый мальчик - дальний родственник Невилла Лонгботтома.
Гарри подумал, что он вполне мог бы и сам догадаться: повадки у Тоби Табби были точь-в-точь как у Невилла.
Он явно был жутко рассеянный (судя по тому, что он сел на свою палочку) и неуклюжий (судя по тому, что он свалил два кубка с тыквенным соком - себе на колени и на юбку Гермионе).
Маленькая леди Ярнли милостиво разрешила всем сидящим за столом звать себя Кларой.
Напротив нее сидел белобрысый мальчик по имени Люк Дэниэлс.
Он оказался американцем - его родители работали здесь по контракту на строительстве дополнительных зданий Министерства Магии.
Он весело болтал с широколицым мальчишкой, вместо школьных брюк напялившим на себя шотландский килт.
- Гордон Макьюэн, - поздоровался он, не обращая внимания на девочек с любопытством разглядывавших его "юбку".
Со слизеринского стола раздалось какое язвительное замечание.
Гордон сразу же обернулся и грозно сказал, - А если кто гавкать будет - уши оборву.
Смех тут же увял: кулаки у Макьюэна были увесистые, несмотря на его возраст.
- Гвинетт Макферсон, - жеманно представилась девочка с кудряшками.
- Стелла Таргет, - захлопала ресницами ее соседка - губки бантиком.
Гарри про себя скривился: эта парочка напоминала ему Парвати и Лаванду.
И только тут он заметил...- Слушайте, а почему у нас в этом году всего шестеро первоклассников? - удивился он.
- Обычно бывало примерно поровну - примерно по десять.
- В Рэйвенкло и Хуффльпуффе девять, у нас - шесть, а в Слизерине - шестнадцать, - заметил Джордж, намазывая паштет на и без того громадный бутерброд.
- Числом они нас взяли...- А мы их возьмем умением, - пожала плечами Гермиона.
- Гриффиндор - самый лучший факультет, - объяснила она детям.
- Вы еще будете рады, что сюда попали! - Ну, думаю, что и Рэйвенкло, и Хуффльпуфф считают, что их колледжи самые замечательные, - заметил Гарри.
- О, Гарри, только не говори нам о Рэйвенкло, - Фред возвел глаза к потолку.
- Ты так говоришь, потому что...- Кстати, - поспешно перебил его Гарри, - когда мы соберемся, чтобы выбрать нового капитана? И вратарь тоже нужен! - Да ладно, Гарри, не проблема.
Завтра утром и начнем искать, - утешил его Джордж.
- А пока не будем думать о трудностях.
- Так ты и есть Гарри Поттер? - хором спросили Стелла и Гвинетт, одинаково вытаращив глаза.
- Фред, ты, кажется, что-то говорил о трудностях, - вздохнул Гарри.
- Да, девочки, это и есть Гарри Поттер, великий маг и чародей, победивший Сами-Знаете-Кого, - начал со смехом Фред, но Гарри перебил его.
- Не сейчас, Фред, прошу тебя...- И если вы собираетесь вступить в его фанклуб, обратитесь к ученикам четвертого класса: Колину Криви и Джинни Уизли, - упрямо продолжил Фред, давясь от хохота.
- Они будут рады пополнению своих рядов.
- Не надо, Фред, - еще больше разозлился Гарри.
- Кстати, Гарри, ты обратил внимание, что Джинни не села с нами? Она дуется, - объяснил Фред всем, сидящим вокруг и с удовольствием слушающим его, - потому что Гарри сегодня прошел мимо нее с другой девочкой и даже не поздоровался! Вокруг захохотали.
Гарри не выдержал: - Заткнись, Фред! - заорал он.
Лежащие перед ним оладьи превратились в гусениц и расползлись по тарелкам.
Все с визгом вскочили и стали стряхивать гусениц со стола.
- О, проклятие, - бессильно пробормотал Гарри.
- Опять не сдержался.
- Да ладно, Гарри, - утешила его Гермиона, уже успевшая пострадать от тыквенного сока, и поэтому отнёсшаяся к гусеницам по-философски.
- Все равно мы уже все доели.
Тарелки наполнились десертом.
Дамблдор встал.
- Пока все наслаждаются совершенно замечательным фруктовым тортом...да, совершенно замечательным - я сам не удержался и попробовал крем еще на кухне, за что мне здорово попало от домовых эльфов! - я хотел бы сделать еще несколько объявлений.
Гарри навострил уши.
- В связи с тем, что у нас в конце прошлого года опять возникли сложности с преподавателем по Защите от сил зла, в этом году данный предмет у вас опять будет вести новый профессор.
Прошу не верить в уже давно ходящие по школе слухи о том, что должность заговорена, поэтому на ней никто не удерживается больше года: новый специалист, я уверен, сумеет сломать эту неприятную традицию, - Дамблдор вгляделся в приоткрытые двери Большого зала.
- Ага, вот и она!..
Думаю, она немножко опоздала, потому что никак не могла себе подобрать подходящую к данному случаю парадную мантию, - улыбнулся Дамблдор.
Профессор МакГонаголл довольно закивала.
- Она, - непонимающе переспросил Джордж.
- Она - женщина? В наступившей тишине - все даже жевать перестали, - послышался невероятно знакомый Гарри стук каблучков.
Он, Рон и Гермиона переглянулись и замерли.
- Прошу извинить меня, директор, - Валери Эвергрин, сияя, шла по проходу между столами в ослепительно белом костюме.
- Вы же знаете, что я вообще не люблю мантий.
Глава 23. Защита от сил зла
Утром в столовой только и было разговоров, что о новой преподавательнице по Защите от сил зла.
Хотя больше всего шума было за столом Гриффиндора, остальные колледжи впечатлены оказались не меньше.
Нынешние выпускники всех классов Хогвартса поступили в школу, еще когда Валери Эвергрин в ней училась, поэтому они помнили ее.
И теперь эта латентка - немалое событие вообще во всем волшебном мире! - вернулась в Хогвартс, чтобы преподавать.
За столами колледжей во время завтрака стихийно возникло несколько гипотез относительно карьеры профессора Эвергрин, ее привычек, прошлого и причин, побудивших ее вернуться в Хогвартс.
Волшебные способности у нее возникли после сильного потрясения в личной жизни (гипотеза Парвати Патил), нет, не в личной жизни дело, все случилось прямо во время работы в магловском университете (Симус Финниган), все это ерунда - она случайно попробовала всевкусные орешки Берти Боттс со вкусом магии (близнецы Уизли).
Гарри только похихикивал.
За соседним столом Ханна Эбботт, с ужасом вытаращив глаза, доказывала Джастину Финч-Флечли, что латенты могут быть самыми могучими волшебниками, если в их семье магические способности не проявлялись достаточно давно, и это может быть опасно для окружающих.
Драко Малфой, услышав краем уха эту теорию, тут же во всеуслышание развил ее:
- Вот увидите, если в ней эта магическая энергия проснется во время урока, она может потерять контроль над ней и всех нас поубивать!
Рон недовольно крякнул, сердито покосившись на Малфоя. Панси Паркинсон тем временем приложила ладони к щекам (что означало, по-видимому, сильное волнение) и трагическим голосом высказалась:
- Как хорошо, что первый урок в этом семестре не у нас, а у Гриффиндора! Если что-то случится, то пострадаем не мы.
Малфой одобрительно ей улыбнулся.
- Вот идиоты, - буркнул Фред. - Я помню, какая она был классная. Гарри, а ты что молчишь? Вы с Роном и Гермионой знаете о ней больше, чем другие, что бы вам Малфою не дать достойный ответ?
- Вот еще не было печали, - сердито заметила Гермиона, лихорадочно заглатывая последние капли молока из чашки. - Скорее, доедайте. У нас урок через полчаса. Так, а вот и ваше расписание, - добавила она, обращаясь к первоклассникам, которые сидели рядом и нерешительно переговаривались шепотом.
Гермиона порылась в рюкзаке и вытащила стопку листков. Тоби взял их, смущенно повертел в руках и тут же рассыпал.
- Вот медведь! - расхохотался Малфой.
- Поговори мне еще, - буркнул маленький крепыш Макьюэн, полезая под стол за листками. Они с Невиллом собрали их и начали рассматривать.
- О, у вас первый урок - Трансфигурация, как и у нас когда-то, - заметил Невилл. - Хорошо, что не Зельеделие, - он содрогнулся, вспомнив свой первый опыт.
- А что, этот профессор Снейп хуже МакГонаголл? - влезла Клара.