— Извините, ребята, не совсем так, — бормочу я, когда снова могу дышать. — Но трусики на третьей девушке вы угадали.
Нежно-фиолетовые. Они сейчас на мне, и режут ужасно.
Прилетает еще одно сообщение от Эви.
Тащись сюда.
Что тут такого? Ну, прогулялся по магазинам.
Просто тащи сюда свою задницу, Кэт.
Я не шучу. Мне нужна твоя помощь.
— Новость повсюду! — стонет она, едва открыв дверь. Ее глаза опухли. Похоже, она почти не спала и…
— Господи Иисусе.
— Что? — спрашивает Эви раздраженно.
— Ты без макияжа. Мне пора запасаться консервами?
— С чего это ты веселишься? — резко спрашивает она, и я поджимаю губы. Хороший вопрос. Наверное, эйфория и облегчение от того, что я не увидела себя на фотографии, все еще действуют, добавляя опрометчивости моим поступкам.
— Наверх, живо, — приказывает она. — Помоги мне. Нам нужно остановить катастрофу.
В мире Эви ты останавливаешь катастрофу, создавая новую. На каждом айпаде открыты разные страницы: основной форум RickResource, фанфики про Everlasting с комментариями, а также твиттер, тамблер, инстаграм, снапчат. Каждое окно превратится в выжженную землю.
Да пошла ты со своими домыслами.
Я уничтожу тебя.
Это провокация менеджеров группы, идиотка.
Ты предала сообщество и знаешь об этом.
Слабачка. Ты подвела парней. Им нужна наша вера.
Я уничтожу тебя.
Я уничтожу тебя.
Я уничтожу тебя.
Большинство ее оппонентов прекращают обсуждение после краткого обмена любезностями. Многие ее собеседники живут на других континентах, но Эви с особым мастерством несколькими словами доносит, что будет готова расстаться со временем, сном и деньгами на авиабилеты ради удовольствия перерезать им глотку.
— Ты, сумасшедшая, ФПТ, — жалуется кто-то из них. — Чертова психопатка.
— О, мы все здесь сумасшедшие, — огрызается она. — А если ты не такая, то, увы, тебе здесь не место.
— Это не просто провокация, — объясняет она, падая на свой стул и желая мучительной смерти всей семье этой фанатки. — Они ссылаются на источник, близкий к группе, говорящий, что его видели с какой-то загадочной девушкой.
У меня пересыхает в горле.
— Это все, что они сказали? Загадочная девушка?
— Да, больше ничего.
— Расплывчато, — говорю я так пренебрежительно, как только могу. — Анонимно. Уловка менеджеров, они просто пытаются раскрутить эту историю.
Эви слабо улыбается.
— Мы с тобой это понимаем, но история придает сил противникам, и некоторые из более слабых Рикеров колеблются. Придется дать отпор, и он должен быть заметным. Я не хочу, чтобы Ник или Райан увидели это и решили, что мы их бросили. При всем давлении на них со стороны руководства группы мы — их оплот. Им нужна наша вера.
Мне удается поймать ее взгляд.
— Да, я знаю.
— Мы должны их уничтожить.
Я не могу не согласиться. Слухи о любовной жизни Райана встречаются чаще, чем неудачные каверы его песен на ютубе, но обычно ему в пару ставят какую-нибудь другую звезду. Слух о владельце самой известной в мире поп-музыки челки и его романе с неизвестной незнакомкой неприятно близок к действительности, нам нужно уничтожить его.
На секунду задумавшись, я достаю телефон, открываю твиттер и пишу:
Не знаю, что за шумиха вокруг последней вылазки Райя за покупками. Все в курсе, что Р. и Н. играют с полом. Подозрения, что это подарок для девушки, — лишь отражение вашей гетеронормативности, не говоря уж о том, как вы скучны в спальне.
Я подписываю пост хэштегом #ТрусикиДляНика и публикую.
Несколько секунд спустя слышу фырканье Эви.
— Прекрасно, Дэб, — говорит она, и я сияю от ее одобрения.
— Погоди-ка, — Эви выпрямляется в кресле. — Белая лошадь, ты гений! И как я до этого раньше не додумалась.
— До чего? — говорю я, внезапно насторожившись.
— Дай мне секунду, — она стучит по клавишам. — Спорим, кто-то с RR живет неподалеку… да.
Я смотрю на монитор. В мессенджере открыто окно диалога с кем-то по имени GetRickorDieTryin’. Я успеваю прочесть строчку «Достань чеки», прежде чем она возвращается к тамблеру.
— Что ты делаешь, Эв? — выпытываю я, стараясь, чтобы тревога в груди не перекинулась на голос.
— Одна знакомая фанатка живет всего в двух дверях от этого магазина. Она меня любит. Точнее, она хочет быть мной. Я отправила ее туда на разведку. Посмотрим, сможет ли она разузнать подробности.
Я чувствую, как мочки ушей вспыхивают острой болью, настолько сильной, будто их снова прокололи. Я отчаянно пытаюсь придумать правдоподобный повод попросить ее отозвать своего шпиона, но в разуме воющая пустота. Эви, не обращая внимания на мои страдания, переключает свою пушку ярости на автоматический огонь и возвращается в твиттер. Я сижу и потею, проводя бесконечные минуты в молчании.
Короткий звук сообщения на одном из айпадов. Эви читает его в тишине.
— Твою мать, есть! — она бьет кулаком по воздуху.
— Что там?
— Когда я сказала ей достать чеки, похоже, она восприняла меня буквально. Она очаровала сотрудников, и те ей всё показали.
Она усмехается, демонстрируя мне экран. На фотографии чек на купленные кредитной картой Райана кружевные трусики Petra в имперском фиолетовом цвете. Я чувствую, как у меня сводит живот от цены — на мгновение я думаю, что, возможно, эта чертова вещь так неудобна, потому что сделана из платиновой проволоки, — но палец Эви триумфально указывает на последнюю деталь в чеке: размер.
— Ты была чертовски права, Дэб. Он точно купил их парню. Не может быть, чтобы они подошли кому-то из тех худышек, которых ему сватают в пару журналисты.
Я медленно выдыхаю. Никогда в жизни я не была так благодарна за зад, доставшийся мне от матери.
— Напиши это, — говорю я.
Она принимается за дело, а мой телефон вибрирует.
Закончил интервью пораньше. Ты свободна?
Я немного разлеглась в кресле, чтобы у Эви не было возможности видеть экран.
Немного занята сейчас.
Я у Эви.
Твой поход по магазинам вызвал настоящий переполох.
А?
Те новые трусики, что ты купил мне, взорвали половину интернета.
Я ни о чем не жалею.
Серьезно, это нелепо. Мы в шаге от библейского Апокалипсиса.
Да, но ты очень сексуальна в фиолетовом, так что, думаю, мы в выигрыше.
Я пытаюсь подавить улыбку.
На мне сейчас как раз фиолетовое белье.
Где-то внутри меня ахает чопорная застенчивая поклонница, которой я была пять месяцев назад, но чувствую, что сейчас я на нее мало похожа. Я нажимаю «отправить».
Ожидание убивает. Я наблюдаю за мерцанием многоточия, пока он обдумывает ответ. Затем облизываю губы, гадая, как он будет флиртовать дальше.
Я выезжаю.
Я бы громко рассмеялась, но Эви определенно захотела бы узнать, в чем дело, поэтому я проглатываю смех и довольствуюсь коротким ответом: ЛОЛ.
Я не шучу. Ты говорила, она живет в Клэпхем Коммон, верно? Я буду через 15 минут.
Проглоченный смех камнем застревает в горле.
Райан, нет. Не надо. Не приезжай сюда.
НЕ. НАДО.
Эви НЕ ДОЛЖНА ТЕБЯ УВИДЕТЬ!!!
Он не отвечает. Я сижу, улыбаясь и потея. Он не найдет меня, да? Клэпхем — большой район. Я же не давала ему адрес. Постепенно я начинаю чувствовать себя лучше и снова сосредотачиваю свое внимание на разворачивающейся драме в соцсетях.
С публикацией чека хэштег #ТрусикиДляНика начинает быстро разлетаться по интернету. Он естественным образом распространяется от твиттера до тамблера и инстаграма. Поначалу пара умников пытается доказать, что размер довольно большой даже для парня — Ник точно не является гордым обладателем широкого таза, — но мы отстаиваем свою позицию ссылками на новость, что он набирает вес для роли в новом фильме о Джейкобе Оуэне, и это, в свою очередь, дает нам повод завалить скептиков селфи Ника из спортзала, выложенными в инстаграм, а это, в свою очередь, только поднимает хэштег еще выше. Люди делают перепосты, добавляя: «О БОЖЕ МОЙ», и «*ЧАВК* ВКУСНЯТИНА», и «Рик навсегда!!!!!».
Я чувствую, как за ребрами тлеет уголек гордости за то, какое большое и быстрое у меня сообщество. Нам нужно всего восемь минут, чтобы вывести хэштег в топ. Через полчаса на RickResource появляется первый фанфик с печально известными трусиками. Я читаю его. Хороший.
— Молодец, Белая лошадь, — шепчет Эви.
Окно сообщения всплывает над браузером.
Уже подъезжаю. Убедись, что именно ты откроешь дверь!
— Дерьмо! — восклицаю я, вскакивая на ноги.
— Что? — Эви поднимает голову.
— У меня… ну, судорога, — вяло поясняю я. — Долго сидела со скрещенными ногами.
— Ай.
— Да, мне уже лучше, мне лучше, просто… надо пройтись.
Она пожимает плечами, и я одновременно пытаюсь убедительно хромать и спускаться на максимальной скорости по лестнице в сторону входной двери. Я наблюдаю за ним через искусственный витраж. Он в капюшоне, с опущенной головой, но я узнаю эти плечи в любой ситуации. Я открываю дверь прежде, чем он доберется до звонка, но звук защелки доносится до Эви.
— Кто-то пришел, Кэт?
— Эм… да, — отвечаю я, не зная, что еще сказать.
— И кто там?
— Я хотел бы поговорить с вами об Иииииисусе! — кричит Райан достаточно громко, чтобы быть услышанным. Он говорит с чудовищным американским акцентом, что весьма кстати, так как Эви может узнать его голос за полсекунды.
— Свидетель Иеговы, — добавляю я, обращаясь к ней. Райан показывает мне большой палец.
Презрение Эви эхом доносится с лестницы:
— Скажи ему, чтобы засунул свой журнал туда, где только Бог сможет его увидеть.
— Извините! — обращаюсь я к Райану. — Но нам хорошо живется и в грехе.
— Докажи, — шепчет он, притягивает меня к себе с явно провокационным поцелуем. Он обнимает меня прямо на пороге, и я таю в его руках.