И тут Марина завизжала. Высоко поднимая ноги, скачками она донеслась до выхода, трясущимися руками открыла замок, рванула дверь и вылетела на лестничную площадку. Не останавливаясь, бросилась к лестнице, живо представляя, как проворные крысы несутся следом и серым ковром покрывают ступеньки. Не в силах справиться с паникой, она прыгнула животом на перила и едва не полетела головой вниз, в ту же самую секунду осознав, что под ней – несколько темных пролетов и она наверняка разобьется. Не успела Марина попрощаться с жизнью, как почувствовала, что неведомая сила дернула ее назад и вверх. Замечательное вечернее платье издало угрожающий треск, но выдержало, и Марина с облегчением ощутила, что стоит на ногах, которые, впрочем, сильно подкашивались.
– Марина, что с тобой? На тебе лица нет. И ты чуть не рухнула с шестого этажа. С ума сошла, шею захотела свернуть?
Это был Васин, он снова пришел ей на помощь! Слезы брызнули у Марины из глаз. Не в силах побороть охватившие ее чувства, девушка прыгнула на своего спасителя, изо всех сил обвив руками его шею, а ногами – туловище.
– Полегче, полегче, – забормотал Савелий. – Это, конечно, страшно эротично, но немного не вовремя, ты не находишь?
– Крыса! – жарко выдохнула ему прямо в губы Марина.
– Ты придумала мне ласковое прозвище? – проворчал Васин, пытаясь отцепить от себя любимую девушку. – Не могу сказать, что я этому страшно рад…
– Савелий, там у меня в квартире чудовище! – снова прошептала Марина и, коснувшись, наконец, ногами пола, в изнеможении повисла на мощной руке Васина.
– Не понял, что за чудовище?
– Говорю же: там крыса! Гигантская, как лошадь. Или собака.
– Ты бредишь? – участливо глядя на нее, спросил Савелий. – Таких крыс не бывает, это тебе приснился кошмар. Пойдем обратно, и больше не скачи так, а то разобьешься насмерть.
– Не пойду, боюсь, – заупрямилась Марина. – Сходи ты, я на улице подожду. У тебя пистолет с собой? Ее надо пристрелить.
– Господи, кто тебя так напугал? Пистолет у меня всегда с собой, но, думаю, нам он не понадобится. Стой здесь, я быстренько гляну, что там у тебя в квартире.
– Нет! – уцепилась Марина за его рубашку. – Одна я ни за что не останусь! Давай выйдем на улицу, а потом вызовем спасателей.
– Я и сам справлюсь, – безапелляционно заявил Савелий. – Но если ты хочешь, отправимся сначала на воздух, проветрим твои мозги. Только объясни мне, пожалуйста, зачем ты Юрия Ивановича обманула? Так уж прямо тебе мешал человек, который тебя охранял? Или ты все придумала из-за того парня, который тебя привез, а затем провожал до квартиры?
Кровь бросилась Марине в лицо. Надо же! Накануне она убеждала себя, что после измены Васина не обязана хранить ему верность, а теперь вот ей стыдно так, будто она любимому мужу изменила.
– Ты видел?! Я тебе потом все объясню, – пролепетала она.
– Потом так потом, – легко согласился Васин. – Пошли на свежий воздух. Можем в мою машину сесть, правда, у меня там гость.
– Гость в машине? В каком смысле?
– Сама увидишь, только не удивляйся. Сегодня у нас с Бойко очень насыщенный день, много всего интересного произошло.
– Значит, расследование продолжается? – слабо улыбнулась Марина.
– Еще как, – гордо сказал Васин. – Расскажу попозже, вот в себя придешь, все обсудим.
Когда они вышли на улицу, Марина с облегчением вздохнула. Господи, какая же она дура! Ведь чуть с жизнью не распрощалась. Надо же было так перепугаться! Нет, но откуда в квартире крысы?! И что это было за кошмарное создание? Вдруг какая-нибудь крыса-мутант? На двери подъезда уже неделю висит объявление, что в подвале травят грызунов. Что, если спасаясь от яда, грызуны все скопом стали перемещаться из квартиры в квартиру? Хоть какое-то объяснение…
– Теперь смотри, – сказал Васин, выводя Марину из задумчивости. – Можешь в машине подождать, можешь здесь постоять. А я пойду гляну на твоих чудовищ.
– Где твоя машина? – стала озираться по сторонам Марина и вдруг увидела невдалеке нечто такое, что ее весьма удивило. Метрах в двадцати стоял и курил, облокотившись о крыло своей машины, Юра. Покосившись на Савелия – не видит ли он? – Марина быстро сказала:
– Да, действительно, сходи и разведай, пока крысы не разбежались. Вдруг они ядовитые?
Но Васин, занятый своими мыслями, Юру не заметил. Дождавшись, когда он скроется в подъезде, Марина быстро направилась к своему сегодняшнему спутнику.
– Ты почему не уехал? – спросила она.
– А ты почему не спишь? – поинтересовался он в ответ. – Зачем вышла на улицу? Хочешь приободрить меня? Думаю, не стоит, и так все ясно.
– Что тебе ясно? Поезжай домой, нечего здесь Ромео изображать. Потом созвонимся.
– Ничего я не изображаю. Да ты не переживай, я тебе жизнь усложнять не буду. Я ведь видел того парня, которого ты сейчас провожала. Иди, он, наверное, ждет тебя.
– Ничего ты не понимаешь, – вспыхнула Марина. – Я не могу тебе всего сейчас объяснить, просто он… Тут у меня такая история произошла, не поверишь.
В этот момент она почувствовала сильный толчок в спину и едва не растянулась на асфальте.
– Ах ты, дрянь! – услышала она чей-то визгливый голос. – Мне говорили, что он за тобой решил приударить, только я не верила.
Марина обернулась и вытаращила глаза – перед ней с искаженным от злости и заплаканным лицом стояла Дина, блондинка из секретариата «Ритейлпромбанка».
– Дина, ты что? – испугалась Марина.
– Это ты – что? – прорыдала в ответ Дина. – Зачем ты вообще у нас появилась? Мы с Юрой уже давно вместе, пожениться хотели, а теперь…
И она залилась горькими слезами.
– Дина, погоди, – попытался успокоить плачущую девушку Юра. – Давай поговорим спокойно.
– Отстань! – выкрикнула Дина, резко махнув рукой. – Мне теперь все ясно. Ты лгун, и верить тебе ни за что нельзя.
– Послушай, – громко заговорила Марина, пытаясь вразумить расстроенную блондинку. – Ничего такого не было. Мы просто…
– Да, просто, – крикнула сквозь слезы Дина. – Вам все просто, а у меня сломана жизнь!
– Дина, поехали, нечего тут рыдать, – решительно заговорил Юра. – Объяснимся по дороге.
И он подтолкнул поникшую девушку к машине.
– Юра, если надо, то и я могу поговорить, – неуверенно предложила Марина.
– Спасибо, но – нет, – грустно усмехнулся Юра. – Такой уж, видно, сегодня день. До свидания. И не забудь – тебя Лила Павловна ждет. Я позвоню, когда она назначит время.
Не успела Марина ответить, как сзади раздался истошный крик:
– Кого я вижу! Мариночка, радость моя!
Непроизвольно вздрогнув, девушка резко обернулась и оцепенела. Из темноты двора прямо на нее неслось какое-то странное существо в развевающихся белых одеждах. Присмотревшись, она тихо застонала – это был Леша Хибаров – в банном халате и разноцветных кедах с белыми шнурками.
– Как я рад тебя здесь встретить! – затормозив прямо перед ней, завопил Хибаров. – Вот, оказывается, куда он меня притащил. А я смотрю и думаю – знакомый дворик. Это же твой дом, правда?
– Ты откуда тут взялся? Да еще в таком виде, – зашипела Марина. – Совсем сбрендил? Убирайся немедленно, жалкий предатель, мне сейчас не до выяснения отношений.
– Я тебя не предавал, меня вынудили. Кстати, твой любимый Емельяненко, – обиженно сообщил Хибаров. – И вообще… Могу удалиться в машину. Но, между прочим, не только у тебя в жизни проблемы. Меня вообще похитили, и только чудом удалось бежать от неминуемой смерти.
Тут Марина заметила, что Юра и Дина замерли и, приоткрыв рты, смотрят на них, как дети, увидевшие привидение. Мило улыбаясь, словно дело происходило не ночью во дворе, а на приеме в каком-нибудь европейском посольстве, Марина церемонно произнесла:
– Простите, забыла вас представить. Это Алексей Хибаров, глава кадровой службы инвестиционного холдинга «Венко». Мы с ним некоторое время назад вместе работали.
Хибаров приосанился, гордо шмыгнув носом.
– А это, Леша, – Марина рукой указала на Юру и Дину, – мои новые сослуживцы: Юрий Голубев, помощник председателя правления «Ритейлпромбанка» и Дина Мазурина, сотрудник секретариата.
– Очень приятно, – светски улыбнулся Хибаров, стягивая расползающиеся полы халата. – Как поживаете?
– Отлично, – поперхнувшись, выдавил из себя Юра. – А вы как?
– Знаете, теперь уже нормально, – вступив на привычную стезю, Хибаров оживал на глазах. – После всех потрясений, о которых сейчас не вполне уместно рассказывать, я отлично выспался в машине. Но я смотрю, Диночка вся дрожит. Думаю, это ночная прохлада так действует. Мне, кстати, тоже зябко стало. Предлагаю употребить чего-нибудь согревающего. К сожалению, к себе пригласить не могу – ключей от квартиры временно нет. Можно было бы и в машине посидеть, но машина, в которой я сюда прибыл, принадлежит не мне, а человеку, спасшему мне жизнь. Мариночка, может быть, у тебя дома найдется выпить?
Обалдев от такой наглости, Марина собралась уже дать нахалу подобающий ответ, когда неведомая сила отбросила ее от Хибарова. Пролетев по воздуху метра полтора, она сбила с ног Юру и Дину, и они все втроем повалились на капот Юриной машины.
– Да что здесь, черт возьми, происходит? – пискнула Дина, пытаясь выбраться из кучи-малы.
– Вообще ничего не понимаю, – озабоченно сказал Юра, с трудом утвердившись в вертикальном положении и протягивая обе руки дамам. – Вставайте!
В этот момент послышался отчаянный вопль Хибарова:
– Помогите! Уберите их!
И тут же раздался злой мужской голос:
– Говорил тебе, сразу надо было его брать. А ты – подождем, подождем. Чего ждать-то? Он так и будет здесь до утра со всеми языком чесать. Все, поволокли его в машину.
– Караул! – неуверенно крикнул Хибаров.
– Сейчас получишь в глаз! – пообещал неизвестный мужчина.
Марина, забыв про собственные неприятности и гигантских крыс, ринулась следом, пытаясь понять, что происходит и кто здесь занимается рукоприкладством. Она увидела здоровенного детину в рубашке с короткими рукавами и малюсенькой кепке, который за шкирку тащил упирающегося Хибарова к серебристому джипу. Рядом вышагивала миниатюрная девушка в джинсах и белой маечке. В руке она держала хибаровские кеды.