Воин не отставал. Вернее, двигался так, чтобы не закрывать меня от своих товарищей.
От бросков метательных ножей я уклонился. А потом вдруг соо бразил, чем занимается четвертый!
Рванулся к центру сарти, чуть не завалившись на подгибающуюся правую ногу, поднырнул под руку с ножом третьего, походя вогнал ему палец в глаз, добежал до «беглеца», зажавшего под мышкой один из двух свертков и уже почти добравшегося до щели между зубцов, вбил носок сапога ему под колено и тут же расколол его голову об угол зубца.
В глазах потемнело снова. На этот раз — намного сильнее. Поэтому Зимняя Вьюга получилась «на ощупь» и, по ощущениям, раз в пять медленнее, чем обычно.
Впрочем, все равно получилась — закрученное тело с расколотой головой наткнулось на почти дотянувшийся до меня кинжал и, продолжив движение, увело атакующую руку воина вправо.
— Х — ха!!! — выдохнул воин и захрипел: мой кулак достал до его гортани. Но не проломил — у меня внезапно подогнулись колени, а перед глазами замелькали блестящие точки…
— Умри!!! — Темное пятно, ок руженное желтым сиянием, вскинуло над головой что‑то, похожее на мой чекан, и я, ощутив еще один удар — почему‑то в живот, — начал медленно заваливаться набок…
Глава 29 — Баронесса Мэйнария д’Атерн
…На лице древней старухи, с трудом выбравшейся из комнаты Крома, жили одни глаза. Все остальное: бледная, иссеченная глубокими морщинами и покрытая бурыми старческими пятнами кожа, тонкие, бесцветные и дрожащие от слабости губы, ввалившиеся щеки и беззубый рот — было уже мертво.
С трудом сделав пару шагов самостоятельно, «лучшая лекарка Шаргайла» обессиленно оперлась на клюку, дождалась, пока выскользнувшие следом женщины возьмут ее под локти, облегченно перевела дух и что‑то проскрипела.
Что именно — я не поняла, так как не отрываясь смотрела на ее трясущиеся пальцы, с ужасом пытаясь понять, как я могла позволить уговорить себя доверить жизнь Крома человеку, одной ногой стоящему на погребальном костре!
— Дари[185] Иттира говорит, что она сделала все, что могла… — угрюмо посмотрев на меня, буркнула одна из хейсарок.
— Как он, ашиар’о? — спросила леди Этерия.
Помощница лекарки мрачно пожала плечами и опустила взгляд:
— Плохо. Он потерял слишком много крови…
— Слишком? — услышала я собственный голос, а потом вдруг поняла, что лежу на полу, морщусь от омерзительного запаха настойки сальви[186] и вижу над собой размытое пятно, в котором не столько видны, сколько угадываются черты лица баронессы Кейвази.
— Он… уходит, да? — кое‑как собравшись с мыслями, выдохнула я.
Лгать она не стала:
— Пока нет, но… может…
— Помоги мне встать… — попросила я, закусила губу и вцепилась в протянутую мне руку. Потом кое‑как поднялась на ноги и, с трудом переставляя неслушающиеся ноги, поплелась к открытой настежь двери…
…Кром выглядел плохо. Очень плохо: мертвенно — серая кожа, белые, сухие губы, ввалившиеся глаза. Выправленный, но жутко опухший и потерявший форму нос. Лоб, покрытый бисеринками пота. Мокрые, спутанные волосы. А почти все остальное закрывали многочисленные повязки, густо пропитанные лечебными мазями.
Вцепившись в его холодное, липкое от пота запястье и не почувствовав биения жил, я перепуганно рухнула на колени, склонилась над его полуоткрытым ртом и прислушалась к дыханию.
Дышал. Но как‑то странно: то часто, поверхностно и очень шумно, то редко, глубоко и почти неслышно. А еще раз в минуту — полторы он замирал и переставал дышать. Вообще. И в эти мгновения вместе с ним замирала и я, пугаясь, что он умер.
Биение тоже нашлось. На шее — жилы бились часто — часто, но так слабо, что иногда терялись.
Когда он приоткрыл рот и я увидела сухой, обложенный белым язык, мне стало совсем плохо — состояние Крома в точности соответствовало описанному в одиннадцатом Слове трактата «О ранениях, их правильном лечении и травах, помогающих оному». То есть он действительно был на самой грани!!!
«Ему требуется змеелист и тильята! А еще много — много воды…» — мысленно взвыла я, вскочила на ноги и запоздало сообразила, что, если задет кишечник, давать воду нельзя ни в коем случае!
— Да не волнуйся ты так! Дари Иттира сказала, что сделала все, что нужно… — попыталась успокоить меня Этерия Кейвази, как оказалось, стоявшая у меня за спиной. — Раны промыла и зашила, чем надо — напоила… И что теперь надо ждать и надеяться на Вседержителя…
Услышав ненавистное имя Бога — Отца, я впилась ногтями в собственные ладони и зашипела:
— На Бас — с-старза! Или на Двуликого!!!
— Прости, оговорилась! — примирительно пробормотала баронесса и скрипнула зубами — видимо, как и я, вспомнила доклад Унгара Тарвазу Каменной Длани.
— Это — Орден Вседержителя. Десяток братьев — клинков и два ори’те’ро: Файлат по прозвищу Гниль и… — рев Ночной Тиши, доносящийся из комнаты аннара, слышал весь сарти, — и Негзар по прозвищу Мышь…
В первый момент я, стоящая напротив комнаты Ваги и ожидающая, пока дари Иттира закончит заниматься ранами Крома, не поверила своим ушам: братья во Свете не могли быть причастными ни к похищению Аютэ, ни к убийствам! Но потом, вспомнив, что истинным виновником недавнего мятежа был именно Орден, вдруг дико возненавидела всех, кто служит Богу — Отцу.
— Ты уверен, сын? — после небольшой паузы спросил Каменная Длань.
— Да, отец! Пленные говорят до сих пор…
Всплывшая в памяти фраза о пленных неожиданно вызвала во мне приступ дикого бешенства: мне захотелось спуститься в пыточную рода Аттарк и упросить того, кто там «работает», оставить меня наедине с теми, кого не добил Кром.
— Меченый сильный и очень выносливый! — заметив, что я кусаю губы, еле слышно выдохнула Этерия. — Он обязательно выживет…
Я открыла глаза, чтобы не видеть рисуемых подсознанием картин пыток, и, чтобы отвлечься, попыталась понять, какого Двуликого Кром пошел на оу’ро вместо того, чтобы остаться с Раткой.
Подышать чистым воздухом после любовных утех? Вряд ли — это можно было сделать и во дворе, благо дождь шел всю ночь и воздух был одинаково свеж что у выхода из гостевой пристройки, что на Орлином Гнезде. Тренироваться? Тоже вряд ли — во время доклада Унгара я совершенно точно слышала, что воины, похитившие Аютэ, нарвались на Крома ПОСЛЕ ТОГО, как пытались уйти:
— Пленные сказали, что первым на оу’ро поднялся Мышь. Он оглушил Дайна ударом кот’та по затылку и связал. За ним поднялись два брата — клинка и Ялгар по прозвищу Ослоп. Этот, последний, вытащил у Дайна наш’ги, убил им Файлата, а потом зарезал и Седую Прядь…
— Зачем? — донесся до меня голос Тарваза.
— Говорят, хотел, чтобы мы возложили вину за пролитую кровь на род Уаттах…
— Он же ори’те’ро!!! — воскликнул аннар.
— Ослоп — не хейсар, а’дара не знает… — буркнул Унгар. — Потом они открыли дверь на женскую половину, оставили двух воинов на площадке и пошли искать за’йят[187]…
— Нашли… Мою Диит… — пророкотал незнакомый мне голос. — И Штара…
— Угу… Дали ей по голове, связали, воткнули в рот кляп, а потом привели в сознание и предложили выбор: сказать, где живет Аютэ Два Изумруда, или посмотреть, как они будут резать на части ее первенца…
— Диит не поверила[188]. Подумала, что они испугаются гнева Бастарза… — добавил, как я поняла, ее муж. — Тогда они отрезали Штару мизинцы на руках и ногах…
— Дальше… — потребовал Тарваз, и я, услышав грохот, поняла, что он врезал по столу кулаком…
— Когда она пригрозила им проклятием Бастарза, они рассмеялись ей в лицо и пригрозили, что сначала отрежут Штару большие пальцы[189], а потом оскопят… И она сломалась… Они нашли комнату Аютэ, связали ее, Имира и Айку, замотали их в шкуры, вернулись на крышу и нарвались на Меченого…
…Получалось, что с оу’ро он все‑таки уходил. Причем, скорее всего, надолго, ибо поиск кормящих матерей и разговор братьев — клинков с Диит должен был занять какое‑то время.
«Уходил… Либо по нужде, либо к Ратке, либо… либо с кем‑нибудь поговорить…» — подумала я и мысленно обозвала себя дурой: Кром был ранен и еле дышал, а я, вместо того чтобы хоть чем‑то облегчить его страдания, ломала голову над тем, где и почему он находился во время нападения…
Увы, сообразив, что помочь ему мне нечем, я вернулась к той же теме:
«…По рассказам подружек, после этих самых утех мужчины ощущают усталость и засыпают. Он тренировался весь день, значит, должен был устать вдвойне. Значит, был не у Ратки… А где? Может… может, он ходил с кем‑нибудь о чем‑нибудь поговорить?»
Особенного выбора, с кем общаться, у Крома не было, поэтому я, ревниво посмотрев на леди Этерию, попыталась сообразить, были ли с ней ее тэнгэ, когда нас разбудили.
Перед глазами сразу же возник коридор, по которому метались вооруженные до зубов Аттарки, наш’ги в руке Унгара, за мгновение до этого пытавшегося вынести мою дверь, а потом — его же встревоженное лицо:
— Ты в порядке, ашиара?
— Что‑то случилось? — кутаясь в одеяло, испуганно спросила я.
— Яатс… э — э-э, бой, по — вашему… Убили Дайна Седую Прядь, ранили твоего майягарда и похитили жену Ваги…
— Крома… что? Ранили?! — услышав только слово «майягард», переспросила я и укусила себя за палец, чтобы проснуться.
— Да… Серьезно… Очень… — буркнул Ночная Тишь. — Нападающих было больше десяти, а он — один…
Последнюю фразу я уже не слышала — трясла его за ворот араллуха и требовала сказать, где Кром сейчас.
Сказал, что «моего илгиза» отнесли в комнату Ваги. И что сразу же послали за самой лучшей «дари» Шаргайла.
Кто такая эта «дари», я догадалась уже потом. Когда неслась к лестнице, расталкивая воинов, женщин и детей, а он бежал вслед за мной и пытался успокоить: