Рон вышел, громко хлопнув дверью, ему предстояло многое для себя решить, а будь он похитрее и задержись у двери, то обязательно услышал бы весьма занимательную фразу, сказанную старой самкой:
– Почему, почему, да потому что мой внук достоин быть вожаком, а не ты ублюдок.
Линда провела нас по всему селению, коротко рассказывая об их быте, время было вечернее, и она пообещала поведать завтра более подробно. В стае было около ста особей, точной цифры девушка не могла назвать, в основном это были самцы разного возраста, половозрелых и холостых же самок всего восемь вместе с нами. Но мне это было неинтересно, поэтому перебив Лару, которая принялась, чуть ли не поимённо выяснять про самых перспективных женихов, задала вопрос о структуре их общества. Рассказом заинтересовалась даже Лара. Оказалось, что с наступлением подросткового возраста, мальчики и девочки уходят из семьи в так называемые «общие дома», для самцов и самок они конечно разные. Для простоты для себя я переименовала дом самцов в казарму, впрочем, там взрослые, холостые мужики учили молодых парней разным житейским и военным премудростям, так что название соответствует. А женский дом в общагу, там тоже обучали девочек всему что нужно, но они там не особо задерживались, до первого отбора, где благополучно выбирали себе пару. Так же в общаге жили женщины потерявшие своего супруга, у них была возможность остаться в доме его родни, если были общие дети, или уйти в общежитие. Под эту тему я спросила о Вирте, оказалось, что два года назад ее мужа завалило в пещере. Оборотни вообще не любят замкнутых пространств, но когда находятся в волчьей ипостаси, гроз боятся больше, чем пещер. Детей у Вирты не было и все поговаривали, что она выбрала супруга из-за его положения, а не повелению сердца. Я улыбнулась рассказу Линды, не успели прибыть, как уже собираем сплетни, хотя куда без них в новом обществе. А девушка мне нравилась, она была добрая и открытая, не то что Лара.
Женская общага находилась почти в центре села, берегут значит, это хорошо. Я ожидала барачного типа дом, а оказалось, два добротных дома. В одном жили альфы, куда по указке Линды боязливо постучалась Лара, а в другом предстояло жить нам.
– Надеюсь, альфы не заставляют вас стирать им белье и мыть полы в их доме? – спросила я, вспомнив о дедовщине в армии.
– Что ты, это должна уметь любая женщина. Просто, альфы они наравне с мужчинами охраняют границы, стоят в дозоре, охотятся, а мы работаем в селении. Пару дней у тебя будет для того, чтобы привыкнуть, обжиться, а потом придется выбрать для себя занятие. Каждый член стаи должен приносить пользу, – как-то виновато заметила Линда.
– Да понятно, кто не работает, тот не ест, – улыбнулась я ей. – Ты лучше расскажи, где вы моетесь, как быть с одеждой, у нас же ничего нет.
– Не беспокойся, на первое время найдем, а потом сама сошьешь, что нужно, – обрадовала меня Линда. Что-то мне все больше хочется в свой умирающий, грязный мир, к фаст-фуду, китайскому ширпотребу, к загазованности и одиночеству.
Внутри дома было шумно и весело, девчонки возрастом лет от двенадцати затеяли какую-то игру, смахивающую на нашу чехарду.
– Девочки, познакомьтесь это Хельга, ее и Лару привели из другого мира, – меня окружили маленькие волчицы, наперебой засыпая вопросами. – Девочки, не все сразу. Скоро вернутся наши сестры, поужинаем, тогда и будете спрашивать. Девочки помогают по дому родителям или тем пожилым волкам, у которых нет детей. Опять же у нас много мужчин, а ты сама понимаешь, какая с них может быть помощь по дому. Если только дров наколоть, да воды принести. Пойдем, я покажу тебе комнату. Свен, принеси в нашу комнату постельные принадлежности, Глен помоги ей.
Я посмотрела, с каким энтузиазмом метнулись девчонки куда-то в бок, и удивилась, не помню, чтобы в нашем мире в таком возрасте так легко воспринимали приказы старших. Наверное, сказывается воспитание и инстинкты. Комната оказалась большой, кроватей было шесть, но две из них пустовали, я выбрала ту, что ближе к окну.
– Вот, это будет твой сундук для вещей, – продолжала меж тем Линда. – Здесь живут девушки, кому в этом году ехать на отбор.
– Линда, расскажи про отбор, Рон так толком ничего о нем не сказал, – я расправила тюфяк на деревянной кровати, ни о каких пружинах или хотя бы панцирной сетки речи не шло, просто широкая лавка с подголовником.
– Отбор это праздник, он проводится в начале осени. Проходит у Древнего озера, по легендам именно туда впервые пришла стая Старка, это первый вожак. Кстати, по традиции, первого младенца мужского пола, рожденного после отбора называют Старком. Так вот на отбор прибывают все половозрелые и холостые особи, праздник длится всю ночь, за некоторых самок даже устраивают массовые драки до крови.
– Постой, это получается девушка достается победителю? – что-то это не соотносится со словами Рона, что самки выбирают сами самцов.
– Чаще да, но не потому, что девушек кто-то заставил, просто приятней выбрать самого сильного, – Линда мечтательно закатила глаза.
– Ясно, но выбирает все же девушка?! А если мне никто не понравится? Или понравится, но он будет драться за другую?
– Да, выбирает всегда женщина. Если тебе никто не понравится, значит, там не было твоего самца и ты приедешь на отбор в следующем году. Но такое случается редко.
– Что мне мешает обмануть?
– Зачем? Да и не сможешь ты, место древнее, все тайные помыслы и желания там выходят на поверхность. Вон как несколько лет назад, Вирта поехала на отбор с целью выбрать Рона, чтобы стать парой вожака. Но не получилось ничего у нее, не было между ними притяжения, с другим она проснулась по утру.
– Подожди, на отборе надо будет сразу остаться с мужчиной? – не знаю, как еще спросить у наверное, невинной девушки об интимной стороне.
– А что тянуть, ты не думай, это не обычный перепих с самцом, – от слов «невинной» у меня приподнялись брови. – С парой все по-другому, мне подруги рассказывали.
– Линда, извини за нескромный вопрос, а у тебя мужчины уже были? – раз она так легко об этом говорит, не мешало бы кое-что узнать и об этом аспекте их жизни.
– Конечно, но мне не понравилось, надеюсь, что с истиной парой все будет не так печально. А у тебя разве не было? Если нет, то у тебя есть еще два месяца, так что время будет.
– А разве у вас не осуждаются такие отношения?
– А зачем? Это же только по обоюдному согласию происходит, да и любопытно же. А то потом будет пара и ни с кем уже не попробуешь.
– А Рон сказал, что девушка раздевается только для своего мужчины, – задумчиво пробормотала я. Интересно, а об этом он зачем соврал?
– Ой, наш вожак еще тот моралист, – хихикнула девушка. – Да эти старики все время брюзжат о нравах, «а вот в наши годы» и так далее.
Я тоже улыбнулась, старики во всех мирах видимо одинаковые.
– А почему ты Рона назвала старым?
– Так ему тридцать и это последний отбор для него, если и на нем не встретит пару, то ему придется силой доказывать свое право быть вожаком. Но я надеюсь, что у него получится, он хоть и страшный, но вожак хороший. Я заметила, что ты ему нравишься, да и он тебе. Это здорово.
– Да ладно, он сказал, что как пару он меня даже не рассматривает, – слова вырвались с обидой, сама даже не ожидала, что начну жаловаться чужому человеку, да и не человеку вовсе.
– Это потому что ты не альфа. Понимаешь, по нашим законам, вожак может выбрать себе жену не на отборе только альфу. То есть назови тебя старшая самка альфой, то на отбор ты бы уже не поехала. Альфа-самцы умеют добиваться своего, – Линда снова захихикала, вспомнив что-то из своего прошлого. – А так ему придется везти тебя на отбор, а там будут все холостые самцы. Знаешь, как он расстроился тогда из-за Вирты, он же назвал ее своей парой в стае, она даже согласилась, но захотела благословения духов. А на отборе она увидела своего Стива, и забыла про Рона, про обещание, про все.
– Что-то не похоже, чтобы он сильно злился на нее, не сегодня, так завтра ночи вместе проводить начнут, – сказала, а потом подумала: «уж не ревность ли это»?
– А чего злиться, уже четыре года прошло, забылось все. Я тогда только сюда пришла, была как вон они, – Линда кивнула на девочек, которые внесли подушку, одеяло, постельное белье и что-то еще, в стопке белья трудно определить вещь.
– А сколько тебе лет? – девушка выглядела лет на двадцать, но по подсчетам выходило меньше.
– Семнадцать, на первый отбор все самки в таком возрасте едут, а самцам должно быть не меньше двадцати.
– Так Вирте всего двадцать один? – вырвалось у меня, хотя чему я удивляюсь, в нашем мире тоже встречаются крупные женщины.
– Ну да, она уже немолодая, – серьезно произнесла Линда, представлю, что она сказала бы, узнав, сколько мне лет. – А тебе наверно девятнадцать? А той с красными волосами сколько? Красивый цвет, все девчонки как увидели, себе такой захотели.
– Ты про Лару? Так у нее же волосы крашенные, вот через месяц и увидим какой у них настоящий цвет. А сколько лет не знаю, не спросила, мы ведь знакомы не были, до того, как к вам попали.
– Крашенные? Это чем же? У нас тоже подкрашивают и укрепляют волосы разными настоями трав, но чтобы такой яркий цвет, – с сомнением спросила Линда, да и девочки заинтересованно меня слушали. – А почему вы с Ларой были не знакомы? Из разных стай что ли?
Я коротко поведала о нашей жизни в моем мире, рассказала про большой город, о том как мы там живем, стараясь говорить доступно и избегать не нужных подробностей. Сама не заметила, как солнце спряталось за лес, а в комнате повисли сумерки. Слушательниц добавилось, к девочкам присоединились еще три девушки брачного возраста.
– Вы извините, но что-то у меня уже язык заплетается, давайте я вам завтра еще что-нибудь расскажу?
– Это ты нас прости Хельга, – подскочила Линда. – Ты же устала, а мы тебя вопросами завалили. Знакомься Рина, Ниама и Дара. Пойдемте ужинать, правда сегодня Глен готовила, но надеюсь, что-нибудь съедобное выбрать удастся.