– Гор, прекрати, сейчас не время и не место об этом говорить, – своими словами он смутил меня окончательно. Похоже, я из тех женщин, что любят ушами.
– Котенок, кого ты обманываешь, я же чувствую, как ты дрожишь. Признайся, что тебя это заводит, – вот если бы не его последняя, довольно самоуверенная фраза, я бы растаяла окончательно. А так пришлось собирать волю в кулак и ехидненько отвечать:
– То есть ты даже мысли не допускаешь, что я просто замерзла?! А на дворе-то ночь и уже не лето!
Кто-то бы смутился от моих слов, кто-то бы разозлился, а Горон рассмеялся. Красивый у него смех, глубокий, мужской и какой-то искренний, светлый, невольно начинаешь улыбаться. Боюсь только, вся наша конспирация полетела в бездну. Не знаю, с помощью какого чуда или магии я увидела, как дернулась спина Марбута и его рука сжала кинжал на поясе до побелевших костяшек. А может, просто галлюцинации от пережитых волнений случились? Ведь лунного света не хватило бы даже Гору, чтобы рассмотреть такие подробности.
Но это все логические выкладки, которые пришли ко мне много позже, а в тот момент стало страшно. Инстинктивно прижалась к Горону, рисуя пальцами в воздухе руну защиты, которая пару раз уже помогла. В ночи это действие было завораживающим, за моими пальцами тянулась тоненькая серебристая ниточка, повторяя каждое движение. А потом руна неярко вспыхнула и пропала, едва я ее дорисовала.
– Красиво, но зачем? – тихо спросил мужчина, его веселость сняло как рукой. Он обнимал меня крепко и бережно, но в нем чувствовалось напряжение. Неужели и он боится ведьм? Не верю, он же видел поединок.
– Мне не понравилась реакция Марбута на твой смех. Зря ты его провоцируешь.
– Марбут трус, этим все сказано. Он никогда не нападет в открытую, – сказал Гор, а сам потянулся одной рукой к кинжалу. – Будь ты моей женой, пересадил бы тебя за спину.
– Он, может, и трус, но очень мстительный, надо быть осторожней. А что, только женами можно прикрывать себе спину от шальной стрелы? Это у вас вместо развода? – шутка вышла гаденькая, но на нервной почве сказала первое, что пришло в голову.
– Знаешь, тебе лучше поспать, – обиделся Горон, это было понятно по голосу, он у него опять стал спокоен и равнодушен. Я и сама понимала, что не вовремя пошутила, но не извиняться же. Он и так скоро будет из меня веревки вить.
Устроила голову на плече демона, немножко поерзала, выбирая удобное положение тела. После многозначительного хмыканья, Гор напоминал, что он не железный, замерла, касаясь кончиком носа шеи мужчины. «А вот не было бы Марбута, Гор меня бы уже поцеловал и не один раз», на этой провокационной мысли я задремала. Разум пытался за нее зацепиться, чтобы остаться бодрствовать, собирался докопаться до истины, с чего это мне захотелось поцелуев Гора. Но я уже провалилась в легкое забытье, напоследок только успев удивиться, ведь еще пять минут назад спать не хотелось вовсе.
Оставшиеся пару часов я то дремала, то просыпалась, но приезд банально проспала. Только почувствовав, как меня снимают с седла и несут на руках, проснулась.
В темноте мало что можно было рассмотреть, до уличного освещения тут еще не додумались или просто считают ненужным, что логично, если большинство демонов ночью видят прекрасно. Одно радовало, жить предстояло не в шалаше, вполне себе добротные дома, двухэтажные, напоминающие арабские постройки древности. Интересно, а стены у них беленые? Представила себе белый город, было бы красиво. Хотя мне-то что с этой красоты, надолго я здесь задерживаться не собираюсь. Глупо верить словам Горона, он уже не единожды меня обманывал, или, скорее, не говорил всей правды. Так что надо что-то предпринимать самой, если подвернется возможность. И пусть Гор мне нравился с каждым днем все больше, выходить за него замуж я не хотела, во всяком случае, в ближайший месяц. Почему такой срок? Мне хотелось узнать мужчину получше и в нормальной обстановке, а еще на нейтральной территории, где он бы не смог мною командовать. То, что Гор настроен серьезно, и никуда одну меня не отпустит, я поняла и даже была рада этому его решению, втайне, конечно. Потому что ехать одной через степь, рискуя попасть не к столь благородному демону в гарем, мне не хотелось.
Опять же, мне нужно было поговорить с Роном, просто поговорить, о чем-то большем я заставляла себя не думать. При воспоминаниях о нем накатывала легкая грусть и тоска по несбывшимся надеждам. И это еще одна странность, которой я не находила объяснения, ведь после прошлого болезненного расставания, мне было плохо ни один месяц. А тут как будто умиротворение на меня снизошло, какая-то легкость и было чувство, будто с Роном я рассталась полгода назад, а не несколько дней. Причем мое спокойствие и благодушие проявлялось, только когда рядом был Горон. Память услужливо подкинула мои мысли, что посетили меня при весьма скором засыпании.
Поэтому я ни столько смотрела, куда меня несет Гор, и слушала, какие приказания раздает по пути в свой дом, а размышляла о том, что я мало знаю о магии и шаманах. Очень мало, просто ничтожно, потому что даже не удосужилась расспросить об этом мужчину. А заодно выяснить пределы этой магии и ее влияния на человека.
– Наконец-то мы дома, – радостно сообщил мне Гор, со всей осторожность и нежностью укладывая меня на постель, хоть бы свечку зажег, что ли. Сам он тут же прилег рядом, как был, в одежде и обуви. Интересненько, а кто ему вещи стирает? Не сам же? То есть женщина в доме есть? И кто бы мне объяснил, почему одного гада сладкоречивого убить хочется?
– Постой! – пресекла я поползновения Гора к моим губам. – Один вопрос, а почему я так быстро уснула?
– Так нервы, усталость. Маленькая, мы одни и я очень тебя хочу поцеловать, прямо очень-очень. Может, отложим все вопросы до утра? – обнял, нежно пощекотал носом мое ушко, стараясь подавить зевок. У меня даже совесть проснулась, он столько времени провел в седле, устал, а я тут со своей паранойей.
– Ладно, до утра это терпит. Стой! – уперлась ладошкой в его грудь, мужчина намеревался все-таки запечатлеть поцелуй на моих губах. – Ты предлагаешь спать в обуви и дорожной одежде? Она же грязная…
– Хельга, луна моя, – перебил меня Гор и, прежде чем я успела продолжить, что неплохо умыться хотя бы и переодеться, он в несколько секунд разделся сам и взялся за мою одежду.
– Гор, прекрати, ты не так меня понял, – голос мой упал до шепота, когда я пыталась отвоевать свою рубашку. – Я хотела переодеться и лечь спать, и, вообще, мне надо помыться, отдохнуть.
– А еще благословения богов, свадебный обряд и новое платье, – продолжил за меня, смеясь, Горон. – Хельга, я не собираюсь тебя принуждать к чему-либо, да мне самому спать хочется. Только один поцелуй, а? Совсем невинный.
Вообще-то, вместе со словами он уже сделал штук пять поцелуев, пришедшихся мне в висок, щеку, нос, так что отказываться от его губ стало сложно. Но ведь от одного поцелуя ничего не будет? Да и мне этого самой хочется. Говорить ничего не пришлось, наши уста сами нашли друг друга, и окружающий мир замер, оставляя нас наедине.
В тот момент я ни о чем не думала, просто наслаждалась, таяла от нежных и страстных ласк Горона. А еще отвечала ему тем же, целовала его губы и лицо, гладила мощные плечи, зарывшись пальцами в его волосы, тянула к себе. Меньше всего мне хотелось, чтобы он сейчас отстранился.
– Хельга, не сегодня, – хрипло выдавил Гор, отрывая меня от себя дрожащими руками. Я разочарованно застонала, вот как он может остановиться? Я ведь не гоню его, не требую жениться, мне ничего от него не надо, кроме него самого сию же минуту. Неужели он этого не понимает? Как было бы проще, будь я невинной девушкой.
– Маленькая моя, сладкая, я мечтаю об этом не меньше тебя, – отвечал он на мои невысказанные, но без слов понятные вопросы. Обнимал, гладил, стараясь не распалять желания. – Но мне недостаточно только твоего тела, я хочу тебя всю. От кончиков волос до ноготков на пальцах ног. Я хочу назвать тебя своей перед богами и всем миром.
– То есть ты таким варварским способом решил вырвать у меня согласие на свадьбу? – хихикнула, неловко ерзая в руках мужчины. Первый порыв отдаться Гору прямо здесь и сейчас схлынул, оставив после себя неудовлетворенное желание и смущение. И было отчего. Горон находился в постели обнаженный и все еще страстно меня хотящий, я, по сравнению с ним, была образцом целомудрия, в трусиках и в сбившейся у шеи рубашке. Вот ее я и пыталась поправить, слишком тяжким для меня испытанием было касаться своей грудью его торса.
– Я, вообще-то, имел в виду другое, но твоя идея мне нравится, – тихо рассмеялся мужчина. – Нет, не опускай, лучше сними ее полностью.
– Гор, ты себя слышишь? Ты только что был против продолжения, а сам предлагаешь мне снять рубашку, можно сказать, последний оплот моего целомудрия, – несмотря на смущение и неловкость всей ситуации в целом, мне не хотелось вырываться из объятий или куда-то спрятаться. – И если уж зашел такой разговор, то почему нельзя?
– Все дело в обряде, на нем невозможно солгать. Так вот, если девушка уступила жениху до свадьбы, то она навсегда остается в статусе гостевой жены.
– Что же у вас все так сложно? И я-то каким тут боком? Я же уже не девушка, – было, разозлилась я, но Гор быстро настроил меня на более мирный лад, поглаживая мою поясницу.
– У нас не проверяют наличие невинности, невесте задают вопрос, солгать на который невозможно, – слова словами, а рубашечку с меня демон все-таки снял. И пусть никуда руками не лез, только спину мою гладил, но сердца и у него, и у меня, громко бились от такого близкого соседства друг с другом. – Сразу скажу, что спрашивают только про жениха и близость с ним. Считается, что это проблемы мужчины, если у его невесты был кто-то до него.
– А гостевая жена, это которая ублажает гостей? – решила уточнить.
– Не совсем, «гостевая» – статус, скорее, неофициальный. С такими женами другие женщины не общаются, приравнивая их к наложницам. Опять же много молодых и не очень мужчин, у которых нет жен или наложниц, и они ходят в гости. По закону я могу отказать им, но только в том случае, если жена полноправная.