– Я тоже с утра мылся, потом они у меня сохли. Хотел попросить тебя помочь заплести, но забыл, зачем шел, едва увидел тебя в ванной. А песни, они разные, есть превозносящие мужскую силу жениха, с подробностями, сколько раз и как он умеет.
– Врешь?! – глаза сами собой округлились от удивления. Эх, только из-за такой песни на свадьбе стоит побывать. Только я бы с удовольствием про Горона послушала, а не про Марбута.
– Чтоб меня духи забрали, нет, – улыбнулся демон.
– Значит, песни врут, – вздохнула, почему-то захотелось, чтобы он отнес меня назад в комнату, уложил на кровать и прилег рядом. Но мы уже пришли. Низкие диванчики, подушки, ковры, а посередине комнаты котел на ножках с углями. Пахло благовониями и чем-то смутно знакомым, сладковатым. Молодого демона я заметила не сразу, он сидел, сжавшись в углу, на одном из диванчиков. Имел изможденный и забитый вид. На меня смотрел так, будто я сошедшая с неба богиня. Честно сказать, меня это немного пугало.
– Гор, а почему парнишка на меня так смотрит? – тихо спросила у мужчины, когда он усаживал меня на один из диванов.
– Ты первая женщина, которую он видит раздетой, – довольно громко ответил Горон, чем вызвал недоумение у меня и смущение у будущего шамана.
– Раздетой?
– Твое лицо и ноги, – я глянула на свои босые ступни, едва выглядывающие из-под одеяния, туда же перевел глаза и парнишка, то краснея, то бледнея. Он вообще старался слиться с мебелью. Интересно, а если бы я при нем поцеловала Гора, парень хлопнулся бы в обморок от избытка чувств? – Молодым демонам до двадцати лет запрещено посещать наложниц или других женщин. А парень еще и сирота, мать помнит смутно, сестер и теток нет, так что, считай, одним поклонником у тебя стало больше.
– А он хоть разговаривать умеет? – что-то у меня возникли сомнения, что этот парнишка сможет вымолвить в моем присутствии хотя бы слово. – Как он будет обряд объяснять?
– Я расскажу, а он покажет. Эй, давай приступай, только медленно, как тебя учили, – парень от голоса мужчины подскочил, засуетился вокруг жертвенника, а это, наверно, был он.
– Гор, ты чего с ним так? Мог бы и по имени назвать, – тихо обратилась к демону, наблюдая, как парень по щепотке кидает из разных мешочков на поясе какие-то травы на угли.
– Ученикам шамана имя не положено, вот когда закончит обучение, пройдет посвящение, тогда ему дадут новое имя, – вполголоса ответил Горон. – А вообще на свадьбе невеста молчит и говорит, только когда ее спрашивают, но это так, на будущее. Сейчас он готовится к общению с духами, самая скучная и неинтересная часть. Но мешать нельзя.
И мы замолчали, Гор держал мою ладонь, а я не сводила глаз с молодого шамана. Вот он кинул последнюю щепоть, к потолку поднялся белесый дым. Хм, по-идее, такие ритуалы должны проводиться под открытым небом. Во-первых, пожарная безопасность, во-вторых, чтобы дым уходил к духам, я так понимаю. В ответ на мои мысли потолок пошел рябью и истаял, почему-то открывая вид на звездное небо, а ведь за окном день. Ой, а травки-то галлюциногенные, кажется. Нервно глянула на Гора, но тот все так же сидел со скучающим видом, только пальчики мои поглаживал своей ладонью. Так, этот ничего не видит, а шаман? Посмотрела на пацана, глаза его светились восторгом, и направлен он был не на меня. Меня так и подмывало подойти к нему и спросить, видит ли он то же, что и я или нет?
Вот по столбу белесого дыма спустились огоньки и затанцевали под едва звучащую музыку. Парнишка простер к ним руки, стараясь прикоснуться, дотронуться до огоньков, что-то безостановочно шепча. Но те ускользали от его пальцев, будто насмехаясь или просто забавляясь. Я не выдержала, встала и, игнорируя дернувшегося за мной Гора, подошла к шаману. Взяла его руки и развернула ладонями наружу, чтобы они образовывали ковшик. Мне казалось, так будет правильнее и проще ловить ускользающие огоньки. Паренек замер, теперь не сводя взгляда с меня, я ему улыбнулась, подняла руку над нами и сделала завихрение в дыму. Если уж у нас с ним одинаковые галлюцинации, пусть они будут красивые и дарящие радость. Почему-то меня огоньки не боялись, наоборот они с любопытством липли к моей ладони, пока та находилась в дыму. Несколько штук я поймала и вложила в ладошки шамана, тот вздрогнул, избавляясь от наваждения, начал что-то быстро шептать, непонятное, но мелодичное.
– Ты что вытворяешь? – хрипло прошептал Горон, одной рукой обхватывая меня за талию и собираясь оттащить от жертвенника.
– Постой, красиво же, – я схватила его за правую свободную руку и тоже засунула в дым. Может так он увидит? Ведь на острове ему это помогало. Мне почему-то очень захотелось этого.
– Я думал, меня ничем уже не удивить, – пробормотал мужчина, крепче прижимаясь к моей спине. Было ощущение, что он готов защищать меня даже от этих светлячков, да от всего на свете. Правда, руку уже не отдергивал.
– Не бойся, они не причинят вреда, – мне хотелось его успокоить.
– Знаешь, я никогда ничего не боялся, а рядом с тобой постоянно чувствую страх. Как представлю, что ты мне просто приснилась, и я вот-вот очнусь, – губы мужчины коснулись моей макушки. – Я не хочу просыпаться, не хочу тебя потерять, Хельга. Скажи мне, ты все еще хочешь от меня сбежать?
Я стояла и улыбалась, совсем забыв и про шамана, и про огоньки.
– Нет, но обязательно убегу, – хихикнула, подняла голову вверх, чтобы видеть лицо Горона. Он тоже улыбался светло и радостно, нет все-таки дым наркотический какой-то, даже Гора проняло.
– Я найду тебя везде и украду, спрячу, чтобы ты была только моей, – мужчина говорил нежно, ласково, но в глазах проскальзывала его обычная решимость. Похоже, он действительно не отступит. Как в подтверждение своих слов он склонил ко мне голову и поцеловал, тягуче, сладко. Мир на мгновение замер. А потом холодные пальцы молодого шамана сомкнулись вокруг наших сплетенных с Гороном рук. Я вздрогнула, разом вспоминая, что мы не одни и, вообще-то, мне должны обряд объяснять. А мы тут незнамо что устроили.
– Духи благоволят вам, – проникновенно заявил паренек, стараясь на меня не смотреть, но пунцовый цвет лица выдавал его с головой. Я глянула на наши с Гороном руки, те, что оставались в дыму, огоньки вились вокруг, рисуя какие-то узоры.
– Что это с ними? Так и должно быть? – невольно вырвалось у меня.
– Не знаю, это вы с мальцом в этом разбираетесь, – пробормотал Гор, даже не смотря в сторону жертвенника. – Маленькая моя, я с ума схожу, когда ты рядом.
К своим словам он прибавил поцелуи, и я опять поплыла, забывая о реальности. Шаманенок что-то бубнил, потом спрашивал у нас, но Горон отмахнулся, сказав, что пусть делает, что хочет, только нам не мешает. Тут уж я возмутилась, мне свидетель был не нужен, мы и без держателя свечки обойдемся. Демон со мной согласился, подхватил на руки и понес.
Жаль, удалось сделать всего несколько шагов, как нас остановил ядовитый голос Марбута:
– Не могу понять, вовремя я решил проведать свою невесту или нет.
– Ты всегда не вовремя, Марбут, – не сдержалась я. – Вот что тебе дома не сиделось? Наложниц бы посетил, что ли. Что за мужик, ни себе, ни людям.
– Заткнись, с тобой я потом поговорю, своими методами, – от слов Марбута руки Горона сжались, но он внешне спокойно поставил меня на пол и задвинул себе за спину. – Дядя, это как понимать? Не мог дождаться нашего брака? Решил снять сливки сейчас?
– Что тебе надо, Марбут?! – Горон не повелся на провокации племянника.
– Я пришел за своей невестой, пока она еще моя. Я договорился с шаманом, до обряда она поживет в доме моей матери. И не думай возражать, я все учел, мои люди окружили дом, вам отсюда не вырваться. Помнится, ты мне, дядюшка, говорил, что чувства затмевают разум, вот уж не надеялся, что ты сам на этом погоришь. Ромина, подойди ко мне.
– Хельга никуда не пойдет, – ответил за меня Гор.
– Значит, мне придется забрать ее силой. Но ты же понимаешь, что сам я мараться не буду. Скольким воинам ты позволишь увидеть ее лицо, а дядя? – спина демона напряглась, я чувствовала, как он ищет выход из сложившегося положения. – Думаю, с десятью, а то и с пятнадцатью ты справишься. А потом, связанный и обессиленный, будешь наблюдать, как оставшиеся в живых воины получают свое по праву.
– Ты блефуешь, ни один мужик не согласиться взять в жены девушку после такого, – заскрипел зубами Гор, вынимая кинжал.
– Как женщина она мне и не нужна, а как жена сойдет, меньше гонору останется, – в дверь вошли женщины, если судить по обилию ткани на них. – Ну так что? Дашь забрать мою невесту или мне звать воинов?
Горон молчал, паренек, прикидывающийся, что его вообще нет, тоже. А мне было страшно. Но не столько меня беспокоила собственная участь, почему-то я тоже сомневалась, что такой собственник, как Марбут, сможет меня отдать на забаву своим воинам, сколько переживала за Гора. Ведь он обязательно ввяжется в драку и его наверняка убьют. Чтобы не показывали в блокбастерах, справиться с таким численным преимуществом не под силу даже очень хорошему воину.
– Гор, я пойду, – обошла его и заглянула мужчине в глаза. Лучше бы я этого не делала, никогда еще не видела столько ярости.
– Нет, – сказал, как отрезал.
– Гор, я не хочу убегать от тебя, – тихо прошептала, привлекая его внимание. – Но ведь сейчас это не зависит от моего или твоего желания. Вспомни, что ты мне обещал.
Взгляд демона полыхнул, но он с собой справился, на мгновение, обнимая меня и отпуская.
– Если ты хоть пальцем прикоснешься к ней, я их тебе вырву и заставлю сожрать, – грубо сказал он Марбуту, сам провожая меня к ожидающим женщинам.
– Горон, ты раньше таким не был, – донесся нежный голосок из одной кучи ткани.
– А твой сын когда-то был милым и нежным мальчиком. Все меняется, Мариса, – ответил Горон матери Марбута. – Я прошу тебя присмотреть за девочкой.
Глава 12
Я уже второй день была заперта в маленькой комнатенке где-то в подвале, об этом говорило небольшое оконце под потолком. Мое нынешнее жилье походило на карцер, голые стены, соломенный тюфяк и ведро для естественных нужд. Всем этим удобствам я была обязана своем будущему супругу.