– Рой в курсе. И успокойся наконец, ты начинаешь нервировать.
Ничего не отвечаю на это, а просто возвращаю взгляд на Роя и двоих его противников. Парнишка кидает нож четко по центру, и все трое бойцов срываются с места и бегут за спасительным лезвием. Рой успевает первым. Он хватает нож, и в эту секунду к нему подлетает один из парней. Рой не раздумывая взмахивает рукой, лезвие разрезает воздух и по пути цепляет шею парня. Тот осаживается на колени и пытается руками закрыть рану на шее, из которой нещадно хлещет кровь. Артерия. Он разрезал артерию.
– Чёртов тупица. Я же сказал бросать нож к ногам нашего парня. Нет же, он бросил в середину. Идиота кусок. – причитает мистер Морис. Вот сейчас он тоже напряжен. Мистер Морис старается не показывать этого, но всё видно по его бегающим глазам. От этого мне становится легче. Что-то пошло не по его плану, и это отлично.
Осталось двое, и противники сильно устали. Они покрыты кровью и потом. У Роя в руке нож, его оппонент безоружен. Они снова начинают кружить по "Арене", только теперь не в центре, там лежат два трупа, а пол залит кровью.
Рой делает обманный выпад, парень покупается на это и выныривает именно в ту сторону, которая нужна Рою. И он бросает нож, тот летит прямо в шею противника, но боец Чёрной Пантеры в последнюю секунду уворачивается и тут же бросается на Роя. Они кубарем валятся на пол.
Они барахтаются. Наверх вырывается то один, то другой. Так же поочередно обмениваются не слабыми ударами.
Очередное: "Пора", произнесенное устами мистера Мориса, долетает до меня. И я вижу, как мальчишка снова идет к краю "Арены".
Дальше всё происходит, как в замедленной съемке. Рой обыгрывает парня и оказывается за его спиной. Они стоят на коленях. Рой сжимает в локте шею парня, который начинает терять сознание.
Очередной скрип поднимающихся ворот…
Твою мать!
На "Арену смерти" плавной походкой выходит… девушка. Она одета в белоснежные спортивные штаны и такого же цвета спортивный лиф. О, Боже! Я её знаю. Это Шарлотта…
Шарлотта… она жила с нами в Подземелье. Потом мы вместе вышли наружу и попали в Чёрную Пантеру. Там убили её сестру, но она по каким-то неведомым мне причинам сбежала из Креста и вернулась в город, который отнял у неё единственного родного человека.
А сейчас… она, что…
Я не понимаю, какого черта Шарлотта забыла на "Арене смерти", но мерзкое предчувствие заставляет меня сжаться внутри от страха.
Шарлотта идет с улыбкой на губах, поднимает глаза к ложе, где сидим мы, и кивает в приветственном жесте мистеру Морису и его партнерше. Потом она переводит взгляд на меня и подмигивает.
Нет…
Страх пробирается мне под кожу. Хватаю руку Хантера и сжимаю её.
– Хантер. Останови бой! Я согласна ехать! Останови!
Но он не успевает ничего сделать… или он не собирался ничего делать…
Рой и его противник сидят спиной к вновь прибывшей Шарлотте, они поглощены борьбой и навряд ли слышат бесшумные шаги девушки.
Мальчишка стоит на краю "Арены"… с копьем в руках… он бросает его Шарлотте, и она ловит оружие на лету.
– Рой!!! Обернись!!! – что есть силы кричу я и соскакиваю с кресла…
Рой отпускает парня, который мертвым грузом валится на пол. Он начинает оборачиваться назад.
Но… поздно.
Шарлотта поднимает руки вверх и раскручивает оружие над своей головой. Она замахивается и пронзает Роя копьём.
– Неееет!!! – кричу я и валюсь на колени.
Я смотрю, как Рой, не веря, медленно опускает голову к острию копья, которое пронзило его насквозь и торчит из его груди.
Всё перестало существовать…
Я вижу только Роя…
Он сидит на коленях и его грудь заливает кровь…
Его кровь…
Нет. Нет. Нет.
Это неправда!!!
Это просто кошмар.
Я срываюсь с места и бегу к краю "Арены", я должна быть с ним. Я должна помочь Рою. Мы ведь всегда помогаем друг другу.
Добегаю до самого края, но не успеваю совершить задуманное. Сильные руки хватают меня поперек талии и оттаскивают назад.
Безумно громкий крик сотрясает воздух и постепенно превращается в хрип. Этот крик принадлежит мне, он словно вырвался из самой пучины ада.
Кто-то тащит меня назад, и я ненавижу этого человека, он забирает меня от Роя… от Роя, который… стоя на коленях с копьем в груди поднимает голову и находит меня глазами. Он что-то пытается сказать, но ничего не выходит, из его рта начинает течь кровь, и я кричу в очередной раз. Начинаю брыкаться и отталкиваю руки, которые держат меня стальной хваткой.
Рой… его глаза стекленеют, и он падает на пол. Вокруг него собираются люди. Что это за люди? Что им от него нужно? Я должна быть с ним! Не они! Я!
Но меня, кричащую, уносят от "Арены" всё дальше и дальше. Коридор, один, второй. Я не понимаю, куда и кто меня несет. Мне плевать! Слёзы покрывают моё лицо, а голова, как у куклы безвольно свисает вниз.
– Саманта! Послушай меня! – голос Хантера возвращает меня в реальность.
Понимаю, что мы уже не в коридоре. Это какая-то маленькая комната. Она абсолютно пустая. В ней только я и Хантер, дверь слегка приоткрыта. Я стою на ногах, но не могу не держаться за руку Хантера. Он тяжело смотрит на меня и произносит:
– Саманта, послушай меня. Я вытащу тебя оттуда. Я даю слово.
– Нет.
– Что?
– Не спасай меня.
13. Пожинай плоды
Я пустота…
Я ничто…
Я умерла…
Умерла там, на "Арене смерти" примерно час назад. Моя душа осталась именно там… рядом с Роем. Она лежит и так же, как и Рой истекает кровью.
Моя оболочка сейчас находится в машине, которая увозит меня всё дальше и дальше от моей души. И с каждой пройденной милей, я всё больше начинаю понимать урок Хантера. То, что он заставил меня сделать в кабинете – это цветочки, по сравнению с тем, к чему именно привела моя оплошность. К смерти Роя.
Я отдала бы сейчас что угодно, только бы вернуться назад и изменить события того дня. Я бы осталась в "замке" и не покинула его ни при каких обстоятельствах. Но слишком много "бы", случившегося не изменить, и сколько бы раз я не прокручивала в голове моменты, они останутся именно такими.
После того, как закончился бой, Хантер утащил меня в какую-то каморку и говорил мне о том "Что вытащит меня, спасёт…" Но меня уже не спасти. Я этого не хочу. Чтобы со мной ни сделал мистер Морис, я заслужила всё это и даже больше. Возможно, моё подсознание думает, что боль, которую мне причинит глава Чёрной Пантеры, хоть как-то притупит мою вину.
Так же, Хантер пытался внушить мне " Ты не одна. Слышишь меня? Ты не одна!" Но это звучит глупо. Я одна. Теперь я определенно одна. И этого ничто не изменит. Я старалась объяснить Хантеру, чтобы он не пытался вытащить меня, но он повторял одно и то же. Он злился… таким я видела его только однажды, обычно Хантер собран и не показывает своих эмоций, но этот момент был исключением. Не вижу смысла в его желании спасти меня. Я приношу людям только боль и страдания. Без меня всем будет лучше. Единственное, о чём я сейчас сожалею, так это о том, что больше не увижу мальчиков. Что им скажут? Куда пропала тётя Саманта?
– Милая, улыбнись. – говорит мистер Морис и растягивает губы в подобии милой улыбки, но это по-прежнему выглядит, как оскал обезумевшего зверя. – У тебя начинается "новая жизнь", полная увлекательных моментов. Уж поверь мне.
Он сидит со мной на заднем сидении внедорожника и посылает на весь салон флюиды победы. Он снова впереди. Как такому ублюдку удается всегда выходить победителем? Думаю, именно такие люди и способны на это. Он готов подставить кого угодно, убить, предать. Ему не важно, что придется сделать ради того, чтобы по-прежнему остаться у власти и лишний раз показать свою значимость. У меня закрадывается сомнение, что Хантеру удастся свергнуть главу Чёрной Пантеры. Хантер проигрывает Морису в одном – ему есть что терять. Он уязвим, Морис – нет.
Я просто сижу и смотрю невидящим взглядом на сиденье перед собой. Я не пытаюсь ничего сделать: ни придушить Мориса, ни сбежать. Возможно, причина этому пистолет, направленный мне прямо в голову. На переднем сидение находится телохранитель Мориса, который мне сразу же сказал: "Лишнее движение, и пуля подпортит твоё личико". Мне вроде и плевать на его угрозу. У меня просто нет сил. Я с трудом дышу, через силу вентилирую воздух.
Я даже не поняла, за какой промежуток времени мы доехали до Чёрной Пантеры. Сейчас я иду в сопровождении двух амбалов. Они проводят меня в комнату, где я "жила" раньше. Она выглядит, как тюрьма. Там нет окон, но есть дверь, которая запирается снаружи. Выбраться оттуда нет возможности, так же, как и нет смысла стараться это сделать.
Сейчас мы проходим мимо статуи, она находится в самом сердце города. Это красивая искусно созданная черная пантера, она словно крадется и, кажется, вот-вот прыгнет на свою жертву. Рядом расположен столб, именно здесь, в этом самом месте мистер Морис наказывал свою родную дочь Джей. Её били плетью, пока она не потеряла сознание.
Вот я уже в комнате. Стоит мне только переступить порог, как дверь захлопывается, и с лязгом задвигается засов. Ну вот и всё. Я вернулась. Бездумно прохожу к кровати и ложусь на неё. Подтягиваю колени к груди и беззвучно плачу. Слёзы текут и текут, но в какой-то момент и их не остаётся. Но я продолжаю плакать… Уже без слёз, но по-прежнему с неподъемной болью внутри.
Рой, прости меня…
Молю… прости…
И забери меня к себе…
14. За кулисами
Хантер.
Захожу в кабинет и с силой захлопываю дверь. Мне не нравится чувство, которое я испытываю сейчас. Словно я допустил ошибку. Но я не ошибаюсь, больше нет. Не могу себе этого позволить. Слишком многое зависит от меня и моих решений.
Снимаю пиджак и бросаю его на кожаный диван, прохожу к столу и наливаю щедрую порцию виски. Выпиваю залпом и опускаю стакан на стол. От сильного удара стекло разлетается, и пара осколков впивается мне в руку. Вынимаю их и иду к своему креслу.