ние на арене, и там тоже не все выживают… Тебя это еще ждет. Итак, лучшие из лучших, те, кто прошел во Второй круг, могут подать заявление о поступлении в академию. Стоимость обучения здесь составляет примерно два годовых заработка наемника высшего уровня, то есть фактически обычные наемники копят средства на академию около пяти-шести лет. На Трех Мирах своя валюта, но и об этом поведает Джай. Перед поступлением будущие воины проходят две неприятные процедуры. Это ломка личности и частичная чистка памяти. Но иногда мы опускаем эту процедуру, конечно, если поступающие могут доказать свою верность Трем Мирам, состоят в сработанной команде… или имеют ниасе, поручителя, как в твоем случае.
Пройдя по широкому серому коридору, они остановились напротив огромной деревянной двери. Дерево смотрелось странно и непривычно в этом мире серого камня и матового стекла.
– Это вход в мой личный тренажерный зал, сюда ты будешь приходить ежедневно после всех занятий. На сон останется не более восьми часов в сутки, но иначе, Зверек, не успеешь наверстать программу, следовательно – не выживешь.
Девушка невесело усмехнулась:
– А убить меня захотят многие… – Учитель удивленно взглянул на нее, и Хелл пояснила: – Вы сказали, что сюда попадают лучшие из лучших, значит, меня здесь возненавидят все и сразу.
– Да, это так, – спокойно посмотрев ей в глаза, ответил Сайсиен, – и это значит, что тебе придется приложить все усилия, чтобы выжить и при этом не приобрести врагов. Ну, так о чем я – перед поступлением наемники проходят своеобразный экзамен, процент выживания после него… в общем, и это тебе знать не обязательно. Теперь о самом обучении. Подъем в пять утра, в сутках у нас тридцать часов, час длится сто минут, как в системах Единых. Это я тебе растолковал по вашим земным меркам, потом привыкнешь к нашим названиям. Два часа идут разминка и спарринг-дуэли. С семи до четырнадцати теория, запоминай все на уроках, домашние задания ты выполнять не сможешь. С шестнадцати до двадцати трех практические занятия, включающие в себя тренировки, изучение боевых искусств, вооружения, в основном новых разработок Единых, знакомство с химическим оружием, основы медицины. Затем наемники пойдут спать, а ты отправишься ко мне. Выходных здесь практически нет, один день в два месяца дается на покупку необходимого и заказ доспехов. Месяц у нас длится сорок дней, неделя десять дней. Привыкай! Раз в полугодие проходит отборочный тур. Те, кто не выжил, соответственно обучение прекращают. Теперь поговорим о тебе. То, что мы с Кайлом сделали, против правил вообще и в частности. Как ты сама понимаешь, сюда человек младше тридцати не попадает, ты для них как ребенок будешь. Скорее всего, тебя, Зверек, примут за любовницу Кайла Кинжала, и не советую этого отрицать – с Кайлом наемники связываться не захотят. Надеюсь, ты понимаешь, что я не рекомендую тебе заводить здесь любовников, которые станут тебя защищать. Не иди на такие провокации и никогда не создавай их сама.
– Я поняла.
Кивнув, Сайсиен повел ее дальше, к лестничным пролетам, чем-то напомнившим Хелл недостроенные дома на Земле.
– Хорошо. Теперь о команде, в которую я тебя определяю. Вас будет всего пятеро, это для наемников невероятно маленькая команда, обычно количество воинов в одной боевой единице колеблется от восьми и до четырнадцати. Это оптимальное число, так сказать, проверенное временем. Большинство команд, добившихся успеха, имеют в составе двенадцать человек и больше. В твоей уже сформированное ядро – Бес, Стилет и Дейв работали вместе в различных группах более десяти лет. Насколько мне известно, Алекса присоединилась к ним четыре года назад. В академию она смогла поступить только благодаря влиятельному любовнику, который оплатил половину ее обучения, на вторую половину дал деньги Стилет. Нравственность Алекс может шокировать, но девочка она хорошая, уверен, вы подружитесь. Из мужчин опасайся только Стилета, он лидер и поэтому постарается сломать тебя. – Они поднимались по узкой лестнице без перил. Сайсиен говорил, не прекращая. – Кстати, заметь, что у нас нет привычных для Земли лифтов. Наемники изначально считаются сильными, поэтому комнаты студентов располагаются на седьмом, восьмом и девятом этажах, твоя комната на девятом. Бегать в течение дня наверх и обратно придется по нескольку раз. На первое время могу давать тебе анаболики.
– Не нужно, я справлюсь.
– Это мы еще посмотрим. Женщин сейчас в академии всего двое, ты и Алекс, поэтому я вас поселю в одной комнате.
К девятому этажу девушка уже пошатывалась, но путь продолжала. Сайсиен улыбнулся, он прекрасно знал, что даже тренированные наемники первое время стонут не по-детски от этих лестниц.
Они прошли по длинному узкому коридору, учитель остановился перед последней дверью.
– Ну, Зверек, дальше все будет зависеть от тебя. – Толкнув двери, дасх вошел, Хелл проследовала за ним, менее всего думая, что ее будущие товарищи по команде окажутся здесь.
Однако Сайсиен иного не ждал и величественно приветствовал наемников:
– Силы вам.
– Сила в нас, Великий Учитель! – ответил ленивый хор из четырех голосов.
Хелл мягко вышла из-за спины Сайсиена и взглянула на тех, с кем ей предстояло жить. На нее посмотрели с не меньшим интересом, разве что удивления в глазах трех мужчин и стройной блондинки оказалось намного больше.
– Ранин мне в глотку, – заявил огромный двухметровый великан, у которого бугры мышц на руках казались больше ее головы. – Какая крошка! Учитель, с каких пор вы работаете разводным для шлюх?
Вместо ответа Сайсиен внимательно посмотрел на наемника, и тот мгновенно опустил глаза.
– Бес, Стилет, Алекса и Дейв. – Великий выдержал паузу, затем добавил: – Познакомьтесь с пятым и последним членом вашей команды.
В комнате повисло молчание, а затем разом зазвучали очень недовольные голоса.
– Учитель, она – ребенок! – Высокий кареглазый блондин добавил к высказыванию еще и забористое выражение.
– Тахешесс, вы решили от нас избавиться? Тогда придумайте менее жестокий способ. – Стилет перевел хмурый взгляд с девочки на Сайсиена.
– Это бред, да она мне в дочери годится. – Бес, вообще не стесняясь, сплюнул на пол от досады.
– А девчонка ничего, мы подружимся, – подытожила великолепная блондинка, продолжая подпиливать ноготки, затем весомо добавила: – Зато теперь я не буду единственной в этом царстве мужского шовинизма.
Сайсиен не сдержал улыбки – этим самым «шовинизмом» наемница более чем успешно пользовалась.
– Правильно, Алекс, уверен, вы подружитесь, – согласился учитель. – Что касается ответов на остальные вопросы, скажу сразу. Девочка не обучена и никогда не занималась боевыми искусствами, не умеет обращаться с оружием, не знает языков. Первый месяц она под вашей защитой. Стилет, надеюсь, мы друг друга поняли.
По мере прояснения ситуации невысокий темноволосый наемник все больше злился, но ругательств Хелл от него не дождалась.
– Я, – хмуро ответил Стилет, – ничего не понял. Ладно, мы. Мы в любом случае и после окончания академии выживем, нас в любую команду с руками возьмут, а вот зачем вам понадобилось измываться над ребенком? Ее на части порвут если не изголодавшиеся по бабам наемники, тогда тренеры на спарринг-дуэлях.
Сайсиен улыбнулся, да, он прекрасно понимал Стилета.
– Присмотрись к девочке, – посоветовал учитель, – у нее не зря глаза словно седые.
Все трое наемников тут же уставились на нее.
– Уверен, вы подружитесь, я хорошо знаю всех вас и полагаю, что сейчас передо мной лучшая команда Трех Миров. – Сайсиен подошел к двери, но, словно вспомнив что-то, повернулся к Хелл: – Зверек, одежду и комбинезоны для тренировок тебе доставят в течение часа, с оружием пока сложнее, но подберем что-то из моего арсенала, если Кайл не подсуетится раньше. Жду тебя завтра, после занятий.
С этими словами он вышел, оставив Хелл наедине с наемниками.
Глава 3Боевая четверка
Хелл молча осматривала наемников. С первого взгляда внимание привлекал Бес. Таких высоких людей ей видеть еще не приходилось, настолько накачанных также, разве что на соревнованиях бодибилдеров, впрочем, тем качкам до Беса было далеко. Загорелый, почти шоколадного цвета, совершенно лысый, с крупными чертами лица и очень странными глазами. Девушка даже моргнула, решив, что ей показалось, но нет – глаза у Беса были черными, а вот радужка ярко-алой. Вторым, если судить по росту, оказался Дейв – коротко стриженный блондин со странным разрезом глаз. Дейв, как и Бес, был одет в свободные брюки с широким поясом, больше на нем ничего не имелось. На фоне лысого мускулатура кареглазого блондина казалась невзрачной, но только на фоне Беса. Темноволосый, так же коротко стриженный Стилет по сравнению с ними казался слабым. Ни бугров внушительных мускулов, ни высокого роста, ни этакого оценивающего прищура нечеловеческих глаз, и все же лидером тут был именно он. Потому что остальные двое поглядывали на него, ожидая реакции. Субординацию нарушила Алекс:
– Тебя зовут Зверек? – Движения подошедшей наемницы больше походили на движения большой кошки, такие же плавные и текучие.
– Хелл.
– Малышка, ты не ругайся так, тебе еще рано, – наставительно произнес Бес, внимательно разглядывая голубое платьице.
– Мое имя Хелл, – спокойно ответила девушка, – Зверек это прозвище, которое дал мне учитель, и только он имеет право так ко мне обращаться.
– А ты, крошка, себе на уме, – задумчиво произнес Стилет.
– Я не крошка.
– Да поняли мы, поняли. Ты наша большая головная боль, вот что мы поняли! – Стилет вскочил так резко, что она и не поняла, как это произошло, вот секунду назад сидел, а теперь оказался возле нее. – Ты вообще кто такая и откуда взялась? Какой умник пропихнул твою симпатичную задницу в академию, в обход всех правил? Отвечай!
Неожиданно даже для самой себя Хелл улыбнулась. У нее было ощущение, что предел страха давно пройден, и вообще, все окружающее напоминало странный кошмарный сон, потому происходящее доходило до сознания с трудом.