— Простите, пожалуйста, учитель Джай, — покаянно ответила девушка. Джай должен был понять, что нужен ей. И точно, сначала она услышала, как хлопнула одна дверь, затем вторая, и только после этого он заговорил привычным тоном.
Джай: «Рассказывай».
— В общем, действительно хочу узнать про демона, точнее, про всех. Вы единственный в школе, кто специализировался на демонах и необъяснимых проявлениях телепатической силы…
Джай: «Хелл, комплиментами будешь реверансы делать в академии перед Сайсиеном, говори напрямую!»
— Эм, меня интересует демоны, когда… в общем, для зачатия демона согласие матери необходимо?
Учитель молчал. Хелл слышала его дыхание и понимала, что, скорее всего, он напряженно думает.
Джай: «Так, Хелли, давай анализировать вместе, ибо я таким вопросом не задавался. Есть упоминание, что для передачи магии требуется сила любви, но ты же понимаешь, что это бред. Какая, к демонам, любовь у демонов? Они все бессердечные ублюдки, помешанные на своей силе, да и вообще, любовь — удел сопливых девчонок… Прости, Хелл, я не про тебя. Но, с другой стороны, я был бы идиотом, если бы не видел очевидного, а очевидность заключается в том, что тебя ни один из демонов не тронул. А ты была против?»
— Странный вопрос.
Джай: «Хелли, я поищу упоминания о подобном, если найду — свяжусь с тобой. Но ведь демоны вымирают. Посуди сама, империя Дарка, империя Тшхессе, Даксинарх, я уже молчу про Эктилон, может, в твоем предположении и есть доля правды».
— В том-то и дело, что у меня появились основания для подобных предположений. Спасибо, Джай.
Джай: «Да не за что, крошка, я слышал, там Рексар чего-то мутит, вы будьте осторожнее».
— Будем, пока.
Хелл отключила связь и задумалась. Подумать было о чем. Наемница просидела до заката, напряженно размышляя над сложившейся ситуацией, и едва последнее солнце Енира скрылось за горизонтом, план сформировался окончательно.
Девушка набрала номер Стилета, и наемник возник в двери через секунду.
— Собираешься замочить Дайона? — Проницательностью наемник всегда отличался. — Хелл, ты как пустыня на Трех Мирах, вроде меняется и меняется, а суть та же. Иди уже, подстрахую.
Наемница послала ему воздушный поцелуй и выскользнула из каюты, а вскоре Стилет уже наблюдал, как темная фигурка перебежками движется прочь из космопорта. Затем с тяжелым, обреченным вздохом проследил, как вслед за Хелл, но на более отдаленном расстоянии движется еще одна фигура, по массе и стремительности, несомненно, ордэрская.
— Бес, эй, Бес, хватит притворяться, знаю, что не спишь уже, — позвал Стилет, и огромная фигура Беса замаячила в проходе. — Ставь корабль в режим ремонта, иначе нас сейчас попросят взлетать, а потом идем выручать нашу мелкую.
И точно, наемник едва успел включить на таблоиде режим ремонта, как раздались позывные из пункта коанити:
— Корабль «Рука Хаоса», взлет санкционирован.
— Взлететь не можем, технические неполадки на борту, — тут же ответил Бес. Хорошо, что пункты коанити на Енире не были оборудованы видеонаблюдением, иначе им очень не понравились бы ухмылки наемников.
— «Рука Хаоса», вы обязаны взлететь немедленно.
— Нет возможности, полетел кристаллический двигатель, гестеркон попался бракованный.
— К вам будут направлены ремонтники, — с каким-то странным выражением произнес дежурный.
— Мы располагаем собственными силами для проведения ремонтных работ, но благодарим за заботу.
— Отключайся, — вмешался Стилет в переговоры, Бес мгновенно подчинился.
— Я с вами. — Вошедший в кабину Дейв широко зевнул и потянулся. — Во-первых, может мелкой медпомощь понадобится, а во-вторых, хочу посмотреть на их рожи.
— Лекси спит? — спросил Стилет, поправляя оружие. — Ну пусть спит. Бес, включи дополнительные датчики и охранку и пошли уже.
Трое наемников спокойно вышли, но, вместо того чтобы играть в догонялки-преследовалки, мирно беседуя, отправились на поиски ордэрских кораблей, неторопливо обсуждая, как бы их получше вывести из строя.
Хелл бежала по енирскому городу, наслаждаясь скоростью и ночным ветром. Все же имирхади стоило отблагодарить: на подобное восстановление она рассчитывала не ранее чем через пять месяцев, а сейчас снова способна управлять каждой клеточкой своего тела. Прыжок, и Хелл повисла на стене, ухватившись за карниз, еще рывок, и наемница на крыше. На Енире дома строились с плоскими крышами и располагались друг от друга на расстоянии двух — пяти метров, но для Хелл и пять метров были небольшим расстоянием для прыжка. Наемница наслаждалась вернувшимися к ней силой и скоростью. Трехчасовой бег с препятствиями — и она перед дворцом правителя Енира. С высоты полета дворец казался краше.
Наемница тенью скользнула мимо охранников, проникла через окно во дворец и пустилась на поиски покоев имирхади, прекрасно понимая, что Дайон должен находиться где-то там. Ордэрцы были опасными противниками, даже Хелл, обученная убивать голыми руками и получившая запретные знания воина Змеи, побаивалась с ними связываться. Остальные наемники Трех Миров не принимали заказ, если знали, что объект охраняется ордэрцами, слишком уж сильные, а главное, умные были телохранители. Вероятно, Алекс была права: такими они стали в результате многовекового отбора сильных женщин, и все же сейчас Хелл собиралась убивать не объект их охраны, а лишь одного из них. Может, и выгорит.
Она следовала по коридорам сонного дворца, приникая к стене всякий раз, когда впереди слышался шум шагов или голосов. И вдруг услышала шаги впереди и тихий шорох сзади. Наемница замерла, поняла, что это не охранники, а телохранители, и тут же скользнула в приоткрытую дверь, стараясь избежать встречи.
Не избежала!
— Вот ты и попалась.
В комнате загорелся свет, ослепляя привыкшую к полумраку Хелл. Дверь, в которую она только что вошла, снова открылась, впуская четырех ордэрцев, среди которых был и Дайон.
Наемница оглянулась. В комнате два окна, возле которых стояли Ив и Эш, еще четверо вошли. Тахешесс! Развели как малолетку.
— Так и вижу на твоем личике пробегающие мысли: «Ой, а как это вы меня так?» — Ив рассмеялся. — Объясняю, чтобы даром не мучилась — за кораблем следили наши камеры, не только енирские. Енирские ты обошла, умничка, я тобой горжусь, а вот наши — нет. Плюс за тобой следили, познакомься с Агиро. — Один из молодых ордэрцев приветственно кивнул, — он сказал, что ты классно по крышам прыгаешь, едва от преследования не ушла.
И что тут сказать? Дура она и скарити, а больше ничего и не скажешь!
— И что дальше? — Хелл просто стояла и смотрела на эту самодовольную блондинистую сволочь.
— А дальше мы летим на Ордэр, наша смена закончилась, второй корабль прилетел два дня назад. — Ив откровенно потешался над ее растерянностью. — Хелли, ангел мой, разве я такой уж непривлекательный? Поверь, через пару лет привыкнешь.
Они реально рассчитывали, что она вот так просто крылышки сложит? Оказалось, что нет. Едва Хелл собралась перейти в боевой транс, услышала тихий шелест и обернулась — в руках Эша была парализующая сеть. Полный абзац.
А дальше все смешалось в один беспросветный кошмар. Хелл перешла в боевой транс мгновенно, рывок вправо — и она ушла от сети, удар — и Эш отлетел с переломанными ребрами, слава Сайсиену, подобный удар невозможно было блокировать. Затем серия ударов и блоков, падений и уходов от захватов. Хелл рванула к окну, и это стало ее ошибкой — именно этого ордэрцы ожидали, и едва она разбила стекло, сильные руки Ива обхватили ее сзади, а через секунду один из ордэрцев вколол в ее бедро успокоительное.
— Все, все, милая, не дергайся, уже все. — Ив обнимал ее, одновременно пытаясь и удержать и погладить. — Вот и все, Хелли, расслабься.
— И получить удовольствие? — Она продолжала яростно вырываться.
— Удовольствие будет попозже, моя звездочка сероглазая, сначала вернемся на Ордэр.
— Ага, маму твою увижу. — Хотелось плеваться ядом, но, к сожалению, подобных техник боя еще не существовало.
Ив рассмеялся, подхватил девушку на руки, и ордэрцы направились вниз.
— Поздравляю, Ив. — Незнакомый Хелл охранник со шрамом на щеке и коротко остриженными волосами встретил их на выходе из дворцовых ворот. — Смотри, постарайся только удержать свое сокровище, иначе крошкой займусь я.
— Отвянь, Тахор, девочка моя. — Ив прижал ее чуть крепче.
— Да и староват ты, Тахор, для воспроизводства ордэрцев, — не удержалась Хелл, — глядишь, и зубы скоро посыпятся.
Она ожидала чего угодно, но только не искреннего восхищения, которое появилось в глазах этого здоровяка.
— Жаль, что на заданиях поединки запрещены, я бы бросил вызов ради нее. — Тахор, развернувшись, ушел в темноту.
— Красиво ушел, — и кто ее за язык тянет, — на своих двоих уйти, это круто. А почему ты ему морду не набил?
Но на провокацию не отреагировали ни Ив, ни громко хмыкнувший Тахор, впрочем, Ив снизошел до ответа:
— Потому что на заданиях это запрещено, милая, боевые поединки разрешаются только на Ордэре.
Ив прошел к танриге, маленькому катеру на воздушной подушке, и, не отпуская Хелл из рук, сел на заднее сиденье. Остальные тоже расселись, а самый молодой из ордэрцев сел за управление, и вскоре катер легко заскользил по пустым улицам города.
— И часто деретесь? — Хелл пыталась узнать как можно больше, стараясь найти лазейку для спасения.
— Из-за женщин часто. — Дайон сидел рядом с Ивом. — Ну и когда в телохранители вступаем, тоже следует серия поединков для отбора сильнейших.
— Дайон, а откуда ты земной знаешь? — Хелл внимательно посмотрела него и с удивлением заметила, как смутился этот немолодой уже мужчина.
— У него младшая жена с Земли, купил ее на рынке на Айсигоне, — ответил Ив. — Дайон так и не взял себе старшую жену, детей у него нет.
Может, для Ива это и было поступком, достойным презрения, а Хелл смотрела на покрытого шрамами ордэрца со смесью уважения и жалости.