— Что прикажет госпожа моего сердца?
И вот где их учат так говорить? Это же одним голосом можно свести девушку с ума, уложить в постель и начать прелюдию, и все это без рук.
Хелл сделала стандартный вдох-выдох и осмотрела предлагаемый аперитив. Взгляд остановился на желтоватой жидкости, которая отдаленно напоминала… Алекс сказала бы, что это грубо!
— Я бы не отказалась от бокала вот этого. — А мама в детстве говорила, что показывать пальцем неприлично, но она же «деревенщина», ей все можно.
Раегц слегка поморщился, увидев этот жест. Хелл внутренне содрогнулась от смеха и сменила указательный палец на средний, в глазах демона промелькнул интерес.
— А вы не лишены обаяния, — подметил спутник, и его глаза полыхнули огнем.
— А красоты, по-вашему, лишена? — тут же придралась к словам наемница.
Он несколько замялся, смерил ее уже очень внимательным взглядом:
— Вы красивы, но по-своему. Я бы сказал, у вас весьма экзотическая внешность, — произнес он серьезно, и в этот момент даже вызвал симпатию, но тут же все испортил, обхватив ее талию руками и заговорив низким, полным страсти голосом: — Ваша экзотичность сводит меня с ума, заставляет желать вас больше жизни. Лиора, вы как сон, как наваждение, как…
— …игрушка на одну ночь, — закончила за него наемница и мягко высвободилась из его объятий.
На губах демона появилась почти счастливая улыбка, сменившаяся почти звериным оскалом. Вот примерно такое выражение лица было у Ксиая, когда он представлял, что с ней сделает, но, похоже, этот представлял не столько секс, сколько картину с медленным отрыванием ее беловолосой головки. Хелл отвела от него взгляд и увидела стоящую в стороне Ликсиор, которая хоть и была не одна, но глаз с них не сводила.
— Я все еще умираю от жажды, — капризным тоном заявила наемница.
Демон протянул руку, налил жидкость в хрустальный бокал, подал девушке. Хелл даже отпила глоток, о чем тут же пожалела, ибо градусов там было немерено, а напиваться ей не следовало. Пока она удивленно рассматривала содержимое стакана, Раегц времени даром не терял. Неуловимое движение — и он снова обнял ее одной рукой, а второй схватил за волосы, заставил приподнять голову и впился в ее губы поцелуем. Ну что тут сказать, умеет он, конечно, но для девушек возможность безнаказанно поиздеваться гораздо большее удовольствие, чем секс. Наемница, сдерживая коварную усмешку, аккуратно вылила содержимое бокала на его причинное место. В следующую секунду она уже отрешенно размышляла над вопросом, и почему у всех демонов, когда они злятся, глаза становятся красными, даже не так — огненно-красными. Издевательский смех Ликсиор и ее спутников довершил дело, подлив масла в огонь. А разгневанный демон, рычащий у самого ее лица, это жуткое зрелище!
— Я! Тебя! Гр-р-р — у него даже слов не было, и это радовало.
— Ох, простите мне мою неловкость, — последовал испуганный, невинный взгляд в лучших традициях Алексы, — ваш напор так смутил меня, я даже не знаю, как передать вам. И сама не заметила, что руки невольно уронили бокал. — Тэкс, а бокал-то в руках еще. Нервный бросок — и легкий звон разбитого стекла. — Я надеюсь, вы сможете переодеться, как-то двусмысленно смотрится это пятно на ваших безупречных брюках.
Он успокоился мгновенно, снова напустил на себя холодный и отрешенный вид, только в глазах сияла убийственная ненависть:
— Это из-за сестрички? — (Ух ты, даже вспомнил, но Хелл в ответ только испуганно моргнула, потом отрицательно покачала головой.) — Знаешь, сигарди, — Раегц навис над ней, а Хелл все пыталась перевести последнее слово, — твой папаша никогда не вызовет меня на поединок чести, он слишком труслив для этого, посему, если я использую тебя прямо здесь, никто не вступится!
Хелл посмотрела в его ярко-алые глаза и нагло усмехнулась:
— Поспорим? — Кажется, глотка алкоголя ей хватило, чтобы слегка забыть об инстинкте самосохранения. Она коварно улыбнулась, продолжая смотреть ему прямо в глаза, затем демонстративно открыла рот, и в бальном зале, перекрывая громкую мелодию, раздался отчаянный женский визг.
Мелодия стихла, и все, повернув головы, увидели, как огромный демон в золотом, изрядно утративший привлекательность, пытается поймать и придушить хрупкую Избранницу круга, которая едва уворачивается от разгневанного герхая. Хелл действительно уворачивалась с трудом, и для этого ей пришлось полностью перейти в боевой транс. Она и не знала, что герхай Раегц отличается такой обидчивостью, а уж его скорость и сила и вовсе стали неприятным открытием. Долго убегать у нее не получилось, все же он был демоном, и едва девушка попыталась проскочить, как была схвачена обеими лапами за хрупкую шею. Раньше Хелл полагала, что у нее нормальная шея, но теперь ощутила, насколько тонкой является опора ее бедовой головы. Окружающие просто застыли, шокированные происходящим, а наемница экстренно соображала, что делать дальше и что будет, если эта тварь переломит ее шейные позвонки. Взгляд в сторону, и ее внимание привлек темноволосый демон с бледной кожей. Наемница бросила на него жалобный взгляд и, удерживая зрительный контакт, вынудила вмешаться.
Лорд Ханиан, изумив ее своей скоростью, рванул к демону и одним ловким ударом под дых заставил отпустить уже побледневшую Хелл. Девушка едва удержалась на ногах, снизу вверх рассматривая «зрительную битву» титанов. Оба демона стояли друг напротив друга в боевых позах и сверлили друг друга взглядами. Это, конечно, было мило, но Хелл оказалась слишком зла, чтобы позволить милашке Ханиану набить морду этому ублюдку, так еще и неизвестно, кто кого, герхай силен как ранин. Поправив прическу, она подошла ближе к темноволосому демону и невинно заметила:
— Ой, лорд Ханиан, вы такой могучий и сильный, я даже не представляла, что герхай Раегц может настолько кого-то испугаться. — И она взглядом указала на желтое пятно, теперь так хорошо заметное на брюках демона в золотом.
Грянул хохот. Именно грянул, потому что хохотали все! Только Хелл и Ханиан, стоя рядом друг с другом, сдержанно улыбались.
— Вы позволите пригласить вас на танец? — Голос у Ханиана был низким и бархатистым, словно волны набегали на камни.
— С удовольствием, мой спаситель. — Хелл нежно улыбнулась и, взглянув ему в глаза, тут же отвела взгляд, не зря же они проходили искусство соблазнения.
А вот в сторону колонн она посмотрела зря — там стоял лорд Ксиай, и глаза его медленно белели. Поймав ее взгляд, он слегка поклонился, на губах появилась хитрая усмешка. Хелл и не сомневалась, что лорд все понял, и, к ее стыду, он был не единственным среди демонов, кто догадался. Отовсюду на нее смотрели настороженно и слишком уж пристально.
«Теряю квалификацию!» — с грустью подумала наемница, переходя в состояние предтранса и кружась по залу в объятиях лорда Ханиана.
— Надеюсь, вы не слишком пострадали? — привлекая ее внимание к себе, произнес Ханиан.
Хелл улыбнулась, вопреки разумным доводам он ей понравился сразу, и вообще, было в нем что-то… напоминающее даркианца. Она зло обругала себя последними словами и сосредоточилась на разговоре с очередным обольстителем.
— Вы спасли меня в последнюю секунду, — слабым голосом прошептала девушка, — мне казалось, что он убьет меня…
— Слегка придушив? Прекрасная приниана Лиора, разве можно погибнуть от этого? Ваша пугливость так очаровательна.
Он закружил ее в очередном пируэте, а Хелл с ужасом осознала, что могла погибнуть, и никто бы не понял от чего! Воистину связалась с демонами! Теперь понятно, почему никто не спешил к ней на помощь… кроме даркианца. Хелл догадалась, с чем было связано изменение его цвета глаз. Она чуть повернула голову и заметила, что герхай Раегц скрылся в телепорте, предварительно разнеся столик с напитками. А Ликсиор невежливо сопроводила его отступление громким, издевающимся смехом, вот только при этом у принианы из глазика скатилась слеза, ну этого так никто и не заметил. Рядом с ними танцевали демоны и демонессы, большинство из девушек были в белых платьях с прекрасными цветами в волосах. И все же здесь оказалось удивительно красиво.
— Не желаете прогуляться по саду? — Ханиан чуть склонился к ней, от чего его черные волосы коснулись ее лица. Волосы пахли морским ветром и летними травами, на секунду захотелось отправиться с ним на край земли.
— А-а-а-а, я боюсь, — вдруг призналась девушка, решив, что развлечений с нее на сегодня хватит, и лучше изображать дурочку до конца бала, — папа сказал, чтобы я не покидала бальный зал.
— Ну, папу нужно слушаться, и бальный зал мы не покинем. — Он поднес ее руку к губам и чувственно поцеловал, отчего по коже пробежала тысяча мурашек, замерев где-то в низу живота. Теперь она готова была хоть в зал, хоть в сад, хоть на край мира. Он нежно улыбнулся и обнажил острые зубы там, где у людей были коренные. Над странностью его рациона, породившего такой прикус, Хелл размышляла, пока они неспешно двигались к колоннам, по пути кивая в ответ на приветствия.
За колоннами обнаружились удобные диванчики и кресла, некоторые из которых уже были заняты, но стоило Ханиану вежливо улыбнуться, демонстрируя внушительный оскал, как диванчик в дальнем углу мгновенно освободился. Едва они сели, Хелл увидела летящий к ним поднос с двумя бокалами. Чистая сила!
— О-о-о, — только и смогла произнести наемница.
Ханиан взял бокалы, и поднос исчез. Демон протянул ей стакан с красной жидкостью, себе оставил с белой.
— Вы оцените этот невероятный вкус, — губы демона тронула улыбка, — этот вкус напоминает вас.
После такого ее любопытство возопило: «Попробуй это немедленно!» — и Хелл подчинилась. Напиток был слабоалкогольным, с привкусом вишни и чего-то еще, легкий и в то же время незабываемый.
— Вы правы. — Девушка пригубила напиток снова, наслаждаясь его ароматом, потом как-то невольно сделала еще один глоток и ощутила, что напиток не так прост.
Взгляд на Ханиана — и она поймала невольную усмешку лорда. Игра началась вновь, и теперь неизвестно было, кто кого. Хелл пошевелила ступнями в неудобных хрустальных туфлях и поняла, что опьянела она конкретно. Затем прислушалась к музыке и разговорам в зале — они стали значительно тише. Паршиво. Наемница повернулась к демону и сексуально улыбнулась ему, слегка облизнув губы четким, отработанным под руководством Алекс движением. Улыбка Ханиана стала шире, поза — расслабленнее. И тут краем глаза она заметила, как в пространство за колоннами входит Ликсиор, нервно оглядывается, смотрит словно сквозь них и быстро удаляется. Совсем паршиво! Она продолжала улыбаться демону и понимала, что на них нечто вроде гибрида полога тишины и полога маскировки. Ханиан — обладатель силы. Хреново!