Едва спросив, она тут же машинально упала на песок, уходя от обстрела. В нее бросали целые комья лавы, и снаряды с ревом пламени пролетали мимо. Рывок вправо и она ушла от очередного снаряда. Кто бы не атаковал ее, с глазомером у существа все было на уровне, Хелл даже пришлось перейти в боевой транс. Нырнув за ближайшую черную глыбу, наемница опустилась на одно колено, положила ладонь на песок и закрыв глаза начала сканировать территорию. Атакующий обнаружился в тридцати гайсер, и от этого громадного существа агрессивность шла немереная, даже на ментальном уровне она ощущала его ярость.
«Я пытался предупредить, что это не лучшая идея, — меланхолично заметил Ргаран».
«Я тобой картошку чистить буду! — мрачно пообещала Хелл — и из дерева игрушки сыну вырезать, ранин ты недорезанный!»
«Я могу вернуть вас обратно, — предложил кинжал».
«Спасибо, обойдусь!»
Набрав больше воздуха Хелл заорала на зыке детей Дайтилонасс:
— Ты, тебе жить надоело, а?
Обстрел мгновенно прекратился, затем прозвучало полное грусти:
— Да!
— Приехали, — нервно прошептала наемница.
— Нет, ты переместилась! — ответил ей возмущенный глас.
— Нет, меня переместили, — уже негромко ответила Хелл, осознав, что раз он шепот расслышал, значит и орать бессмысленно.
— Выходи… странная самка, мы поговорим!
Наверное, деймосянки в чем-то были правы на счет ее эмоционального состояния, потому что на «самку» она обиделась.
— Сам такой! — невольно ответила Хелл, но из-за валуна вышла.
Существо было… внушительным. Это определенно был демон, и глаза его горели красным, вот только размер… Хелл доставала ему аккурат до пояса. Зато пояс у существа был приметный — весь сияющий синим, покрытый рунами и вообще наемница неожиданно поняла, что у Сиана нет такого вот пояса…
— Зачем ты пришла, странная самка? — вопросило чудище.
— Хорош обзываться уже! — не сдержалась наемница, — я Хелл, у меня к тебе дело.
Демон склонился как-то неестественно, и его нехилое лицо оказалось на уровне ее глаз:
— От тебя вкусно пахнет… деймасами!
— От тебя невкусно пахнет, — Хелл демонстративно скривилась, затем решила «погладить его по шерстке», как говаривал учитель Джай. — Пахнет опасностью, агрессией и еще, наверное… огнем.
Демон радостно осклабился:
— Ты говоришь приятные вещи… странная Хелл.
— Я стараюсь, — наемница улыбнулась все еще красным глазам, — ты всегда такой злой?
— Зачем ты пришшшшла, странная самка? — вопросил демон выпрямляясь.
Хелл невольно посмотрела на его пояс, затем оценила подвижность существа и поняла что про пояс лучше помалкивать:
— Ты создал Ргаран?
— Да!
— Помоги мне, странный демон. — Хелл тяжело вздохнула, — мне нужно что-то… что-то невероятное, изысканное, нужное и полезное, и в то же время восхитительное и прекрасное и чтобы такого больше ни у кого не было. Поможешь?
Демон рассматривал ее, чуть склонив голову на бок, и глаза у него были удивленные, но все еще красные.
— Дар любви? — хрипловато спросил гигант.
— О, да, — Хелл подняла глаза к небу… зеленоватому. — Понимаешь я, как узнала про этот дар… И главное он деймас у него и так все есть, я просто… не знаю что делать.
— Идем, — приказным тоном ответил демон и зашагал вперед.
Хелл шла следом, с удивлением отмечая, что ходит существо не так как демоны, скорее как человек, потому, что наступал он с пятки, в то время как демоны наступали на носок, что придавало их движениям нечто вроде хищности. Демон был лысым, с серовато-зеленой кожей и очень массивный в плечах. Фактически контраст между бедрами и плечами был разительным, потому что ноги значительно уступали в объеме рукам и вообще создавалось впечатление, что до пояса это демон, а ниже это не демон.
А теперь подробнее о даре. Первой о нем проболталась Риайра, тогда на нее отчаянно зашикали и Миарни и Дайнира и Хелл пришлось на время эту тему оставить. Затем, путем долгих манипуляций наемница выяснила — Дар любви преподносит инари в день Объединения крови. По сути деймосянки такого не делают, а вот если деймас женится на той, которая иного… племени, тогда Дар Любви обязателен, и от того какой это дар зависит как будут относиться к их союзу остальные дайтилонасс. Сначала Хелл долго смеялась, но затем осознала всю значимость традиции. Вот тогда и начались мучительные поиску злосчастного Дара Любви. Хелл возненавидела все традиции детей Дайтилонасс, но, увы — для ее любимого это было значимым, хоть он и вида не подавал.
— Что ты, странная самка, хочешь преподнести в Дар? — громогласно вопросил демон.
Хелл невольно уставилась на его пояс, демон проследил за ее взглядом и неожиданно покраснел.
— Женщина, в своем ли ты уме?
— Эээ, в общем, я для него пояс хочу, как у тебя… что-то в нем есть, — продолжила Хелл, задумчиво разглядывая аксессуар.
Демон отложил странный инструмент, который держал в массивных руках, присел перед сидящей на валуне наемницей и проникновенно спросил:
— Женщина, знаешь ли, что я потребую за подобное?
— Ну, ты озвучь, — с усмешкой ответила Хелл, — а там видно будет.
— Убей меня, — ехидно прошептал демон, — если сможешь… тогда пояс Сигкора твой!
— Легко, — спокойно ответила Хелл, — но стоит ли? Ты гений, демон, гений которому нет равных. Я видела лишь Ргаран, но мне хватило взгляда, чтобы понять, что изготовил его демон. Ты создаешь великолепные, неповторимые шедевры. Твои создания несут в себе частичку твоей души… Даже если я и убью тебя, ты будешь жить в том, что создал.
Она бесстрашно взглянула в черные без зрачков глаза, демон ответил напряженным взглядом.
— Ты мне льстишь, странная самка? — хмуро вопросил демон.
— Я Хелл, — наемницу откровенно бесило это его выражение «странная самка». — Кстати, ты не представился.
— Я Шангаран, седьмой Аргалах Бассарда.
— Так я и не разобралась до конца в этих ваших дасионах и аргалахах, — посетовала наемница, — приятно познакомиться с вами, Шангаран, седьмой Аргалах Бассарда.
— Ты представилась неполным титулом! — холодно подметил Шангаран.
— У меня нет титула, — Хелл улыбнулась, — я просто Хелл, бывшая наемница и возможно будущая инари… если при родах концы не отдам. Кстати, у меня времени не особо много.
И тут случилось то, чего Хелл не ожидала настолько, что не успела даже среагировать — демон протянул огромную лапу и положил на едва заметный животик и закрыл глаза. В ее руке материализовался Ргаран, она едва не позвала обе юнитри, но малыш вел себя спокойно и страха не проявлял. Демон хитро улыбнулся:
— Она недовольна…
— Кто «она»? — не поняла Хелл.
— Она! — Шангаран нежно погладил животик, — ты разговариваешь только с ним, имя придумала только для него, все обращаются к нему, а о ней ничего не знают!
Несколько секунд Хелл потрясенно смотрела демона, потом еще раз осмыслила сказанное и до нее начало доходить:
— Их двое?
Демон улыбнулся, встал, снял пояс и протянул его Хелл:
— Я умею ждать! Когда она вырастет, она мне поможет.
— Демон, — Хелл руку за поясом не протягивала, настороженно глядя на Шангарана, — если там… девочка, я ее сюда не приведу.
Коварная усмешка демона, неожиданно сменилась мечтательной:
— Она придет с братом, а его приведет Ргаран.
— Демон, — наемница вскочила, — демон, там мальчик… Миарни видела и звездочка одна горит… и… — Несмотря ни на что Хелл ему поверила сразу, только… — Почему никто не увидел что там двое?
— Мальчик с Силой, — улыбка демона стала какой-то невероятной, — а девочка исцелять будет, а Путь открывать не сможет.
Наемница вскочила, начала ходить по пещере, нервно огибая особенно большие валуны, потом резко остановилась:
— Не рождаются у деймасов двойни! И у меня в роду двойняшек не было… Нет, были… ааааа! — она остановилась, посмотрела на довольного, как тонсе на выпасе Шангарана. — Так пояс теперь мой?
— Да!
— А можно я его потом заберу?
— Ргаран пришлешь.
— С тобой приятно иметь дело, Шангаран, седьмой Аргалах Бассарда.
— Ты подарила мне надежду, странная самка Хелл.
Она тяжело вздохнула, смирившись с его обращением к ней, и поклонившись, спросила:
— От тебя Путь открывать можно?
Дождавшись его утвердительного кивка, Хелл потянулась к малышу, направила просьбу и через мгновение вдохнула запах озона. Шаг и она вступила в фиолетово-розовое свечение длинного тоннеля. Едва оказавшись в Пути, Хелл ощутила, как радуется малыш, это было первобытное ликование, а потом захотелось есть. Но она еще не собиралась возвращаться в Отскоре дома Азгарт. Закрыв глаза, наемница потянулась к Сайсиену, долго и мучительно пыталась отыскать его, а когда заметила, смело шагнула к дасху.
Великий Учитель, а ныне еще и глава Совета Тридцати вел урок в Саду обучения. Перед ним в третьей позе ассана стояли двенадцать наемников, среди которых было три женщины. Успех Хелл на Трех Мирах стал фактором, способствующим тому, что ежегодно в Академию Наемников поступало все больше женщин, и в основном это были дочери наемников.
— Ощутите пространство, — вещал Великий Сайсиен, — почувствуйте себя частью его, растворитесь в нем и тогда каждый сможет стать центром маленькой вселенной…
Наемники невольно переглянулись, и в их глазах Сайсиен увидел себя выжившим из ума стариком.
— А Хелл понимала все с первого раза! — в сердцах произнес дасх, — и почтения к старшим у нее было больше!
Как и любой учитель, лишившийся любимых учеников, Сайсиен испытывал раздражение, и все никак не мог смириться с тем, что в его кабинет не врываются Когти Дракона, Рука Хаоса и Аваргалли, особенно дасх скучал по хрупкой сероглазой ученице, превзошедшей своего учителя. Более знания Дайкинири не сумел перенять никто, поэтому и тренировал он по Ассану — искусству стражей смерти.
При упоминании о Хелл наемники посуровели, и их усердие увеличилось в разы — Хелл была легендой.