Встревоженный пилот продолжил исследование и обнаружил сине-зеленые следы под мышками, на шее и в еще одном, более интимном месте.
Сообщив грибку все, что он о нем плохого думает, Хэн скреб кожу, пока та не стала красная, зудящая, зато чистая. Он бы еще долго этим занимался, но сообразил, что опаздывает, и стремглав вылетел из душа. Да что же это за место такое, а? Куда я попал?
В спальне его ждал сюрприз, принявший облик медицинского дроида с новой униформой в одном манипуляторе и склянкой, полной вязкой серой мази, в другом.
— Прошу меня извинить за вторжение, — изрек дроид. — Но могу ли я поинтересоваться, не испытываете ли вы некоторые затруднения от… э-э… проявления грибка в различных местах?
— О да! — рыкнул Хэн, которому лишь вколоченная Дьюланной стыдливость не позволила продемонстрировать одно из мест, подвергшихся нападению нежелательной растительности. — Дыра какая-то, а не планета! Врагу не пожелаешь тут жить! Еще немного, и у меня из ушей вода потечет…
— Совершенно с вами согласен, уважаемый господин. Могу ли я предложить вам содержимое этой склянки? При регулярном применении наружно оно предохранит вашу кожу от грибка.
Программируют их так, что ли? Вот пусть Хэну доходчиво объяснят, каким образом эта жестянка ему сочувствует, а?
— Спасибо, — буркнул он без энтузиазма и удалился, чтобы намазать пораженные участки.
Воняла мазь прегадостно, зато вмиг сняла раздражение. Хэн оделся и очень себе понравился в первой своей летной форме. Цветные нашивки выглядели стильно.
Об увиденном накануне и паломниках он решил не думать, чтобы не портить себе настроения. Этих слабоумных никто не гнал сюда пинками и не тащил на луче захвата, так почему он должен тратить свое драгоценное время на думы о несчастных сих? Он уже постановил, что заботиться будет лишь о Хэне Соло, или — если точнее — некоторое время о Викке Драйго.
Я хочу летать. И буду летать. А значит, получу корабль. И как только мне здесь что-то не понравится, заберу свои денежки — и ищи меня! Как они, интересно, меня остановят?
В самом радужном настроении юный кореллианин ухмыльнулся своему отражению в зеркале и отдал сам себе военный салют:
— Кадет Соло для прохождения службы прибыл, сэр! — проговорил он, пробуя слова на вкус.
Мечта об Академии еще не была столь близка и выполнима.
Первым попавшимся на улице существом оказался Тероенза. К счастью, Хэн вовремя вспомнил о хороших манерах.
— Доброе утро!
Верховный жрец в ответ склонил тяжелую голову.
— О, и тебе доброе утро, пилот Драйго. Разреши мне познакомить тебя кое с кем. Работая на нас, ты будешь проводить с ним довольно много времени.
Тероенза сделал приглашающий жест, и Хэн услышал за спиной мягкий шорох. Кореллианин стремительно повернулся и… не удержался, сделал шаг назад.
Первое впечатление было неутешительное: нечто высокое. Второе было не лучше: острые зубы и кинжалы клыков. Их владелец был под три метра ростом, он даже на вуки мог взглянуть сверху вниз, а его клыки, похоже, были способны разорвать дюрастил как фольгу. С макушки до пяток существо покрывал густой мех, только грудь была снежно-белая, тем не менее штанами оно не брезговало. А еще оно носило пояс с ножнами, в которые был вложен кривой нож, и кобуру с бластером. Шкуру рябило от игры мускулов.
Существо плотоядно ухмыльнулось, продемонстрировав, что до того показало еще не все зубы. Пасть у него была нежно-розовая.
— Приветшшвую… — шепеляво мяукнуло оно на басах.
— Это Мууургх, — представил его Тероенза. — Он — тогорянин, представитель народа, который считается одним из самых честных в Галактике. Никто не сравнится с тогорянином в вопросах чести и преданности, тебе это известно, пилот Драйго?
Соло смерил гиганта взглядом и сглотнул.
— Э-э… как-то не доводилось… — кое-как выдавил юный пилот.
— Мы приписываем Мууургха к тебе в качестве… телохранителя, пилот Драйго. На поверхности Илезии или вне ее Мууургх повсюду будет следовать за тобой. Верно, Мууургх?
— Мууургх давать шлово чести, — проинформировал тогорянин.
Верховный жрец сложил на широкой груди крохотные ручонки и скривил рот в подобии насмешливой улыбки. По крайней мере, Хэн так заподозрил.
— Мууургх обязан следить за тем, пилот Драйго, чтобы, куда бы ты ни пошел и чем бы ни занимался, ты оставался бы в безопасности.
4. Мууургх
Хэн глазел на пушистого великана и думал, что дело — швах. Тероенза выразился недвусмысленно: переступишь черту, и тебя разорвут пополам. Тогорянин вполне на такое способен. Соло дружественно улыбнулся:
— Рад знакомству, Мууургх! Хоть скучать не придется в рейсе.
— Да-а… — выдохнул телохранитель и подошел ближе. Хэн грустно отметил, что едва достает макушкой тогорянину до груди. He-человек так напоминал грациозного и могучего пантака, что Хэн изумился до глубины души, когда не обнаружил хвоста.
— Мууургх насслашдаться коссмический дорога, — не слишком уверенно произнес телохранитель, нещадно коверкая общегалактический.
На черной морде ярко белели усы, а глаза были ошеломительно голубые с ярко- — зелеными узкими зрачками.
— Мууургх ходить во многий коссмопорты. Чем больше, тем лучше.
Хэн с трудом продирался сквозь манеру тогорянина излагать мысли, но в общем-то улавливал суть. Гораздо больше его волновал вопрос, сколько мозгов вмещается в черепушке нового знакомого и умеет ли Мууургх ими пользоваться. Только потому, что парень не умеет складно болтать на общегалактическом, не значит, что он тупица. Хэн надеялся, вопреки очевидному, что соображает пантак-переросток все-таки туго. Соло лучезарно улыбнулся.
— О, мы решили дать тебе день, пилот Драйго. Привыкни и осмотрись, — заявил Тероенза. — Перебирайся в комнату, которую мы выделим тебе в административном корпусе. Мууургх покажет дорогу. А завтра мы хотели бы, чтобы ты начал перевозки между колониями. К тому времени как на орбитальную станцию прибудет новый груз, ты уже будешь готов доставить его на планету. Послезавтра я отправлю второго нашего пилота Иалус Небля отдыхать. Он слишком много трудился.
Хорошо бы познакомиться с бедолагой. Сравнить впечатления, так сказать…
— Нормально. А можно, я… немного поосмотрюсь тут? Очень хочется.
Тероенза вновь склонил голову.
— О, разумеется, пока Мууургх сопровождает тебя, а ты не нарушаешь правила безопасности, установленные на фабрике.
— Да без проблем, — заверил его Хэн. Тероенза неуклюже изобразил поклон.
— О прошу меня извинить, мы ждем этим утром новых паломников с орбитальной станции. Мне нужно подготовиться к встрече.
Хэна безумно заинтересовала дальнейшая судьба паломников. Добывать спайс — занятие крайне малоприятное, невеселое и к тому же опасное. Иначе преступников не посылали бы на Кессель. А еще Хэн терялся в догадках, что же происходит с добытым спайсом?
Что ж, он выяснит. Может быть, даже обратит ситуацию в свою пользу. Никогда же не знаешь, где найдешь, где потеряешь, и если не переворачивать камни, денег не видать. В учебнике жизни в авторстве Хэна Соло было записано, что знание, как правило, ведет к власти… или, как минимум, к быстрому и удачному побегу.
Мууургх проводил кореллианина по вымощенной дорожке через джунгли к большому и очень современному зданию.
— Админиштративный с-сентр, — сообщил тогорянин, тыча в него лапой.
Затем он показал боковой вход и малоприметную в ряду прочих дверь в коридоре.
— Твоя, — сказал телохранитель, отпирая замок. — Мууургх с-спать вот тут.
За дверью обнаружилась небольшая квартирка со спальней, душевой комнатой и скромных размеров гостиной. Хэн порадовался: Тероенза выполнил условие договора и распорядился, чтобы в углу спальни установили полностью укомплектованный тренажер. Стоя на пороге, Мууургх широко взмахнул лапой:
— Пилот с-спать с-сдес-сь.
— А ты где будешь ночевать? — : закинул пробный шар Хэн.
Как и ожидалось, тогорянин вознамерился обосноваться в гостиной.
— Мууургх с-сдес-сь.
Здорово… жрецы доверяют мне не больше, чем я им. Этот громила разляжется между мной и выходом, а как мне незаметно выйти, хотелось бы знать? Просто здорово.
— По-моему, тут не слишком удобно, не находишь? — состроив невинную мину (то есть глаза круглые, рот по-детски приоткрыт), сообщил кореллианин, а про себя понадеялся на крепкий сон неожиданного сожителя. — Может, отыщем тебе отдельную комнату? Устроишься с комфортом.
— Мууургху удобно, где ему держ-жать шлово чес-сть, — заявили ему в ответ.
Хэн так и не понял, почудился ему в сине-зеленых глазах веселый блеск или нет.
— Мууургх давает шлово чес-сть завс-сегда наблюдо-вывать за пилот. Вот Мууургху удобно с-сдесь
— Тебе решать.
Хэн задумчиво посмотрел на бластер, который покоился в кобуре на поясе тогорянина, и сменил тему.
— Когда я сюда прилетел, у меня тоже было оружие. А теперь я и не знаю, где оно. Надо бы попросить, чтобы вернули.
— Пилот блас-стер без нушшды, — Мууургх выпустил когти. — Верховное, ш-шрец говорить: пилоту блас-стер ни-ни.
— А если мной хищник захочет перекусить? — возмутился Хэн, тыча в стену и имея в виду джунгли снаружи.
Он с легкостью вообразил, с каким удовольствием неведомый зверь поохотится на залетного кореллианина, пусть даже не слишком упитанного.
Рослый не-человек замотал ушастой балдой.
— Нет с-са что. Пилот иметь Мууургх, Мууурх иметь блас-стер.
— А… ну да.
Хэн все равно решил выклянчить у Тероензы хоть какое-нибудь оружие; с бластером кореллианин общался всего пару дней, но уже чувствовал себя без него как без штанов.
— Ну что, пойдем оглядимся? — вслух предложил юный пилот. — Багажа у меня нет, вещи распаковывать не требуется, сам видишь.
— Ос-смотреть где? — пожелал знать дотошный телохранитель.
— Начнем с фабрики, ну, и административный корпус тоже.
— Хорошо. Иди, пилот.
— После вас…