— Ошибаешься, — шепнул ей Викк, покрывая влажные щеки нежными и неумелыми поцелуями. — У тебя остались мы.
— Как… мы?
— Ну вот так. Мы будем вместе, мы выберемся с этой проклятой планеты и мы будем счастливы.
Бриа подняла голову, слепо уставившись в темноту. Ночное зрение не позволяло ей увидеть лицо пилота.
— Но паломникам не разрешают уезжать отсюда, — пробубнила девушка. — Я прочитала в мыслях Тероензы.
— А кто их будет спрашивать, конфетка? Мы просто уйдем.
— Сбежим? — прошептала Бриа.
— Точно! Как только я придумаю способ, так и свалим. Я уже начал думать, — Викк еще раз чмокнул ее. — Поверь мне. У меня колоссальный опыт в этом деле. Я все сделаю.
— Но… но твои деньги… У тебя же контракт, тебе нельзя его нарушать. Если ты сбежишь, то потеряешь деньги. А как же Академия? Тебе нужны эти кредитки. Как ты можешь все бросить?
Викк беззаботно отмахнулся.
— Одна кредитка не хуже другой. Просто выдою деньги из Тероензы немножечко по-другому.
Мысли Брии блуждали в тумане, спотыкаясь от изнеможения и печали; девушке понадобилось целая минута, чтобы сообразить, о чем толкует пилот.
— Коллекция… — прошептала Бриа. — Ты собираешься обворовать Тероензу и сбежать…
— На ходу схватываешь, — одобрительно хмыкнул Драйго. — Ты уверена, что действие глиттерстима уже выветрилось?
— На все сто процентов, — устало ответила Бриа. — Ты же сам тысячу раз изводил меня вопросами, какие из предметов в коллекции самые ценные. Что, всерьез решил, будто сумеешь взломать коды доступа и унести коллекцию?
— Ну, не целиком, — пошел он на попятный. — На всей Илезии не сыщется корабля с нужной грузоподъемностью. Возьму мелочь какую-нибудь… по-настоящему стоящую мелочь.
Викк вопросительно посмотрел на Брию:
— Ты ведь поможешь мне, да?
Девушка не спешила с ответом. Кража антиквариата не вписывалась ни в рамки религии и веры, ни в рамки воспитания. Но здесь не музей, где произведения искусства открыты публике. Здесь склад жадного коллекционера, который не ценит собственной коллекции и даже не умеет ее толком содержать. Если Викк укра… позаимствует какие-нибудь вещицы, они вернуться в мир. Существует неплохой шанс, что некоторые из них
все-таки окажутся в художественной галерее или на какой-нибудь выставке.
— Хорошо, — сказал Бриа, набрав полные легкие воздуха. — Я помогу тебе, Викк.
— Мы с тобой угоним космический корабль и улетим отсюда. Лично меня уже тошнит от жары, духоты и влажности, а жрецы с их дурацкой религией и вовсе надоели до смерти.
Улететь? Бриа судорожно втянула воздух. И никогда больше не ходить на молитву, не получать Возрадования? А как же без него дальше жить?
Она решительно выкинула из головы беспокоящие вопросы. Как-нибудь приспособится. Может быть, неделя другая, и она вновь станет собой.
— Не все так просто, Викк, — неуверенно пробормотала девушка; храбрости ей хватило на секунду.
— Что такое, конфетка?
— Мууургх. Как быть с Мууургхом? Он дал слово охранять тебя, ты сам говорил. Как ты от него избавишься?
Несмотря на темноту, она увидела— а может быть, почувствовала, — как изменилось лицо пилота.
— Да, тут у нас врелт на кухне, — пробормотал Викк старое кореллианское выражение, которое означало «неудачу» или «несчастье». — Не знаю я, что с ним делать. Мне нравится этот верзила, но он только и делает, что твердит о кодексе чести своего народа. Боюсь, что он будет всеми костями цепляться за преданность Тероензе.
— То есть, если он выяснит наши планы, он нас выдаст?
— Похоже на то.
— Ох, Викк… — Бриа запнулась. — Что же нам делать?
— Не тревожься, солнышко, предоставь все мне, — Викк приосанился. — Если надо будет, я позабочусь о Мууургхе. Я стреляю лучше него, да и бластер вытаскиваю быстрее.
— Ты будешь стрелять в него?
— Если выбор встанет между нами и ним, да, буду. Я хотел бы убедить его, чтобы он нам помог. Если он скажет «да», я отвезу его, куда он пожелает. И дам ему денег, пусть ищет дальше.
— Ищет?
— Ага, у него пропала подружка, вот он и заявился сюда, решил, будто она на Илезии. Только он ошибается. Тогорян редко встретишь, я и не слышал о них, пока сюда не попал. Будь здесь тогорянка, ее было бы видно издалека, как банту на равнине.
Бриа перевела дыхание.
— Но тут был другой тогорянин, я сама видела! Шесть или восемь месяцев назад. Я видела его мельком, но уверена, что это был именно тогорянин.
— Правда? Мужчина или женщина? Как он выглядел?
— Мужчина или женщина, я не знаю. Только тот был поменьше Мууургха. Белая шкура с оранжевыми полосами… кажется, оранжевыми. Я видела его после вечерней службы, уже стемнело.
— Надо рассказать Мууургху! — обрадовался Викк. — Эти жрецы врут почем зря. У меня такое чувство, что Мрров все время тут была, на Илезии, может быть, во второй колонии или третьей.
Он замолчал. Бриа тоже не решилась заговорить, размышляя над его словами, но в конце концов не выдержала.
— Пожалуйста, Викк! — взмолилась девушка. — Скажи мне, что ты не всерьез говорил о том, чтобы застрелить Мууургха! Должен быть другой способ!
Рослый тогорянин нравился Брие. За последние месяцы они подружились, девушка восхищалась неуступчивым, честным фелиноидом.
— Я позабочусь о нем, чего бы то ни стоило. Если придется, буду стрелять, — Викк помрачнел. — Ну, может быть… не насмерть. Оглушу его или тресну чем-нибудь тяжелым по крепкой его черепушке. И свяжу, чтобы жрецы не обвинили парня в нашем побеге.
— Ох, Викк… — глаза Брии вновь наполнились слезами. — Умоляю тебя, придумай что-нибудь, чтобы Мууургх не пострадал! Ты же умный.
— Придумаю, конфетка, — пообещал Драйго. — Обязательно придумаю…
Он быстро наклонился для поцелуя, и на этот раз ему никто не стал напоминать об обетах. Нету меня никаких обетов, отрешенно подумала Бриа, когда они возвращались к дормиторию. Ни обетов, ни веры… ничего нет.
Она озиралась в кромешной тьме.
Ничего, кроме Викка… * * *
Из джунглей на тропинку беззвучно выскользнула черная, едва различимая во мраке тень. Ночью тогорянин видел намного лучше многих существ и легко разглядел вдали парочку. Они почти добрались до спален.
Мууургх жалел, что сумел подслушать лишь обрывок разговора, а не все, как он собирался, осторожно подкравшись к своему поднадзорному. Но и этого хватило. Пилот и Бриа спланировали побег. Они хотят совершить кражу у хозяев. Пилот собирается «позаботиться» о Мууургхе.
Тогорянин горестно мяукнул, мотая тяжелой ушастой башкой. Мууургх дал слово чести хозяевам. Действия Мууургха должны быть ясны. Только не были.
Телохранитель отлично сознавал, что должен сделать. Он должен пойти к Тероензе завтра же утром и передать подслушанный разговор. Или он должен собственными лапами растерзать пилота, а жрецов посвятить, когда все будет кончено.
Но он стоял на тропе и ничего не делал. Пилот от отчаяния действительно может выстрелить. А Мууургх дал слово чести охранять пилота. И пилот — не просто какой-то там пилот, это же Викк. А Мууургх стал думать о Викке как о друге. Викк хочет защитить свою самку. Мууургх понимает. Он бы сам на свете сделал, чтобы защитить Мрров… если бы только мог ее отыскать!
Тогорянин утробно заурчал. Наверное, и дальше следует притворяться другом, чтобы пилот ничего не заподозрил, чтобы подпустил ближе, а тогда уже можно будет пустить в дело зубы и когти. Мууургх— опытный и умелый охотник. Когда он хватает добычу, ей не вырваться.
Но сумеет ли он убить Викка и не нарушить при этом слово чести?
Мууургх опять заворчал и ушел в джунгли. Сегодня ночью он отправится на охоту и убьет. Он разорвет добычу в клочья и сожрет ее. Может, тогда в голове прояснится, и Мууургх придумает, как ему поступить. Тогорянин скользил между деревьями великанами, сливаясь с ночной тьмой, невидимый и бесшумный, как призрак.
9. Утраченная и обретенная
Хэн весело насвистывал, принимая душ следующим утром, и даже необходимость натереться вонючей бактерицидной мазью не расстроила кореллианина. Они с Брией улетят отсюда подальше, продадут сокровища Тероензы и разбогатеют. Можно будет заплатить за новые документы, хватит и на еду и на комнату, пока он сдает экзамены в Академию. А когда он закончит учебу, то будет офицером, уважаемым человеком, и Бриа будет ждать его…
Вытирая мокрые волосы полотенцем, Хэн направился к одежде, сложенной у изголовья кровати.
Вообще-то Галактике следовало предупредить его, хотя бы намекнуть, но не случилось. Вот Хэн нашаривает комбинезон, а вот что-то хватает его и швыряет на пол, да так что дыхание перехватило. Пилот задыхался, как выброшенный на берег китодон, а перед глазами плясали искры. И было еще что-то, вот оно, здесь… не давало шелохнуться, словно гигантская ладонь, прижатая к груди. Хэн лежал неподвижно, осмеливаясь только хватать ртом воздух, сообразив, что эта ладонь, воображаемая или реальная, способна раздавить его как орех-дильга.
Перед глазами, кроме искр, плавало большое черное пятно… нет, обрывок ночи был вполне настоящим. Реальным и мохнатым с белым пятном на груди и белыми же усами.
— Мууургх? — придушенно выдохнул кореллиа-нин. — Что… происходит?..
Ответом ему было басовитое рычание и блеск клыков перед самым носом.
— Пилот хотеть убегать, сссабирать Бриа. Хотеть красть у хозяева Илессии. Хотеть позаботиться о Мууургх.
— Но…
Гигантская ладонь надавила сильнее, у Хэна глаза полезли на лоб, а воздух в легких закончился совсем. Мууургх ослабил нажим, приподняв массивную лапу, выдвинул похожие на скимитары когти.
— Сейчас предатель умерщвлен быть, — объявил того-рянин.
— Подожди! — Хэн, сдаваясь, поднял руки. — Пожалуйста, выслушай меня!
— Мууургх слушать вчера в ночь. Мууургх слышать много, — сумрачно рыкнул тогорянин.
— Эй, дружище… — промямлил Соло, очень живо вообразив, какое воздействие произведут острые когти на его незащищенное горло. — Я думал, мы друзья…