– Вот-вот! - воскликнула Ляля. - Такой не впадет в буйство. Такой, даже если решил сгоряча убить изменницу и прихватил молоток, непременно остановится, наткнувшись на незнакомку. Извинится и уйдет. А где любовник Ники? Он что, спокойно разрешил убить спутницу? Позволил бить ее? Не полез в драку?
Елена Петровна задавала сейчас те же вопросы, что возникли и у меня. И я отвечала так, как самой себе недавно.
– Он испугался и удрал, подлый трус!
– Они не заперли номер? - настойчиво твердила Ляля. - Или Василий ломал дверь? В истории полно странностей и несостыковок. Думаю, они обе живы. И Настя, и Ника. А произошедшее в «Оноре» - просто спектакль.
– Но зачем было устраивать его?
– Не знаю.
– Если верить вашей версии, то Терешкина и Настя могут быть знакомы. Что их связывало? - спросила я.
– Не знаю.
– Кто тогда погиб в отеле?
– Понятия не имею. Хотя могу предположить: проститутка, одна из подопечных сутенера Стаса.
– Но Василия обвинили в убийстве жены и арестовали!
– Что тебя удивляет? Тот, кто задумывал спектакль, хорошо его организовал, подставив мужа, - предположила Ляля. - Кстати, ты тело Ярцева видела?
Я попыталась сосредоточиться, но ничего не получилось. Как назло, вспомнилась ситуация с отелем, в котором каждый месяц происходит убийство. От постояльцев информацию не скрывают, более того, клиентов просят помочь милиции, в конце концов справедливость торжествует, преступника ловят, но… его не арестовывают. Просто бред какой-то! История с гостиницей явно выдумана Олегом, чтобы подразнить бывшую жену! А я сейчас занимаюсь реальным расследованием! Очнись, Вилка!
– Ярцева? Нет. Его еще не отдали для похорон, - вернулась я к действительности.
– Ну-ну, - покачала головой Ляля. - Имей в виду: иногда органы идут на обман - заявляют о кончине человека, а тот жив-здоров.
– Зачем такое проделывать с Васей?! - заорала я.
Ляля приложила палец к губам.
– Тс… Не вопи. Шум нам не помощник. Ищи Нику, думаю, она знает ответы на все вопросы. А Настя жива. Она непременно вернется.
– Вы уверены?
– Стопроцентно.
– Елена Петровна, - не выдержала я, - иногда нужно признать жестокую правду. Не стоит обманываться, Настя…
– Выполняет особое задание, - перебила меня женщина. - И я ее непременно увижу, через год, два, три, но увижу. Ничего, подожду, я еще не дряхлая, вполне здоровая женщина.
– Настя…
– Она жива! Я это чувствую! - торжественно объявила Ляля.
У меня не нашлось никаких аргументов. Елена Петровна - умная женщина, но в данном случае она просто не желает признавать очевидные вещи.
На следующий день я прибежала в гимназию без пяти десять и сразу помчалась на урок. Завуч Ирина Сергеевна была где-то в здании - ее ужасный ярко-желтый портфель лежал на столе. Можно было подождать Ермакову и побеседовать с ней, но мне не хотелось пока раскрываться, поэтому я предпочла изображать классную даму, хотя на самом деле явилась расспросить завуча, как она сумела опознать Нику.
У девятиклассников был урок химии, я села за последнюю парту, прикрыла глаза и тут же услышала шепот Тимы:
– Эй, привет!
– Доброе утро, - ответила я.
– Как дела?
– Великолепно.
– Мы еще не поймали вора, - еле слышно сообщил Тимофей, - целый день висели в гардеробной, и никого.
– Тишина в классе! - заорала учительница и треснула указкой по столу.
– Во психованная, - понизил голос парень. - Слушай, с картиной облом вышел. Ее мне не продали!
– Ты о чем?
– Забыла? - обиделся мальчик.
– Извини, да.
– У моей тети день рождения, - забубнил он, - я не мог придумать, че ей подарить, а ты посоветовала прикол. Съездить в Третьяковскую галерею, купить там картину с тремя богатырями.
– И при помощи фотошопа вставить вместо изображений Ильи Муромца, Добрыни Никитича и Алеши Поповича фото любимых кошек твоей тети! - вспомнила я свою креативную идею.
– Суперприкол, - захихикал Тима, - но вышел облом. Картины нет.
– Надо же, там раньше всегда торговал ларек, - протянула я.
– Я его не нашел, - вздохнул парень. - Вернее, я обнаружил полотно, но мне его не продали.
– Странно, - хмыкнула я. - Не так давно одна моя знакомая приобрела в Третьяковке постер «Девочка с персиками». Может, продавец тебя неправильно понял? Ты объяснил, что хочешь?
– Я что, похож на идиота? - возмутился Тима. - При мазне бабка стояла, древняя, хуже мумии, чихнешь - развалится. Я сначала нормальных поискал, не хотел со старухой связываться, они все ку-ку. Только никого больше не обнаружил, пришлось к убогой подкатывать. Спрашиваю: «Можно вот эту картинку купить?»
– Значит, репродукция имелась в продаже?
– Ха! Бабуська морду скривила и в ответ: «Вам с рамой или вырезать?»
– Но почему ты говоришь, что случился облом?
Тима чихнул.
– Ты дослушай.
– Продолжай, - милостиво разрешила я и вот что узнала.
Тимофей окинул картину взглядом и решил, что тащить на себе здоровенную раму не стоит, поэтому вежливо ответил:
– Багет себе оставьте, мне только картина нужна.
– Зачем же тебе холст понадобился? - проявила любопытство вредная старуха.
Тима обозлился и хотел сказать ей нечто вроде: «Какое ваше дело», - но потом решил, что в музее нужно быть вежливым, и заулыбался:
– Тете хочу на день рождения подарить. Типа, прикол. Вместо парней фотошопом кошек воткнуть.
Божий одуванчик вздрогнул.
– Каких кошек? Куда? - бестолково стала спрашивать она.
Тима пустился в объяснения. Ему пришлось нелегко - пенсионерка никогда не имела дела с компьютером и не понимала, что задумал подросток.
– Стереть изображение богатырей? - в конце концов ахнула «мумия».
– Ну, типа так, а потом вшопить кисок, - удивляясь собственному долготерпению, растолковывал парень. - Сначала их нафоткать, затем ченч устроить.
Бабулька рухнула на стул, бархатную обивку которого давно со смаком слопала моль.
– Это полотно Васнецова, - обморочным голосом вдруг заявила она. - Понимаешь? Самого Васнецова! И картина называется не «Три богатыря», а просто «Богатыри». Неуч!
– Вот черт, - расстроился Тема, - как не повезло. Уже купили! Че делать-то? Такой прикол был бы суперский. И откуда этот Васнецов взялся? Сидел бы дома, так нет, приперся и схапал!
В расстроенных чувствах Тима огляделся и увидел еще одно изображение, на сей раз на картине было два главных героя: серый волк и девушка. Девятиклассник воспрял духом.
– О! - ткнул он пальцем в понравившееся полотно. - Это тоже подойдет… Его хочу!
– Это тоже принадлежит Васнецову, - простонала бабка.
Тимофей скривился.
– А вон та девчонка у болота?
– Где? - встрепенулась пенсионерка. - О каком болоте ты ведешь речь?
– Ну вон слева, - пояснил он. - Сидит там какая-то мымра с кислой рожей. Ее купить можно?
Старуха с усилием встала на дрожащие ноги.
– Мальчик, здесь все принадлежит Васнецову! - пафосно заявила она.
– Вот ё-моё! - в сердцах топнул ногой Тима. - Телефончик не дадите?
– Чей? - взвизгнула бабулька.
– Васнецова. Может, он продаст че-нибудь, - с надеждой спросил Тимофей.
– Анна Сергеевна! - заорала бабка. - Сюда!
Невесть откуда появилось еще одно ископаемое и недовольно пробурчало:
– Вы почему кричите, Мария Николаевна?
– Он хочет купить Васнецова! - сказала Мария Николаевна. - Просит его телефон!
Брови Анны Сергеевны сошлись к переносице.
– Молодой человек, вы в курсе, сколько стоит полотно?
– Мне по фигу! - отмахнулся Тима. - У меня кредитка, называйте цену.
– Очень дорого! - хором ответили бабки.
Потом Анна Сергеевна добавила:
– Народное достояние бесценно.
– У всего есть стоимость, - ответил сын бизнесмена.
Старухи переглянулись.
– Думаю, холст вам все же не по карману, - язвительно заметила Анна Сергеевна. - Точную сумму не скажу, но предполагаю, что она исчисляется сотнями тысяч в валюте.
Тима вытаращил глаза. На его взгляд, мазня не тянула и на тысячу евро, бабки явно сбрендили. Но, делать нечего, сохраняя хладнокровие, он попрощался с мумиями и ушел…
– Постой! - отмерла я. - Ты вел разговор о приобретении КАРТИНЫ?
– Ну не вазы же! - раздраженно ответил Тимофей. - Ты сама посоветовала в галерею сходить.
– И ты явился в зал Васнецова?
– Вот гад! Скупил все!
– Тима, я отправляла тебя в ларек за репродукциями, а не в залы, где висят подлинники, - только и сумела сказать я.
– Там никаких палаток нет, - отрезал мальчик. - Одни комнаты, и картинки в рамах.
– Это же Третьяковская галерея!
– И что? - удивился Тима. - Мы с мамой ездили в галерею где-то в центр. Там нормальные люди торговали, никто хрен знает сколько бабок за ерунду не просил. А здесь чума! Придется другой подарок придумывать.
Зазвенел звонок, школьники сорвались с мест.
– Дети, дети! - взывала химичка. - Я не успела рассказать домашнее задание! Постойте!
– Сорок пять минут гундела и не уложилась, - возмутился Тима, запихивая в рюкзак тетрадки. - Если я на урок опоздаю, мне в дневник двойбан, а училке че? Надо и им дневнички завести. Тогда будет по справедливости: они нас оценивают, а мы их!
Глава 20
Схватив туго набитый рюкзак, Тимофей убежал, я покосилась на красную от злости преподавательницу. В словах подростка есть свой резон. Если школьникам запрещается опаздывать на урок, то почему учителю можно задерживаться? Педагог обязан следить за временем, отнимать у детей перемену нельзя. И в идее выставлять отметки учителям есть здравое зерно.
Тима вовсе не дурак, но ситуация с Третьяковской галереей просто чудовищна. Представляю, что испытали несчастные хранительницы, когда на них налетел подросток, желавший приобрести подлинники Васнецова. А если учесть, что малограмотный Тима посчитал живописца владельцем холстов, потребовал телефон давно умершего художника, то понятно, почему пенсионерки затряслись от негодования.