Так что, все же летательный аппарат?
Кроу выбрал место, где трещин на земле было меньше всего, на всякий случай натянул респиратор и спрыгнул. Поднялось облачко пыли — респиратор оказался кстати, хоть и предполагался не против ее, а против спор меты.
Вблизи капсула совсем потеряла сходство с угловатым валуном — оказалось, что у нее полно изломов и отверстий, расположенных симметрично. Вся капсула оказалась около пяти метров в длину и примерно три в поперечнике. Сечением напоминала перевернутый корабль без надстройки или каплю, как их рисуют на схемах, только без острого хвостика. Более узкая в верхней части и потолще — в нижней, капсула лежала, завалившись чуть набок, и тихонько редко потрескивала. Кроме этого, ни звуков, ни тем более движений от нее не исходило. Она вообще выглядела так, словно лежит тут уже кучу времени, вот только траншея пахнет свежевспаханной землей. И еще возле капсулы ощутимо теплее — пусть на пару градусов, но теплее.
Ощущение опасности так и не пришло.
Кроу обошел капсулу в поисках хоть какой-то зацепки и нашел ее — толстую красную линию поперек капсулы в хвостовой части. Или это наоборот носовая? Поди разберись.
В нижней части капсулы линия перетекала в большой красный прямоугольник, прикрытый прозрачным щитом с черными диагональными полосками. Под щитом виднелись какие-то картинки, но рассмотреть через него было невозможно.
Кроу тронул щит пальцем, и тот покачнулся, словно едва держался. Выпустив металлический меч, Кроу просунул кончик в щель между щитом и поверхностью и чуть нажал.
Хлоп! — щит отскочил на добрый метр и закрутился на земле.
Глубоким выдохом успокоив напрягшиеся нервы, Кроу нагнулся, уперся ладонями в колени и принялся рассматривать картинки.
На удивление те были понятными. Это была инструкция, состоящая из нескольких этапов. Согласно ей, нужно было проследить по этой самой красной линии, найти рычаг, дернуть его и капсула откроется. И тогда…
Вот что будет тогда, так и осталось неясным — картинки на этом обрывались. И никаких надписей, пусть даже на незнакомом языке. Только недвусмысленная инструкция, предлагающая вслепую открыть непонятную штуку, упавшую с неба.
Ой ладно, можно подумать, кто-то и вправду стал бы делать оружие, которым возможно настолько промахнуться мимо корабля, что жертвой станет один-единственный Ангел. Да при этом еще и любезно просить самостоятельно активировать это оружие. Нет, это точно не оружие.
Или, как минимум, не боеготовое оружие.
Кроу проследил за линией и нашел утопленный в корпусе капсулы рычаг. Достать его никак не удавалось — ниша очень глубокая, и пришлось подцеплять металлическим мечом. Наконец рычаг подался, неожиданно легко сдвинулся и щелкнул, замерев в поднятом положении.
Хш-ш-ш…
Кроу на всякий случай отшагнул от зашипевшей капсулы, зажав указательным и средним пальцем фиксатор на ладони, но не спеша пока перекидывать меч в щит.
Капсулу прорезала тонкая продольная щель, из нее просочились несколько струек газа, которые тут же растворились в воздухе. Крышка чуть отошла и замерла в приподнятом состоянии.
Щель слабо светилась.
Кроу подошел к капсуле и замер, принюхался, прислушался.
Слабо пахло озоном.
Звуков не было вообще.
Кроу осторожно засунул в щель пальцы, медленно потянул на удивление легкую крышку наверх, и, как только ширина щели позволила, заглянул внутрь.
Ну… Хм… Да, это точно не оружие.
В капсуле, пристегнутая в пяти точках широкими красно-белыми ремнями, на белом ребристом ложе лежала девушка в серебристом комбинезоне. Без сознания — глаза под закрытыми веками не двигались, грудная клетка едва-едва шевелилась, тонкие бледные пальцы — единственное, кроме головы, что не скрывал комбинезон — расслаблены. Русые волосы туго собраны, тонкие губы чуть приоткрыты.
Крови нет. Вообще ничего нет. Одна только девушка. И ремни.
Но ведь она живая! Кому и зачем понадобилось пихать молодую симпатичную девушку в стальной гроб и скидывать на поверхность?! Что за извращенный способ казни?! Даже на рудниках у работников есть призрачный шанс когда-то выкупиться, а здесь…
А если бы ее не нашли и не освободили — она бы так и сгнила в этом металлическом коконе, умерев от удушья?
Кроу почесал в голове и по новой осмотрел капсулу изнутри. Все, кроме лежбища незнакомки — сплошные мягкие белые панели и стыки этих же панелей. И никаких обозначений.
Совсем ничего не складывалось — внутренний и внешний объемы капсул явно не совпадали. Конечно, если это все же какая-то капсула, а не просто одноразовая болванка, часть объема будут занимать двигатели.
Крыльев-то нет. Зачем двигатели, если нет крыльев? Крылья без двигателей могут быть, наоборот — только при помощи антигравия, а его здесь точно нет. Значит, где-то должен быть еще один отсек. С… еще одной девушкой?
Ох, остается только надеяться, что нет…
Кроу наклонился над капсулой, изучая подголовник — вдруг там есть какая-то кнопка или еще один рычаг? Просунул ладонь под русые волосы, аккуратно поднял голову девушки.
И тут она открыла глаза. Серые, как родная обшивка «Преследователя», и очень, очень испуганные.
Девушка открыла рот и отчетливо вдохнула, собираясь завизжать.
— Не вздумай! — Кроу навалился сверху, зажимая ей рот ладонью.
Девушка замычала, задергалась, забилась, но ремни держали крепко, да и Кроу со снаряжением не так уж мало весил, даром что Ангел. Продолжая одной рукой зажимать ей рот, вторую он спустил ниже, к тазу девушки, кое-как нащупал подвздошную мышцу и от души нажал на нее.
Девушка резко выдохнула и затихла, пытаясь сжаться в комок.
— Спокойно. Я тебе вреда не причиню. Обещаю, я тебя не обижу.
Черт, да понимает ли вообще она? В глазах по-прежнему только животный ужас, грудь так и ходит ходуном от частого и глубокого дыхания. Ну хоть дергаться перестала.
— Я сейчас уберу руку, а ты не будешь кричать, хорошо?
Девушка что-то промычала.
Черт, ну непонятно же! Могла бы просто мотнуть головой или кивнуть — хорошо мол.
Остается только надеяться, что мычание было утвердительным.
Кроу убрал руку, готовый в любой момент вернуть ее обратно, если девушка все же надумает завизжать. Не то чтобы это могло привлечь кого-то опасного — все опасности, как и вся жизнь, с поверхности уже давно переместилась в небо, но… Лучше не рисковать.
— Вот видишь, все хорошо, — продолжил Кроу, не отрывая взгляда от серых глаз. — Ничего страшного, все в порядке.
Дыхание девушки медленно успокоилось, страх в глазах сменился усталостью. Взгляд расфокусировался, голова склонилась набок.
— Эй-эй! — слегка потрепал ее за плечи Кроу. — А ну не вырубаться, я же еще ничего о тебе не узнал! Кто ты? Как тебя зовут? Меня — Александр Кроу, а тебя?
Девушка медленно, словно через силу, повернула голову и кое-как сфокусировала взгляд на Кроу. Глубоко вдохнула и медленно выдохнула:
— Кса-а-ан.
И отключилась. Обмякла и замерла.
Прекрасно, вашу мать. Просто чудесно. Впору закурить, да Ангелы не курят, это вредно.
Кроу облокотился на край капсулы, глядя на девушку.
И что теперь с ней делать? Живая же. Ладно бы труп был — оставил тут и дело с концом. Хотя нет, даже тогда просто оставлять нельзя было бы — капсула это все-таки что-то интересное. А тут еще и начинка у консервы живая и даже пытающаяся разговаривать.
Тупик какой-то. Ей, наверняка, нужна медицинская помощь — просто так люди не отключаются и уж тем более не приходят в себя, чтобы снова отключиться. А, может, у нее есть какая-то интересная информация? Такая же интересная, как ее капсула и комбинезон.
А может… Может, эта капсула — спасательная? Может, эта девушка спаслась откуда-то, из госпиталя, например? Или из города какого-то? Было бы хорошо, если бы из госпиталя — Анри в медотсеке после боя умелые руки нужны как свои собственные.
Вот только перед этим умелым рукам самим понадобится помощь…
А значит выход только один.
Ох, кажется, на носу очередной скандал с Бригиттой…
«Вот, капитан, наразведывал»…
Так и не разобравшись, как расстегиваются ремни, Кроу перерезал их мечом, аккуратно поднял легкую как баллон с газом девушку и понес к яхте.
Да, скандал совершенно точно будет…
19
Блохи, бой, падающая звезда, девчонка эта…
Что за день!
Кроу аккуратно подвел яхту к «Преследователю» с кормы и дал себя осмотреть в свете прожекторов. Дозорные, конечно, видели, как яхта улетала, но на нервах сегодняшнего боя могли и тревогу поднять раньше, чем сообразят, что делают.
Спустившись на посадочную площадку, Кроу кое-как пришвартовался — в одиночку это оказалось еще труднее, чем выглядело, — и снова поднялся на борт. Встал над все еще лежащей без сознания девушкой, скрестив руки на груди, и задумался, что делать дальше.
Идея притащить девчонку на «Преследователь» уже не казалась хорошей.
Странно, что Бригитта еще не стоит рядом, сурово сведя рыжие брови и тыкая пальцем в бездыханное тело с воплем «Кроу, что ты притащил на мой корабль?!»
Но не бросать же ее! Когда-то в похожем положении и самому доводилось оказаться, и если бы не Анри…
Точно, Анри! Он наверняка посоветует что делать, даром что кок, а голова у него варит так, как не каждому дано!
Кроу поднял девушку на плечи, очень аккуратно спустился на палубу и пошел в сторону каюты Анри.
Слава небесам, по пути никто не встретился.
На стук никто не отозвался. Кроу постоял еще несколько секунд, прислушиваясь, но за раздвижной дверью не было слышно даже мощного сопения спящего повара. Будто его вообще там нет.
Ну правильно, его там и нет. Он в медотсеке ночует, спорить можно.
Вздохнув, Кроу неловко развернулся, стараясь не ударить свою ношу о стены узкого коридора, и зашагал в обратном направлении.
За дверью медотсека, наоборот, слышался целый оркестр различных звуков — попискивания приборов и аппаратов, шуршание простыней, редкие горячечные стоны раненых… Можно было бы сказать, что в медотсеке, даже несмотря на глубокую ночь, кипит жизнь, если бы на самом деле в нем не хозяйствовала полная ей противоположность.