Упал.
Левая рука не слушалась. А чуть ниже плеча и вовсе выглядела как-то неправильно. Как-то… сломано.
Ладно хотя бы левая. Хорошо вообще, что не нога.
Пока что не болит, но это ненадолго. «Искра» действует от трех до пяти минут — достаточно, чтобы Ангел успел эвакуироваться с ранением.
Вряд ли достаточно, чтобы справиться с пятью танаторами.
Кроу нажал кнопку перемыкания цепи и огляделся.
Спасительный взрыв оказался следствием врезавшегося в стену небоскреба танатора — того, что без руки остался. В том месте до сих пор по бетонным вертикалям небоскребов тянулись горящие полосы топлива.
Остальные танаторы зависли над яхтой и, кажется, собирались высаживаться.
Двадцать метров вперед, четыре вверх.
Кроу прыгнул, раскрывая крылья, зажигая меч еще в полете. Один прыжок — до кормы яхты, второй — толчком от фальшборта — прямо в центр противников.
Главное отвлечь их от Алисы.
Трое противников кинулись врассыпную, четвертый камнем пошел вниз, лишившись всей передней части своего одноместного каяка. Кроу приземлился на яхту, завалился на бок, едва успел нажать кнопку, чтобы сложить и не переломать крылья…
Остался последний баллон.
И три танатора. Четыре. Где-то есть еще сбежавший в самом начале драки.
Кроу перевалился на левый бок и поднялся, упираясь правой рукой. Встал, покачиваясь, обернулся в поисках танаторов.
Но трое последних со всей мощности двигателей улепетывали прочь. Потеряв две трети состава, они, видимо, решили, что добыча того не стоит, и сейчас выхлопы их двигателей, направленные в противоположную от яхты сторону, горели так ярко, словно они соревновались, кто быстрее и бездарнее сожжет весь запас топлива.
Вовремя получилось, ничего не скажешь…
Кроу покачнулся и схватился за мачту, чтобы не упасть. «Искра» переставала действовать. Еще минута есть, потом наступит состояние мешка с картошкой.
Кроу нагнулся и заглянул в каюту.
И шарахнулся назад, уворачиваясь от летящего в голову металла!
Откинулся на спину, перекатился, вскочил, закрываясь щитом!
— Это я, не убей!
— Пошел ты!
Алиса вылезла из каюты злая и красная, будто из машинного отделения «Преследователя» прямиком. Щит-меч на ее руке был забрызган темным, но сама она была цела.
— Там!.. — она махнула рукой в сторону каюты.
— Я понял, девятый, — быстро кивнул Кроу. — Заткнись и помоги.
Алиса удивленно выпучила глаза, но спорить не стала. Категоричное «заткнись» сломало ее, не иначе.
В каюте валялся дохлый танатор, голова его почти наполовину была отрублена. Помешали позвонки, ну да откуда у Алисы понимание, как правильно обращаться с таким оружием.
Кроу ухватился за босую ногу танатора, кинул Алисе:
— Помоги! Я однорукий!
Алиса без слов схватилась на вторую ногу, вдвоем кое-как перекинули труп за борт.
Теперь еще палубу от крови оттирать.
— Слушай сюда, я распускаю парус на полную, вот компас, — затараторил Кроу, указывая на все, что делает, правой рукой. — Запомни, куда он сейчас показывает, и не своди с него взгляда, отклонится — крути штурвал. Если окажемся к ветру лицом, дерни вот этот узел, парус свернется сам собой. Во всех остальных случаях парус не трогай.
— Л-ладно… — Алиса шмыгнула носом и как-то виновато снизу вверх посмотрела. — А… Зачем ты мне все это объясняешь?
— Затем, что я сейчас вырублюсь, — выдохнул Кроу и побрел к каюте.
И даже почти добрел.
47
Рука болела.
Желудок сводило от голода.
«Искра» перестала действовать.
Говоря строго, она перестала действовать в тот момент, когда Кроу вырубился, но, находясь без сознания, это невозможно понять.
А вот очнувшись — очень даже.
Сжав зубы, Кроу осторожно сел, уперся в пол здоровой рукой и медленно поднялся.
Ноги дрожали.
Цепляясь за дверной проем, Кроу выглянул из каюты и прищурился — таким ярким в ночной черноте казался свет примуса, горящего возле места рулевого.
Алиса сидела рядом, придвинув рыбий атлас под самый примус и нагнувшись так, что волосы разве что в пламя не лезли. Она была настолько поглощена чтением, что даже не заметила, как Кроу подошел, что, учитывая состояние, явно не было бесшумным и незаметным действием.
Кроу сел рядом и сквозь зубы выругался от вспышки боли в руке.
Алиса дернулась от неожиданности и перевела взгляд:
— Ты проснулся! Как самочувствие?
— Паршиво, — выдохнул Кроу. — Есть хочу.
— Я тебе оставила!
Алиса засуетилась, принялась шарить вокруг себя руками, пока что-то не зашуршало.
— Сейчас погрею, подожди минутку.
В свете примуса появился небольшой судок, в котором плескалось что-то мясное с чем-то овощным.
— Не грей.
Кроу забрал здоровой рукой судок у Алисы из рук и поставил на колени. Взял протянутую ложку, зачерпнул, но на пути ко рту все из ложки выпало.
Руки дрожали тоже.
Алиса мягко забрала локу из пальцев:
— Давай помогу.
Кроу жадно поглощал еду, особо не разбирая, что там — вроде бы бобы с мясом. Вкуса тоже не было — «Искра» отбивает вкус и запах на сутки после использования. Главное, что пища падала в желудок и заполняла его, и терзающее чувство голода постепенно утихало.
— Руку сломал? — тихо спросила Алиса, когда в судке осталась примерно половина. — Плечо?
Кроу невнятно угукнул с набитым ртом.
— Как так вышло?
Кроу пожал здоровым плечом:
— Неожиданно. Дай еще.
Вот бы можно было руку снять, как крылья. И положить ее куда-нибудь до того момента, когда все закончится. Заменить на другую. А потом просто забрать ее, и пусть Алиса лечит.
Хотя очень вероятно, что лечить будет уже нечего, и некому…
— У тебя кровь, — Алиса кивнула на здоровую руку. — Ты видел?
— Нет, не видел, — Кроу мотнул головой. — По-другому и быть не могло, странно, что так легко отделался.
— Перелом — это легко по-твоему? — нахмурилась Алиса. — Даже закрепить толком не получится. Ну да ладно, даже если неправильно срастется, когда доберемся до «Солидарности», я тебе все исправлю. Даже если она наоборот срастется.
— Наплевать, — выдохнул Кроу. — Мне все равно конец. Мета сделает свое дело, царапин и ссадин полно.
— Когда доберемся до «Солидарности», это тоже не будет проблемой. Закапсулируем.
— «Если» доберемся, — хмыкнул Кроу. — «Если».
— Ну да… «Если»… — понурилась Алиса.
Ложка звякнула о пустой судок, Алиса отставила его в сторону.
— Надо будет посуду помыть как-то. Уже пахнуть начинает.
Кроу ехидно прыснул:
— Нет смысла. Послезавтра нас либо не станет, либо… Короче, в любом случае, такая мелочь, как грязная посуда, нас уже не будет волновать.
Алиса села прямо и ровно, сложив руки на коленках и наклонив голову:
— А что будет волновать? Что ты вообще намерен делать?
— Это отдельный разговор, — уклончиво ответил Кроу. — Помоги снять снаряжение.
Алиса встала, подошла и принялась расстегивать ремешки на сломанной руке:
— А все же? Что именно ты собираешься делать?
— Ждать. Зависнуть на самой границе видимости боя и ждать.
— И чего же ждать? — уточнила Алиса, аккуратно снимая ворох проводов энергетического щит-меча.
— Критической точки боя, самого разгара, когда внимание всех участников будет максимально рассеяно и размыто. Когда никто не обратит внимания на крошечный, незаметный на радарах кораблик, врывающийся в самый центр боя.
Алиса аккуратно стянула жилет с крыльями с Кроу и сложила его на палубу.
— Прости, я, кажется не совсем тебя поняла. Ты говоришь, что мы влетим в самый центр боя?
— Ты все правильно поняла, — Кроу кивнул. — Только не начинай истерику.
— О нет, я не буду начинать истерику, — Алиса снова села, сложив руки на коленях. — Но все же объясни, почему мы это будем делать?
— Потому что словами мы ничего не добьемся, уж можешь поверить. Я знаю людей. Я очень хорошо знаю людей. Может быть, не твоих, но своих — очень хорошо. И слова будут бесполезны, нам нужно ультимативное действие.
— И ты…
Алиса бросила взгляд на шар ЭМИ-бомбы.
Кроу кивнул.
— Ты психопат… — удрученно вздохнула Алиса. — Я понимаю твой план, но… Не забывай, что «Солидарность» — это космический корабль. Пусть древний, но космический корабль. Да, ты можешь погасить его системы электромагнитным импульсом, но подобное вполне может произойти и в космосе, так что на «Солидарности» все важные системы дублированы-передублированы. Возможно, умрет система управления скаутами, возможно ты выиграешь минут пятнадцать времени, пока экипаж ищет узлы дублирования, но потом корабль снова оживет. А ваши корабли — нет.
— Именно поэтому нам и придется поговорить со своими… — Кроу покрутил ладонью, подбирая слова, — хм… командующими.
Алиса всплеснула руками:
— Ты же сказал, что это бессмысленно!
— Это бессмысленно, когда у них есть возможность гнуть свою линию. А вот если этой возможности не будет… — Кроу усмехнулся. — Скажем так, без возможности действовать им придется слушать. За твоих людей я не скажу, а у пиратов головы работают именно так.
— А я не знаю, как работают головы у моих людей, — вздохнула Алиса. — Я и в своей-то до сих пор не особо разобралась.
— У тебя еще есть время.
— Время… — удрученно повторила Алиса. — Время это хорошо, вот только… Зачем его тратить, ожидая, пока люди… убивают друг друга?
— Ты о чем? — не понял Кроу.
— Ты сам сказал, что надо ждать, когда бой станет максимально жарким. Там же люди будут гибнуть!
— Ты… — Кроу почесал здоровой рукой в затылке. — Есть смысл тебе это объяснять?
— Мне кажется, я знаю, что ты скажешь. Необходимые жертвы, и все такое… — вздохнула Алиса. — Не думай, что я глупая и не понимаю.
— Я не думаю. Я думаю, что ты все понимаешь, но не можешь это спокойно принять, — ухмыльнулся Кроу. — Есть вещи, в которых я просил твоего совета и слушал, что говоришь мне ты. А эта вещь из тех, в которых тебе лучше послушать меня. Я далеко не идеальный человек, но я не садист и меня вовсе не радует, когда кто-то умирает.