Шли месяцы, годы. Я продолжал писать книги; часть из них была основана на реальных событиях, другие нет. Некоторые задевали читателей за живое и обретали большую популярность; другие продавались хуже, чем я рассчитывал.
Временами я возвращался к проблеме жестокого обращения с детьми и его влияния на последующую жизнь людей, подвергшихся в ранние годы психологическому и/или физическому насилию. Я разговаривал со многими из них, а также с теми взрослыми, которых тиранили собственные дети. Я знакомился с мужчинами и женщинами, страдавшими от истерической диссоциации, которая явилась результатом сильной психологической травмы, нанесенной в возрасте до семи лет. Для состояния, которое обычно называют расщеплением личности, трудное детство является непреложным условием.
И меня не отпускала мысль, что здесь необходимо своевременное вмешательство извне.
Сам я не хотел иметь детей. Нам с моей первой женой Нэнси было хорошо и без них. Она происходила из большой семьи, где хватало «скелетов в шкафу». Детство Нэнси не было безоблачным; будучи старшей из пятерых детей, она уже успела внести свой вклад в воспитание юного поколения. Мы жили насыщенной, полной жизнью, и в конечном счете каждый выбрал свой путь, не пытаясь тянуть за собой другого. Разошлись мы без сожалений, оставшись друзьями. И разумеется, нам и в голову не пришло завести ребенка, чтобы укрепить брак, распавшийся накануне тринадцатой годовщины свадьбы.
Моя вторая жена Лесли была прирожденной матерью и очень хотела детей. Но и со мной она тоже хотела быть, что и доказала, неожиданно переселившись ко мне однажды вечером. Впрочем, я рассчитывал, что у женщины, которая серьезно относится к материнству и с которой я подробно обсудил свои воззрения на этот вопрос, прежде чем завязать мало-мальски глубокие отношения, не должно быть иллюзий насчет детей в этом браке.
Прошло несколько лет, и я по-прежнему был уверен, что мы обойдемся без потомства. Конечно, жена все еще хотела детей, но на словах соглашалась со мной, понимая, что отцовство меня не привлекает. Вот почему я никак не мог ожидать, что в один прекрасный день жена объявит мне, что беременна. Первый триместр отдавал сюрреализмом: я знал о ребенке только со слов жены, плод был еще слишком мал, чтобы произвести заметные изменения в ее фигуре. Зато произошли психологические перемены со мне самом: я начал размышлять о грядущем родительстве и о том, как оно отразится на всех сторонах нашей жизни. И вдруг в конце первого триместра, когда я уже начал предвкушать будущее, о котором прежде не задумывался, у Лесли случился выкидыш.
Мы сдали анализы на фертильность и выяснили, что сперма у меня здоровая и отлично подходит для отцовства, а вот Лесли вряд ли сможет доносить ребенка до конца беременности. Любая беременность, даже такая, которая закончилась для нас столь трагически, была бы почти чудом.
– Думаю, надо усыновлять, – сказала жена.
И тут я вспомнил про Хиллсайдского душителя.
При усыновлении есть несколько вариантов. Можно выбрать ребенка публично или негласно, у себя в стране или за ее пределами. Многие предпочитают международное усыновление, но не учитывают, что такие дети часто становятся сиротами из-за войн и политических катаклизмов. У всех без исключения малышей есть пробелы в семейной истории, сведения о которой могут понадобиться в отдаленном будущем при возникновении медицинских проблем. Многие дети истощены, потому что в разоренных странах приюты не в состоянии снабдить каждого ребенка качественным питанием. Будущие родители нередко считают, что уменьшат риск, взяв грудного младенца. Но существует бесконечное количество неизвестных факторов, к тому же цена усыновления варьируется от двадцати пяти тысяч долларов до шестизначных сумм. Хуже того: несмотря на искренний альтруизм основной массы международных усыновителей, часть из них старается выбрать ребенка того же расового и этнического происхождения, что и родители. То есть детей принимают в семью, исходя из предрассудков, а не разумных предпосылок.
Частное усыновление[13], казалось бы, предоставляет отличный шанс спрогнозировать желаемый цвет кожи, наследственность и даже умственные способности и прочие факторы, имеющие значение для родителей. Такое усыновление обычно осуществляется через адвоката, хотя некоторые агентства тоже предлагают подобную услугу. Иногда приемные родители знакомятся с биологической матерью; в других случаях им предоставляют полный отчет о происхождении, генетических заболеваниях, состоянии здоровья и даже результатах теста на интеллектуальное развитие биологических родителей. Идея заключается в том, чтобы купить идеального, в представлении приемной семьи, ребенка. А правда в том, что эти малыши столь же непредсказуемы, как и дети неизвестного происхождения. Серьезный генетический сбой может произойти даже у «отборных» родителей, и наоборот, у матери с нежелательными особенностями иногда появляется дитя, чьи интеллектуальные способности и эмоциональная устойчивость намного выше, чем у приемной семьи.
Мы с Лесли обратились в наше местное окружное агентство и попросили ребенка с особыми потребностями – такого, от которого большинство откажется. Единственным критерием было отсутствие у него серьезных отклонений, которые требуют пожизненного специального ухода. В то время нам было уже под пятьдесят, и мы считали, что ответственность за больного малыша может взять на себя лишь пара на поколение моложе нас. А все остальное нас не пугало.
Обращение в государственное агентство по усыновлению оказалось совершенно оправданным. Стоимость минимальна, издержки после завершения процедуры компенсируются. Каждый ребенок обслуживается по программе государственной бесплатной медицинской помощи; и детям, и родителям доступны разнообразные службы психологического консультирования. Мы также получаем всю информацию по медицинской и семейной истории ребенка, которая имеется в распоряжении окружного агентства. Наша задача лишь в том, чтобы создать для малыша благоприятную среду.
Мы дали согласие на усыновление троих детей, хотя собирались начать с одного. Кроме того, мы согласились принять в семью ребенка, от которого действительно отказались все остальные.
Дети, которых деликатно называют «особыми», подразделяются на несколько категорий. Чаще всего пишут о малышах с синдромом приобретенного иммунодефицита, рожденных от ВИЧ-инфицированных матерей и заразившихся еще в утробе. (Не у всех детей ВИЧ-инфицированных матерей есть СПИД.) Их матери умерли или настолько больны, что не в состоянии заботиться о ребенке, а иногда им приходится отказываться от младенца из-за неподходящих жилищных условий или неуверенности в своих силах. Никто не знает, сколько проживет такой ребенок, но маловероятно, что он дотянет до подросткового возраста.
Некоторые родители сознательно усыновляют младенца со смертельным заболеванием. Они стараются радоваться жизни, пусть даже недолгой. Однако большинство людей стремятся взять ребенка, который их переживет.
Еще одна категория «нежелательных» детей – те, кто страдает серьезными церебральными нарушениями (поражением головного мозга), требующими нахождения в специальном учреждении. Часто такие врожденные нарушения являются следствием родительского алкоголизма и / или наркомании.
Следующая категория – дети с дефектами развития, физическими или интеллектуальными. Они зачастую кажутся непривлекательными и нуждаются в особом уходе: например, придется приспосабливать жилище под инвалидную коляску или отдавать ребенка в спецшколу. В любом случае такие дети представляют собой «проблему», решать которую многие приемные родители не готовы.
Затем следуют дети с тяжелым прошлым. Это мальчики и девочки, пережившие сексуальное насилие, страдающие от посттравматического стресса из-за неожиданной гибели родителя у них на глазах (в результате убийства, несчастного случая, смертельного приступа болезни) или имеющие иные психологические проблемы вследствие ненадлежащего обращения. Некоторые принимают в штыки любого взрослого, прежде чем научатся правильно себя вести в безопасной среде, и приемным родителям следует принять такую реакцию и уметь с ней справляться. Другие просто нуждаются в психологическом консультировании, часто на протяжении долгих лет, прежде чем они смогут вести здоровую полноценную жизнь. У всех этих детей есть шанс на прекрасное будущее, но они требуют от новой семьи дополнительной работы. Таким ребенком был и Кен Бьянки.
Наконец, есть дети, вся «особость» которых состоит в предвзятом отношении общества. Например, когда мы усыновляли нашего первого ребенка, всех чернокожих мальчиков, включая совершенно здоровых и очень смышленых, в агентстве относили к категории «особых». А все потому, что среди приемных родителей нашего округа существовало предубеждение, будто все они (но не чернокожие девочки и не латиноамериканские дети) впоследствии присоединяются к молодежным бандам. При этом усыновители из соседнего округа знали, что это полная ерунда. Зато там не сомневались, что потомки латиноамериканцев, особенно с примесью черной крови, поголовно становятся бандитами с ножами за пазухой.
Предвзятость в мире усыновителей не подчиняется никакой логике. В итоге я стал шутить, что с переездом в Аризону придется заново учиться ненавидеть. В Кливленде, где я жил раньше, от меня ждали ненависти к черным и любви к мексиканцам и индейцам. Затем я переехал в город Тусон на юге Аризоны. Здесь следовало обожать черных, ненавидеть мексиканцев и хорошо относиться к индейцам. В конце концов я обосновался на севере штата, во Флагстаффе, где предписывалось любить черных и мексиканцев, но ненавидеть индейцев. Вопреки местным правилам, я ко всем относился одинаково, хотя куда легче было бы разделить общие предрассудки.
В число детей с «особыми потребностями» в нашем округе включают и тех абсолютно нормальных малышей, которых можно взять только вместе с братьями или сестрами в одну приемную семью, а также всех ребят старше трех лет.