Фрея пыталась услышать что-нибудь еще, увидеть реакцию Адриана, но перед глазами заиграло солнце, так не вовремя ослепившее ее своим ярким светом. В Сером особняке, черт возьми, кажется, по-другому не бывает!
Фрея резко села на кровати в своей комнате. Она закрыла лицо руками и заплакала, задыхаясь от горя и тревоги. Крошечная надежда на свободу обернулась тяжелым испытанием.
Ни подруги, ни Адриана – никого не было рядом, никому она не могла отдать то тепло, которое в ней еще хранилось. Кто знает, что последует после и останутся ли силы что-либо чувствовать?
Чем глубже тонешь в эмоциях, тем их меньше – все сменяется глухим безразличием.
А пока надо взять себя в руки, чтобы не подвести всех: Рози, пожертвовавшую своей магией; ведьму, когда-то утратившую покровительство ковена ради любви к демону (Фрея была уверена, что это именно она, ведь никто другой не мог бы дать подсказки, как уничтожить охотника); и Адриана, впустившего в себя тьму в надежде получить свободу и возможность любить.
Нужно действовать.
– Фэй! – сколько же сожаления и боли вложено сейчас в ее имя… – Дыши! – прозвучал следом требовательный шепот.
Она пыталась открыть глаза, но сумрак, сгустившийся вокруг, не спешил отступать. Но то, что все происходит наяву, было очевидно так же, как и холодные прикосновения, которыми ее старались привести в чувство.
Глава 16Заколка
– Помолчи и пей, – настойчиво повторил Адриан, поднося к губам Фреи чашку с отвратительно пахнущим отваром.
Плохо соображая, она послушно сделала пару глотков. На вкус оказалось не так противно – напоминало зеленый суп с кислым щавелем и крапивой. Перед глазами все расплывалось. Кое-как угадывались очертания комнаты в Сером особняке, и Фрея спокойно выдохнула – она дома, и можно не переживать.
– Рози передала через конверт слишком много магии, чтобы поговорить и потом позволить тебе наблюдать за мной сквозь сон. Расскажи, что ты знаешь…
– Хорошо, – тихо ответила Фрея, пытаясь убрать его руку, крепко обнимающую ее за плечи. – Я видела ведьму и ее подсказки. После – туман.
Освободившись, она легла в постель и посмотрела в потолок, пробуя сфокусировать зрение и преодолеть эмоции, нахлынувшие с появлением Адриана. Его словно подменили. Словно и не было вчерашней близости и их доверия. От этого сердце наполнялось ядом тоски по утраченному прошлому. На коже чувствовался безразличный и сосредоточенный взгляд Адриана. А аромат отвара превратился во что-то вязкое и сладкое.
Мысли и обрывки воспоминаний из дома с Химерами слайдами сменялись один за другим, отчего кружилась голова.
– Рози просила забрать ее заколку из магазина трав и попрощалась. За это ты на нее злишься?
Фрея буквально ощущала гнев Адриана, витающий в воздухе. Он неприятно обжигал, кололся, в комнате стало жарко и душно. Горячий пар, взявшийся из ниоткуда, мешал дышать.
– Ты бредишь, – спокойно пояснил Адриан, дотронувшись до ее лба прохладной рукой.
Послышался глубокий вздох, а за ним последовало непривычное расслабление. Тело будто онемело, но Фрея отчаянно противилась.
– Тебе нужен отдых, Фэй, доверься мне, перестань сопротивляться, ты ведь знаешь, я помогу, – с нажимом произнес Адриан.
И на этот раз в его тоне не было ни злости, ни раздражения. Хоть Фрея его и не видела, но чувствовала. Он несомненно сидел рядом, все так же мягко касаясь ее волос. Были ли неприятные ощущения настоящими или миражом?
– Твоя действительность смешалась с тревогами. До завтрашнего утра твои эмоции будут пищей для иллюзий, поэтому спи, а я обещаю быть всю ночь рядом.
Ответить не вышло. Во рту пересохло, и язык прилип к небу.
«Рози передала слишком много магии, – эхом повторялось в голове. – Она ушла, оставив тебе всю свою силу».
Она ушла навсегда, попрощалась с Хилмором, но был ли он для нее родным? Знала ли Рози, что ее переезд в этот город обернется вот так? Спрашивая себя об этом, Фрея на миг замерла, перестав дышать.
Их знакомство началось с фразы: «Я пришла, ведомая странным предсказанием моих карт. Они велели мне найти город у побережья и оставить там то, что лишает меня свободы». Кто бы знал, что свобода – отсутствие магии…
Как бы там ни было, Фрея желала Рози счастья.
Надо переломить себя, не позволить эмоциям взять верх и утопить ее в горестях и переживании. Интересно, хватило ли бы ей сил справиться с разлукой с Адрианом, если бы все помнила?
Мысли путались, перескакивали с одной темы на другую, мир кружился, а вместе с тошнотворным ощущением пришел зыбкий и тревожный сон.
Просыпаясь, Фрея никогда не знала, что ее ждет. Ведь в каком-то смысле последние годы ее жизни превратились в существование, рутину, наполненную волнениями и борьбой за свободу от демонов-охотников. Да, они не последние, но те, что заключены ковеном в склепах, – самые сильные.
Лежа с закрытыми глазами, Фрея пыталась понять, что именно она чувствует. Ей казалось, что чем эмоций больше, тем слабее они воспринимаются. Когда их слишком много, все становится притупленным, вялым, пустым – теряется острота ощущений. Усталость? Да… Именно усталость выпивает возможность дышать полной грудью и жить полной жизнью.
Еще бы убедить себя, что грохочущее небо за окном не предвещает беду.
Сегодня, если Фрея не ошибается, началась неделя Охоты. И, черт возьми, им нужно вернуться в Хилмор! В город, который навсегда останется в ее воспоминаниях клеткой, ограждающей от переменчивого Адриана. Кто он? Вестник, вампир, а теперь хозяин демонической магии… Никто не сможет жить с тьмой внутри. Рано или поздно она захватит сознание. Это хотела сказать ведьма. Ее вера в чувства угасла.
– Фэй, – мягко произнес Адриан. – Как ты?
Он склонился так близко, что дыхание неприятно охладило щеку, а внутри стало неуютно. И, тем не менее, это чувство было обманчиво. Мы видим то, во что верим. Стоит ли делать из Адриана чудовище?
– В порядке, – ответила Фрея и с трудом разлепила веки. – После зелий немного кружится голова, но в остальном, мне кажется, все нормально. Спасибо… Вчера…
Его губы дрогнули в ухмылке, а глаза потемнели, напоминая хмурое грозовое небо. Адриан замер, позволяя ей продолжить.
– Смутно все помню. Кажется, ступаю по тонкому льду незнакомой для себя реки и вижу отголоски прошлого, будто уже бывала там и должна знать, куда идти.
– Прощание Рози, ее просьба забрать заколку из лавки мистера Ульямса и мой разговор с ведьмой, предавшей своего возлюбленного демона-охотника, – явь. Остальное – бред, вызванный магией. Рози перестаралась, влив в тебя слишком много для первого раза. Вестники привыкли к силе мертвых, но не живых, – с мягкой улыбкой пояснил Адриан.
Его пальцы медленно скользили по теплой коже Фреи. Едва ощутимые прикосновения к шее, ключице, яремной ямке с крошечным украшением. После он с легким нажимом провел дорожку от плеча к кисти и крепко сжал ее ладонь.
– У нас почти не осталось времени. Надо собираться, – сказал Адриан, целуя ее пальцы прохладными губами. – Выбери что-нибудь подходящее для поездки на мотоцикле. Нынче гневить ковен запрещенным заклинанием перемещения не стоит.
– Хорошо, – прошептала она, а по телу прошла волна дрожи.
Пока Фрея старалась проснуться, смахнуть действие успокаивающего зелья и достать из комода вещи, Адриан наблюдал за каждым ее движением. Он изучал ее, словно это было их первое утро вместе.
Боялся? Знал о предстоящем прощании? Как бы там ни было, гнетущее ощущение наполняло воздух и сдавливало горло невидимой рукой. Им нужно поговорить… пока понимание, чем все завершится, не стало осязаемым.
– Не говори ничего, – словно прочитав ее мысли, возразил Адриан. – Тень, нависшая над нами, со временем рассеется. Не позволяй ей украсть наши мгновения.
Фрея замерла, внутри нее будто натянулась пружина. Ее вот-вот отпустят, и та боль, та сила, с которой она сожмется, пугала ее не меньше, чем будущее. Справится ли Адриан с тьмой? Сможет ли стать исключением из незыблемого правила, гласящего, что она захватывает все, к чему прикоснулась?
– Что изменилось после нашей последней встречи? – с кажущимся безразличием спросил Адриан, сложив руки на груди.
Он смотрел так пристально, так внимательно…
– Понимание, сколько придется заплатить за свободу, – едва дыша, отозвалась Фрея, стараясь быть честной и все же не озвучивая слишком много.
«Ведьма предала своего возлюбленного, объяснила, как убить его, и обещала помочь, зная, что спустя сотни лет в демоне не осталось ничего человеческого. Все было зря… Тот, кто желает освободиться от тьмы, должен погибнуть», – сказала она себе и сжала губы, пока слова не вылетели сами.
– Не думай об этом хотя бы сейчас.
Адриан в несколько шагов преодолел расстояние между ними и, оказавшись совсем близко, сжал ее плечи, а затем порывисто притянул к себе.
У Фреи почва ушла из-под ног.
– Всю жизнь мы только и делаем, что подчиняемся судьбе, – Фрея услышала в его голосе знакомое тепло, смешанное с болью и грустью. Он прощался? – Закрой глаза и замри.
В следующий миг Фрея ощутила касание холодного металла на своем запястье. Подняла руку и, проигнорировав просьбу не смотреть, застыла. Это была тонкая цепочка с крошечными свисающими камушками.
– Гранат, символ любви, верности и преданности. Кровавый камень сердца, – прошептал ей на ухо Адриан, после чего начал покрывать поцелуями ее шею. – Пусть память хранится в вещах, не вынуждая жить прошлым. Я хочу, чтобы ты не думала о смерти.
– Спасибо, – тихо ответила Фрея, чувствуя, как подступают слезы. – Я буду его хранить.
– Обещаю, это не последний подарок от меня.
Его губы скользили по коже Фреи, будоража ее прохладой. А в требовательном и наглом поцелуе она уже не узнавала того, прежнего Адриана и теперь понимала, что больше ей это не нужно. Она была без ума от иной его стороны, открытой временем и сложностями. Властность, несдержанность и уверенность в будущем кружили голову, заставляя забыться в, возможно, последних минутах вместе.