– У них передо мной небольшой долг, они не обязаны его отдавать, но, надеюсь, не откажут в просьбе, – с ухмылкой произнес Адриан и отстранился. – Тебе не следует стоять так близко.
– Это предупреждение? – чуть хмуро спросила Фрея, понимая, что сейчас не лучшее время для выяснения отношений. И все же неприятно, что ее вот так отталкивают.
– Просьба, – сипло ответил Адриан, делая еще один шаг во тьму. Он и сам был тьмой.
– В этом случае… просто веди. Боюсь, Дом с химерами по своему желанию меня не отпустит.
Хотелось закрыть рот руками, запретить себе дышать и даже думать, лишь бы не тревожить и без того уставшего от своего существования Адриана. Однако что-то внутри подсказывало идти наперекор всему. Руководствуясь этим чувством, Фрея бросилась в его объятия, прижалась так крепко, как только позволяли силы, и затихла, прислушиваясь к своему сердцебиению.
– Я люблю тебя, Фэй… – прошептал Адриан и зарылся лицом в ее волосы, обнимая крепко и бережно, так что у нее перехватило дыхание. – И, черт возьми, не понимаю, чем заслужил эту взаимность…
– Ее не нужно заслуживать, – встревоженно отозвалась Фрея, стараясь вложить в каждое слово все эмоции, бурлящие в ее душе. – Мы слишком часто отказываем себе в удовольствии принять себя и тот факт, что нужны кому-то просто так.
– Предлагаешь мне поверить, что я не сплю? – с ноткой иронии произнес Адриан. Будто не верил, что все происходит наяву.
– Я докажу.
Фрея уперлась руками в его грудь, прося тем самым ослабить объятия, и чуть приподнялась, чтобы коснуться пальцами его щеки и поцеловать. На этот раз настойчиво, тянуще, не боясь показать своих чувств и влечения, связывающего их, несмотря на годы разлуки.
Любовь вечна, если бережно подпитывать ее.
Глава 18Близнецы
В Хилморе царила полная тишина.
Где-то за лесом алел закат и тут же тонул в серости грозовых туч. Красная полоса – символ пролитой крови. Город чувствовал, принимал и рассеивал легким туманом тревожные и гнетущие мысли.
Фрея помнила, как в прошлый раз пришлось прощаться с памятью, как больно хлестал дождь, а вода неприятно щипала тонкие царапины. Как это допустили? Когда ковен потерял бдительность и разрешил запечатанным демонам-охотникам делать все, что те пожелают?
Ответ был очевиден – магия уходила из этих мест. Ведьмам больше негде брать силы.
Адриан завел двигатель и, к удивлению Фреи, попросил ее сесть за руль.
Его глаза то и дело становились черными от прилива демонической энергии. Ее не останавливала выпитая ночью кровь, не тормозило присутствие Фреи. Все выходило из-под контроля и, что самое страшное, вело на кладбище – к месту, где темная сила была заперта в склепах долгие годы. Но сначала надо навестить братьев-близнецов.
Их дом находился неподалеку. Угрюмый бордовый особняк прятался за высоким шпилем в готическом стиле. Вместо розы – часы, вместо узоров – суровая северная архитектура.
Утомленная собственными мыслями Фрея включила первую передачу и неуверенно тронулась с места. И в тот момент, когда Адриан обнял ее за талию и положил голову ей на плечо, внутри все замерло. Жест доверия… болезненно отзывающийся тем, что ожидало их ближе к полудню.
Влажная дорога диктовала свои правила: ехать медленно, практически останавливаться на поворотах и держать себя в руках, не позволяя страху направлять Фрею на широкие улицы Старого города. Она почти не водила с тех пор, как получила с Рози права. Для обеих это было спонтанным решением, но сейчас именно оно дало возможность ехать на байке. Идти пешком было бы опасно, а так Адриан защитит, так напасть на них уже сложнее. Или же это ложь, выдуманная Фреей в попытке отвлечься.
Их борьба с другими подходила к концу, а война с собой только начиналась.
«Тьма поглотит его» – не просто слова, а проклятие, звучащее все громче и громче в давящей тишине Хилмора. А он наверняка слышит.
– Мы приехали, – донеслось вместе с ветром. – Фэй, мы приехали… – уже настойчивее повторил Адриан, накрыв ее ладони своими, будто это могло остановить мотоцикл, но он всего лишь приводил ее в чувство. И это сработало. Колеса заскрипели, двигатель заурчал напоследок и смолк, а Фрея наконец-то встала на ноги и, чуть пошатываясь от нахлынувшего страха, направилась к двери бордового особняка.
– Подожди, – он перехватил ее руку, занесенную, чтобы постучать. – Я хотел…
Фрея замерла, повернулась. В непривычной утренней темноте Адриан выглядел по-настоящему устрашающе. Холодный, замкнутый, лишенный эмоций, хотя правильнее сказать… умеющий их ловко прятать, не показывая слабость даже в последние часы своей жизни. В горле Фреи першило от угрызений совести. Она не могла ему помочь…
Взгляд серых глаз задумчиво скользил по ее лицу, Адриан медлил, а Фрея собиралась с силами, чтобы дотронуться горячими пальцами до его щеки, провести чуть ниже и прислонить их туда, где когда-то билось сердце. Эти прикосновения на мгновение вернули прежнего Адриана, вдохнули в него жизнь и вызвали измученную, но искреннюю улыбку.
– Я знаю, что будет. Не кори себя. Наше прощание произойдет до того, как внутри меня исчезнут те крохи света, которые все еще удерживает твое присутствие.
Адриан поцеловал ее. Мягко, передавая нежность и тепло, словно не было ни разлуки, ни обращения, ни тьмы, нависшей над ними зловещей тишиной. Очень сладко и очень больно. Таким был их последний поцелуй. Но не таким хотела бы его запомнить Фрея.
– Нам придется проститься, а пока… постучи. Тебе откроют, в тебе нет магии демонов, – обманчиво спокойно произнес Адриан.
Он склонил голову набок, изучая каждое движение Фреи, прислушиваясь к ее дыханию, явно читая мысли.
Ей нечего скрывать.
Поэтому она позволяла делать это. У некоторых поступков просто нет объяснения, но именно чтение мыслей дало возможность подпустить его совсем близко, показать этим свое доверие.
Судя по хмурому выражению на лице Адриана, он впервые задумался об этом. «У нас было не так много времени, чтобы разобраться в себе, но ты-то должен был понять, как дорог мне», – проговорила без слов Фрея.
Адриан поймал ее запястье, когда тонкие пальцы отпустили дверной молоток в виде волка. Фрея вздрогнула, будто очнувшись от марева.
– Я никогда в этом не сомневался, – сдвинув брови, сказал Адриан.
– Или смирился с тем, что меня следует отпустить, – ответила она и поджала губы. Вырвалось, хотя стоило промолчать.
– Мне придется, – он подтвердил ее самые горькие мысли. – Прощай, Фэй.
Его красивое лицо озарила улыбка. Сумасшедший! Не иначе! Адриан коснулся губами нежной кожи на девичьем запястье.
Фрея застыла, потупив взгляд в пол и боясь подвести его. Их время неумолимо истекало.
– Чем могу быть полезен? – прошептал где-то вдалеке ветер.
А ветер ли? Встрепенувшись от внезапного осознания, где они находятся и зачем пришли, Фрея повернулась к двери. В проходе стоял один из близнецов – тех самых, которым Адриан помог на вечеринке. Узнав нежданных гостей, парень понимающе кивнул и отступил в темноту, приглашая войти.
– Ведьма предупреждала о вас, брат все подготовил.
– Мы едва ли знакомы, – начала Фрея, но ее прервали.
– У нас нет имен. Формальности ни к чему, просто выполни предначертанное судьбой и, переступив порог этого дома, больше не оборачивайся.
От Фреи не укрылось то, как безмолвно стоял Адриан за ее спиной. Она чувствовала его ярость, злость и… Он видел больше, знал больше, понимал, что таится в алом полумраке особняка близнецов. И ничего не спрашивал.
Повисло долгое молчание. Тягучее, предвещающее недоброе, – то, что неудержимо приближалось с каждым тиканьем настенных часов. В прихожей все напоминало о прошлом: вычурные кресла, старинный дубовый стол, антикварные статуэтки и древний, наверняка куда старше Фреи, комод.
Парень стоял неподвижно. Он ждал, задумчиво изучая свою гостью: полузакрытое светлыми прядями лицо, бледные руки, торчащие из бесформенного кашемирового свитера кофейного цвета.
– Брат скоро придет, но ты… – Его взгляд заинтересованно остановился. – Тебе необязательно идти на кладбище.
– Я не могу иначе, – Фрея покачала головой.
– Или он так сказал? – парень говорил так, словно Адриан не находился у нее за спиной.
И, черт возьми, ей и самой так казалось! Но его прохладная ладонь легла на хрупкое плечо. Он поддерживал ее. Беззвучно и отстраненно.
– Как видишь, он больше не говорит, – не скрывая своего волнения, отозвалась Фрея.
В ответ получила короткий кивок – молчаливое понимание. А внутри у нее разгоралась болезненная ненависть ко всему происходящему. Если бы не ее безрассудство, ничего бы этого не было: ни эмоций, ни давящего аромата смерти, ни обжигающей своим мраком магии, исходящей от Адриана. Именно из-за демонической силы их не пустили дальше широкого, завешенного шторой зеркала в прихожей.
– Я нашел то, что ты просил!
Второй близнец появился из темноты и прошел в гостиную, держа в руках короткий кинжал. Он переливался в алом освещении, создавая иллюзию капель, перетекающих от чешуйчатой рукоятки к острию.
– Осталось отдать кровь, верно? – спрашивая самого себя, произнес первый близнец, который все это время стоял перед Фреей.
Но, когда братья поравнялись друг с другом, в ее груди похолодело. Было что-то завораживающе ужасное в одинаковых движениях. Не сговариваясь, они одновременно прокололи булавками указательный палец и, дождавшись первой крови, оросили ею кинжал. Она должна была испачкать оружие, но вместо этого растворилась в нем.
– Бери. Передай ему… – братья выпрямили руки, протягивай ей обещанное.
– Он здесь, – не выдержав, ответила Фрея, но крепко сжала холодную рукоять. Та неприятно обожгла кожу.
– Нет, он только с тобой. Для других его уже нет, – покачав головой, сказал один из близнецов. – Ты все поймешь, но, прошу, не оглядывайся, пока не переступишь порог кладбища. Иначе твоя решимость и сила кинжала развеются. Страх уничтожает все, даже самую непреклонную веру в тех, кто нам дорог.