Он покачал головой:
– Мне очень жаль, мэм, но мы думаем, она не переживет эту ночь.
– Как?! – не веря своим ушам, проговорила Триш, едва устояв на ногах. – Но это невозможно! Еще вчера она прекрасно себя чувствовала. Мы с ней ездили в магазин, и она прекрасно себя чувствовала!
Триш стала звонить родственникам, чтобы сообщить страшную весть. Первым делом она дозвонилась до Ники в «Бель-Эйр Кантри Клаб». Стараясь не напугать его, она сказала, что его мать попала в больницу, поэтому ему нужно поскорее приехать. Затем сообщила об этом Баррону, который был дома с Мэрилин. Наконец, она позвонила в Хьюстон Эрику и Пэт. Поскольку ему было далеко ехать, она сказала ему все, как есть: его мать перенесла тяжелый сердечный приступ и вряд ли доживет до утра. Он разрыдался и попросил держать его в курсе.
– Ты позвонила папе? – спросил Ники, через полчаса вбежавший в приемный покой.
Триш объяснила, что не стала ему звонить, она считает, что это должен сделать он, Ники. Тот согласился с нею.
– Родная, мне так жаль, что все это свалилось на тебя, – обняв жену, сказал Ники.
И тут Триш собралась с духом и решила сказать ему всю правду.
– Ники, твоя мама может не дожить до утра.
Он смотрел на нее во все глаза, словно не верил ее словам.
– Доктор сказал… она… она умирает.
Слезы выступили у него на глазах, и он воскликнул:
– Не может быть! Мама. Она еще такая молодая, ей всего пятьдесят девять! – Он вдруг показался Триш испуганным мальчиком.
Она нежно обняла его.
– Нужно позвонить Конраду, – прошептала она ему на ухо. – Ники, ты должен позвонить отцу. Иди же!
Она подтолкнула его, и, с трудом переставляя ноги, он побрел к телефону-автомату.
Тем временем приехали встревоженные Баррон и Мэрилин.
– Что с мамой? – спросила Мэрилин у Триш. – Как она?
Триш рассказала о положении дел. Стоявший за женой Баррон без сил опустился на стул и закрыл лицо руками.
Положив трубку, Ники подошел к родственникам с застывшим лицом.
– Знаете, что сказал отец? Он не приедет, – потрясенно пробормотал он.
– Ты уверен? – Мэрилин исподтишка посмотрела на Баррона. – Это действительно так, Ники?
– Да, – сказал Ники. – Он попросил меня держать его в курсе.
Возникла неловкая пауза.
– Что ж, так и сделаем, – проговорил Баррон. – Будем держать его в курсе, как он сказал.
Семья ждала сообщений. А тем временем врачи решили не переводить Мэри в палату. Они были уверены в ее скорой смерти, поэтому решили оставить больную в отделении интенсивной терапии. Ники, Триш, Баррон и Мэрилин несколько часов поочередно сидели с ней рядом в маленькой палате, где она лежала под наркозом на узкой койке. Наконец, когда все они были в комнате ожидания, к ним вышел хмурый доктор и сообщил скорбную весть: Мэри Саксон скончалась.
– Нет! – воскликнул Ники. – Не может быть! – Рыдания не давали ему говорить.
Баррон только скорбно качал головой, и Мэрилин бережно обняла его.
Стараясь держаться, Триш подошла к Ники и положила ему руки на плечи.
– Ники, ты должен попрощаться с мамой. Пойди к ней.
– Нет, я не могу, не могу, – заливаясь слезами, пробормотал он. – Пожалуйста, Триш, не заставляй меня. Я просто не могу.
Баррон подошел к старшему брату и обнял его.
– Мы сделаем это, Ники. Не бойся, мы сможем это сделать. – Триш и Мэрилин грустно смотрели, как братья собираются с силами. – Пойдем, Ники. Мы нужны маме. Все будет в порядке, братишка.
Сыновья Хилтона медленно направились к маленькой, отделенной занавеской палате, и Баррон продолжал успокаивать брата:
– Все будет хорошо, брат, все будет хорошо.
Часть ixВ отцовском доме
Глава 1Проблемы с Ники
После смерти матери Ники Хилтон погрузился в тяжелую депрессию. Мэри всегда была ему надежной опорой, в любой момент он мог ей довериться, и вот ее нет! В надежде смягчить боль утраты, Ники снова принялся пить и принимать наркотики, в частности секонал. В то время секонал принято было назначать известным клиентам, занимающимся напряженной работой. Поскольку Ники уже давно принимал наркотики, Триш не видела в этом проблемы. Она считала, что Ники в хороших руках, так как доктор Ли Сигл и его сорокасемилетняя жена Норин Нэш были его хорошими друзьями.
– Ники страдал тяжелой бессонницей, – вспоминала Норин Нэш, – и мой муж всячески ему помогал. Хотя секонал помогал ему расслабиться, все-таки, мне кажется, ему слишком много его прописывали. Но нужно иметь в виду, что Ники не покупал наркотики где-то на улице, чтобы поднять себе настроение, а получал их от доктора, который постоянно наблюдал его. Мой муж заботился о Ники и часто давал ему таблетки, содержащие только сахар и снотворное средство. Однажды для излечения бессонницы он направил его к гипнотизеру. Он любил его как сына и всячески стремился ему помочь, но это было очень трудно.
На второй год совместной жизни Ники и Триш во время отдыха, который они проводили в Акапулько, произошел случай, который надолго запомнился Триш. Ники много пил и одновременно принимал большое количество секонала, и в результате ему стало очень плохо. Испуганная Триш спустила в туалет все таблетки. Хуже этого она ничего не могла придумать. Позднее она вспоминала: «У него начались судороги, и я подумала, что он умирает. В конце концов один мексиканский доктор выписал ему секонал, и мы стали давать ему наркотик маленькими дозами, пока он не пришел в себя».
– Хотя Ники по-прежнему появлялся в офисе, – рассказывал Стюарт Армстронг, друг и заместитель Ники, когда тот возглавлял гостиничное отделение корпорации «Отели Хилтон», – после смерти Мэри он стал очень рассеянным, не таким энергичным. Мэри говорила мне: «Сейчас у Ники тяжелый период, но он выдержит. Боюсь только, что Кони так не думает». Она была права. Конрад действительно уже не надеялся на перемены к лучшему в состоянии Ники. К тому же совсем недавно Ники с Триш приобрели великолепный особняк в Холмби-Хиллз за 450 тысяч долларов (сегодня это более 3 миллионов). Так что ко всем сложностям добавились и финансовые затруднения.
Назначение на новый пост в корпорации налагало на Ники совершенно новые обязанности именно в тот момент, когда он был меньше всего готов к этому. Зачастую он был просто не в состоянии явиться на службу. «Я беру отгул, – говорил он, – и могу себе это позволить. Компания принадлежит моему отцу». Баррон покрывал его. «Баррон больше всех старался скрыть от Конрада, что Ники не вышел на работу», – говорил Боб Нил.
– Помню, однажды мы нигде не могли найти Ники, и вместо него в тот день работал Баррон. И вдруг в офис неожиданно пришел Конрад, – вспоминал Боб Нил. – Узнав об этом, Баррон сказал нам, что ему нужно скрыться, и выбежал через заднюю дверь, чтобы не столкнуться с отцом. Чуть позже он откуда-то позвонил Конраду в офис и сказал, что Ники сидит у него, то есть в очередной раз выручил брата. Он специально ушел из офиса, чтобы создать Ники алиби.
Но как Баррон ни старался, ему не всегда удавалось скрывать от Конрада отсутствие Ники.
– Однажды Ники пропал на целую неделю, – рассказывал Боб Нил. – Мы понятия не имели, где он может быть. И боялись самого страшного – что он умер в каком-нибудь притоне. Баррон и Мэрилин с ума сходили от страха. И нам ничего не оставалось, как позвонить Конраду. Но мы сказали, что он взял отпуск. Наша выдумка оказалась неудачной. «Да как он посмел взять отпуск вне графика?» – возмутился Конрад. Он рассердился не меньше, чем если бы узнал, что Ники просто исчез.
Наконец, больше чем через неделю, Ники явился в офис как ни в чем не бывало. Конрад проходил мимо его кабинета, увидел его и набросился с выговором за то, что тот без предупреждения улетел в отпуск. «Какой отпуск? – удивился Ники. – У меня были дела. Не был я ни в каком отпуске. С чего ты решил?» Конраду этого было достаточно. «Да ты понимаешь, сколько дел ты пропустил? Это тебе не игрушки! Важный международный бизнес требует ежедневного руководства, и ты отвечаешь за него». Ники признал свою вину и обещал восполнить свое отсутствие усиленной работой, но Конрад все равно был очень недоволен им.
– Ники небрежно относился к работе, и Конрад не мог с этим примириться, – вспоминала Норин Нэш. – Речь шла о громадных деньгах – миллионах, сотнях миллионов. Я хочу сказать, их корпорация представляла собой высший эшелон крупного бизнеса и власти. Им нельзя было тратить время на какие-то глупости.
– Может, ему просто не по силам ответственность, которую мы на него возложили, – предположил однажды Баррон в разговоре с Конрадом в присутствии нескольких служащих.
Три недели Ники ежедневно являлся на работу, но потом снова пропал на целых четыре дня.
– Проблема в том, что он не в состоянии с собой справиться, – возразил Конрад. – Просто не знаю, что делать…
Глава 2Twa поглощает «Хилтон интернейшнл»
– Рад сообщить, что этот год был самым успешным для отделения «Хилтон интернейшнл», – сказал Ник Хилтон на собрании директоров корпорации «Отели Хилтон».
Дело было в начале декабря 1966 года. Ники сидел в одном конце стола, Баррон – в другом, по обеим сторонам длинного стола красного дерева расместились по шесть членов совета. Конрад занимал кресло рядом с Барроном. Ники, как глава международного отделения, делал ежегодный доклад о деятельности компании высшим руководителям концерна.
За последние пять лет, объяснил он, доходы компании превысили 143 миллиона. При этом только за один 1966 год, когда работу компании возглавил Ники, отделение принесло 122 миллиона прибыли! За отчетный год в 35 заграничных отелях Хилтона остановилось 4,8 миллиона гостей. Строилось еще 11 отелей, и еще 25 находились в стадии планирования.
– Просто невероятно! – с восторгом воскликнул один из директоров, Генри Кроун.
Ники уверенно и довольно улыбнулся.
– А 1967 год станет еще более успешным, – заявил он и рассказал о своих планах по маркетингу на следующий год, а также о других мерах для привлечения клиентуры. Он стремился к тому, чтобы человек, планируя свой отпуск или деловую поездку, отдавал предпочтение отелям «Хилтон».