я смелость уволить двух слуг за непочтительное отношение к ней. Мэрилин возмутило столь самоуверенное поведение восемнадцатилетней гостьи. Разумеется, она сразу восстановила в правах уволенных слуг. Но каким-то образом слухи об этой скандальной ситуации достигли ведущей светской колонки Шейлы Грэхем, которая поместила о ней статейку с выводом: «От тактичных и внимательных хозяев слуги обычно не уходят».
Расстроенный Ники пожаловался Бобу Нилу: «Элизабет вываляла в грязи имя Хилтонов. Я очень переживаю за Мэрилин. Когда это она попадала в светскую колонку!»
Несмотря на возмущение бесцеремонным поступком гостьи, Мэрилин не затаила на нее зла. Наоборот, она очень сочувствовала ее сложным отношениям с Ники. Между ними часто происходили откровенные разговоры в связи с поведением Ники, и Мэрилин, которая была всего на четыре года старше Элизабет, всегда готова была ее выслушать и предложить свой носовой платок, чтобы вытереть слезы юной жены. И вот сейчас, спустя много лет, Элизабет просила прощения за свой неприличный поступок со слугами Мэрилин, оправдывая его своей избалованностью, а также за то, что имя Мэрилин попало в прессу. Она призналась, что была «маленькой глупой девчонкой» и не имела права вести себя так неблагодарно по отношению к гостеприимным хозяевам дома. «Я никогда не забывала твое доброе отношение ко мне и готова помочь тебе всем, чем смогу». Со своей стороны Мэрилин заверила, что Элизабет искупила свою вину еще в 1950-х: когда Мэрилин носила под сердцем второго ребенка, Стивена, Элизабет купала в ванночке ее первого малыша. Словом, у женщин остались самые теплые воспоминания друг о друге.
– Просто я не хочу больше злиться на Ники, – сказала Элизабет, по воспоминаниям близкой подруги Мэрилин Хилтон, которая была посвящена в эти переговоры. – Это нехорошо. Может, одна из причин сегодняшних проблем Ники заключается в том, что он никогда не забывает о своих прошлых неудачах.
Зная историю с компанией Ники, Мэрилин ничего не могла возразить. Затем Элизабет выразила сомнение, что удастся произвести официальное расторжение брака, так как она не знает, позволяет ли это католическая церковь.
Это, конечно, было нелегко, и состояние Ники требовало срочного решения, но Мэрилин рассчитывала, что вопрос помогут решить деньги Хилтонов.
– Всю эту утомительную возню предоставь мне с Барроном, – сказала Мэрилин. – Если ты согласна подписать нужные бумаги, остальное мы сделаем сами.
Элизабет дала согласие.
Глава 13Попытка вернуть счастье
– Ты никогда не поверишь, что случилось, – сказал жене Ники Хилтон.
Дело происходило в начале января 1969 года. Они сидели за маленьким столиком в беседке, расположенной на территории для пикника в глубине небольшого парка Колдуотер-Каньон в Беверли-Хиллз. Триш приготовила сэндвичи с курицей и салатом, фрукты и два небольших пакета с молоком.
К этому моменту Триш, побуждаемая глубокой любовью к мужу, решилась на отчаянный шаг: она написала заявление о разводе и попросила его покинуть дом. «Я не видела иного выхода, – объясняла она впоследствии. – Я посоветовалась с доктором Джаддом Мэрмором, и он сказал: «Триш, вы можете его потерять. Уверен почти на сто процентов, что, если ему не помочь, он погибнет». Он предполагал, что, если я заставлю его уйти и запрещу ему возвращаться, пока он не пройдет лечение в реабилитационном центре, он наконец-то поймет, насколько все серьезно, и займется собой. Мне было всего двадцать восемь лет, и я следовала советам более старших и опытных людей. И вот я сказала Ники: «Я очень люблю тебя, но вижу, что ничем не могу тебе помочь. Тебе необходимо лечиться». Но мне было очень тяжело. Нужно сказать, что для всех нас, Хилтонов, это было невероятно тяжелое время».
Но вряд ли кому из них было труднее, чем Ники. Он переехал в небольшую двухуровневую квартиру на бульваре Лаурел-Каньон в Беверли-Хиллз. О нем заботилась их кухарка Мэри, афроамериканка, к которой Ники был очень привязан. Триш дала ему слово каждый день навещать его, и в этот зимний день, сидя в парке, они казались совершенно счастливыми. Он пригласил сюда Триш, пообещав рассказать ей о чем-то хорошем.
– Что именно? Что случилось? – спросила Триш.
– Представляешь, Элизабет дала мне согласие на развод! Спустя столько лет!
– Но… но… как? – с трудом выговорила потрясенная Триш.
Развод еще не был официально оформлен. Ведь Мэрилин только недавно получила согласие Элизабет. Скорее всего, Мэрилин намекнула Ники о возможности получения развода, и он решил, что процесс уже закончен. Но это не имело значения. У Ники появилась надежда на новую жизнь.
– Мэрилин просто святая! – сказал он жене. – Подумать только, пойти на такой шаг ради нас!
– Наверняка здесь не обошлось и без Баррона, – ответила Триш.
Ники задумался.
– Ты думаешь? – спросил он, удивленно глядя на нее. – Ты действительно думаешь, что Баррон мог сделать это ради меня?
Судя по выражению его лица, ему очень хотелось этому верить.
– Конечно. Он же тебя очень любит, Ники. – Затем она объяснила, что в таком трудном деле, как развод, Мэрилин и Элизабет понадобится помощь. – И им просто не обойтись без Баррона.
Недавно медбрат Элиот Митчелл, который ухаживал за Ники, убедил его попытаться наладить отношения если не с Конрадом, то хотя бы с Барроном. Затем Митчелл встретился с Барроном в его кабинете корпорации «Отели Хилтон» в Лос-Анджелесе и сказал ему, что, судя по всему, Ники осталось жить недолго. Тогда Баррон позвонил брату, и между ними произошел очень искренний разговор. Когда вечером того дня Элиот Митчелл пришел к Ники, тот плакал, лежа в постели.
А сейчас оказалось, что Баррон помог своей жене Мэрилин сделать то, что было невероятно важным для Ники. Он только качал головой, не в силах этому поверить. Они с Триш изумленно посмотрели друг на друга и в один голос воскликнули: «Баррон!»
Несмотря на радость, с какой Триш встретила эту новость, она не очень понимала, чем официальный развод может помочь им. Ведь они женаты уже десять лет. Но Ники объяснил, что это позволит им сочетаться браком в церкви.
– Это невероятно важно для нас, Триш! – воскликнул он радостно. – Мы можем начать жизнь заново!
Понимая, что процесс не так прост, как кажется Ники, Триш не могла не воспользоваться моментом. Восторженно описывая открывающиеся перед ними перспективы, муж напомнил ей человека, которого она так любила. Она не сразу сообразила, что снова увидела в нем Ники Хилтона, того самого Ники Хилтона прежних дней, которого она не видела уже много лет, в которого когда-то без памяти влюбилась. Словно известие о разводе вернуло ему самого себя, и он опять стал прежним – полным жизни и надежд на будущее.
– Может, у нас еще будет счастье, которого мы заслуживаем, – сказал Ники жене, взяв ее за руку и с любовью глядя на нее.
– Ты действительно так думаешь? – с надеждой спросила Триш.
– Да, конечно. Подожди, и ты увидишь.
Но этому не суждено было осуществиться. Уже через месяц Ники Хилтон навеки покинул Триш.
Глава 14Смерть Ники Хилтона
Похороны состоялись в субботу 8 февраля 1969 года в церкви Святого Павла в Лос-Анджелесе. «Тайм» поместила некролог, в котором Конрад Хилтон-младший был назван «директором сети отелей его отца, включающей 41 отель в разных странах, и неисправимым плейбоем». Разумеется, много говорилось о его неудачном браке с Элизабет Тейлор.
Мимоходом было сказано, что «позднее он снова вступил в брак, но только однажды». Однако имя Триш Макклинток Хилтон даже не было названо. Впрочем, этому не стоит удивляться. Ведь все десять лет трудного брака Триш не чувствовала поддержки и признания в своей борьбе за спасение Ники Хилтона от него самого. Ему было только сорок два года, когда эта борьба была проиграна.
В ночь перед похоронами в церкви Святого Павла читались молитвы за упокой души Ники. Триш настояла на том, чтобы его гроб стоял открытым, так как до нее дошли слухи о том, будто бы Ники выстрелил себе в голову. Это было ложью, и она хотела, чтобы все в этом убедились. Когда вокруг гроба суетились люди, в маленькое помещение вошел Конрад, которого с обеих сторон поддерживали Эрик и Баррон. Они приблизились к гробу.
Наконец-то Ники обрел покой, казалось, он просто спит, и во сне лицо его стало молодым и удивительно невинным. Конрад нагнулся, поцеловал сына в лоб и долго стоял так, сотрясаясь от рыданий.
– Пойдем, папа, – тихо сказал Баррон. – Теперь Ники хорошо. Пойдем посидим.
Конрад отказался. Он хотел остаться у гроба, пока люди будут подходить и прощаться с покойным. Будучи всегда гостеприимным хозяином, он сказал, что Ники хотел бы, чтобы отец встречал всех, кто пришел с ним попрощаться. Видимо, он считал это своим последним долгом перед сыном. Он хотел быть рядом с ним, быть его голосом. Но его оставшиеся сыновья этого не одобряли, так как он был слишком слаб. Они бережно отвели нетвердо стоявшего на ногах отца в сторону.
– Вот и хорошо, папа, – сказал Эрик. – Давай просто посидим. Все нормально.
Когда церковь опустела, настал момент для Триш взглянуть на Ники в последний раз. Ей было невыносимо трудно прощаться с ним наедине, и для моральной поддержки она пригласила с собой свою подругу Кэрол Уэллс Дохени. Исполненная скорби, Триш провела у тела Ники целый час. Пока она смотрела на него, перед ее внутренним взором вставали сцены их бурной жизни. Она не могла смириться с тем, что Элизабет Тейлор передала ей свои соболезнования через Эрика и Баррона. После всего, что Элизабет перенесла из-за Ники, она все же испытывала к нему теплые чувства. А ведь Триш была ему не чужая. Ники выглядел в гробу таким спокойным, что Триш не верилось в его смерть. Обернувшись к подруге, она прошептала:
– Боже, Кэрол, он умер, действительно умер.
На поминальной мессе в церкви Святого Павла, которая состоялась на следующее утро, рядом с Триш на передней скамье сидели маленькие сыновья Ники – девятилетний Конрад 3-й, Ники, и семилетний Майкл. Вместе с ними были скорбящие друзья Стюарт Армстронг, Боб Нил, Джоне Кэрролл и Роберт Уэнтворт. Во втором ряду расположились отец Ники, Конрад, его братья, Баррон и Эрик, и их жены, Мэрилин и Пэт.