По окончании службы Конрад стал бродить по церкви как потерянный. Пока все договаривались ехать на кладбище Холи-Кросс – где Ники должен был упокоиться в семейном склепе рядом со своей любимой мамой, – миллионер незаметно для всех вышел наружу. У человека, который устраивал такие сложные приемы по случаю открытия своих отелей по всему миру, на этот раз не было никаких планов.
– Как вы думаете, здесь есть для меня машина? – спросил он у полицейского.
– А должна быть, сэр?
– Наверное, – осипшим голосом произнес Конрад. – Видите ли, я отец покойного.
Увидевший это старый друг Ники Роберт Уэнтворт пришел на помощь Конраду.
– Этот джентльмен – Конрад Хилтон, – объяснил он полицейскому, – владелец корпорации «Отели Хилтон» и отец Ники.
Офицер удивился, кивнул и пошел узнать, на какой машине повезут Конрада. А тем временем Роберт подвел Конрада к ближайшей скамейке и осторожно усадил его.
– У него закружилась голова, – вспоминал Роберт Уэнтворт. – Он спросил, есть ли у меня дети. Да, сказал я, два сына, десяти и двенадцати лет. Он устало посмотрел на меня и сказал: «Радуйтесь их юности. Это самые драгоценные годы. Должен сказать, я радовался юности Ники, мне нравилось наблюдать, как он растет».
Тут подошел полицейский и сообщил, что Конрад поедет вместе с Барроном и Мэрилин, что они велели ему привести к ним Конрада. Конрад встал и протянул мне руку. Он поблагодарил меня за то, что я столько лет был верным другом его сына. «Знаете, я всегда немного завидовал вам, молодым ребятам. Вы умели радоваться жизни». У меня сердце разрывалось от сочувствия к нему, когда полицейский подвел его к черному «кадиллаку» и помог ему забраться внутрь.
Выяснилось, что утром 5 февраля у Ники случился тяжелый сердечный приступ, который и унес его жизнь. Через несколько недель Баррон обедал со своей свояченицей Пэт в Лос-Анджелесе. У них состоялся серьезный разговор о кончине Ники. Пэт чувствовала себя свободно с Барроном и считала возможным говорить искренне.
– Ты знаешь, что он очень тяжело пережил то, что ты забрал у него его компанию, – сказала она Баррону. – Я имею в виду международное отделение. Зачем ты это сделал, Баррон?
– Но это вовсе не я, Пэт! – оправдывался он и объяснил, что это решение было принято советом, а не по его инициативе. Он уверял, что Ники прекрасно это знал.
– Ты в этом уверен? – спросила Пэт.
Баррон в полном смятении опустил голову. Затем с трудом выговорил, что если у его брата и были к нему претензии, то «он простил его».
– Перед его смертью мы покончили со всеми нашими разногласиями и помирились. Я очень, очень любил своего брата, Пэт.
– Я тоже, – печально сказала она.
После похорон Триш постоянно вспоминала момент, когда ей сообщили о смерти Ники. В 9:30 утра ей позвонил бухгалтер Ники Ричард Коэн. Она в отчаянии бросилась было на улицу, но гостившие у нее мать с отчимом силой удержали ее дома. Однако и тогда, и сейчас она считает, что ее муж скончался не от сердечного приступа. Скорее всего, он по ошибке принял слишком большую дозу наркотика, в результате чего и последовал этот приступ. Интуиция говорила ей, что именно это и стало причиной его смерти, поскольку он страдал неизлечимым пристрастием к наркотикам и алкоголю.
Как у них было заведено, накануне вечером Триш пришла проведать Ники. Он выглядел лучше, чем в последние месяцы, очевидно, согласие Элизабет на развод давало ему надежду на перемену в жизни.
– Прости меня, – сказал ей Ники. – Я испортил тебе всю жизнь.
Он был таким подавленным, что она не находила слов.
– Тебе не в чем извиняться. – Она постаралась заверить его, что он скоро поправится. – Ты же Хилтон, – стараясь говорить уверенно, сказала она. – И хотя мы, Хилтоны, порой и ошибаемся, мы никогда не сдаемся.
Он усмехнулся:
– Мне всегда это говорили.
Затем он опустил голову, словно стыд не позволял ему посмотреть в глаза жены. Триш наклонилась и прижалась к нему лбом. Так они провели несколько секунд, ничего не говоря. Как будто им больше нечего было сказать друг другу. Легче было молчать. Наконец Триш выпрямилась и посмотрела на своего беспокойного мужа, отца своих детей. Хотя он стал бледной тенью того веселого молодого человека, с которым она десять лет назад познакомилась на скачках, в нем оставалось что-то напоминающее того Ники – озорные искорки в глазах или, может, улыбка. Он всегда оставался мальчишкой.
– Ну ладно, – сказала она, тряхнув головой и отгоняя воспоминания. – Приду завтра утром, хорошо?
– Да, – утомленно прошептал он.
– Я люблю тебя, Ники, – напомнила Триш.
– Я тебя тоже. – Он попытался улыбнуться.
– Утром увидимся, – снова сказала она.
– Да, Триш, до утра.
Глава 15Поминки в каза энкантадо
На поминки Ники в Каза Энкантадо собралось около ста человек. Эрик с Пэт стояли рядом с Барроном, который разговаривал с присутствующими. Триш Хилтон решила не идти на поминки, а осталась дома с сыновьями.
– Мы, Хилтоны, верим, что нами руководит Бог, – сказал Баррон Хилтон. – Кто мы такие, чтобы спрашивать Бога о Его планах. Все, что мы можем делать, – это подчиняться Его воле, как бы это ни было трудно.
Конрад сидел в углу и, глядя прямо перед собой тусклым взглядом, разговаривал с давними друзьями семьи Кэрол и Ларри Дохени. Жена Баррона Мэрилин с тревогой посматривала на него.
– Он старается держать себя в руках, – сказала она Пэт. – Он же мужчина, да еще Хилтон. А мужчины рода Хилтонов должны чувствовать, что все держат под контролем. Но ему это дается с трудом…
Пэт кивнула. Она знала, что Мэрилин всегда точна в оценке мужчин Хилтонов.
– Ох уж эта знаменитая гордость Хилтонов, – с едва заметной улыбкой сказала она.
Баррона действительно было нетрудно понять. Он искренне и глубоко верил в призвание Хилтонов и всеми силами стремился защищать их дело. Больше всего значения он придавал репутации компании. Баррон был человеком компании. Кто-то считал его холодным, надменным и расчетливым. Другие – прагматичным и упрямым, как и его отец.
– Что мы должны сделать, чтобы прославить компанию, созданную Конрадом Хилтоном? – частенько спрашивал он своих детей. С раннего детства он готовил сына Стивена к ведущей роли в компании. Сегодня Стивен Хилтон является президентом Фонда Конрада Н. Хилтона.
К концу 1960-х никто не мог оспорить достижения Баррона в качестве президента корпорации. С 1966-го, когда он занял этот пост, по 1969-й доходы корпорации выросли в два раза – с 6,6 до 12,2 миллиона долларов. К 1969 году корпорация владела, управляла или имела контрольный пакет акций 67 отелей и гостиниц в 56 городах США, причем загрузка их номерного фонда на 10 процентов превышала средний показатель в этой области индустрии, который составлял 61 процент. И это притом, что средняя стоимость номера в отелях «Хилтон» возросла на 21 процент, с 17 до 21 доллара. Успешность корпорации выражалась в повышении стоимости ее акций на Нью-Йоркской бирже – в 1966-м они торговались по 7 и ⅛, а в 1969-м – по 57 и ½, то есть на 80,7 процента дороже. Несмотря на то что, лишившись международного отделения, о чем сожалели и Конрад, и Баррон, корпорация действительно понесла убытки, последний оставил сожаления в прошлом и разработал план, которым предусматривалось выделение 50 миллионов долларов на расширение сети гостиниц в американских аэропортах и на Гавайях, где его отели пользовались огромной популярностью и почти всегда были заняты клиентами на 80 процентов. Подобно Конраду, Баррон считал нужным ежедневно отслеживать деятельность своих отелей. Он сократил фонд заработной платы компании, что, естественно, не очень понравилось служащим, и одновременно уменьшил убыточные статьи расходов. Так, в целях снижения затрат на приготовление еды он вместо отдельных яиц стал покупать для салатов и сэндвичей замороженные крутые яйца в роллах длиной в фут. После оттаивания их резали и добавляли в блюда. А благодаря созданию дочерней компании «Отель эквипмент корпорейшн», которая занималась покупкой оборудования для отелей, Баррон экономил средства корпорации буквально на всем, от ковров до столовых приборов. «Все дело в сальдо, – сказал он в 1969 году. – Вот что я постоянно контролирую».
Понятно, что благодаря положению Баррона в корпорации и его годовому жалованью в 100 тысяч долларов в год, они с Мэрилин ни в чем себе не отказывали и жили на широкую ногу. Жалованье было не таким уж большим, на сегодняшние деньги это примерно полмиллиона в год. Но основной доход Баррона составляли сильно повысившиеся в стоимости акции Хилтона. Их семья из десяти человек, в том числе восемь детей, обитала в роскошном поместье в Холмби-Хиллз, где имелись плавательный бассейн, теннисный корт, поле для гольфа, сауна и кинозал. Им принадлежали шесть автомобилей, в числе которых был черный «роллс-ройс», а также собственный самолет и вертолет, благодаря чему Баррон мог за один день посетить до шести своих отелей, разбросанных по всей стране. В 1969 году он подумывал о том, чтобы создать собственную авиалинию, которая могла осуществлять чартерные рейсы из самых крупных городов Соединенных Штатов и Европы в его отели, расположенные в курортных зонах.
– Такого брака, как у них, я, пожалуй, не встречала, – сказала позднее Триш Хилтон о Мэрилин и Барроне, которые прожили вместе пятьдесят шесть лет. – Я никогда не слышала, чтобы они ссорились. Как-то я спросила Мэрилин, в чем секрет их столь долгой и счастливой семейной жизни. И она сказала: «Я принимаю его таким, какой он есть, и он платит мне тем же». Что еще нужно любому супругу, как не такое полное и абсолютное признание?
– Я самый счастливый человек на свете, – сказал Бар-рон небольшой группе друзей и родственников на поминках Ники. – Один Бог знает, за что Он подарил мне жену, которая терпит, понимает и всегда твердо поддерживает меня.
Его добрые слова о жене заставили кое-кого смутиться при мысли, что жена Ники Триш не присутствует на его поминках. Не считает ли она Хилтонов виновными в смерти Ники? Люди невольно приходили к такому заключению.