– Вы нас убедили! Я передам вам последнюю просьбу Лидии Петровны…
В этом месте Наташка неожиданно поперхнулась остатками сока и закашлялась. У Алены удивленно взметнулись вверх брови.
– Потише, пожалуйста, – вежливо обратилась я к подруге, и она, покорно кивнув, зарылась лицом в платок, пытаясь обуздать кашель. Андрей Ильич сделал вид, что посерьезнел, и нахмурился. Пытаясь убедить всех в том, что протирать до дыр столы бумажными салфетками мое призвание, я исподлобья взглянула на ощетинившегося депутата и брякнула:
– Лида задолжала Волковой крупную сумму денег и просила передать ей, что в случае чего она может рассчитывать на решение денежной проблемы непосредственно с вашей помощью.
– Позвольте…
Голос у Максимова сорвался, он побагровел, замолчал и заерзал на стуле.
– Какую сумму? – оживился Саша.
– Я же сказала, – пришлось недовольно поморщиться, – крупную! Какую именно, не знаем. У Лидии Петровны украли то ли деньги, то ли документы… Короче, она нам этого не рассказывала. Честно говоря, я рада, что избавилась от необходимости искать Волкову. Просто камень с души… Разбирайтесь с ней сами. Нам пора, – улыбнулась я всем по очереди. – Надеюсь, вы на машине? Подбросите до дома?
Максимов набычился и попробовал объяснить, что ему в другую сторону, но вмешался Саша:
– Ничего, проедем по третьему кольцу. Так даже удобнее. Не боитесь?
Прямой взгляд слегка прищуренных глаз заставил меня нервно фыркнуть и сделать вид, что на данный момент для меня нет ничего интереснее остатков сока на дне стакана. Как только не подавилась тремя каплями!
Андрей Ильич промолчал.
– Вы тоже депутат? – уважительно посмотрев на Сашу, спросила Алена.
– Он мой помощник, помощник депутата, – с запозданием вспомнив о своей главенствующей роли, ответил за Сашу Максимов.
7
Как ни странно, но оба соратника по партии намеревались уехать на одной машине. Осталось непонятным, каким способом на запланированную встречу прибыл припозднившийся Андрей Ильич. Странно, если своим ходом. Саша прикатил на «Фольксвагене» гражданской наружности. Имеется в виду без троекратного, лезущего в глаза «акания».
Учитывая, что путь до нашего дома уложился в пять минут, разговор о погоде мы закончить не успели. Тепло попрощались с взаимным намерением никогда больше не встречаться. Кто ж знал, что невидимая судьба в это время хихикала, потирая от удовольствия руки. Вылезая из машины, я тревожно оглядывалась по сторонам. Что значат все спецслужбы мира по сравнению с моим ревнивым мужем! Несмотря на его отсутствие в поле зрения у дома, чувство тревоги не покидало. И правильно делало – он стоял на посту прямо у лифта на нашем этаже. Причем сбоку, что позволило мне хотя бы выйти более-менее спокойно.
– О! Народный артист! Сейчас будут старые песни по собственным заявкам. Ефимов, да ты никак соскучился? Чего тебе у окна в дозоре не сиделось? Или не стоялось…
Не обращая на Наташкины слова никакого внимания, Димка в упор смотрел на меня своими, несмотря на ситуацию, красивыми глазами, загораживая при этом проход.
– Дима, я-а-а…
– Папик, мы на минуточку! Мамочка в своем репертуаре – кошелек дома забыла, вернее, кошелек взяла, а деньги забыла. В универсам приехали, затарились, а-а-а… Словом, повезло, что по дороге знакомый депутат попался. На удочку Натальи Николаевны. Он у нее на днях ЭКГ делал. Вот и подбросил до дома. Одевайся, пожалуйста. Довезешь нас назад.
– Нет уж, увольте. Я лучше дома останусь, – пропела Наташка, освобождая дорогу к двери. – Мужик с семьей в магазине что баба за рулем. А баба за рулем – что обезьяна с гранатой. И на фига мне шляться по универсаму с гранатой? Я лучше экономить буду. Раз ты и на мою долю деньги забыла дома. Это наверняка указание свыше. Не иначе как от Бориса.
Димка смешался. Но не настолько, чтобы не прочесть нам короткую нотацию о необходимости ставить его в известность о своих планах и хотя бы не забывать дома вместе с деньгами мобильные телефоны. Я покорно кивнула, признавая справедливость требований, и шмыгнула носом. Похоже, все-таки надо запасаться бумажными платками.
– Ну куда ты в таком виде в магазин? – делая вид, что жалеет меня больше, чем себя, забеспокоился муж. – Налицо явные признаки простуды. Отдохнула, называется. Неужели у нас дома продовольственный кризис? Если заглянуть в холодильник…
– Уговорил! – быстро согласилась Алена.
Я бы и сама согласилась – зачем мне лишний повод для нотации на весь вечер? Но приходилось мужественно возражать. При этом чуть не перегнула палку. Димку крайне заинтересовал порыв сделать домашние пельмени. Он мигом забыл о моем самочувствии и уже готов был сбегать за ключами от машины, когда намеренно застрявшая в дверях подруга намекнула на необходимость смерить температуру «родной жене». Дорога к милому порогу не менее родного дома была открыта!
К моему удивлению, температура действительно оказалась повышенной. Мелькнула мысль, что кто-то из болящих в свое время просто забыл вернуть ртутный столбик в первоначальное положение, но озвучивать ее не стала. А вскоре мне действительно стало казаться, что хворь одолела не на шутку…
Разбудила меня Наташка, включив полное освещение. В тот момент она показалась мне хуже антибиотика, которым Димка угостил «к чаю». Вставать ужасно не хотелось, о чем я подруге прямо и сообщила. Она милостиво разрешила не вставать. Не глядя, я нащупала мобильник и позвонила шефу. Ничего, проснется пораньше. Имею я право приболеть денек?
Макс на звонок отозвался сразу же. Меня это настолько удивило, что я довольно глупо поинтересовалась:
– Максим Максимович, я тебя разбудила?
– Да я, собственно, еще и не ложился. Что-то случилось?
– Ты знаешь, я сегодня не смогу приехать на работу.
– Да-а-а? Ну и не приезжай. Я тоже дома переночую. У тебя все?
– У меня не все. У меня температура… – Я зевнула, не успев сообщить цифры. – А может быть, и приеду, во второй половине.
Сон постепенно отступал.
– Если оклемаюсь.
– Ефимова, ты в своем уме?
– В своем. Мне чужого не надо. – Я опять зевнула. – Могу я хоть раз в жизни…
– Ты у себя дома?
– Я в своем уме и у себя дома!
– Тогда передай трубку мужу.
– Зачем?
– Затем! Консультация нужна.
Я протянула мобильник Наталье, давившейся от хохота, и обиженно попросила отнести его Дмитрию Николаевичу. Назад она вернулась в сопровождении хихикающей Алены. Я пыталась осмыслить, почему на улице так темно и с какой стати некоторые веселятся в такую рань. Разгадка явилась раньше, чем Димка. Закусив нижнюю губу, я вольготно сидела на диване, закутавшись в плед, слегка передергивалась от легкого озноба и радовалась своей временно€й ошибке.
– Слава труду! – ввалившись в комнату, приветствовал меня муж и вздернул вверх сжатую в кулак руку.
– Воистину слава… – лениво отмахнулась я, стараясь не расхохотаться. – Песня была такая «Трудовые будни – праздники для нас!».
– То-то тебе вставать не хотелось, – прыснула Наташка. – Ясное дело, от праздников больше устаешь. Счастье, что они не могут длиться вечно.
– Твой шеф выразил мне соболезнование, сказал, что тебе на ночь глядя крамольные мысли лезут в голову. Надо же! В ночное собралась!
– Ее шеф – козел! – моментально встала на мою защиту подруга.
– Но он чисто по-человечески посоветовал задержать Ирину Александровну на денек дома! – возразил Димка.
– Мне такого никто не предложит! – Наташка явно исходила завистью.
– Правильно. – Голос Алены звучал весьма убедительно. – Вы же еще не рехнулись от служебного рвения. Это только мамочка спит и видит себя в рабочем кабинете. Впрочем, папик от нее недалеко ушел.
– Ну-у-у, началось! Из пустого в порожнее… Я вас покидаю. Чувствую, куда разговор клонится. С какой стати мне выслушивать хулу братскому мужскому сословию?
Димка ретировался в дверь.
– Я думала, ты, как порядочная, зайдешь! – упрекнула меня Наташка. – Надо же разобраться в результатах сегодняшней встречи в верхах универсама. Кстати, почему она была назначена в таком странном месте? Могли бы выбрать какой-нибудь ресторан…
– Место как раз демократичное. Я думаю, вы уже поняли, что депутат Максимов к ФСБ никакого отношения не имеет.
– Как это не имеет? А откуда он узнал, как тебя зовут? Разговаривала-то по телефону с его дружком из «Максстройки» я.
– Да очень просто! За него это сделал его помощник – Саша. Непростая личность… Начнем с того, что оба они заранее знали, что мы виделись с Лидой и Стасом после ее официально зарегистрированной «смерти». Заметили? Не было задано ни одного вопроса по поводу того, когда именно Лида передала нам свою просьбу! А ведь это было бы естественно. Просто они не хотели акцентировать внимание на этом моменте. Максимов сразу же дал понять, что похоронил жену и сына и уверен в том, что наш разговор с ней произошел до этого печального события. Даже не поинтересовался, каким образом и когда мы с ней познакомились. Впрочем, он специально оговорился, что мало уделял внимания жене и сыну. Следовательно, не знал круг ее дружеских связей. Надо думать, официально они не были разведены. Это помешало бы депутатской карьере Максимова… Алена, ты не нальешь мне чайку? По-родственному. И можете располагаться со всеми удобствами. Какой смысл торчать у входа?
– Прямой! По коридору папик слоняется. Наверное, ему все-таки интересно, как будут хулить братское мужское сословие.
– Об чем речь? Ленусик, дуй маме за чаем, а я пока обеспечу лирическое отступление!
Свою пламенную речь Наташка начала от Адама и Евы. В том плане, что мужское поголовье человечества изначально отличалось придурью. С течением времени мир постоянно совершенствовался, совершенствовалась и мужская придурь, приобретая черты деспотизма, тиранства, распущенности… Всего и не перечислишь!
– Ну, это ты уж слишком! – с беспокойством поглядывая на дверь, за которой чертыхался Димка, возразила я.