Туша плюхнулась в лужу вонючей слизи, забрызгав стены вокруг. Взмах мечом и тварь наконец перестала визжать. Хотя странные щупальца продолжали хлестать все вокруг.
Я медленно поднялся на ноги, оглядывая пространство вокруг. Больше никого не было, а задрав голову так и не понял, откуда взялась эта тварь.
Таймер отсчитывал время до полной детоксикации. Шесть с лишним минут придется переждать здесь. Тело было ватным, а вес брони неожиданно показался неподъемным. Сменив режим зрения на ночной, огляделся снова.
Теперь стало яснее. В потолке была двухметровая дыра, явно вырытая тварью. Может нашла проржавевшую обшивку и углубила себе гнездо. Оглядев саму тварь, лишь нервно чертыхнулся.
Плоское, паукообразное тело и четыре отростка манипулятора торчат со спины. И заканчиваются они острыми иглами, пробивающими даже мою хоть и старую, но броню. Я знал этот тип Иных. Белая Вдова, впоследствии сменившая название.
Она была прототипом для создания химеры Белого Лотоса, как та, что была найдена недавно на свалке. Только у оригинала четыре манипулятора, восемь лап, так еще и жвала имеются. Паутину разве что не плетет.
Откуда она вообще здесь взялась? Я не слышал об этом прототипе со времен войны. Вроде как их целиком вырезали, но получается нет. И как она смогла незаметно пробраться мимо Канопуса до самого Альтаира? Какого Черного тут вообще происходит?
— Не поминай имя Черного всуе, еретик, — пробасил Черный, так и не сменив свой наряд священника. И даже живая книга по прежнему пыталась вырваться из его лап.
— Завались, — бросил я мимоходом.
Мозги кипели, но никаких мыслей так и не пришло в мою черепушку. Ночных в Альтаире хватает. В основном Псы, но есть и другие разновидности, которые встречаются гораздо реже. За пять лет работы в секторе, я повидал шесть или семь видов.
Но прототипы химер, это самые опасные твари Иных. И каждая такая особь подпадает под юрисдикцию инквизиции. И уровень опасности оценивается как угроза существования города в целом.
Не потому, что такая тварь может что-то сделать, а потому что где одна сильная тварь, там и другие найдутся. Прототипы что-то вроде альфа-хищников у Иных. Они не ходят по одиночке и обычно собирают вокруг себя стаи.
Теперь понятно почему здесь имеется гнездо. Странно только, что эта особь атаковала меня первой. Скорей всего привыкла к беззащитным охотникам, которые были для нее легкой добычей. Без брони и наномашин меня бы положило с первой атаки.
От раздумий меня отвлек рык. Я медленно обернулся и увидел скалящегося кривыми клыками Ночного Пса. Он стоял как раз на повороте из туннеля.
— Тоже сдохнуть охота? — протянул я, глядя на таймер. Больше пяти минут, но с одной собачатиной я как-нибудь справлюсь.
— А с тремя? — усмехнулся Восьмерка, глядя как из-за поворота вылезают еще две твари.
— А с шестью? — хохотнул Черный через секунду, когда туннель заполнился сворой Псов.
— Ты явно забрел не в то место, восьмерка, — вновь усмехнулась моя копия.
— Оба хавальники захлопнули, — разозлился я.
Вот и переждали детоксикацию. Я поводил корпусом, пытаясь хоть немного разогнать кровь. Подвигал руками, но те слушались плохо и шевелились довольно медленно. Хоть броня целая и то хорошо.
— Ага, накаркал, — хохотнул Восьмерка.
— Да чтоб вас всех со стены обоссали.
Из-за поворота вылезло еще две твари. Только эти знакомые силуэты ползли по потолку, размахивая своими щупальцами-манипуляторами. А следом появился знакомый силуэт, похожий на чешуйчатую жабу. И хоть ночное зрение окрашивало все в зеленый, я знал, что эта тварь и сама зеленая.
— Вот только исходника Элиота нам и не хватало, — пробурчал я. — Может еще и Джаггернаут завалялся?
— Ой, язык без костей, — процокал Черный. — Ну давай, кого еще позвать надумал на вечеринку?
Съязвить в ответ я не успел. Ящер с шипением плюнул в меня сгусток кислоты, вылетевший, словно камень из рогатки, так что пришлось уворачиваться. Впрочем, уворачиваться, это громко сказано. Скорее завалиться набок.
Жаба после этого плевка, заметно похудела, больше напоминая теперь ящерицу. А вот остальная свора бросилась в атаку. Вдовы по потолку и стенам, Псы всей стаей, чуть ли не по головам другу друга.
Понеслось говно по трубам. Вернее мясо по трубе. Я поудобней перехватил меч и принялся отстреливать, постепенно отступая. Вдовы категорически не хотели помирать с одного попадания. И с двух-трех тоже не хотели.
А когда первые Псы распластались в прыжке, началось форменное безумие. Кавалькада клыков, когтей, шипов и острых жал. И все это сопровождалось воем, воплями и истошными визгами.
Я рубил мечом, забыв об усталости. Наномашины вновь запустили режим Берсерка, а значит весь следующий день я буду ловить откат, но сейчас это был вопрос выживания. Меч и пистолет израсходовали энергозапас и принялись сосать из меня кровь.
В воздух взлетали куски брони и отрубленные части тел. Хорошо, что маска фильтрует запахи, иначе даже я бы уже разок блеванул. Из-за мешанины тел, не было возможности переключиться на более удобный инфракрасный спектр. Тут и так не разберешь, кто сдох, а кто еще живой.
Особенно учитывая тот факт, что твари даже после смерти клацали челюстями и дробили стены щупальцами.
Первыми пострадали ноги, потеряв значительную часть броненаростов. Но наномашины блокировали болевые ощущения почти полностью, сопровождая все цифрами повреждений перед глазами.
Я отмахивался мечом, но вскоре пистолет стал бесполезен. Слишком долгий заряд из крови, а убирать его под броню не было времени. Я просто выбросил оружие и начал ломать черепа тварей бронированным кулаком.
В какой-то момент меня окружили, прорвавшись за спину. Слишком много клыков вцепилось в ноги, пусть половина этих тварей давно сдохла, но хватка никуда не пропала. И в очередной момент я не смог сделать шаг из-за сковавшего меня груза.
Завалившись на спину, отбивался от навалившихся Псов. И все бы ничего, броня хоть как-то, но держала атаки, но затем сверху навалилось грузное жабье тело. Моя голова почти полностью погрузилась в муть застоявшейся жижи, обильно сдобренной кровью Иных.
Эфирный меч по рукоять вошел в тушу твари, но та и не думала подыхать. Она хлестала меня острыми когтями, снимая броню слой за слоем. Сраная ящерица вскрывала меня, словно консервную банку, а индикатор вовсю мигал красным, предвещая что-то очень нехорошее.
Эфирный меч ходил из стороны в сторону, выжигая внутренности твари, но той словно вообще было плевать. Левой рукой я пытался пробить ее шкуру и добраться до сердца, но пальцы лишь скользили по гладкой и гибкой чешуе.
Я увидел, как тварь запрокинула голову, а ее брюхо начало надуваться. И понимал, что сейчас мне в рожу плюнут очередной сгусток кислоты и вряд ли остатки моей брони такое выдержат.
В этот самый миг левая рука покрылась чем-то теплым, что я ощутил даже сквозь броню. Вместо склизкой шкуры я нащупал что-то мягкое и сдавил, что есть силы. Я понял, что каким-то образом пробил толстую шкуру твари.
В следующее мгновение нащупал нарастающий пузырь и сдавил его тоже. Руку обожгло кислотой, так что от боли рефлекторно выдернул ладонь на себя.
Туша ящера с хлюпающим звуком завалилась на меня, продолжая вяло скрести когтями. Навалившись, повернулся набок, скидывая с себя тело твари. Тяжело дыша, пытался хоть что-то разглядеть сквозь полыхающие индикаторы и предупреждения.
Затем понял, что дело вовсе не в них, а в требухе, налипшей на лицо. Но по крайней мере никто больше не пытался добраться до моих внутренностей. Кажется.
Выбирать особо не из чего, поэтому плеснул на маску вонючей жижи, пытаясь хоть немного прочистить обзор. И первое, что я увидел, это полыхающий в руке эфирный меч. Теперь ясно, почему тварь так долго жила.
От яркого лезвия меча остался лишь жалкий огонек в палец длинной. Это даже не эфирный ножик, скорее горелка. А вот левая рука меня действительно удивила. Вместо привычных, закованных в броню пальцев, торчали острые когти.
Похлеще, чем у Черного будут. Сама перчатка истончилась, что можно списать на воздействие кислоты, но такими когтями можно сталь резать. Правая ладонь осталась обычной, как и была раньше. Что за восьмерочья срань тут происходит?
Я точно помню, что не давал никаких вербальных команд, а нейроинтерфейс заблокирован. Да и не умеет Черный Дьявол видоизменять броню. Или умеет? Мало ли что еще со мной сделали в лаборатории. Часть функций же заблокировали, почему не добавить новых?
Но вопрос с вербальными командами остается открытым. Я вспомнил Оби в нашу первую встречу. Она тогда клинки прямо из брони вырастила, но я списал это на особенность химеры. В конце концов я не знаю, какой у нее прототип и на что она способна.
Ладно, думать будем после. Пока действие Берсерка не закончилось, надо завершить дело. Выставив инфракрасный спектр, быстро увидел в мешанине тел синее пятно. Подобрал пистолет и наконец убрал его под броню.
Оценил последствия бойни. Учитывая, что в стену можно сдавать даже куски Иных, то эта каша отлично замаскирует меня. Останется загрузить все одним большим скопом. Жаль только, что я взял сеть, а не мешок. Но думаю, большую часть внутренностей тоже получится утащить.
К тому же, мне не надо волочить это все до выхода. Достаточно оттянуть подальше от опасной зоны, а там уже охотники сами все вытащат. У них на это будет целый день. А сраная восьмерка заслужила немного отдыха.
Я ведь целое гнездо зачистил. Но возможно тут еще кто-то остался. Ночь же на улицах, так что многие особи могли уйти на охоту. Но я все же решил проверить, так как до места с крестом на карте оставалось еще прилично расстояния.
Уверен, сгинувшие охотники скорей всего сдохли под щупальцами той первой вдовы. Но почему нет ни тел, ни даже останков? Где одежда, экипировка, оружие и хотя бы кости?
Я двинул дальше, повернул в сторону, откуда лезли твари. Больше внимания теперь обращал на потолок, ожидая очередного углубления с притаившейся тварью. Но все было чисто. Дойдя до конца коридора, понял почему именно это место отмечено на карте.