Также провалился проект с созданием роя мелких насекомых. Их тела содержали слишком малый запас эфира, а потому быстро выходили из-под контроля. А накачивать их истинной силой было как-то глупо. Такого достойны только высшее.
Но в любом правиле бывают исключения. И старый Джаггернаут внизу, последняя особь своего вида, достойна награды. Кусочек материи, содержащий кровь изначального, сделает его вновь молодым и сильным, обновит геном, напитает мощью, превратит в поистине устрашающее оружие.
И сейчас одинокая птица летела вниз, чтобы передать существу мой подарок. К тому же под его тремя слоями защиты прячется уязвимая альфа, а она будет полезна в этом бою. Не заниматься же мне самому всеми мелкими делами?
Орда выходила на позиции, готовая сорваться с места по первому зову, но я пока сдерживал их порыв и нетерпение. Нашел и вычленил сознанием затесавшегося обращенного. Бессмысленные создания, не понимаю, для чего Мать их сотворила. Даже те крохи материи, что уходили на их контроль не стоили того. Из-за внешних изменений, из тварей даже шпионы не получались.
Но сейчас можно себе позволить такую роскошь, как демонстрация превосходства. Когда человеческие существа массово трясутся от страха, от них исходят приятные эманации, что легонько щекочут сознание.
Потому существо в сером балахоне, которого издалека можно спутать с человеком, сейчас шло к главным воротам Альтаира. Приняв его за переговорщика, люди подпустили старика поближе к стене, но навстречу не вышли. Мне не нужно было слышать голос особи, ведь он просто озвучивал мои мысли, пусть и искаженные его зараженным разумом.
- Мессия пришел в этот мир! Склонитесь и восхваляйте его, потому что он следит за каждым с небес. И сегодня его гнев обрушится на этот прогнивший город. Первые среди вас, первыми и падут. Восьмые среди вас могут присоединиться к мессии. Сбросьте оковы рабства, пролейте кровь господ и будет дарована вам жизнь в царствие его. Сегодня, на закате солнца святое войско придет, чтобы забрать ваши нечестивые души. У вас остались последние часы, чтобы молить его о пощаде.
После этих слов старик с хохотом разорвал себе горло голыми руками и сдох, захлебываясь кровью. Прямо на глазах у всех офицеров и солдат, что сейчас стояли на стене.
Разумеется, я не собирался никого щадить, особенно восьмерок. Время до заката я дал, чтобы они успели подготовить оборону и дать хоть какое-то подобие отпора. Я же принялся следить за переполохом в восьмом секторе.
Разумеется, слова старика быстро дойдут туда. Мне было интересно, как поступит эта плесень на лице человечества перед лицом смерти. Очень надеюсь, что они смогут немного развлечь меня в эти часы ожидания перед атакой. Может стоило дать им больше времени? Хотя нет смысла, лучше начать атаку как только все фигуры будут выставлены на доску, а не тянуть время ради жалкого представления, которого может и не быть.
Хотя, кого я обманываю? Чтобы восьмерки не попытались спасти свои жалкие, никчемные жизни? Тем более, если для этого требовалось просто убивать, что они всегда делали за просто так.
И они меня не подвели. Когда солнце начало клониться к закату, в восьмом секторе начались брожения. Пока город перебрасывал войска и боеприпасы на стену первого сектора, чернь начала собираться в стаи.
Пока что весьма аморфные, без четкой цели. Люди шли к воротам в первый сектор, явно намереваясь выбраться из ловушки, но все еще не предпринимая никаких попыток. Самые хитрые спрятались среди мусора свалок, скорей всего захотят сбежать под шумок, словно крысы.
Пожалуй, можно немного подстегнуть процесс, а то ожидание слишком затянулось. Одновременно большая часть тварей из катакомб под восьмым сектором рванула наверх. В этот раз им приходилось дольше добираться до поверхности, да и особи были слабыми, оголодавшими, практически слепыми из-за долгого нахождения под землей.
Свежие решетки и перегородки не остановили волну. Как не остановили ее и редкие защитные заслоны, в основном состоящие из списанной автоматики устаревших моделей. Иные вырвались на поверхность. И большая их часть направилась травить крыс, загнанных в угол. На свалке пролилась первая кровь, а в секторе мгновенно вспыхнула паника, постепенно перерастающая в бойню.
Восьмерки хлынули прочь от тварей, двигаясь в сторону ворот в первый сектор. Разумеется, заслонки уже были опущены, но людей это не остановило. Эти тараканы всегда найдут щель, через которую можно пролезть.
Жаль, я надеялся, что они все-таки доберутся до военных и немного пустят им кровь. Впрочем, слишком большие ожидания от этой биомассы. Зато власти Альтаира сработали безукоризненно, как я и предполагал.
Застрекотали орудия внутренней обороны, превращая толпы восьмерок в кровавый фарш. Никого не выпустили, никого не пощадили. Люди сами убили их на подходе к туннелю, превратив площадь в алое полотно, символизирующее людское сострадание и ценность чужой жизни перед жизнью собственной.
Разумеется, несколько сотен все же добралось до туннеля, прикрываясь телами других. Но там их встретил заградительный огонь военных. Бойня была быстрая, кровавая, но не особо зрелищная. Все закончилось примерно за час.
В секторе еще оставалось полно восьмерок, но это из числа трусливых тварей, не способных зубами вырвать себе лишний день из лап смерти. Я быстро потерял к ним интерес, оставив Иных веселиться самих по себе. Пусть резвятся без моего присмотра, этим ослабленным тварям тоже нужно доказать, что они достойны стать частью орды.
А теперь, думаю, пора начинать главное представление этого сезона. Кто не успел занять позицию в ожидании начала – умрет уставшим.
Разумеется, бросать всю массу на штурм стен я не собирался. Должен быть баланс между весельем и эффективностью. Поэтому первая волна состояла из наиболее бесполезных особей, отправленных на штурм разрозненной кучей.
Застрекотали первые выстрелы, собирая свою жатву. Отдаю людям должное, эти разумные звери перестали так беспорядочно фонить страхом и сосредоточились. Хорошо, иначе было бы не так весело.
За первой волной пошла вторая, а за ней третья. Никто из атакующих так и не дошел до стены, но все шло по плану. Если автоматика отрабатывала довольно точно, то человеческий глаз не настолько меткий. А множество мелких вертлявых тварей не способствуют прицельному огню, так что сейчас люди больше тратили, чем получали.
Волны нападающих были растянуты, стараясь охватить как можно большую часть стены, заставляя людей включаться в процесс обороны.
Первый этап длился около двух часов и лишь под самый конец несколько десятков особей добралось до стены, чтобы тут же и сдохнуть под ней. Значит, пора.
Люди начали уставать, чаще промахиваться. Линии снабжения уже не успевали подвозить боеприпасы в нужном объеме. Но самое главное, автоматика начала сбоить. Потому что человеческое оружие – обычные механизмы, которые имеют свойство перегреваться.
Пришла пора второго этапа нападения, благо орда как раз избавилась от самых бесполезных особей. Балласт, тянущий нас вниз, принес максимум пользы, какую можно было из него выдавить.
Теперь уже в ход пошли более живучие твари, включая несколько бронированных черепах. Обороняющиеся еще не выложили все карты на стол. Ведь я точно знал, что у них есть пусть примитивное, но работающее на эфире оружие. Есть бомбы, гранатометы, солдаты с киберимплантами в конце концов. Так что сейчас была просто разминка перед настоящим сражением.
Самое забавное, это то, что личная гвардия инквизиции вместе с самыми сильными военизированными подразделениями так и не вступили в бой. Они по-прежнему сидят на внутреннем кольце, защищающем центральный округ.
И первые же черепахи дошли до стены, зацепившись за нее. Их пытались атаковать, но то ли недооценили броню, то ли просто пожадничали плазменных гранат. Наступление продолжалось и с каждой минутой мы продвигались все уверенней и уверенней. Прикинув расклады, я решил, что пора.
Если люди не начнут выкладывать свои козыри, то стену мы возьмем примерно через двадцать минут такого темпа. Можно и быстрее, но у противника слишком много разрывного оружия, поэтому я не хочу массивного наступления.
Пора выполнять данное ранее обещание. Первые из людей, первыми и умрут. Восьмерки не в счет, они не люди. И говоря о первых, я имел ввиду не солдат сектора, а правительство Альтаира, которое сейчас с важными ряхами сидит, запершись в своих бункерах.
Пара команд и летучая стая спускается в тыл орды. Я же передаю управление альфе, план разработан и она знает, что надо делать. Следом моя бабочка с ревом срывается вниз прямо к городу.
Эта волна эманаций ужаса и паники при виде моего создания, бальзамом обволокла сознание. Ни с чем несравнимые ощущения. Пожалуй, мое творение заслуживает отдельного имени, она ведь не какая-то там восьмерка. Подумаю об этом когда-нибудь.
Я срываюсь с небес в крутом пике, но не над воротами, а гораздо левее. Моей целью был второй сектор. Самое безопасное место в городе, где богачи и политики построили себе целые особняки, окруженные лугами, с разбившимися садами.
Где они по вечерам могли купаться в огромных бассейнах с фильтрованной водой, дышать очищенным воздухом и нежиться в алкогольном дурмане.
В то время, когда через две стены от них восьмерки живут в квартирах, меньше, чем сортиры этих ублюдков. Жрут дерьмо, дышат дерьмом и живут как дерьмо. Пришла пора привести всех людей к общему знаменателю. Посмотрим, есть ли у местной элиты бабочки внутри или такое же гнилье, как и у остальных.
Мой питомец заложил крутой вираж, заходя для атаки. Я ощутил, как эфир в его груди концентрируется до опасного предела, а затем вырывается наружу. Ну не отличить от дракона, как ни посмотри.
Только кроваво-алое пламя не имело ничего общего с огнем. Моя бабочка дышала чистой, концентрированной мощью. Один заход и участок стены второго сектора оплавился, словно был из воска.
Обороняющие части людей просто рассыпались на атомы под воздействием этой мощи. Металл и камень смешались единой массой, вся автоматическая оборона если и уцелела, то оказалась замурована в быстро застывающих потоках магмы.