Только в случае с Черным я отсек генетическое влияние Иных на мой разум, а в случае с Восьмеркой – переписал код, хоть и неосознанно. Где-то он умудрялся помогать, выполняя свои функции, но главная его задача – перехват чужого управления и сброс носителя до заводских настроек – стали недоступны.
Потому и потребовался новый носитель с неизмененным кодом, чтобы активировать протокол «Черный Кот». Да, в моем случае мера одноразовая, ведь как только сознание вернулось, Черный и Восьмерка оказались снова изолированы. Но и этого было более, чем достаточно.
Я встал, огляделся по сторонам. На крыше кроме меня и тела паренька больше никого не было. В голове гудело, последние дни показались мне кошмарным сном. Я словно бы видел и ощущал все происходящее, но как-то отстраненно. Самое страшное, что весь этот геноцид человечества, а в особенности Альтаира – полностью укладывался в мои размытые моральные рамки.
Да что там, я и сейчас не вижу проблемы в дохлых восьмерках и их правительстве. В остальном, все что изменилось с возвратом контроля – я снова ненавижу Иных так же сильно, как и людей. Нет, после выходки Черного, даже чуть больше.
- Черный, - прорычал я, сквозь зубы.
Выбросив руку в сторону, схватил воздух над краем площадки, но это только со стороны могло так показаться. С моей точки зрения я сжимал в пальцах хрупкую шею Черного Дьявола, который сейчас хрипел и закатывал глаза, дергаясь в моей хватке.
- Скотина неблагодарная, - прошипел я.
Черный перестал придуриваться и замер. Посмотрел на меня и оскалился, облизнувшись своим мясистым слюнявым языком.
- Хозяин накажет Черного? – пролепетал он. – Хозяин нас больше не любит? Открутишь мне голову? Давай я сам.
Голова Черного провернулась на триста шестьдесят градусов и с мерзким хрустом снова встала на место. А ублюдок снова оскалился.
- Ну что, полегчало? Я так весь день могу.
- Свали с глаз, выродок, - прошипел я и разжал руки.
Черный с диким воплем сорвался вниз, нелепо размахивая руками. Я не смотрел, просто слушал, как его крик постепенно стихал, но удара так и не последовало. А он все кричал и кричал, пока я не понял, что звук идет не от подножия башни, а у меня за спиной.
Я обернулся и увидел Черного, который нелепо размахивал руками и раскачивался из стороны в сторону, делая вид, что падает. При этом он смотрел куда-то в небо и продолжал орать.
Мне сразу вспомнилось, каким доставучим он был первые годы и сразу захотелось выпить чего-нибудь покрепче, но бутылка паршивого виски блестела осколками в паре метров от меня.
Раздался выстрел, который я ни с чем не спутаю. Револьвер, сорок пятого калибра, древнее оружие. Кажется, я даже почувствовал этот приятный аромат пороховых газов. Голова Черного разлетелась кучей ошметков, а тело тут же растаяло.
- Не благодари, - произнес Восьмерка, убирая револьвер и доставая фляжку из внутреннего кармана плаща.
- Спасибо, - произнес я, устало вздыхая.
- Сказал же, не благодари. Если что, это его утихомирит, но ненадолго. Но я стал сильнее, так что тоже так хоть весь день могу. Если только ты не запретишь.
Я кивнул. Понимание происходящего пришло вместе с активацией программы «Черный Кот». Восьмерка – представитель наномашин в моем калейдоскопе образов. Главная их задача – не дать геному Иных уничтожить организм-носитель. Они всегда были не только перемычкой, но и защитой для химер. Собственно, благодаря им и стали возможны химеры в принципе.
Просто я свои наномашины поломал, а Иуэ починил – добавив новые. Сделал бэкап. Не знаю, что это слово означает, оно просто появилось у меня в голове.
Кстати об этом. Я подошел к телу, что лежало сейчас распластаным неподалеку. Под ним огромная лужа крови, губы побелели, глаза стеклянные, но грудь почти незаметно двигалась.
- Охренеть, да ты еще жив? Хреновая из тебя была бы восьмерка.
Я присмотрелся внимательней к пацану и только сейчас понял, насколько все иначе. Я словно обрел какое-то иное зрение или чувство и сейчас понимал, что этот парень вообще не человек. В каком-то смысле, как и я сам.
У нас с ним кровь одинаковая, пропитанная концентрированным эфиром. Только никаких наномашин я в нем не ощущал.
Взявшись за рукоять меча, попытался вытащить его, но клинок на две трети вошел в перекрытие и от этого движения тело Иуэ пошло судорогой.
- Сожми зубы, малой, - усмехнулся я. – Сейчас будет просто охренеть, как больно. Но зато не долго.
Я поставил ногу на грудь Иуэ, сделав упор для клинка. Затем надавил на рукоять, пока лезвие не сломалось. Просто обычная железяка, пусть и прочная. С моей возросшей силой – уже не проблема. Правда клинок переломился все же ближе к перекрытиям, так что я просто вытащил окровавленный осколок из груди парня.
Подумав, провел лезвием по ладони, делая глубокий порез, и приложил руку к открытой ране. Не знаю, почему я так сделал, но ощущения подсказывали, что это должно помочь. Он потерял много крови, а у нас с ним она теперь одинаково-эфирная.
Это было некое глубинное понимание природы эфира. Похоже, оно пришло мне вместе с обновленным телом или после непосредственного контакта с кристаллом.
Но так или иначе, это сработало. Тело Иуэ словно начало впитывать в себя мою кровь через рану, постепенно затягивая порез. Даже бледность слегка сошла с его лица. Через пару минут он начал дышать глубже и ровнее.
Рана еще не затянулась, но вроде парень крепкий, должен вытащить себя сам.
- Хочешь полетать на настоящем драконе? – спросил я, улыбаясь от уха до уха. – Впрочем, отвечать не обязательно, твое мнение меня не волнует.
Я принял боевую форму, которая в этот раз развернулась сразу с крыльями. Полезное приобретение, однако. Легко оторвал пацаненка с земли и закинул себе на плечо. Рывок.
И вот я уже неумело размахиваю своими крыльями, но все, на что меня хватает, это не рухнуть камнем вниз. Правда, вид зловонной дыры восьмого сектора придал мотивации, так что получилось немного удержаться в воздухе в подобии планирования.
Темная громада дракона выросла подо мной и я с легкостью опустился на спину, аккуратно пристроев ослабевшего пацана между шипами – не слетит.
Дракон безоговорочно повиновался моим желаниям, словно я был для него неким высшим существом, служить которому – его единственная цель и желание. Я ощущал это в том эхе эмоций, что доходили до моего сознания.
Уловил еще и ауру альфы с другими Иными, но как ни странно, вернув контроль над телом, я потерял контроль над ордой. Разве что дракон по прежнему мне безоговорочно повиновался. Видимо, это связано с тем, что его создала моя версия под наркотой, будем это так называть.
Впрочем, один сигнал дал четкий отклик и я тут же отдал ему приказ. На удивление – получилось. Джаггернаут, который до этого бродил по первому сектору, сломя голову побежал в сторону ворот, ведущих из города.
Мелькнула даже мысль помочь жителям Альтаира, но я быстро ее отбросил. Есть задача поважнее – Оби. А эти… Ну если хваленая инквизиция не справится с разрозненной толпой Иных, оставшихся без покровителя и альфы – туда им и дорога. Сами же хвалились, насколько у них передовое вооружение. Вот пусть и обкатают в деле.
Сделав небольшой круг, я все же убедился, что в остальных секторах все более-менее в порядке. Иные не лезут на стены без причины, так что у людей остались только проблемы с той группой, что уже в городе и возле главных ворот.
Мы спокойно полетели обратно на север, через выжженные пустоши. Не знаю, переживет ли парень это путешествие, да и плевать, если честно. Сейчас нет времени искать добровольцев. Оглядев его, заметил, что кровотечение почти остановилось, а рана начала стягиваться.
А еще было странно, что крови не было под ним или где-то еще. Вообще. Будто она впиталась в шкуру дракона. Ладно, не важно.
Мы летели прямым курсом, где я опять ушел в состояние стазиса. Джаггернаут отстал и не слушал приказы альфы, но упрямо двигался в сторону центра. Не знаю, дойдет ли он или потеряется по дороге, как только выйдет из зоны моего влияния. Все-таки в нем лишь частичка моего генома.
- Эй, Восьмой, - подал голос парень, где-то на половине пути. – У тебя пожрать есть чего?
- Без еды отъедешь?
- Нет, но жрать-то все равно хочется.
- Потерпишь, - ответил я.
Он что, не умеет насыщаться эфиром из собственных резервов? Странный малый.
- Ты в курсе, что это мой первый шрам? – весело спросил он. – Такое не забывается.
- С почином, - буркнул я.
- Мы с тобой теперь связаны, я это чувствую. Как тебя зовут? На самом деле.
- Восьмеркам не нужны имена, - эта старая тема уже давно забылась, но ностальгии не вызвала.
- Даже у собак есть имя.
- Отличный повод для гордости.
- Так не пойдет. Раз уж мы с тобой теперь связаны кровью, в буквальном смысле, то я должен дать тебе имя. Тогда, нарекаю тебя…
- Завались. Себя нареки лучше по нормальному, а мне бабских имен не надо.
- У меня не бабское имя, - насупился Иуэ.
- Ага, как же. Повторяй это себе регулярно.
Дальнейший полет прошел в тишине. Парень большую часть времени спал. Ненормально много для человека, но скорей всего это его аналог стазиса. По крайней мере в конце пути он уже самостоятельно спрыгнул с дракона, а рана успела зарубцеваться.
Бабочка Черного-Восьмого сразу взлетела и упорхнула куда-то за облака. Мы остались вдвоем возле входа в туннель, где располагался кристалл.
Я знал, что его невозможно уничтожить, по крайней мере на нашем уровне развития, как и в ближайшие пару тысячелетий. Те, кто создал его, далеко обошли нас в плане технологий.
- Его можно сломать, - словно прочитал мои мысли Иуэ. – Изнутри он уязвим. Но это прямое нарушение Договора и тогда придут другие. Его можно только обезвредить, изолировать, лишить подпитки и жить дальше. Когда в обозримых потоках реки времени не останется вариантов победить людей – он сам исчезнет.