— Как обычно, — ответил я. — Сохраню нейтралитет.
— Тогда я предупрежу своих, чтобы они ненароком не попались под твой… Нейтралитет. А то он у тебя весьма специфический получился в тот раз.
— Норай, — проговорил я в задумчивости. — У меня к вам еще пара вопросов. Вчера в секторе появился новый наркотик. Весьма убойный, должен сказать. На себе проверил. А еще на меня утром напали какие-то отморозки прямо возле «Шинигами».
— Хмм… Занятная информация. Начальник смены охраны, что дежурил утром, передаст тебе свои извинения. Примешь их, если сочтешь достаточными.
— Не надо, — отмахнулся я. — Хватит с меня отрубленных пальцев. Я в ваши дела не лезу, так что и претензий не имею. Но сами понимаете, у нас был уговор.
— Я помню, Восьмой. И как видишь, я стараюсь ему следовать. Наш район по-прежнему один из самых безопасных в секторе, а Асоха-тян каждый раз добирается домой целой и невредимой.
— А церковь по-прежнему стоит, — продолжил я. — Но все же про порошок и черный ящик.
Я вытащил из кармана платок и аккуратно развернул его на ладони, демонстрируя содержимое. Затем так же аккуратно сложил обратно.
— На моей территории он не появлялся. И разумеется, не мы его распространяем.
— Вот как. А что по поводу ящика?
— Тоже нечем тебя обрадовать, Восьмой. Ящиков у меня много, да и черные среди них есть. Только вот ты ищешь ведь какой-то конкретный?
— Не я, а инквизиция. Думаю, не надо объяснять, что случится, если они примутся за поиски всерьез.
— И тем не менее, мне нечего тебе ответить, Восьмой.
Повисла пауза. Я медленно попивал кисловатый напиток. Плохая идея была доливать в кипяток бурду из фляжки. Лучше явно не стало.
— Норай, ответь, — произнес я наконец. — Ты бы соврал мне, будь это в интересах клана?
— Нет, — произнес он после паузы. — Но я бы посоветовал тебе не совать нос в наши дела.
Вот она, незримая граница наших дружелюбных отношений с Неоякудза. Дела клана. Восьмой район остается более-менее спокойным, люди Норая проворачивают свои махинации, но делают это тихо и без лишних жертв.
В замен я не мешаю им вести бизнес и могу спокойно пить и жрать в «Шинигами». Такой вот порядок дел.
— Ну, раз мы все обговорили, — ответил я, вставая с кресла, — Не стану злоупотреблять гостеприимством.
— Восьмой, — остановил меня Норай. — Девушка-инквизитор, что приехала сегодня с тобой. Мне стоит о ней переживать?
— Нет. Как и о всех предыдущих. Если ты что-то узнаешь о химере, порошке или ящике, ты же сообщишь мне?
— О химере обязательно. Я помню о пути, по которому ты идешь.
— А об остальном? — спросил я уже в дверях.
— Если это не будет касаться дел клана.
— Вот и поговорили, — пробурчал я.
Попрощавшись, вышел из кабинета. По пути прихватил Элис и поплелся на улицу. Разговор с главой Неоякудза конкретно подпортил настроение. Я серьезно рассчитывал на их помощь в деле. Но пора бы и закатать губу.
Можно ли верить словам Норая о том, что он не в курсе дел? Разумеется нет. Если это они решили пустить в оборот наркоту, то я последним об этом узнаю. Это реально их дело, а не мое. А вот если Кирия прикажет подчистить хвосты, то тут и нашим деловым отношениям придется загнуться.
Я уныло плелся по улице, благо мой дом находился по соседству с особняком Неоякудза. Таких людей лучше держать под боком. И если у них начнется какая-то заварушка, я хочу быть в курсе событий. И в первых рядах.
— Восьмой, — окликнула меня Элис.
— Чего еще?
— Там кто-то кричит. Ты не слышишь?
— Слышу конечно. Надеюсь, скоро закончат. Не люблю засыпать под вопли восьмерок.
— Но там кому-то нужна помощь.
— И что? Тут всем всегда нужна помощь. Мне теперь не спать из-за этого?
— Но мы же инквизиторы. Кодекс ведь. Как так?
— Хочешь помочь, иди и помогай. А я пошел спать. Хватит с меня на сегодня.
Я даже шага не сбавил. Мелкая замерла возле входа в подворотню, переминаясь с ноги на ногу. Рука потянулась к пистолету, но я уходил все дальше и дальше. В конце концов страх взял свое и она, склонив голову, поплелась следом.
Вот и молодец. Хоть какие-то инстинкты самосохранения у нее присутствуют.
Мы дошли до старенькой косой трехэтажки. Базовая застройка, низкие потолки, картонные стены. Гнилые половицы и вечно заблеванная дверь. Короче говоря, идеальное место для ночлега. Ни одна тварь не сможет подобраться незамеченной.
А если что-то серьезное случится, то и из окна не высоко прыгать. Удобства тоже мало, но это уже мелочи. Восьмерка не должна жить удобно. Иначе быстро расслабится и получит нож под ребро. Или проснется с перерезанным горлом.
Мы поднялись по скрипучей лестнице на третий этаж. Разумеется и сами не остались незамеченными. Старая карга-домовладелец выползла в коридор, воняя перегаром.
— Опять шатаешься посреди ночи! Спать не даешь.
— Заткнись, швабра, — огрызнулся я. — И дай ключи от соседней комнаты.
— Да чтоб тебя со стены обоссали, лоботряса. Ключи ему подавай.
— Пасть захлопни и тащи сюда ключи, — я бросил ей две ампулы с эфиром. Старая, пьяная, а реакция будь здоров. Поймала прямо на лету. — И пошевеливайся, а то я сам открою.
— Я тебе открою, дубина ты этакая. Потом сам будешь новую дверь ставить.
— Пошевеливайся давай.
Я прошел дальше по коридору. Из-за угла раздавались какие-то звуки. Завернув, увидел какое-то полуживое тело, что ломилось в дверь. От него за километр несло алкоголем и мочой. Существо было не в адеквате и умоляло какую-то Нэнс впустить его хоть на пять минуточек.
Проходя мимо, впечатал мужика рожей в стену. Так он и сполз на пол, поэтому Элис пришлось переступать. Пока дошел до своей комнаты, успел вляпаться во что-то склизкое.
— Ты спишь там, — ткнул я на соседнюю дверь. — Ща старуха откроет. Можешь умыться, но одежду не снимать. Спишь так, чтобы могла через секунду выпрыгнуть в окно. Оружие на боевом взводе рядом с подушкой. Никому дверь не открывать, пока я не позову. Вопросы?
Элис молча покрутила головой и обреченно поплелась в сторону двери. Я же открыл свою и зашел внутрь. Тут было темно, но свет мне и не нужен. У меня даже мебели практически не было. Кровать, да пара стульев. Больше мне и не надо.
В первую очередь зашел в ванну и открыл кран. Плеснул в лицо водой, смывая уличную пыль. Снова покрутил краны, а затем выматерился.
Гребанное прогрессивное человечество. Из-за войны с иными мы научились делать полимерную броню, плазматические пистолеты, эфирные мечи и даже наномашины. А чтоб из крана горячая вода текла хотя бы два дня в неделю — нет. А если еще и не ржавая, то вообще нет.
Ладно, черт с ней, с водой. И так сойдет. Бедной уставшей восьмерке не привыкать. Все пережили, а кислую воду с примесью химикатов и подавно.
Я снял с себя плащ и аккуратно повесил его на единственный крючок. Аккуратно расправил, ощупывая ткань. Когда пальцы наткнулись на ровный свежий шов, в груди вновь забурлила злоба. Если ад существует, надеюсь мы с тем ублюдком снова там встретимся. И тогда он уже так легко не отделается.
А Асоха молодец и руки у нее легкие. Шов почти не чувствуется. И даже дыру на спине залатала. Ладно, не так уж все и плохо. Еще послужит мне немного. А там глядишь укокошу какого-нибудь жирного ублюдка и достану себе новый.
Я повесил снаряжение прямо на спинку стула. Стянул с себя ботинки и даже не раздеваясь упал лицом на кровать. Матрас жалобно скрипнул под моим весом, но он и не такое выдерживал.
И словно в ответ на эту мысль на меня сверху навалилось чье-то тело. Я хотел было его сбросить, но лезвие клинка у самого горла заставило меня передумать. Только теперь я уловил сладковатый аромат духов.
— Ты плохо всматривался в тени, восьмерка, — прошептала Йулл прямо мне в ухо.
Глава 13. Лекарство от бессонницы
— Еще один шрам останется, — произнесла Йулл, поглаживая место, куда попала пуля. — Ты постоянно ввязываешься во что-то такое.
— Ты тоже, — пробурчал я, лежа на животе.
— Это другое. Я делаю работу чисто и не получаю пулю в спину.
— А на мне все заживает, как на собаке.
Меня уже вырубало. Голова после тяжелого дня была ватной и тяжелой одновременно. Йулл забрала остатки сил и теперь ее потянуло на разговоры. Знает же, что я не люблю вот это все.
— Видела твою новую протеже.
— Ага.
— И Асоха к тебе клеится все еще.
— Ага.
— Она в тебя влюблена по уши, ты же знаешь.
— Ага.
Повисла пауза. А значит я переборщил с развернутыми ответами. Наверное, надо что-то сказать, но как же хочется спать, твою же восьмерочью мать.
— Всего-то разок спас ее от смерти, — пробурчал я. — А прилипла как банный лист. Зато штопает хорошо.
— Ага, — поддела меня Йулл. — Избил толпу восьмерок ни за что, а затем притащил ее в особняк Неоякудза, чтобы те приглядели. Сдается мне, у тебя какая-то страсть к маленьким беззащитным девочкам.
— Чушь не пори, — разговор начал меня раздражать.
— Это не чушь. Уже ночь, а твоя напарница до сих пор жива. Если дотянет до вечера, это будет рекорд.
— Ага, — вернулся я к своей излюбленной манере.
Я знал, что если сейчас вырублюсь, Йулл обидится. А если она обидится, то в следующий раз придет не раньше, чем через неделю. А как ни крути, мне нравилось, когда она приходила. Так что еще немного потерплю. Главное, не дать сновидениям утащить себя слишком далеко.
— Почему я? — спросила Йулл, нарушая тишину. — Почему не Асоха? Или эта инквизиторша.
— Потому, — буркнул я. — Я просил не спрашивать меня такое. Какая разница?
— Раньше никакой. Но теперь вокруг тебя вьется эта красноволосая, а ты ее оберегаешь почему-то. Вот я и хочу знать.
— Я не хочу отвечать. И ты тоже не хочешь, чтобы я отвечал. Уж поверь.
— Но я хочу знать. И не дам тебе спать, пока не ответишь.
Ее ногти больно впились мне в спину, прогоняя сон. Да чтоб тебя со стены обоссали. Дадут уставшей восьмерке сегодня поспать или мне для этого надо еще кого-то пристрелить?