— Ага. Обязательно. И чип у тебя из башки вытащу. И из позвоночника. А на чипе наверняка есть записи того, где ты был. И с кем разговаривал.
— Нет там ничего, — ответил он несколько громче, чем следовало. — Я что, дилетант по-твоему?
— Конечно нет. Ты явно профи. Ну или считаешь себя таковым. А значит где-то должен хранить компромат и на заказчика. Вряд ли он в твоем теле, но может в каком-то другом месте, где ты бываешь? Или у людей, с которыми ты дружишь. Может у твоей семьи? — я заглянул в коммутатор, открыл нужную вкладку. — Как считаешь, Роберт Хофф, двадцати шести лет, проживающий в третьем районе восьмого сектора? Как поживает твоя жена, кстати?
— Ублюдок, — прошипел он.
— А мы пойдем в гости, а мы пойдем в гости, — пропел Черный своим утробным голосом. — И всех там съедим. И все там сожжем.
— Еще не возникло желания поговорить, а? — спросил я, ковыряясь ножом в ноге парня.
— Ты не посмеешь. Ты слуга закона.
— Ой, ну начинается. Ты как будто вчера из теплого сектора приперся. Вот она приперлась и то уже не несет подобного бреда. Давай, Роб. У меня заканчивается терпение.
— Он убьет меня. И тебя убьет. Тебе ли не знать, инквизитор.
— Мне ли не знать, — повторил я медленно. — Вот значит как. Все-таки Пятый отправил, значит?
Парень ничего не сказал, но при упоминании имени, его лицо дрогнуло. Он быстро понял, что спалился и потому взял себя в руки.
— Черный ящик ищет, да? — продолжил я, но в этот раз никакого удивления. — Ну не химера же ему нужна. Знаешь, что в ящике?
— Нет, — произнес он спустя несколько секунд. — Я простой исполнитель.
— Эх, — вздохнул я, вытаскивая нож. — И зарезать тебя хочется. Ладно, вали отсюда. Передай Пятому, что если ему интересно мое расписание, то пусть высылает приглашение в башню. С радостью побеседую с ним с глазу на глаз.
Парень медленно поднялся, опираясь на стену. Посмотрел на меня, затем на Элис. И поковылял туда, откуда пришел.
— И да, передай, что в следующий раз я не буду таким общительным.
Когда он скрылся за поворотом, я вернулся к туше химеры и взвалил ее на плечо. Осталось немного, надо еще потерпеть.
— Некрасиво угрожать невинной семье, — пробурчала Элис мне в спину. — Даже если не собирался никого убивать.
— С чего ты решила, что не собирался? — удивился я. Причем вполне искренне.
Но мой вопрос так и остался без ответа. Разумеется, я предпочел бы расколоть парня пытками, а потом перерезать ему горло. Но идти пытать его жену, чтобы найти скрытые записи? Да не, лишняя морока. Это же через весь сектор тащиться надо. А потом еще обратно.
Дойдя до нужной неприметной двери, огляделся вокруг. На противоположной стене была нарисована непристойная надпись, поминающая сектор. Цифра «восемь» на ней изображена в виде части детородного органа, что уже стало банальностью.
Но если приглядеться, то на восьмерке имелась клыкастая мордочка. И вот уже обычная цифра превращается в древнюю змею, пожирающую свой хвост. Знак здесь, значит я на месте.
Постучал пару раз для приличия. Можно было и так вломиться, но в прошлый раз они чуть не сожгли все оборудование. Решили, что копы нагрянули.
А оборудование мне сейчас очень нужно. Я скосил рожу в сторону, где из-под горы какого-то мусора торчал объектив камеры. Не знай, что она должна быть здесь — не нашел бы.
Наконец лязгнули магнитные замки и дверь отворилась. Спустившись вниз по старой лестнице, поморщился от неприятного чистого воздуха. А еще здесь было прохладно, но это как раз хорошо. Я сильно вспотел, таская на себе эту тушу.
Войдя в просторную комнату, прикрыл глаза от ярких ламп, бьющих с потолка. И где они только берут их? Впереди послышались шаркающие шаги и ворчливый голос.
— Здорова, старик, — пробасил я, наслаждаясь эхом.
— Твою восьмерочью мать, Восьмой, чтоб тебя со стены обоссали, — затараторил встречающий. — Ты на кой притащил сюда дохлую химеру, а?
— Громкость убавь, а? — передразнил я собеседника.
— Да еще и инквизитора из центра привел, — ужаснулся он. — Бедная моя голова. Ни секунды покоя. Ты же понимаешь, что мне теперь вновь придется перевозить все на новое место? Погоди. Восьмой, у нее киберглаза. Она же все записывает. Не смотри на меня, девочка!
— Хватит орать, старый хрыч, — произнес я, протискиваясь мимо. — Нет у нее чипа памяти. Ничего она не записывает.
— Но она все расскажет! — не унимался он.
— Меня зовут Элис, — произнесла девчонка, переминаясь с ноги на ногу.
— Приветствую, уважаемая, — поклонился старикан. — Я Элиот. У нас созвучные имена. Восьмой! Так нахрена ты притащил ее в мой дом? Тебе вообще нас не жалко.
— Да мне насрать на тебя, на всю вашу коммуну и весь сектор в целом. Заткнись уже и помоги с тушей.
— Не называй его так. Это тебе не кусок мяса.
— Как раз это и есть кусок мяса. И тяжелого причем. Пошевеливайся давай.
— И вообще, что за манеры? Ходить в гости с трупами на плече?
— В стиле сектора же.
Я прошел в следующую комнату, представлявшую собой нечто вроде большой гостиной. Тут и диванчики, и столики со стульями. И даже имелся небольшой монитор на стене.
Толкнув единственную железную дверь, оказался в разительно ином месте. Что-то вроде медицинского блока, под завязку забитого старым, местами ржавым оборудованием.
Вслед за мной прошмыгнул худой, лысый старик, одетый в давно уже пожелтевший халат. У него была и так щуплая фигура, а постоянно сгорбленные плечи делали его еще меньше.
Дойдя до стола в центре зала, я немного подумал и сбросил тело химеры прямо на пол. Сам же стол был весьма странной формы. Скорее напоминал широкую ванну с углублением в виде человеческой фигуры. Или не совсем человеческой, если говорить о пропорциях.
— Это же… — удивилась Элис. — Я видела такое на картинках. Это же…
— Военный анализатор, — произнес я, глядя как Черный с наслаждением залезает в ванну. Его фигура как раз аккуратно вошла в углубления. — Старый образец. Еще со времен войны с Иными.
— Где вы его взяли? Почему не сдали правительству?
— Да в пустошах их полным-полно. На каждой военной базе штук по пять таких, — пробурчал Элиот. — А с правительством мы не особо ладим, если уж на то пошло.
— Ваш? — спросил я, когда старик наклонился над телом химеры.
— Нет, — помотал он головой.
— Что значит ваш? — спросила мелкая. Она явно ничего не понимала.
— Залезай, — кивнул я на Черного вместо ответа. Вернее, на анализатор.
— Зачем? — округлила она глаза.
— Приказ, инквизитор, — повысил я голос. — Я говорю «залезай», ты молча залезаешь, а не задаешь тупых вопросов.
— Я не понимаю, Восьмой, — она вновь прижала руки к груди.
Я одним движением выхватил револьвер и приставил его прямо ко лбу девчонки. Взвел курок.
— За-ле-зай, — произнес я по слогам. — Что тебе не понятно в приказе?
Мелкая наконец легла в ванну. Но для меня это выглядело так, будто она лежит на Черном, который ее обнимает. Мерзость.
— Запускай давай, — проворчал я старому.
Тот подошел к стене, где находился пульт управления. Что-то там понажимал и дно ванны стало мягким, сжалось, принимая форму тела Элис. Оборудование загудело и зажужжало. А через пару минут Элиот заговорил.
— Хорошее тело. Все органы в прекрасном состоянии. Кибернетические модификации в глазах и все. Почти чистая, но это нормально. Тело еще продолжает развиваться, так что модифицировать пока что не имеет особого смысла. Сколько, вы говорите, находитесь в восьмом секторе, дорогая?
— Почти сутки, — ответила Элис, вставая со стола.
— Удивительно, — проговорил он. — И да, Восьмой. Она не химера. Никаких наномашин или следов гена Иных.
— Конечно я не химера! — воскликнула она. — И я так понимаю, удивляетесь вы тому, как я до сих пор жива?
— Смотри-ка, — хохотнул я. — А до этого полной дурой прикидывалась. Подвинься.
— А ты-то куда лезешь, восьмой? — спросил Элиот, глядя, как я залезаю в анализатор.
— Ты меньше говори, быстрей кнопки нажимай.
— Опять значит провалы в памяти, — пробурчал Элиот себе под нос. — Постоянно как что забудет, дорогая, так сразу ко мне бежит.
Теплая подложка анализатора мягко обволакивала мое тело. Затем я почувствовал легкую вибрацию. Лежал и смотрел в потолок. Вернее на ухмыляющуюся рожу Черного.
— Может тебя тоже обратили в нашу веру, восьмерка? Может ты наконец стал одним из нас? Уверен, из тебя бы вышла дерьмовая химера.
— Отравление, авитаминоз, ускоренный метаболизм, защитные показатели организма зашкаливают, — принялся читать старик. — Все как всегда. Опять пил и нюхал всякую дрянь, да? И да, ты все еще не химера, если тебя это волнует. Повышенное содержание эфира в крови. Но это, видимо, из-за какой-то наркоты. Ген Иных не наблюдаю.
— Короче говоря, все как обычно, — проворчал я, слезая со стола. Поднял тяжеленную тушу и закинул ее в анализатор. — Чего с манипуляторами делать?
— Ну уложи как-нибудь рядом. Сейчас увеличу глубину, чтоб влезло. Извлечение делаю?
— Да, — бросил я коротко.
В этот раз оборудование работало дольше. Специальный анализатор был сконструирован как раз для работы с химерами. Модель сильно устаревшая, но и химеры в нашем мире не последнее слово в генной инженерии.
Я смотрел на мертвую тушу. Костяная броня прямо на моих глазах начала… Иссыхать, что ли? Пошла трещинами, поблекла. А местами начала отваливаться. Впрочем, под первым слоем костяных наростов показался второй слой гибкой защиты.
— Готово, — произнес Элиот. — Ни за что не поверите, но компьютер говорит, что это однозначно химера.
— Какая неожиданность, — проворчал я, подходя ближе. — Откроешь может?
Он нажал какую-то кнопку и сбоку анализатора распахнулся небольшой отсек. Я сунул туда руку и достал металлический шар идеальной формы. Размером с кулак ребенка, но довольно тяжелый.
— Это? — прошептала Элис, разглядывая шар.