В особняке Неоякудза было тихо. Рабочий день у них начинается с наступлением сумерек, так что сейчас все только просыпались и завтракали. Элис отправили в обеденный зал для гостей, а меня служанка проводила в кабинет главы, предупредив, что ванна скоро будет готова.
— Норайсан, — поприветствовал я скривившегося мужчину. Это никогда мне не надоест.
— Когда ты уже натешишься, а? Пожалуйста, не садись в кресло, я не хочу его… выкидывать.
— Да брось, тебе кресла что ли жалко для старой уставшей восьмерки?
— Чья это кровь? — спросил он, присаживаясь напротив.
— Моя. Восьмерок. Химеры. И еще Ночного пса, которого пришлось тащить в стену.
— Почти фулл-хауз, — проворчал он. — Ты по делу или просто заглянул в гости?
— Просто, — кивнул я. — Выдалось свободное время, зашел помыться, да думал подремать часок. Ты ведь не против?
— Ты всегда желанный гость в моем доме, Восьмой, — кивнул Норай. — Ты же это знаешь. А что за черный ящик ты притащил с собой? Служанка доложила. Это тот самый? О котором мы говорили вчера?
— Нет, — отмахнулся я. — Взял у вас со склада в «Шинигами». Сегодня верну. Просто думал выманить на себя какого-нибудь языка.
— И как? Успешно? — приподнял бровь Норай
— Как видишь, — оскалился я, показывая на свою окровавленную рожу.
— Понятно. Тебе врач не нужен, случаем? А то выглядишь ты паршиво. Тебе тоже не слабо досталось, я так погляжу.
— Нет. Синяки, да пара порезов. Ничего такого, что не зажило бы само.
В комнату постучалась служанка. Сообщила о том, что ванна готова и предложила заодно постирать одежду. Хорошо все-таки дружить с Неоякудза. Есть в этом свои преимущества. Например, запасные комплекты одежды твоего размера.
А если учесть не самую благонадежную ситуацию в секторе, возможно Норай со своим кланом скоро останутся моими единственными союзниками. Вот тогда и посмотрим, чего на самом деле стоит наша дружба. Впрочем, я всегда могу устроиться вышибалой в «Шинигами». Или барменом? Всегда хотел научиться крутить и жонглировать бутылками.
После ванны я вновь почувствовал себя человеком. Приятное состояние. Меня проводили в гостевую комнату. Там уже во всю сопела Элис на диване. Ну да, она же практически не спала ночью.
Я завалился на свое привычное место, на котором частенько дремал в этом доме. Широкий диван с удобными подушками. А самое главное, это прибитый к стене напротив лист железа. Посмотрел на следы от пуль в нем и достал револьвер. Положил на столик рядом в надежде, что в этот раз обойдется без сновидений.
На всякий случай хлебнул добрый глоток из фляжки и вытянул ноги. То что надо, после хорошей драки. Отличный спокойный день. Не то, что вчера. Если бы еще не рожа Черного.
Помяни черта и он тут как тут. Только в этот раз никакой хищной улыбки. Но это как-то более правильно. У химер ведь нет рта, так что вся нижняя часть лица превращается в сплошную маску.
Вот Черный поднимает за волосы женщину, чьего красивейшего лица я никак не могу разобрать. Его когтистая лапа пробивает ей спину, выходя наружу с другой стороны. Я что-то кричу, но не издаю ни звука.
Тело женщины падает на пол и из-под ее тела расползается красная лужица крови. Чуть подальше лежит другое тело. Совсем юное, но фигурой и волосами так похожее на женщину с пробитой грудью.
— Ты не смог их защитить, — рычит химера, приближаясь ко мне. — Ты ни кого не можешь защитить.
Черный бронированный кулак врезается мне в лицо. Револьвер в моей руке плюет пулю сорок пятого калибра, но та лишь жалобно отскакивает от железного листа, оставляя в нем очередную вмятину.
Я пытаюсь успокоиться, но грудь ходит ходуном, а со лба течет пот. Испуганное лицо Элис. Следом в комнату входит служанка.
— Все в порядке, Восьмой-Сан? — спрашивает она с поклоном.
Я лишь махаю рукой и убираю револьвер. Сажусь на диване и начинаю растирать лицо. Дерьмо восьмерочье. Как же я от этого устал. Достал коммутатор и посмотрел на время. Я проспал около трех часов.
Значит Норай уже скорей всего уехал. Так, успокойся, восьмерка. Соберись и успокойся. Фляжка, глоток, огненные змеи тянутся к желудку. Сейчас станет легче.
— Все в порядке? — спросила Элис, оглядываясь по сторонам.
— Оружие убери. Я же предупреждал тебя о местных правилах.
Меня быстро отпустило, даже револьвер разбирать не пришлось. В очередной раз мысленно поблагодарил По за его пойло.
Собравшись, добрел до главного зала особняка, который располагался ближе всего к главному входу. У двери валялся ящик, который я притащил с собой. Жрать хотелось неимоверно, но до «Шинигами» дотерплю.
Взяв аккуратно сложенный плащ, расправил его на вытянутых руках и внимательно осмотрел. Все очистили, дырки от пуль аккуратно заштопали. Он даже пах как-то особенно. Не по-восьмерочьи приятно.
За спиной раздался какой-то шум, но я не обратил на это никакого внимания. Черный опять начал буянить, хотя я не ждал его так скоро. Бывает.
— Ой, что я нашел. А вам не скажу, бе-бе-бе, — кривлялся он за моим плечом. — Пусть это будет сюрприз для сраной восьмерки.
Накинув на плечи, убедился, что тот хорошо сидит. И настроение как-то сразу немного улучшилось. Хороший добротный плащ с фляжкой ядреного пойла во внутреннем кармане. Что еще нужно для счастья бедной уставшей восьмерке?
— Где он? — взревел Черный глухим голосом у меня за спиной.
Я обернулся. Кретин стоял возле раскрытого ящика и злобно смотрел на меня.
— Заткнись, — пробурчал я по привычке.
Черный швырнул ящик в стену, а я посмотрел в побледневшее лицо Элис. Девчонка остолбенела, глядя мне за спину.
Я медленно развернулся. Химера смотрела прямо на меня своими пылающими провалами глазниц.
— Бойся своих желаний, — произнес Черный, который в этот момент стоял слева и чуть позади. — Они могут сбываться.
Глава 19. Встречайте свои кошмары
Я так долго ждал этой встречи. Представлял ее во всех деталях и подробностях. Прикидывал варианты развития событий. Но в любом из возможных раскладов я думал всегда об одном.
Как в конце я медленно выковыриваю этого ублюдка из бронированного панциря. А затем начинаю смаковать каждое мгновение, отрезая от него кусочек за кусочком. Главное было запастись сывороткой, чтоб он не сдох слишком быстро.
А еще неплохо было бы иметь под рукой какой-нибудь паяльник прижигать раны, а то еще помрет от кровотечения.
И вот я стою напротив Черного Дьявола и не знаю, что делать. Секунда слабости и промедления. Я вглядывался в матовую броню, которая словно вообще не отражает свет. В багровые узоры росчерков на его теле.
Я видел их практически каждую ночь в своих снах, ведь это единственное, что осталось от обрывков моей памяти. А еще этот узор прочно отпечатался в моем подсознании, свившись в тугую спираль с моим безудержным желанием убить тварь.
Так появился Черный, что ни на секунду не позволял мне забыть зачем я здесь. У меня в жизни не осталось ничего. Ни прошлого, ни будущего. Даже настоящее, это лишь сраная погоня за призраками по краю выгребной ямы, которую здесь называют восьмым сектором.
И вот цель всей жизни жалкой восьмерки наконец передо мной. Во плоти. Настоящий. Мне даже не пришлось его искать или выслеживать. Сам пришел. А я замер в оцепенении, не зная, что мне делать.
Я не ожидал этой встречи и уж точно никак не мог к ней подготовиться заранее. Моя первая ошибка.
— Где он? — проревела химера.
У нее не было рта. Лишь сплошная маска брони из-под которой и раздавалось глухое нечеловеческое рычание. Последний Черный Дьявол. От его голоса я пришел в чувство, оцепенение спало.
Я выхватываю револьвер и стреляю в тварь. Та расплывается в смазанном рывке. Я видел, как пуля сорок пятого калибра жалобно отскакивает от костяных наростов ее брони. Да это ведь и не кость вовсе.
Удар ноги. Прямой в грудь, помноженный на нечеловеческую силу этого существа. Я чувствую, как затрещали ребра. Сначала в месте удара, а следом и в спине.
Меня оторвало от пола и бросило в полет. Пол, стены и потолок — все перемешалось в безумном хороводе перед глазами. Боль приходила со всех сторон вместе с пляшущей картинкой. Это я кубарем качусь по полу, пробив одну из стен.
Тело остановилось, но перед глазами все продолжало плясать. У меня изо рта течет кровавая пена. Как ни старался, не смог вдохнуть. Чувствую, как меня отрывает от пола и вздергивает в воздух. Перед лицом багрово-черный узор его лица.
— Где ты спрятал его? Отдавай! — рычит голос из-под маски.
Револьвер все еще в моей руке. Тело не подвело и руки не бросили оружия. С трудом подняв ствол, спускаю курок практически в упор. Пуля выбивает искры из головы химеры, но тварь даже башкой не дернула.
Мои ноги не достают до пола. Тварь бьет меня лбом, покрытым прочными наростами. От этого удара я перестаю понимать, что вообще происходит. Перед глазами багровая пелена. Снова чувство невесомости и боль, пронзившая все тело. Кажется, мной пробили очередную стену.
Окружающий шум пытался пробиться сквозь звон в ушах. Грудь ходит ходуном, доставляя невыносимую боль, но я даже не мог понять, получается ли вдохнуть хоть немного воздуха. Все плывет и кажется, что я все-таки вот-вот сдохну.
Я даже не почувствовал укола в шею. В голову ударила волна жара, а следом на меня обрушился грохот выстрелов. Инстинктивно пригнулся, но быстро понял, что стреляют не по мне. Подняв голову, увидел Элис, сидящую на полу с круглыми от ужаса глазами.
У нее в руках пустая ампула из-под сыворотки. Механические кольца в радужке вертятся попеременно то в одну, то в другую сторону.
— Восьмой, — всхлипнула она. — Ты в порядке? Это чудовище. Я вижу его насквозь. Это не человек.
Боль отступала, позволяя мыслям перестать биться о стены моей черепушки. Револьвер все еще в руке, пальцы намертво вцепились в рукоять. Пытаюсь встать, но получаю лишь новый приступ боли и головокружения.