Сраные Иные с их геномом. Сраные наномашины с их мимикрией. Что это вообще такое? И как это вообще возможно? Может поэтому Черный и назвал это заклинанием? Больше похоже на гребаную магию, чем произведение инженерной мысли.
— Вот оно как, значит, — прогудел мой противник из-под маски. — Теперь понятно, что имел ввиду хозяин.
— Понеслась, — проворчала Восьмерка, не отрываясь от стены.
Рывок и прямой удар ноги. Я просто не успел среагировать. Мое тело казалось тяжелым, грузным и неповоротливым. Словно я надел скафандр, который был мне великоват.
Боли я не почувствовал. Ни от удара химеры, ни от стены, которую проломило моим телом. Ни от столкновения с внутренней стеной дома. Просто толчки разной силы и с разных сторон.
Я вновь поднялся на ноги. Незаметно осыпались куски стены. Оглядел свое тело. Совсем не больно. Красный сгусток ударил в грудь, заставив меня пошатнуться. А вот это уже больно. Очень.
Я почувствовал резкое жжение, разлившееся по телу. Увидел противника, подходящего к пролому с зажатым в руке револьвером. Или пистолетом, черт его разберет.
Бросок в сторону и мое тело с грохотом уходит в перекат. Но на ноги я встаю легко и быстро. Увеличенная сила, из-за чего ощущения такие, будто бы я вообще ничего не вешу.
Выламываю дверь плечом, чтобы уйти с линии огня. Два быстрых шага по коридору и рывок влево. Я проламываю стену, будто она из картона сделана. Хватаю руку дернувшейся химеры и бью кулаком ему по роже.
Звон такой, будто кто-то ударил в гонг. Тварь дернулась в сторону, но я крепко держал ее за руку. Рывок на себя и еще один удар кулаком. С потолка посыпалась штукатурка. Противник поплыл. Рывок, но в этот раз мой кулак не находит цели.
Дьявол уворачивается и бьет меня головой по лицу. От столкновения во все стороны разлетаются обломки пластин брони. Перед глазами поплыло. Еще удар и я чувствую, как теряю равновесие. Ублюдок сбивает мне руку, чтобы высвободить свою.
Направляет револьвер мне в лицо. Я блокирую его запястье, отводя оружие в сторону. Выстрел грохочет прямо над ухом, прожигая стену за моей спиной. Удар коленом, немного разорвать дистанцию. Перехватить запястье, ударить ладонью по кисти, сжимающей оружие.
Обычному человеку я сломал бы руку. В мое нынешней форме — оторвал бы. Но сейчас удар лишь выбил оружие из руки химеры. Хоть что-то.
Бой на сверхближней дистанции. Мой противник — опытный военный. Я видел его отточенные четкие движения. Такие появляются лишь после многочисленных и упорных тренировок.
Я видел, как он сражается и понимал одну простую вещь. Я знаю, кто его обучал. Потому что меня обучали двигаться и сражаться точно также. Во время интенсивной боевой подготовки в стенах департамента инквизиции.
Он был немного быстрее, двигался более уверенно. Я был просто больше и тяжелее, но это такое себе преимущество, когда оба противника могут без особых усилий бросаться друг в друга машинами, например.
Удары сыпались один за другим. Каждое столкновение заканчивалось разлетающимися во все стороны кусками брони. Мы сломали еще две стены, пиная друг друга. Но я чувствовал, как проигрываю. Мое тело слабеет, доспех становится тяжелым, а движения ватными.
— Энергозапас носителя — десять процентов, — прожужжал механический голос в моей голове.
— Пора с этим кончать, — прорычал я в ответ.
Черный Дьявол с которым я сражался, двигался быстрее и увереннее меня. Но не всему можно научиться в стенах инквизиторского полигона. Иногда надо день за днем драться за свою жизнь на помойных улицах восьмого сектора.
Мы сцепились друг с другом и, несмотря на мои размеры, противник явно одерживал верх. Удар коленом в пах со всей силы. Жаль, не вижу его лица, но вряд ли было больно с такой-то броней. Зато его тело аж подбросило в воздух.
Прямой удар с ноги получился немного смазанным, противника отшвырнуло в стену, пробив еще одну дыру из которой жалобно торчали прутья каркаса. Ублюдок уже встал на ноги, но еще не пришел в себя.
Между нами было около пяти метров. Достаточное расстояние, чтобы взять неплохой разгон, бросить свое тело в воздух и с двух ног пробить ему в грудь. Химеру будто из рогатки запустили. Под грохот удара, от которого задрожало все вокруг, его туша проломила внешнюю стену и кубарем покатилась по асфальту.
Я поднялся на ноги, что далось мне с трудом. Пошел следом, тяжело переставляя ноги. Броня больше не ощущалась, как чужеродный скафандр. Скорее, как вторая кожа, лишь немного стесняющая движения.
Но я чувствовал, как тяжело мне дается каждый шаг. Будто бы я бежал марафон несколько дней. Хотелось жрать, спать и сдохнуть. В любом порядке. Но я просто шел к дыре в стене.
Противник медленно поднялся на ноги. Его тело сотрясалось, будто бы он заходится беззвучным кашлем. А затем я заметил, как его рука потянулась к бедру.
Оглянувшись вокруг, я подскочил к ближайшему фонарному столбу и вырвал его с корнем одним рывком. Все равно он давно не светит.
Перехватил поудобнее, подходя к химере. Заметил испуганные зеленые глаза Элис, вжавшейся в стену. Восьмерка с Черным подпирали собой стену по обе стороны от девчонки.
— Вандал, — крикнул Восьмерка, отхлебывая из фляжки.
— Свои надо носить, — оскалился Черный.
Они стукнули друг другу в кулаки в знак солидарности. А я с размаху ударил столбом. Химера уже вытащила и активировала эфирный меч. Но не успела ни уклониться, ни блокировать удар.
Столб, с налипшим в основании куском асфальта, смел бронированное чудовище, отправив его в очередной полет. Во все стороны полетели куски земли. Я посмотрел на погнувшееся от удара оружие и бросил ставшую бесполезной железяку.
Меч выпал из руки химеры, эфирное лезвие потухло. Я хотел было подобрать, но не факт, что оно заработает в моих руках. Да и так уже энергии почти не осталось. Я уже хожу с трудом.
Добрел до валяющейся на земле твари. Он сумел подняться на четвереньки, за что и получил внушительный удар ноги под ребра. Тварь полетела в сторону пылающих руин «Шинигами». Я побрел следом. Мы еще не закончили.
Я услышал испуганные крики, доносящиеся с той стороны здания. Где-то над головой гудел дрон, но звуки пропеллеров утопали в реве бушующего пламени. Эфиру плевать, что жрать. Хоть деревянные ящики, хоть железные перекрытия. Все одно.
Я вошел в горящие осколки здания. Химера пыталась подняться, опираясь на кусок уцелевшей стены. Схватил ее за плечо одной рукой и со всей силы припечатал кулаком по роже. От ударной волны языки пламени на мгновение разошлись в стороны.
Подтянуть поближе, не дать упасть. Еще удар и тело выскальзывает из моей руки, впечатывается в землю. Наклоняюсь и бью снова. От удара вокруг головы твари образуется небольшой кратер.
Замахиваюсь и бью. Замахиваюсь и бью. И в какой-то момент понимаю, что мой кулак пронизывает боль. Рука стала тоньше. Броня напоминала скорее плотный слой грязи на теле, а не костяной доспех, обросший защитными пластинами.
Бью снова, но кулак упирается в раскрытую ладонь противника. И в этот момент я понимаю, какими разными мы стали. Его броня оставалась броней, сияющей алыми прожилками. А мои скорее походили на тлеющие полосы, практически неразличимые на черном фоне.
— Моя очередь, — прогудел противник.
Сколько я ни сопротивлялся, он легко отвел мою руку в сторону, выгибая запястья. Я слышал, как хрустят сухожилия. Еще немного и он просто оторвет мне руку. Но вместо этого получаю толчок в грудь, от которого меня подбрасывает в воздух.
Удар ноги окончательно отрывает мое тело от земли и отправляет в полет. Боль, круговерть перед глазами и восторженный хохот Черного.
Я вижу, как химера встает и размеренно шагает вперед. Выходит из горящих руин, двигаясь в мою сторону. Его шатает сильнее чем раньше, тварь прихрамывает на одну ногу. Но он стоит, а я лежу.
Пытаюсь пошевелиться. Пальцы слушаются, но каждое движение отдается вспышкой боли.
— Критический уровень энергии носителя, — пищит механический голос в моей голове.
— Черный сделал все, что мог, — произнес он, разведя руками. — Но сраная восьмерка все равно слабак.
— Эй, не обобщай, а? — пробасила Восьмерка, делая глоток из фляжки.
Черный дьявол остановился, подобрал с земли рукоять. Через мгновение полыхнуло лезвие эфирного меча. Тварь направилась в мою сторону, чтобы добить сраную восьмерку.
Кажется у меня дежавю.
Глава 24. Трое в лодке, не считая маразма
В этот раз я прочувствовал удар ноги в полной мере. Химера била слабенько, чтобы я кубарем катился по земле. Он пинал меня словно мячик, наслаждаясь процессом.
Элис сидела возле стены, дрожа от страха и не могла пошевелиться. Бесполезная девчонка. Как и Черный с Восьмеркой, что расположились возле стены и наблюдали за моим избиением.
Броня истончилась, стала гибкой, так что я в полной мере ощущал удары твари. Ребра трещали, а механический голос в голове верещал о нехватке энергии. И невозможности запустить «реконструкцию организма носителя».
Я и сам это чувствовал. Бессилие. Физическое, осязаемое, когда даже в смертельной опасности не получается заставить тело двигаться. Инстинкты самосохранения били в барабаны перепонок. Но я ничего не мог сделать.
Я просто уставшая восьмерка. Восьмерка ничего не может. Даже сдохнуть по-человечески не получается.
— Ты все равно слаб и бесполезен, — гудел Черный Дьявол. — Не знаю, зачем ты понадобился хозяину черного кота, но он явно в тебе ошибся. И я докажу ему свою верность. Докажу, что ничем не хуже тебя.
Еще один пинок и я улетаю в сторону. Сверху валятся обломки стены, погребая меня под собой. Стало трудно дышать. Перед глазами плывут черно-багровые пятна.
— Ты лишь сломанный инструмент в чужих руках, — химера одним рывком вытаскивает меня из-под обломков. — А ведь мы могли бы работать вместе. Вдвоем нас никто не смог бы остановить. Но нет, хозяину черного кота нужен лишь один Черный Дьявол. И им буду я.