Сейчас защита Ингвара сияла, пробиваясь даже в сон. Жрец усмехнулся. Обычно заклинание такого уровня и количество вложенной силы неизбежно привлекало к себе много сущностей и призраков. В основном неразумных и полуразумных. Другие уже давно привыкли к подобным конструкциям и лишь ради любопытства приходили поглядеть на новую защиту. Кстати, именно они лучше всего видели уровень установщика, будь то маг, жрец или имлаймори. По их уважению судили о нем и многие люди. Что же касается малоразумных тварей, их тянуло к свежему и сильному заклинанию как магнитом. Как светлячков к огню. Нередко с таким же результатом. Но, как правило, они просто бились в защиту, пытаясь откусить немного дармовой силы. Если заклинание поставлено верно, им это не удавалось. Ингвар до сих пор помнил свой позор, когда ему было четырнадцать лет и он поставил свою первую защиту. Ее «съели» за сорок минут. Больше таких ошибок он не допускал.
Сейчас имлаймори с некоторым удовольствием осмотрел дело рук своих и перевел взгляд дальше. Еще несколько его защит светились не так ярко. Эти дома, однако, не входили в безопасную зону, ведь заклинание не было рассчитано на ту странную тварь, что убила незабвенную Дизи. Кстати, Тоё обещал ночью разобраться с причиной ее смерти. Все-таки она не вписывалась в то, что они знали про существо, напавшее на ее хозяйку. Ингвар еще немного подумал, а потом выпрямился во весь рост и прыгнул вниз, несколько раз перекувырнувшись в воздухе. Показуха чистой воды, но когда еще можно так позабавиться? Не каждый день во сне скачешь по крышам.
Приземлился жрец именно там, где и хотел, и направился в сторону, где, по его расчетам, должно произойти следующее нападение. При этом он чутко прислушивался к своим ощущениям. Существо должно быть где-то рядом. Скорее всего, оно пережидает день где-то здесь, а потом отправляется на охоту. Хорошо бы его поймать до того, как оно набросится на очередную жертву. Но тут уж как повезет. Имлаймори искал два фактора. Первый — это следы, энергетические возмущения, характерные для этого существа. Он хорошо запомнил их еще в доме четы Вассо. Второй — это страх. Тварь или ее нападение вызывали у жертв ужас, панику. Это очень сильные эмоции. Они должны колебать энергию настолько, что даже во сне их можно почувствовать, если подойти достаточно близко к месту, где человек их испытывает. Должно сыграть на руку еще и то, что на всех женщин напали, когда те спали или почти уснули. Это очень зыбкое состояние, близкое к тому, в котором сейчас находился жрец.
При осознанном сновидении человек действительно путешествует в пространстве и может увидеть то, что творится далеко от его тела. Но его возможности ограничены. Никакого физического воздействия он произвести не может. Чтобы его совершить, нужно проснуться, но это, разумеется, произойдет там, где он заснул. Работа магов или, к примеру, жрецов на втором и более глубоких уровнях энергии не похожа ни на физическое действие, ни на сон, а сила их максимальна. Заклинания редко эффективны на дальних расстояниях, хотя случается и такое. При охоте на сущностей иногда ставят что-то вроде сетей или капканов, но в основном приходится присутствовать в том же месте, где и объект ловли. Получается, что имлаймори, гуляя по сну, не мог поймать тварь, за которой охотился. Зато мог определить место, где она находится. Во сне двигаться можно весьма быстро.
Но была одна сложность. Пока он будет просыпаться, а потом уже в физическом теле добираться до места происшествия, зловредная сущность запросто может скрыться. А прятаться она умеет хорошо, это Ингвар уже понял. Жрец долго размышлял над этой проблемой, пока наконец не вспомнил про один рискованный способ.
Как уже говорилось, сон и второй уровень бытия достаточно близки друг к другу. Существовал ряд возможностей протянуть ниточку, а то и перейти из одного в другой. К сожалению, людей, способных на второе, — единицы, и Ингвар в их число не входил. А вот накинуть что-то вроде поводка на сущность можно попытаться. Конечно, есть риск, что этим спугнешь ее, но зато если получится, то тонкая энергетическая ниточка будет тянуться за тварью, куда бы та ни направилась. Ей просто не спрятаться. И не убежать. Рано или поздно имлаймори выйдет на нее. Причем скорее рано, чем поздно.
Признаться, Ингвар давно не тренировался в этом заклинании. Более того, в реальной жизни, а не при обучении использовал его только раз, что немного тревожило жреца. Колдовство было непростое, с множеством нюансов. Имлаймори такие не любил, хотя признавал, что возможностей они дают предостаточно. Мелькнула мысль, что Анарил должна быть в этом хороша. Однако приходилось действовать самому и надеяться на собственное мастерство. Впрочем, почему он вообще о ней подумал? Все-таки эта прозрачная стена его потрясла. Но отвлекаться на сторонние размышления нельзя. Ингвар несколько раз про себя повторил заклинание. Что ж, он отлично его помнит. Осталось только найти нужную сущность и накинуть на нее этот длинный поводок.
Имлаймори не торопясь шел по знакомым тихим улочкам. Здесь нельзя слишком быстро двигаться, иначе он просто пропустит то, что ищет. Ощущения вряд ли будут сильными, так что стоит быть максимально внимательным. Во сне это ой как не просто. Подсознание то и дело подсовывает какие-то странные образы. Вот, например, на низкой калитке при входе в маленький сад перед домом с синими львами на коньке крыши сидит красноокая ундина, покачивает хвостом и плетет венок из водорослей. Почему? Непонятно. Или в дверях соседнего здания высится фигура его кузена. Хотя он совершенно точно не может быть здесь. Еще одна загадка. А вот навстречу ему идет полуобнаженная брюнетка с лилией в руке. Ну тут все понятно. Хотя почему лилия? Подобные образы постоянно попадались имлаймори во время его «путешествия». Где-то ему легко удалось определить, что это лишь игра воображения. Но порой жрец застывал в боевой позе, ожидая нападения, чаще же просто удивлялся. Это постоянно его отвлекало.
Стало еще хуже, когда во сне чуть ли не толпами появились похожие на описание искомой твари существа. Приходилось каждое из них проверять на совпадение энергий. Но нет, это все были порождения его спящего разума или того, что его заменяет во время ночных грез.
А вот чувства людей в домах, мимо которых жрец проходил, Ингвар иногда ощущал весьма отчетливо. В какой-то момент ему стало казаться, что он идет мимо человеческих душ. Вот кто-то во сне радуется. Светлое, чистое веселье. Наверное, ребенок или просто жизнерадостный человек. Жрец прошел чуть дальше. Тут есть еще люди, но с их снами все слишком непонятно. Вероятно, ничего особенного, обычная дребедень.
Еще несколько шагов, следующий дом. Какое же мерзкое чувство. Будто в грязи вывалялся. Зависть, обида? Четко не разберешь. Но очень неприятно, однако отчаяния нет, страха тоже. Значит, это не его случай. Следующий дом. О! Вот тут интересно. Любовное вожделение. Ингвар тут же вспомнил красотку, что недавно прошествовала мимо него. Какая-то женщина наверху, на втором этаже, во сне видит что-то очень сладкое, даже горячее. Жрецу мгновенно представилась прекрасная молодая женщина, чуть слышно постанывающая в плену этих грез. Ее тело изгибается, руки касаются груди, бедер. Волосы разметались по подушке и… Так, стоп, он на работе! Дом, конечно, стоит запомнить, но думать о подобных вещах нужно в другое время!.. А жаль.
«Ладно, идем дальше», — вздохнув, подумал Ингвар и даже опешил, пройдя несколько шагов. В этом доме жила тоска. Давняя и очень тяжелая. Возможно, человек ею не жил, но во сне она его мучила. Имлаймори вскинул голову и огляделся. Все стало понятно. Он знал, кому принадлежит это здание. Когда-то давно у его хозяина погибла молодая жена. Прошло уже лет восемь, но… неужели все еще больно? Дайте боги, чтобы только во сне. Иначе… как жить с такою дырою в сердце? Ингвару даже дышать стало тяжело от силы чужой тоски. Безнадежное отчаяние и рвущий душу вопрос «Почему?». Никогда, никогда мужчина не пожелал бы кому-то такого же. И самое главное — не испытать этого самому.
Ингвар быстрым шагом преодолел участок улицы перед этим домом и вознамерился было пройти и дальше, как в этот момент почувствовал нечто странное. Он остановился как вкопанный и попытался разобраться в своих чувствах. Чем-то очень сильным веяло из переулка. Имлаймори немного поколебался, но потом сделал шаг в его сторону. Ничто не изменилось. Жрец вошел в переулок и тут все понял. С параллельной улицы веяло страхом. Просто животным ужасом. Паникой и отчаянием. Ингвар рванул в ту сторону. Буквально пролетел переулок и застыл. Страх сочился из дома напротив, но какого? Два здания стояли совсем близко друг к другу, не отличимые как братья близнецы. А ужаса было так много, что он заполнял все пространство перед ними.
От силы этого чувства Ингвар даже сначала растерялся. Нужно было срочно спасать женщину. А в том, что нападению подверглась именно женщина, он не сомневался ни секунды.
«Так, надо сосредоточиться», — приказал себе жрец. Он встал ровно между домами и поднял руки, ладонями развернув их к зданиям. Отрешиться от витающих вокруг чувств оказалось непросто, но уже через секунду имлаймори знал, откуда исходит страх. Второй этаж правого дома. Мужчина рванулся к двери. Дом хоть и был выполнен в традиционном стиле, однако стены у него не раздвигались, а открывались обычным способом и сейчас явно были заперты. Ингвар покрутил головой, стараясь сообразить, что делать, и надеясь на какую-либо подсказку. Идея пришла, как только его взгляд наткнулся на лежащую у противоположного дома лестницу. Нет, сама она явно не достала бы до нужного окна. Но он же спит, не так ли? И совсем недавно спокойно прыгал по крышам. В реальности такой трюк потребует множество магических сил. А чем драться тогда? Однако коль уж он во сне, надо пользоваться его преимуществами.
Жрец отошел на несколько десятков шагов от двери и, разбежавшись, прыгнул вверх. Воздух словно уплотнился под его ногами и как батут подкинул его выше, чем это возможно в реальной жизни. Имлаймори уцепился на козырек крыши. Немного покачался на нем, потом извернулся и под немыслимым углом прыгнул в окно. Причем, что характерно, даже попал и не свалился. Более того, он, словно наемник из гильдии тайных убийц, беззвучно приземлился на деревянный пол и уже через миг стоял в идеальной боевой стойке, напряженно выглядывая врага. Ингвар понимал, что во сне он, возможно, не сможет увидеть тварь, на которую охотится, но хоть что-то он должен был заметить.