— Теперь что-то стало понятнее?
Оннонге прикусила кончик пера, которым записывала его замечания.
— Я уберу действия, которые нужны только для защиты дома. — Девушка взялась за другое перо, макнула его в зеленые чернила и на общем рисунке обвела соответствующие линии. — Теперь уберу то, что совпало бы у нас с тобой, получи я заклинание вовремя. — Перо вновь заскрипело по бумаге. — Я уверена, нужно убирать что-то еще, но пока я не могу определить принцип. Но смотри, уже многое становится ясно. Вот видишь этот внутренний круг? Тут силы разных школ, но они все говорят про кровные связи. Тут вот про вертикальные, тут про горизонтальные, вот здесь про проклятие на крови, укрепление, связь с предками, в том числе и умершими.
Ингвар молчал, боясь вопросами сбить девушку с мысли. Реол с Тоё все так же болтали с фиолетововолосой сестрой Анарил.
— Теперь видишь второй круг? Опять то же самое. Разные энергии, соединенные «нитью Анебика». Тут все про движение. Ускорение. Перемещение. Сокращение расстояния. У вас известна техника телепортации? — Оннонге подняла голову и с интересом посмотрела на Ингвара.
— Да, но ею мало кто пользуется. Энергии тратится море, заклинание создавать долго, а перемещаться можно лишь на небольшие расстояния. Она бывает очень полезна. Например, если надо переместиться, к примеру, за вражескую стену и открыть ворота. Но для этого нужно досконально знать расположение предметов на той стороне, а также представлять себе режим движения людей там же. Однако в истории известны несколько случаев успешного применения этого заклинания. С тех пор почти на всех ответственных сооружениях, территориях стоит защита от подобных умельцев. Она куда проще, чем сама телепортация. К тому же представители большинства школ, которые практикуют такую технику, могут перемещаться только в место, которое видят. Это еще неудобнее. Наверное, если бы не нужно было так долго строить это заклинание, оно бы применялось чаще. А у вас как с этим?
— Да примерно так же. У нас несколько раз использовали телепортацию для убийств разных важных персон, с тех пор в стандартные защиты включили и заклинания против нее. Долгое время велись разговоры о запрете на телепортацию в принципе. Но это все равно что запретить ножи из-за того, что ими часто убивают. Тогда аргументы против телепортации как раз и были такие — мол, зачем она вообще, если не для диверсий. Расстояние маленькое, сил уходит много. В поисках ответа на эти обвинения многие школы искали, как увеличить дальность заклинания. Я хорошо помню разговоры о неких пространственных туннелях, которые смогут связывать две точки, скрадывая расстояние между ними. Идея была увлекательная, но ее так и не осуществили.
— Да, у нас тоже про такие идеи кто-то писал. Но к чему ты это сейчас рассказываешь? Неужели автор этого заклинания додумался, как создать такой туннель?
— Нет. Но я смотрела черновики расчетов по этим туннелям. И вот тут очень много схожих с ними элементов. Это что-то очень похожее. Что-то среднее между туннелем и телепортацией.
— Портал? — не веря себе, спросил Ингвар.
Девушка покачала головой:
— Я не представляю, как создают порталы. У нас такая техника неизвестна. — Она вдруг потрясенно посмотрела на имлаймори. — А вы создаете порталы?!
— Нет-нет, — тут же отказался жрец. — Просто разговоров много ведется на тему, что это возможно. Транспорт — это всегда такая проблема. Грузоперевозки там и все такое.
— А-а, ясно, — вздохнула Анарил. — Жаль… я бы… посмотрела расчеты.
Ингвар еле удержался, чтобы не расхохотаться. Вот уж… фанат своего дела.
— Но знаешь, — девушка постучала пальцем по исчерканному листу, — составитель этого заклинания имел в виду что-то схожее с порталом. Но… тут чего-то не хватает. Чего-то важного. Чтобы оно заработало. Но иначе я не могу объяснить эти символы.
— Я тебе верю. Давай посмотрим, что там дальше.
— Да… Да, и спасибо. — Анарил были невероятно приятны слова Ингвара. — Дальше, конечно… Третий круг. Тут все просто. Это освобождение. Прекращение. Разрыв связей, но не физических, вроде кровных, а магических, может быть, связей, возникших в результате символизма или общения, ты понял, в общем.
— Связи в результате символизма — это вроде общих имен у разных людей, а через общение — например, связь между друзьями.
— Угу. Только, думаю, тут все проще. Слишком много ведьмовства. Это снятие проклятия, не иначе. И кстати, вот здесь больше всего неясного.
— Нисколько не сомневаюсь, — вставил Ингвар.
— Ты прав, ведьмовство — туманная область, — кивнула Анарил больше своим мыслям, чем жрецу. — Просто тут прописаны такие действия, которые для ведьмовства не характерны. Вот эта часть — это снятие проклятия. — Девушка показала имлаймори несколько черточек, которые мало что ему сказали. — А дальше-то что за бред? Ведьмовская магия для такого точно не предназначена.
— Обожаю, когда девушки злятся, — усмехнулся Ингвар.
— Что? — Анарил подняла голову, наткнулась на его взгляд и тут же смутилась. — Прости, я…
— Может, Нора что-то напутала? — перебил ее жрец.
— Такое сложное заклинание — и в конце что-то напутала? — подняла брови оннонге.
— Тогда, может, это сделано специально?
— Специально?
— Именно. Ты говорила, Нора не была слишком уж искусна в магии. Возможно, это заклинание ей подсказали, но не полностью. Или она захотела что-то в нем изменить. А может, ей специально дали вот такой вариант.
— Хотели ее погубить? — очень тихо произнесла Анарил.
— Это только предположение. Могла Нора сама чего-то испугаться?
— Наверное. Все мы чего-то боимся. Знаешь, я вот что решила: я не буду пока думать про эту непонятную часть. Нужно разобраться, что следует из более-менее понятной части.
— Разумно. У тебя есть идеи?
— Есть одна. Только я…
— Думаешь, она глупая? — хмыкнул Ингвар.
— Вроде того, — смущенно призналась Анарил.
— Наверняка сама для себя ты ее продумала. — По глазам девушки имлаймори понял, что прав. — Тогда почему бы ее не озвучить? В конце концов, нет полной уверенности, что мы не плод воображения друг друга.
Анарил рассмеялась:
— Ты прав. Ладно, я думаю, что Нора хотела сбежать от своего проклятия.
— Сбежать?
— Угу. Вот смотри. Есть проклятие, причем родовое. Снять его не удается. Но проклятие держится на связях — кровных, магических, символических. В общем, разных связях. А если их оборвать? Но как? Сбежав туда, где ее никто не знает, где нет родственников, где можно быть не Норой Дочч, а какой-нибудь совсем другой девушкой. Она не взяла с собой ничего. Ни денег, ни вещей. То есть оставила все. Оставила все в прошлом. И сбежала. А куда можно сбежать так, чтобы все связи порвались?
— В параллельный мир, — выдохнул жрец.
— Она нашла какой-то способ общаться с человеком из твоего мира, Ингвар. — Анарил говорила уверенней с каждым словом. — Этот кто-то подсказал ей заклинание, которое может перенести ее в его мир. Возможно, за это попросил какую-то услугу. Возможно, она даже связана как-то с нами. Но я тебе точно могу сказать, это заклинание не открывает дверь в другой мир. Я поверю даже в перенос, туннель, телепортацию на дальние расстояния, но это не может быть порталом в другой мир. Ведьмовство на такое не способно. Я даже готова признать, что под другим миром может подразумеваться иной мир, тот, куда уходят умершие. Но опять же не уверена.
— Если бы он подразумевался, — рассудил жрец, — то вряд ли девушки бы исчезли. Они могли умереть в том номере, но тела не пропали бы. Особенно если учесть, что вряд ли вторая жертва планировалась. Человек может умереть по тысяче причин, зачем убийце на расстоянии потребовалось прятать тело? Наоборот, если он действовал через заклинание, разумней было бы оставить тело на месте. Какая-нибудь остановка сердца, пусть и у молодой девушки, вызвала бы меньше вопросов, чем ее исчезновение.
— М-да, пожалуй, — согласилась Анарил, думая о том, что умные мужчины — это, безусловно, весьма привлекательно.
— Значит, скорее всего, перенос куда-то был. Только вот куда? И почему девушки еще не вернулись?
— Вопрос… — протянула оннонге, вновь с упоением вглядываясь в заклинание.
Ингвара умилило это зрелище.
— Когда-то давно я беседовал с одной очень толковой и опытной ведьмой, — неожиданно даже для себя начал рассказывать жрец. Анарил зачарованно подняла голову. Ее неприкрытый интерес подстегнул мужчину. — Мы поспорили о том, какая магия эффективней. Думаю, ты вполне можешь представить, какие доводы приводил я, но ответ ее я помню до сих пор. Она сказала, что в отличие от выверенной, точной магии ведьмовство способно выполнять не то, что ты приказал энергии сделать, а то, что ты хотел сделать. То есть если ты совершил ошибку в обычном заклинании, оно не сработает или сработает неправильно. А если в ведьмовском заклятии — то есть некоторый шанс, что все пройдет как надо или даже лучше, потому что мы не всегда точно понимаем, что нам требуется на самом деле.
— Никогда не рассматривала эту проблему под таким углом, — удивленно произнесла Анарил. — А ведь и правда… Их заклинания зачастую не выдерживают никакой критики, но ведь в большинстве случаев работают. Правда, при ошибках возможен и не такой радужный вариант, но и он вполне реален.
— Вот именно. Может, заклинание, которое ты сейчас изучаешь, сработало именно по этому принципу? — с некоторым коварством в голосе спросил Ингвар. — Поэтому ты и не можешь его разгадать.
Девушка подозрительно уставилась на мужчину. С одной стороны, это своего рода комплимент ее уму, пусть и своеобразный. С другой… хм… «Никогда не понимала намеков… и нюансов. Мм… может, и не „никогда“, но часто уж точно».
— Может, и так, — осторожно ответила Анарил. — Тогда где же Нора может быть?
— А как снимают проклятия? — задал Ингвар наводящий вопрос.
— Обычно другая ведьма его снимает. Еще можно испросить прощения у проклявшей. Но, думаю, она уже давно умерла. Но можно попросить прощения у ее праха. Или совершить ритуал на ее могиле. Но в любом случае нужно вернуться туда, где все началось! — начала догадываться Анарил. — Нужно точно знать, с кого все началось. Иногда достаточно разобраться, кто был первой жертвой. Да! Ингвар, ты гений! Я думаю… думаю, девушки где-то, откуда начался их род. Вряд ли их занесло прямо в могилу к прародителям, но… возможно, к их дому или… в общем, куда-то в местность, откуда все началось. Почему они еще не вернулись, не знаю. Возможно, попали в какую-нибудь дурную историю. Или еще что-то. Но! У меня есть их вещи. Если подъехать достаточно близко к месту, где девушки находятся, я могу попытаться наладить связь между вещью и хозяином, а по этой ниточке найти их не составит труда… Ведь вряд ли кто-то этому будет мешать, как в случаях с похищениями, не так ли?