Что и говорить, простейший вид вестибулярного расстройства знаком каждому, кто позволял себе употребить излишек спиртного. Если в таком состоянии лечь, закрыв глаза, возникает явное ощущение раскачивания или даже кружения в пространстве.
Чем же может быть обусловлено возникновение вестибулярных галлюцинаций у трезвого человека, не страдающего серьезными нервными и психическими расстройствами? Здесь, так же, как в случае разбора мифов о являющихся спящим призрачных существах, мы должны обратиться к таким явлениям, как сонный паралич и синдром взрывающейся головы.
Необычные всестибулярные ощущения часто сопутствуют «внетелесному» опыту. Людьми, склонными к мистическому мировосприятию, они могут восприниматься как действительные путешествия их «души» в некой иной реальности. Наука же сводит эти невероятные полеты к наличию аномальной активности в зонах мозга, отвечающих за вестибулярное восприятие положения тела в пространстве и его движения. С точки зрения медицины подобные галлюцинации отличаются от слуховых или зрительных только локализацией их источника в других отделах мозга.
Сонный паралич
Вестибулярные галлюцинации способны возникать на фоне так называемого сонного паралича (см. главу «Призраки ночных кошмаров»). Это расстройство сна может случаться и со здоровыми людьми – в особенности если засыпать на спине. Этим объясняется эффективность разного рода эзотерических техник, предлагающих медитацию, мышечное расслабление и активную работу воображения для того, чтобы достичь «внетелесного состояния». Рассматривая этот вопрос со скептической точки зрения, стоит предположить, что таким образом можно спровоцировать приступ сонного паралича, сопровождающийся чувством внетелесности в ходе ближайшего засыпания.
В состоянии сонного паралича нередко возникают галлюцинации – человек начинает слышать голоса либо ощущает чье-то постороннее присутствие, чувствует прикосновения. Не получая сенсорной информации от рецепторов тела (либо ошибочно обрабатывая ее), мозг способен порождать галлюцинации перемещения тела в пространстве, изменения его размеров и пропорций. Распространенным сценарием подобных видений является свободный полет. Другой способ перемещений, характерный для «внетелесных путешествий», – движение огромными прыжками, при этом человек словно перепрыгивает или перелетает от одной точки к другой. Возможно также мгновенное перенесение в определенную область пространства – так, в своем видении можно моментально очутиться в некоем участке местности, едва пожелав его узреть.
К рассматриваемому вопросу могут относиться и предания о ночных «полетах на шабаш», якобы совершаемых ведьмами. Вполне вероятно, что истеричные и впечатлительные натуры именно таким образом интерпретировали свои сны с полетами и эпизоды сонного паралича, сопровождающиеся ощущением «внетелесности». Женщины на допросах у инквизиторов могли рассказывать о ночных видениях, что давало основание обвинять их в колдовстве, либо единожды укоренившийся стереотип приписывался в дальнейшем и другим подозреваемым, у которых для этого даже не было реальных предпосылок.
При рассмотрении инквизиторских протоколов складывается впечатление, что псевдосудебные процессы над обвиняемыми в колдовстве представляли собой конвейер по выбиванию шаблонных признаний. Если даже подсудимые не могли придумать, в чем себя обвинить, лишь бы прекратились пытки, то наводящие вопросы инквизиторов сами подталкивали их к описанию «канонической» картины шабаша[294].
В работе J. A. Cheyne и T. A. Girard[295] представлено сопоставление субъективного «внетелесного опыта» и ощущений, возникающих в результате искусственной стимуляции головного мозга. Исследования прямой стимуляции вестибулярной зоны коры головного мозга свидетельствуют о практически идентичном характере наведенных галлюцинаций со спонтанно проявляющимися при сонном параличе. Предполагается, что «внетелесные» ощущения являют собой нарушение нормальной интеграции восприятия телесной целостности. С сонным параличом и вестибулярными галлюцинациями также связан феномен аутоскопических галлюцинаций – то есть иллюзорное видение себя со стороны. В таком случае человеку может казаться, что он действительно покидает свое тело, уносится за его пределы[296].
Колдовская мазь
Вестибулярные галлюцинации, как и другие расстройства восприятия, могут провоцироваться употреблением психотропных веществ. Вспомним, что согласно легендам ведьмы использовали особую мазь, позволяющую им совершать ночные полеты. Мифологема использования «колдовской мази», помимо знаменитого произведения Булгакова, присутствует в романе «Огненный ангел» Валерия Брюсова, написанном в начале XX в. От лица рассказчика описываются ощущения после использования снадобья, затем персонаж романа предается размышлениям о том, был ли его полет действительностью или сонным видением[297]. Очевидно, Брюсов, как и Булгаков, в конструировании своего художественного произведения исходил из старинных рецептов «колдовских мазей».
Описания подобных препаратов можно найти в трудах Иоганна Хартлиба, Джероламо Кардано, Джамбаттисты делла Порты и других писателей минувших веков[298]. Анализируя эти составы, стоит отметить упоминание таких растений, как дурман, аконит, паслен, – они действительно содержат психотропные вещества и могут оказывать воздействие, всасываясь через кожу (см. главу «Мандрагора и другие «магические «травы»). Но не все известные рецепты колдовской мази можно истолковать с психофармакологической точки зрения. Так, имеются описания снадобий из животных компонентов, вроде жира и крови, без какого-либо намека на включение растений, содержащих психоактивные вещества. Не исключено, что реальные рецепты галлюциногенных составов были утеряны и со временем заменились суеверными снадобьями «жертвенного толка» (как известно, жир животных приносили в жертву в древних религиях, в частности, об этом повествуют древнеиндийские гимны Ригведы[299]).
В то же время очевидно, что различного рода жиры действительно могли использоваться в древней медицинской практике для изготовления мазей. Среди органических веществ, содержащихся в растениях, имеются нерастворимые в воде, но хорошо растворимые в жире – например, эфирные масла, некоторые витамины. В рецептах Кардано и делла Порты подразумевается кощунственное использование «детского жира». Насколько серьезно сто́ит воспринимать подобные сведения? Быть может, обвинения в ритуальных убийствах и использовании частей тел, выдвигавшиеся инквизиторами в адрес ведьм, имели реальные основания? По прошествии веков мы не можем дать однозначный ответ на этот вопрос. С одной стороны, не исключено, что приписывание подобных субстанций придавало рецепту более зловещий характер. С другой стороны – жир мог реально использоваться для экстракции действующих веществ растений, и нет гарантий, что испытатели колдовских рецептов ограничивались только животными компонентами. Древняя магия, уходящая корнями в язычество, могла быть далеко не столь безобидна, как это пытаются представить ее современные апологеты.
Заметим, что в «Молоте ведьм» речь идет о нанесении колдовской мази на метлу, а не на тело. При чем же здесь метла и другие атрибуты из хозяйственной утвари, приписываемые ведьмам? Можно предположить, что этот образ происходит от какого-то небольшого инструмента, с помощью которого мазью покрывалась кожа. Также не исключено использование ванн и ингаляций с отварами из растений, содержащих психотропные вещества.
Немецкий исследователь оккультизма Карл Кизеветтер в XIX в. экспериментировал с препаратами, воссозданными по старинным колдовским рецептам, он подтвердил, что экстракты пасленовых действительно вызывают вестибулярные галлюцинации, воспринимаемые как чувство полета, кружения тела. Но в конечном итоге подобные эксперименты стоили ему жизни: в очередной раз он насмерть отравился своими снадобьями.
Существует также гипотеза, согласно которой использование психотропных веществ относилось не к воображаемому полету на шабаш, а к действительным танцам во время языческих (колдовских) ритуалов. Галлюциноген в данном случае провоцировал измененное состояние сознания, в котором мог приобретаться «мистический опыт»[300].
Вполне вероятно, что практикующие суеверное колдовство люди могли быть знакомы с психотропным действием препаратов природного происхождения и применять их для совершения обрядов, подобно тому, как шаманы употребляют галлюциногенные грибы. И все же к рецептам «колдовских мазей» стоит подходить со скептицизмом. Предположим, человек покроет себя снадобьем, содержащим психотропные вещества, они усвоятся путем впитывания через кожу, вызовут приступ бреда и галлюцинаций. Но где гарантии, что они будут сопровождаться именно ощущением свободного полета? Хотя эксперименты Кизеветтера могут свидетельствовать о том, что некоторые растения обладают таким специфическим действием. И все же последствия воздействия галлюциногенов непредсказуемы, психоделический опыт имеет сугубо индивидуальный характер. Конечно, можно предположить, что здесь играет свою роль психологическая установка. То есть, воображая внетелесный полет перед применением психотропных веществ, человек настраивает свое сознание на определенный сюжет, который может лечь в основу галлюцинаций. И все же действенность этой схемы остается сомнительной.
Атмосферные явления
И, наконец, люди Средневековья могли счесть, что над их головами проносятся ведьмы, наблюдая необычные атмосферные или астрономические явления. Речь идет о метеорах, полярном сиянии (которое иногда бывает видно и в умеренных широтах) и, – как это ни банально, – миграциях птичьих стай и облаках странной формы. Не исключено, что свою роль сыграли миражи, известные как фата-моргана, наблюдаемые в прибрежных регионах.