Бронк расстегнул свой китель и вытащил складной нож с роговой ручкой.
– Я ношу его на удачу, он принадлежал отцу…
Графиня выхватила у него нож и открыла лезвие – зловещее сверкающее жало, а потом снова сложила. Дверная ручка повернулась. Дама убрала оружие и прошептала:
– Вы абсолютно ничего мне не сказали. Просыпайтесь.
Бронк приложил руку к щеке. Он потер глаза и повернулся к возбужденному мистеру Шофилю, ворвавшемуся в комнату с зажатым в руке длинным ящичком.
– Что вы делали наедине с этой женщиной?
– Ничего, что вас могло бы интересовать, уверяю вас. – Голос Бронка снова обрел твердость, но лицо все еще горело от пощечин.
Шофиль бросил взгляд на графиню, отступившую за спину полковника.
– Кто-то устроил пожар в наших комнатах!
– Снова пожар? – Графиня прикусила губу. – Весь город деревянный и вспыхивает как порох. Нам нужно эвакуироваться? Ее величество в безопасности?
Шофиль презрительно фыркнул и проворно схватил ее за руки. Он внимательно осмотрел их, и ладони, и тыльную часть, а потом поднес к носу и принюхался.
– Как галантно. Вы ожидали почувствовать запах парафина или керосина?
Он отпустил ее руки и сердито махнул двум солдатам, вошедшим за ним.
– Уведите женщину.
Шофиль закрыл дверь, как только графиню вывели, и гневно повернулся к Бронку.
– Пожар устроили в наших комнатах. Келлингу понадобится несколько часов, чтобы только оценить ущерб. И я вас обнаруживаю здесь с ней – наедине! Поймите меня, полковник!
– Разве она может быть к этому причастна? Я не доверяю ей так же, как и вы…
Шофиль протянул руку и застегнул пуговицу на мундире Бронка.
– Что случилось с вашим лицом?
– Ничего, сэр.
– Вы очень покраснели.
– От пара. Разве графиню не охраняли?
– Но кто еще знал о нашей сокровищнице?
– Немецкий доктор?
– Он был со мной, – сказал Шофиль.
– Другие пленники…
– Келлинг запер их в конюшне.
– Тогда агент Вандаариффа?
– Но Вандаарифф хочет заполучить мою коллекцию для себя. Нет, графиня напугана, а следовательно, пришла в отчаяние, что вполне естественно… и, возможно, даже выгодно. – Шофиль нетерпеливо запустил палец одной руки под перчатку на другой и начал чесать. – Ах! Зуд становится невыносим, его вызывает любое волнение…
Он снял перчатку, и мисс Темпл чуть не вскрикнула от удивления. Рука мистера Шофиля была сверкающего небесно-голубого цвета. Он поднес руку ко рту и прикусил кожу зубами, а потом снова натянул перчатку. Бронк наблюдал за этим с отвращением.
– Друз, уверяю вас. Эта женщина ничего не значит. Она – чудовище, я убежден, что она – чудовище. Ее накажет Вандаарифф, или она будет повешена. Но что, если у нас есть совершенно другой враг, возможно, кто-то из приближенных королевы? Они вряд ли довольны тем, что вы живете здесь, и не все из них дураки.
– Разве?
– Например, герцогиня Когстедская.
– Возможно ли? – Шофиль нахмурился, задумавшись, потом вдруг хлопнул Бронка по плечу. – Я подумаю, но пока продолжаю подозревать графиню. Отправляйтесь к Аксвиту, потом к Вандаариффу. Сделайте ему предложение. – Бронк повернулся на каблуках, но Шофиль вдруг подскочил к нему. – Подождите! Вы верите этой истории о Маделин Крафт? Что ее исцелили?
– А вы?
– Это утверждает доктор.
– Он либо герой, либо лжец. По-вашему, он похож на героя?
– Не знаю, – рассмеялся Шофиль. – Героев я никогда не видел.
Бронк вышел. Шофиль глядел на то место, где он только что стоял. Потом запрокинул голову и начал принюхиваться. Мисс Темпл прижалась к стене. Шофиль повернулся к тому месту, где она пряталась, но вдруг так же внезапно, как начал, перестал принюхиваться. Он одернул пиджак и поспешил вслед за графиней.
Селеста подкралась к глазку. Она видела, как уводили графиню, а Шофиль вместо того, чтобы следовать за ней, тихонько скользнул за мавританскую ширму и исчез. Убедившись, что он не появится снова, мисс Темпл глубоко вдохнула для храбрости и устремилась по коридору за ним. За ширмой скрывалась еще одна комната. Шофиль говорил в медный раструб, прикрепленный к стене. Потом он повесил раструб на крюк, запустил два пальца под перчатку, почесался и хлопнул в ладоши – видимо, это ослабляло зуд.
Рядом открылась еще одна дверь, вероятно, запрос был выполнен. Пока это его отвлекало, мисс Темпл спаниелем юркнула в комнату и спряталась за софой.
– Доктор, – приветливо произнес Шофиль. – Входите, входите – нам многое нужно обсудить, и так мало времени. Вы поели? Нет? Что же, вряд ли на это сейчас есть время. Вам рассказали о пожаре?
– Я видел его своими глазами.
Мисс Темпл свернулась клубком у ножки софы. Доктор Свенсон выглядел как побитая собака. Шофиль игриво подтолкнул его в бок.
– Не тот пожар. Вы чувствуете запах.
Свенсон хлопнул ладонью по своей закопченной шинели.
– Я бы чувствовал запах дыма, даже если бы мы стояли в розарии.
– Да, огромный, страшный пожар, по слухам, и эти слухи сейчас слетаются стаями, как мигрирующие вороны: а, кстати, вороны мигрируют? Королевский двор напуган до смерти. – Шофиль взял со стола папку с бумагами, и в воздух поднялось облако пепла. – Итак, очень маленький пожар в моих собственных апартаментах заставляет меня переехать.
– А чем он был вызван?
– Неужели вы не знаете?
– Я был заперт в комнате.
– Это все графиня ди Лакер-Сфорца. Она причиняет ужасные неудобства.
– Должен сказать, что вам еще очень повезло.
– Не думал, что вы из ее поклонников.
– Я не ее поклонник. Где мисс Темпл? Они были вместе в купальнях.
Шофиль пожал плечами, будто это был пустяковый вопрос. Свенсон потянулся к нему, но Шофиль проворно вывернул руку доктора в локтевом суставе. Свенсон скривился от боли и все же сумел повторить свой вопрос:
– Где мисс Темпл?
– В абсолютной безопасности – как вы сейчас будете извиваться! – заперта вместе с тем субъектом из борделя.
– Дайте мне убедиться, что ей ничего не грозит. Вы можете с таким же успехом запереть меня там, как и здесь.
Шофиль отпустил руку доктора.
– Очень необычная просьба. А графиня так же за нее переживает? Что, если я пригрожу отрезать девушке нос?
– Она, вероятно, попросит приготовить из него жаркое и съест его.
Шофиль вздохнул.
– Возможно. Но до того, как я решу судьбу носа мисс Темпл, я хочу больше узнать о Маделин Крафт.
– Нечего рассказывать. Она исцелилась. Я не могу вам сказать как.
Шофиль достал из кармана небольшую плоскую бутылку с коричневым порошком.
– Полагаю, при помощи кровавика.
– Правда?
– Это было в вашем кителе, доктор. Горин подтверждает, что вы использовали кровавик, чтобы вернуть даму к жизни.
– Мистер Горин там не присутствовал. Он говорит то, что вы хотите услышать.
– Я хочу знать, где находится миссис Крафт.
– Она погибла в пожаре.
– Кто рассказал вам о свойствах кровавика? Вандаарифф? Он восстанавливает библиотеку графа, как вы знаете.
Глаза мисс Темпл расширились, потому что она увидела кожаный футляр рядом со стопками бумаг. У нее был шрам от другого подобного футляра, в котором хранилась книга с памятью графа д’Орканца, чуть не раскроившая ее череп.
– Если посчастливится, он отложит книгу и для вас.
Шофиль удивленно присвистнул и покачал головой как-то слишком уж энергично, словно маленькая собачка, стряхивающая сон.
– Вы дразните меня, доктор Свенсон, вы дразните меня, потому что у вас ничего не вышло. Я понимаю ваши чувства, но настаиваю на серьезном ответе, перед тем как мы уйдем.
– Куда?
– Отличный вопрос. И, поскольку мне нравится ваша несгибаемая решимость, доктор, я скажу вам – кое-что…
Он поднял руку, делая знак подождать, шагнул в дверной проем и выглянул наружу. Опять появился, улыбнулся и без предупреждения прыгнул за софу. Но, пока внимание мистера Шофиля отвлекало что-то, происходившее в коридоре, мисс Темпл перебралась в другое укрытие и теперь пряталась за креслом. Шофиль приподнял софу и посмотрел на ковер под ней.
– С вами все в порядке? – спросил Свенсон.
– Конечно, – проворчал мужчина в очках. – Вы разве не слышали?
– Что?
– Здесь шпион. – Шофиль снова подошел к дверному проему и осторожно выглянул. – Дыхание.
Свенсон вздохнул.
– Если вы отказываетесь сказать мне…
– Я вам скажу, когда пожелаю! А вы мне скажете все, что я хочу, и даже больше, будете умолять дать вам слово!
– Без сомнений, – равнодушно согласился доктор.
Шофиль шагнул к Свенсону и ударил его по лицу. Оба молчали. Мисс Темпл не отваживалась выглянуть, чтобы посмотреть на выражение их лиц.
– Я не потерплю… подобный тон, – глухо пробормотал Шофиль.
Молчание доктора было мучительным. Мужчина в очках фыркнул.
– Ладно, забудем. Итак, что же я собирался сказать, что хотел предложить – у вас был шанс обратить ваши умения в прибыль, Свенсон. Шанс последовать по стопам великих людей. Доктора Лоренца, мистера Грея…
– Они были порочными дураками.
– Лучше последовать за дураками, чем петля на шее, а?
– Последовать куда? Роберт Вандаарифф контролирует все лаборатории, разве нет? Ради неба, что у вас за серьезный вопрос?
Шофиль колебался, и его голос перешел в нервный шепот.
– Что мой дядя сделал с этим кардиналом Чанем?
Деликатный кашель возвестил о прибытии мистера Келленга, он был перемазан золой, но невозмутим.
– Герцогиня Когстедская, сэр. Она настаивает…
До того как мистер Шофиль успел поприветствовать леди или попытаться ее не принять, герцогиня вошла. Мисс Темпл с трудом узнала пожилую женщину, встреченную ею в банях. Теперь это была высокопоставленная придворная дама в безукоризненном парике, тщательно напудренная, а платье, в отличие от прилипавшего к телу купального костюма, отлично на ней сидело.
– Ваша светлость, – сказал Шофиль елейным голосом и поклонился. – Как вы видите, мы собираемся уходить…